Waren kernwapens van Oekraïne of van Rusland?

De kernwapens die zich na het instorten van de Sovjet-Unie op Oekraïens grondgebied bevonden, waren niet van Oekraïne maar van Rusland. Dat meent althans Richard Grenell, de Amerikaanse gezant voor speciale missies. Hij noemt het in een bericht op X 'een oncomfortabel feit'. Maar Steven Pifer vindt juist dit weer oncomfortabel. De voormalige Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne en een specialist op het gebied van kernwapens vindt dat Grenell 'er volledig naast zit'.

'Ik was betrokken bij de onderhandelingen over het Boedapest Memorandum. De kernwapens in Oekraïne waren van de voormalige Sovjet-Unie, niet van Rusland. De kernkoppen waren uitsluitend van Oekraïne. De intercontinentale ballistische raketten en bommenwerpers werden door Oekraïne ontmanteld, met uitzondering van een klein aantal dat aan Rusland werd overgedragen om schulden af te lossen.'

Dat Oekraïne besloot om de kernkoppen in Rusland te laten ontmantelen, kwam vooral omdat Moskou had beloofd om de Oekraïense soevereiniteit en grondgebied te respecteren en geen geweld te gebruiken tegen het buurland. 

Dat het twintig jaar later toch tot een Russische aanval op Oekraïens grondgebied kwam, bracht de Amerikaanse president Bill Clinton er al toe om spijt te betuigen over de rol die hij speelde bij de totstandkoming van het Boedapest Memorandum. Clinton veronderstelde daarbij dat Rusland Oekraïne niet had aangevallen als dit land nog over kernwapens had beschikt. Clinton ondertekende in januari 1994 het Memorandum, samen met de toenmalige Russische president Boris Jeltsin en de Oekraïense president Leonid Kravtsjoek.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Wikipedia

'Ze vechten door, al is het met blote handen'

Directeur John Ratcliffe van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA zegt ervan overtuigd te zijn dat de Oekraïense soldaten door blijven vechten als de voorwaarden voor een langdurige vrede onacceptabel zijn. 'Desnoods met hun blote handen', zei Ratcliffe tijdens een hoorzitting van de Senaat. 'Het Oekraïense volk en het Oekraïense leger zijn jarenlang te laag ingeschat. Ze blijven doorvechten als ze dat nodig achten.'

Ratcliffe zei ook dat president Donald Trump het gevaar wel ziet van een Russische overwinning en benadrukte dat Rusland noch Oekraïne het maximale uit de nu lopende onderhandelingen gaan halen. De CIA zou actief meehelpen aan het streven naar een langdurige vrede. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Wikipedia

'Rusland is alweer volop aan manipuleren'

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft vanavond hard uitgehaald naar Rusland. 'We zien dat de Russen zelfs op de dag dat ze onderhandelen alweer aan het manipuleren zijn. Ze beweren dat opheffing van de sancties tegen ze gekoppeld is aan een staakt-het-vuren op de Zwarte Zee. Het Witte Huis heeft dit in klare bewoordingen ontkend. Moskou liegt als altijd en we hopen maar dat niemand daar meer intrapt.' 

De Amerikaanse ontkenning heeft er inmiddels toe geleid dat Rusland niet meer wil instemmen met het staken van de vijandelijkheden op de Zwarte Zee. Eerder was nog gemeld dat het scheepsverkeer hervat kon worden, maar dat Rusland wel eist dat alle schepen gecontroleerd worden op wapentransporten.

Oekraïne heeft de Amerikaanse onderhandelaars vandaag een lijst overhandigd van objecten die niet meer aangevallen mogen worden. Het gaat niet alleen om energievoorzieningen, maar ook om ziekenhuizen. President Zelensky zegt in zijn dagelijkse videoboodschap dat de Russen op een harde reactie moeten rekenen bij nieuwe aanvallen.

Rusland is niet van plan om de kerncentrale van Zaporizja terug te geven aan Oekraïne. Ook overdracht aan bijvoorbeeld de Verenigde Staten is niet aan de orde, laat het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken vanavond weten. De grootste kerncentrale van Europa met zes reactoren is al drie jaar in handen van de Russen. 

Bij de onderhandelingen over een wapenstilstand proberen ze de deels door hen bezette provincie Zaporizja volledig in handen te krijgen. Dat geldt ook voor de deels bezette provincies Donetsk, Loehansk en Cherson. De Amerikaanse onderhandelaar Steve Witkoff gaf deze vier provincies in een tv-interview bijna weg aan Rusland, omdat de inwoners in een referendum hadden aangegeven dat ze bij Rusland willen horen. Het referendum wordt internationaal niet erkend.

De Oekraïense president zegt er vanavond over dat de opmerkingen van Witkoff 'zowel in goede als in kwade zin' uitpakken. 'Helaas doen sommige mensen uitlatingen die nauw aansluiten bij het Russisch narratief', aldus Zelensky die er aan toevoegde dat Witkoff 'wel erg veel tijd met Poetin heeft doorgebracht'.

Bron: Oekrajinska Pravda

Driekwart Oekraïners wil blijven doorvechten

Een overgrote meerderheid onder de Oekraïners staat wel achter een wapenstilstand gedurende 30 dagen, maar vindt tegelijkertijd dat Rusland daarvoor te hoge eisen stelt. Uit een peiling van KIIS blijkt dat 77 procent een tijdelijk staakt-het-vuren verwelkomt, terwijl 79 procent de Russische voorwaarden onacceptabel acht. 

