Huis van Sinterklaas morgen open in Petsjerk-Lavra

Geloof het of niet, maar morgen wordt het Huis van Sinterklaas geopend in de Grote Klokkentoren van het Petsjerk Lavra-complex in Kiev. De Goedheiligman ontvangt op elke vrijdag, zaterdag en zondag bezoekers en op maandag 19 december zijn kinderen van gesneuvelde soldaten te gast. Het Huis van Sinterklaas is voor het laatst open op vrijdag 30 december.

In de komende weken wordt een poging gedaan om met de langste brief aan sinterklaas een Oekraïens record te vestigen.

Sint Nicolaas wordt in de oosters-orthodoxe kerken zeer vereerd en zijn beeltenis is op veel iconen te vinden. Hij is een van de beschermheiligen van het belangrijkste orthodoxe land, Rusland.

Bronnen: Ukrinform, Wikipedia

Soldaat gedood, twee gewond bij 31 aanvallen

Bij aanvallen van de pro-Russische rebellen is een Oekraïense soldaat om het leven gekomen. Twee soldaten raakten gewond. De 31 aanvallen van gisteren waren weer vooral gericht op de omgeving van de havenstad Marioepol, waar met tanks en mortieren werd geschoten op soldaten bij Sjirokine. Tegen Krasnohorivka werden alleen mortieren ingezet, tegen de dorpen Novohrihorvka, Vodiane en Talakivka pantserwagens.

De soldaten bij Novotrojtske werden met raketaangedreven granaten onder vuur genomen, terwijl bij Novotrojtske en Marinka sluipschutters actief waren. In de omgeving van Donetsk werden soldaten bij Avdiivka beschoten met mortieren en granaatwerpers. Later werden ook granaatwerpers ingezet tegen soldaten bij de dorpen Kamianka en Opitne.

In de provincie Loehansk waren er aanvallen met mortieren op de dorpen Krimske. Balka Kosharna en Novozvanivka. Het dorp Stanitsja Loehanska werd beschoten met raketaangedreven granaten en zware machinegeweren.

Bron: Unian

Gerasjtsjenko: 'Handelwijze van EU is schaamteloos'

Ondervoorzitter Irina Gerasjtsjenko van het Oekraïense parlement noemt de voortdurende vertragingen in de procedure om de visumplicht af te schaffen ''schaamteloos'' gezien de opofferingen die de Oekraïense bevolking zich heeft moeten getroosten om het associatieverdrag met de Europese Unie er door te krijgen.

''De vorige regering hoefde er helemaal niets voor te doen. Geen politieke vrijwilligers vrijlaten, geen hervorming, de mega corruptie, het muilkorven van de pers en de oppositie. Zelfs de stagnatie à la Breznjev deed er niets aan af... De Europese Uniewas bereid het verdrag te tekenen en rond de landverrader Janoekovitsj te dansen. In de EU waren ze alleen maar bevreesd voor de Russische expansie in de voormalige invloedssfeer van de Sovjet-Unie'', haalt Gerasjtsjenko fel uit naar de Europese Unie.

Zij verbaast zich er over dat, terwijl Oekraïne pal staat tegenover Rusland en daarvoor al duizenden mensenlevens heeft moeten opofferen, de Europese Unie geen enkele haast meer maakt met het afschaffen van de visumplicht voor haar land en dat de volledige onderschrijving van het associatieverdrag ook maar op zich laat wachten - met 'dank' aan het referendum in Nederland.

''Zijn ze zich in Brussel, Parijs, Berlijn en de andere Europese hoofdsteden eigenlijk wel bewust welke risico's ze namen als Oekraïne het geloof in de EU laat varen? Ik blijf het ze vragen, ook al horen ze het niet graag. Net zo min als de Duitsers en Fransen niet graag herinnerd willen worden aan hun standpunt in 2008, toen het actieplan om Oekraïne bij de NAVO te halen door ze werd geblokkeerd. Daarop volgden zowel een oorlog in Georgië als de Russische agressie jegens Oekraïne.''

Dat was een historische vergissing, aldus Gerasjtsjenko. ''Want daarmee werd bevestigd dat de voormalige Sovjet-staten tot de Russische invloedssfeer behoren, met alle gevolgen van dien. Wij willen niet tot een invloedssfeer behoren, maar zelf bepalen hoe we ons buitenlandse beleid vorm geven.''

Bron: Unian

'Oekraïne gegijzeld door intern conflict EU'

Oud-premier Arseni Jatsenjoek meent dat Oekraïne momenteel gegijzeld wordt door wat hij omschrijft als ''interne bureaucratische conflicten'' in Brussel als het gaat om afschaffing van de visumplicht. Hij doelt daarmee op de eis van een aantal EU-lidstaten dat er een 'noodremprocedure' wordt verbonden aan het besluit om de visumplicht af te schaffen.

De partijleider van het Volksfront sprak gisteren het Europese Parlement toe en legde daar uit in welke moeilijk positie zijn land zich bevindt en dat steun vanuit de Europese Unie hard nodig is.

