Bellingcat: dodelijke raketaanval op Marioepol in januari 2015 was Russische opzet

De onderzoeksgroep Bellingcat heeft uitgezocht wie er allemaal verantwoordelijk waren voor de artillerieaanval op de stad Marioepol in januari 2015 waarbij dertig burgers om het leven kwamen en meer dan honderd mensen gewond raakten. Het blijkt dat het gaat om negen Russische militairen, waaronder een generaal, twee kolonels en drie luitenant-kolonels die direct in opdracht van het Russische ministerie van Defensie handelden.

Ook is Bellingcat te weten gekomen dat twee mobiele raketlanceerinrichtingen (MLRS) de dag voor de aanval vanuit Rusland naar Oekraïne werden gebracht. 'In de vroege ochtend van 24 januari 2015 werden deze installaties bij het dorp Bezimenne gestationeerd, met de vooropgezette bedoeling om doelen in en rond Marioepol te beschieten, waarna ze terug werden gebracht naar Rusland.'

Twee Russische generaals werden nog diezelfde dag belast met de selectie van Russische artilleriespecialisten voor leidende rollen in Oost-Oekraïne. 'Dat konden we onderzoeken omdat we de beschikking hadden over onbewerkte video- en audiobestanden die de Oekraïense regering heeft overhandigd aan het Internationale Hof van Justitie. Deze bestanden werden beschikbaar gesteld aan een kleine groep van buitenlandse onderzoeksjournalisten voor een onafhankelijke beoordeling.'

Bellingcat heeft samen met een aantal journalisten een groot aantal onderschepte gesprekken geanalyseerd van en met betrokkenen bij het oorlogsconflict die ten tijde van de beschieting van Marioepol aanwezig waren in de omgeving van Bezimenne.

Bellingcat vergeleek vervolgens de gebeurtenissen, namen en locaties met andere beschikbare informatie uit open source data, waaronder satellietfoto’s, uit sociale media en publieke stemopnames van een aantal geïdentificeerde personen. Dat leidde tot de identificatie van een aantal personen en militaire eenheden.

Uit eerdere rapportages, onder meer van de waarnemersmissie van de OVSE, was al duidelijk geworden dat Marioepol vanuit door de separatisten bezet gebied was beschoten. Bellingcat is er nu als eerste in geslaagd om de leidende rol van Russische legereenheden bij die beschieting aan te tonen, maar ook dat dit onder Russisch commando is gebeurd.

De Russische officieren die door Bellingcat zijn geïdentificeerd zijn: generaal-majoor Stepan Jarosjtsjoek, Alexander Jozhefovitsj Tsaljoek (alias Gorets), Alexander Anatoletsj Moeratov, Maksim Vladimirovitsj Vlasof (alias Joegra), Sergej Sergejevitsj Joertsjenko (alias Voronezh), Alexander Valerijevtisj Groentsjev (alias Terek), kolonel Oleg Leargjevtisj Koevshinov, generaal-majoor Dmiti Nikolajevitsj Klimenko, kolonel Sergej Ivanovitsj Lisai, Alexander Michailovitsj Evtodi (alias Pepel) en Grajr Manoekovitsj Egjarzajan (alias Shram).

Bellingcat heeft voor later deze week een volledig rapport aangekondigd waarin nader wordt ingegaan op de rol van de negen Russische militairen bij de beschieting van de 500.000 inwoners tellende havenstad Marioepol.

Bron: Unian

Rebellen beschieten huizen Zajtseve met artillerie

Pro-Russische rebellen hebben vanmiddag opnieuw het dorp Zajtseve beschoten, tot tweemaal toe met zware 122 en 152 millimeter artillerie. Een inwoner van het dorp in de provincie Donetsk raakte gewond, terwijl een huis in vlammen op ging. Gisteren was er ook al een beschieting. Toen raakte er niemand gewond, maar werden wel meerdere woningen beschadigd.

De rebellen richten zich volgens de Oekraïense legerleiding in toenemende mate op burgerdoelen. Woensdag werden woningen in het dorp Trojtske beschoten, terwijl gisteren tot tweemaal toe de controlepost van het leger bij het dorp Hnoetove onder vuur werd genomen. Hier waren veel burgers aanwezig, maar niemand raakte gewond. De grensovergang is vanmorgen weer open gegaan.

Bronnen: Unian

Porosjenko: 'WK is Ruslands propagandamiddel'

President Petro Porosjenko heeft zich al vaker uitgesproken tegen het houden van het WK voetbal komende zomer in Rusland, maar nog niet zo uitgesproken als in een interview met het Duitse opinieblad Focus. Hij noemt het WK voor Rusland ''een uitgesproken propagandamiddel''. Porosjenko vindt dat ''dit kampioenschap niets van doen heeft met de sport, want het is pure geopolitiek. Ieder land voor zich moet maar beslissen of het aan dit spelletje mee wil doen.''

Bron: Interfax

Rebellen vallen controlepost bij Hnoetove aan

De pro-Russische rebellen hebben gistermorgen tot tweemaal toe geschoten op de controlepost bij de plaats Hnoetove in de provincie Donetsk. Er waren veel burgers bij de controlepost aanwezig, maar iedereen kon bijtijds in veiligheid worden gebracht. Wel werden twee auto's beschadigd. De controlepost bij Hnoetove is één van de plekken waar de frontlijn kan worden overgestoken.