Het afschaffen van de visumplicht is volgens Jatsenjoek zo'n signaal dat de EU achter Oekraïne staat. ''Rusland bedreigt ons, maar intussen is het ons wel gelukt om een economische ineenstorting van ons land te voorkomen en zelfs ingrijpende hervormingen door te voeren'', hield hij de Europarlementariërs voor. ''Ik voelde de sympathie van de Europarlementariërs voor ons land in hun opmerkingen en vragen. Er is oprechte interesse om te weten te komen hoe Oekraïne verandert.''

Bron: Unian

'Rusland dreigt Oekraïne met een raketaanval'

Als Oekraïne het plan doorzet om voor de kust van de Krim raketten te testen, dan dreigt Rusland niet alleen die raketten neer te schieten maar ook de lanceerinstallaties aanvallen. Dat meldt de nieuwssite ZN.ua op basis van informatie van een bron bij het Russische ministerie van Defensie. De militaire attaché van Oekraïne in Moskou zou afgelopen vrijdag ontboden zijn bij het ministerie, waar hij een schriftelijke waarschuwing aan het adres van zijn regering kreeg overhandigd.

Het is de bedoeling dat het Oekraïense leger morgen en vrijdag testlanceringen houdt voor de kust van het door Rusland geannexeerde schiereiland. Secretaris Oleksandr Toertsjinov van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad heeft Rusland gevraagd om niet overspannen te reageren op de testlanceringen, omdat die geheel volgens de internationale regels in het Oekraïense luchtruim worden gehouden.

De organisatie InformNapalm heeft inmiddels geconstateerd dat Rusland maatregelen heeft getroffen. In de stad Kertsj op de Krim is een transport gezien van het S-300VM Antey-2500 antiluchtdoelgeschut. De Antey-2500 kan kleine en middelgrote raketten tot op 2.500 kilometer afstand treffen, maar is ook in staat om gevechtsvliegtuigen met de Stealth-technologie uit de lucht te schieten. ''Het lijkt erop dat Rusland serieus overweegt om een Oekraïense raket neer te schieten'', aldus InformNapalm, een inlichtingengroep van vrijwilligers.

Bronnen: Unian, YouTube

Oekraïne wil alle gevangen vrij hebben vóór Kerst

De Oekraïense delegatie heeft gistermiddag in Minsk geëist dat alle gevangenen en gijzelaars voor Kerst vrijkomen. ''Het is tijd dat we dit oplossen. Duitsland en Frankrijk zijn het met ons eens, maar of het ook daadwerkelijk gaat gebeuren hangt helemaal af van Rusland. De Russische minister gaf weer eens alleen maar ontwijkende antwoorden en lijkt niet bereid om humanitaire kwesties als deze daadwerkelijk aan te pakken'', zegt Irina Gerasjtsjenko, ondervoorzitter van het parlement en de Oekraïense vertegenwoordigster voor humanitaire zaken bij het overleg in Minsk.

De ministers van Buitenlandse Zaken van Oekraïne, Rusland, Duitsland en Frankrijk waren gisteren bijeen in de Wit-Russische hoofdstad om daar te praten over het tijdpad dat de leiders van de 'Normandische Vier' eerder overeen waren gekomen. Er werden geen resultaten geboekt.

Minister Pavlo Klimkin probeerde het volgens Gerasjtsjenko nog wel, maar ook hij ving bot. ''Hij stelde voor om de werkgroep humanitaire zaken te machtigen om snel tot een akkoord te komen over de vrijlating van gevangenen. We hebben ook enkele handreikingen gedaan.'' Zowel de separatisten als de autoriteiten in Oekraïne en Rusland houden nog altijd honderden mensen gevangen.

Bron: Unian

Gesprek buitenlandministers in Minsk leidt tot niets

De ontmoeting van de ministers van Buitenlandse Zaken van Oekraïne, Rusland, Duitsland en Frankrijk in Minsk heeft geen doorbraak opgeleverd. De Duitse minister Frank-Walter Steinmeier reageerde na afloop teleurgesteld, maar hij houdt desondanks hoop dat er op enig moment een einde gemaakt kan worden aan het oorlogsconflict in Oost-Oekraïne.

De Oekraïense minister Pavlo Klimkin beschuldigde zijn Russische collega Sergej Lavrov er van dat hij elke weg naar een oplossing blokkeert door niet in te gaan op wat voor Oekraïne de belangrijkste eis is, namelijk het staken van de vijandelijkheden voordat lokale verkiezingen worden gehouden. Volgens Klimkin verschilt hij fundamenteel van mening met Lavrov.

Lavrov zei op zijn beurt dat ''we blijven praten'', maar hij voegde er aan toe dat een gewapende OVSE-missie voor Rusland onacceptabel is. ''We staan niet toe dat er een gewapende politiemissie komt, of die nu van de OVSE is of van een andere organisatie, wat Oekraïne daarover ook mag beweren.'' De Franse minister Jean-Marc Ayrault hield het op ''moeizaam''. Het 'bevriezen' van het conflict werkt volgens Ayrault alleen maar tot meer geweld kan leiden.

Bron: RFE/RL