De rebellen vielen het Oekraïense leger gisteren negen maal aan. Daarbij raakten twee soldaten gewond. Een aanval met pantserwagens werd door het leger afgeslagen. Eén van de aanvallers werd gevangen genomen, aldus de legerleiding. De meeste activiteit van de rebellen werd gisteren waargenomen bij de stad Avdiivka en de dorpen Krimske, Novotoshkivske, Loehanske, Vodiane en Sjirokine.

Bron: Unian

Begin gemaakt met aanleg omstreden NordStream 2

Klik op de afbeelding voor een grotere versie.

In de Duitse kustplaats Lubmin is donderdag een begin gemaakt met de aanleg van de omstreden NordStream 2, een pijplijn die Russisch aardgas vanaf 2020 via de Baltische Zee rechtstreeks naar Duitsland moet brengen. In Lubmin werd funderingsbeton gestort voor een terminal waarlangs straks jaarlijks 55 miljard kubieke meter aardgas het land binnen komt.

De NordStream 2 verdeelt de Europese Unie - onder meer Polen is tegen, omdat het inkomsten dreigt te verliezen als er minder aardgas via Wit-Rusland of Oekraïne via dit land naar West-Europa gaat. De Baltische Staten en de Scandinavische landen zijn tegen, omdat het Westen zich met de nieuwe pijplijn nog afhankelijker maken dan ze nu al zijn. Buiten de EU is Oekraïne er op tegen vanwege dreigend verlies van inkomsten, terwijl de Amerikaanse regering vindt dat de aanleg van de pijplijn in strijd is met de economische sancties tegen Rusland.

De Duitse regering heeft de aanleg van de NordStream 2 inmiddels goedgekeurd, maar de pijplijn gaat ook door de maritieme zones van Finland, Zweden en Denemarken. Finland is intussen akkoord, de andere twee landen nog niet. Ook de Europese Commissie aarzelt nog met het aanpassen van de wetgeving die nodig is voor de NordStream 2, uiteraard vanwege de verdeeldheid onder de lidstaten.
 

De Duitse bondskanselier Angela Merkel beloofde de Oekraïense president Petro Porosjenko vorige maand nog dat de NordStream 2 niet ten koste gaat van het transport van het Russische aardgas via zijn land. Zij erkende bij die gelegenheid ook dat het niet alleen om een economisch project gaat, maar dat de politieke kant ook zeker een rol speelt.

In de komende maanden moeten 200.000 pijpsegmenten worden gelegd en aan elkaar gelast over 1.200 kilometer zeebodem. Elk pijpsegment weegt 24 ton. De pijpsegmenten liggen al opgeslagen in Duitsland, Finland en Zweden. Er is met de aanleg 9 miljard euro gemoeid. De aandelen zijn voor 51 procent in handen van Gazprom, de overige bij Engie, OMV, Shell, Unier en Wintershall. Er zijn bij de aanleg van de NordStream 2 nog eens 200 bedrijven betrokken uit zeventien Europese landen. Het karwei levert duizend manjaren werk op.

Bron: EU Observer

Regering veroordeelt antisemitisme in Lviv en Odesa

De regering veroordeelt de recente antisemitische uitlatingen in de steden Lviv en Odesa, en de Amerikaanse ambassade zegt er door ''teleurgesteld'' te zijn, maar het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken meldt nadrukkelijk dat het aantal antisemitische uitingen niet toeneemt ''en vaak geïnspireerd blijken te zijn door Rusland'' als ze zich wel voordoen.

Het ministerie wijst op onderzoek van monitorgroep voor nationale minderheden dat vorig jaar geen enkel geval van tegen joden gericht geweld heeft voorgedaan. ''Terwijl uit een peiling van PEW Research Center blijkt dat het aantal antisemitische uitingen in Oekraïne het kleinst is van alle landen in Midden- en Oost-Europa''.

In Odesa werd afgelopen woensdag een Mars voor Oekraïne gehouden, georganiseerd door een aantal nationalistische beweging. In een toespraak zei Tetjana Sojkina, voorzitter van de plaatselijke afdeling van de Rechtse Sektor, dat de stad ''van de Oekraïners is, niet van de Joden''. De politie is inmiddels een onderzoek naar haar beweringen begonnen. In Lviv heeft zich iets soortgelijks voorgedaan.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken laat weten ''dat geen enkele Oekraïner of buitenlander gediscrimineerd of vervolgd wordt wegens diens geloofsovertuiging, afkomst of cultuur''. Ook president Petro Porosjenko - zelf van joodse afkomst - heeft de antisemitische uitlatingen in Lviv en Odesa veroordeeld.

Bron: Unian

Porosjenko: 'Anti-corruptierechtbank komt er snel'

President Petro Porosjenko.

President Petro Porosjenko vertrouwt er op dat de speciale rechtbank voor grote corruptiegevallen nog in de eerste helft van dit jaar tot stand komt, mogelijk zelfs al deze maand. Hij zegt dat in een interview met het Duitse opinieweekblad Focus. Het Oekraïense parlement keurde op 1 maart in de eerste lezing een wetsvoorstel van de president goed.

Sindsdien zijn er nogal wat amendementen ingediend op het voorstel, wat voor de nodige vertraging zorgt. Het is echter van groot belang dat de anti-corruptierechtbank er snel komt, want dat is één van de belangrijkste voorwaarden voor een nieuwe miljardenlening van het Internationaal Monetair Fonds. Een vierjarig programma waarbinnen het IMF in totaal 175 miljard dollar aan leningen verstrekt aan Oekraïne loopt in maart 2019 af. Er is tot nu toe nog maar 8,7 miljard dollar van uitgekeerd.

Bron: Unian