Het wantrouwen jegens het agressieve buurland is groot, bijna de helft van de Oekraïners (47 procent) meent dat Rusland de onderhandelingen alleen maar gebruikt om er zelf beter van te worden. De andere helft hoopt dat een wapenstilstand een stap op weg is naar vrede. 

Opvallend genoeg vindt 82 procent van de Oekraïners dat hun leger onder alle omstandigheden moet bijven vechten tegen de Russische bezetters, ook als de Amerikaanse wapensteun definitief wegvalt. Slechts 8 procent is bereid om te capituleren voor de Russische druk. 

Driekwart (74 procent) meent dat Oekraïne nog altijd de oorlog kan winnen, maar slechts drie op de tien verwachten dat die overwinning inhoudt dat de Russische troepen Oekraïne verlaten, ook de in 2014 door Rusland geannexeerde Krim.

Bron: Oekrajinska Pravda

Gesprekken in Riyad lijken te zijn vastgelopen

Een gezamenlijke verklaring van de Amerikaanse en Russische onderhandelaars is uitgebleven omdat Oekraïne het resultaat van de twaalf uur durende onderhandelingen niet accepteert. Dat heeft Vladimir Tsjizhov gezegd in een interview met tv-zender Russia 24. Tsjizhov is plaatsvervangend voorzitter van de defensiecommissie van de Russische Federatieraad. Hij noemt de afwijzende houding van Oekraïne 'typerend en symptomatisch'. 

Grigori Karasin, voorzitter van de commissie voor Buitenlandse Zaken van de Federatieraad omschreef het overleg in Riyad als 'uitdagend, maar uiterst lucratief voor zowel Moskou als Washington'. 

De uitkomst van het gesprek met de Amerikanen van gisteren wordt nog geanalyseerd, meldt het Kremlin. Volgens woordvoerder Dmitri Peskov zal de inhoud van de discussies over een staakt-het-vuren in Oekraïne geheim blijven, omdat het zou gaan om 'technische onderhandelingen die tot in de details gaan'.

Rusland stelt dat een uitbreiding van het bestand naar de scheepvaart op de Zwarte Zee mogelijk is, maar verbindt daar wel strikte voorwaarden aan. Minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov wil bijvoorbeeld dat blokkades voor de export van Russisch graan en kunstmest worden opgeheven. 

Inmiddels wordt in Riyad verder gepraat, nu door de Amerikaanse en Oekraïense delegaties. The Kyiv Post meent dat de onderhandelingen zijn vastgelopen. Volgens The Moscow Times hebben de Russen de volledige controle geëist over de provincies Donetsk, Loehansk, Zaporizja en Cherson. Geen van de vier provincies is geheel in Russische handen. 

Bronnen: Oekrajinska Pravda, The Kyiv Post, BNR Nieuwsradio

Trump gefrustreerd door voortduren aanvallen

De Amerikaanse president Donald Trump is naar verluidt gefrustreerd over het feit dat Rusland en Oekraïne wederzijdse raket- en drone-aanvallen blijven uitvoeren, ondanks zijn 'vredesinspanningen'. Dat meldt The Telegraph. Tegelijkertijd zeiden sommige bronnen dat hij steeds meer geïrriteerd raakt door de voortdurende raket- en drone-aanvallen.

'Hij zal gefrustreerd raken als ze [Oekraïne en Rusland] infrastructuur, infrastructuur en energie blijven bombarderen', zei een bron dicht bij de regering. The Telegraph citeerde ook een persoon die het omschreef als 'het dichtst bij de president', die beweerde dat het Witte Huis kalm blijft en mensen adviseert om 'het proces te vertrouwen'.

Amerikaanse en Russische delegaties zijn in Saoedi-Arabië begonnen met overleg over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne. De Verenigde Staten proberen die oorlog zo snel mogelijk te beëindigen en hebben in Saudi-Arabië ook al gesproken met Oekraïense functionarissen. Het persbureau Bloomberg meldde gisteren dat de Amerikanen willen dat er uiterlijk op 20 april, Eerste Paasdag, een staakt-het-vuren tot stand komt.

Een belangrijk punt voor nu is het veiligstellen van een gedeeltelijk staakt-het-vuren. Rusland en Oekraïne gingen vorige week in principe akkoord met het opschorten van aanvallen op elkaars energiesector voor dertig dagen. Het bestand is nog niet ingegaan. Er wordt ook gesproken over een uitbreiding van het staakt-het-vuren naar de scheepvaart in de Zwarte Zee en een volledig bestand.

Gisteravond ontmoetten de Amerikaanse onderhandelaars de Oekraïense delegatie die werd aangevoerd door minister van Defensie Roestem Oemjerov. Het waren 'productieve gesprekken', aldus Oemjerov in een bericht op X, Er zijn 'belangrijke punten, waaronder energie' besproken. Hier doelde hij waarschijnlijk op de bescherming van de energievoorziening en kritieke infrastructuur in Oekraïne.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, NOS

Tien doden door Russische luchtaanvallen

Het totale dodental van de Russische luchtaanvallen op Oekraïense steden van gisteravond is opgelopen tot tien. In de hoofdstad Kyiv vielen drie doden. Onder de slachtoffers is een kind van vijf jaar, heeft de Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken gezegd. Bij de aanval raakten ook tientallen mensen gewond. Vanwege de aanvallen klonk vannacht vijf uur lang het luchtalarm in Kyiv. 

In Zaporizja kwamen drie personen om het leven: een meisje van veertien jaar en haar beide ouders. In het dorp Krasnopillia, dicht bij de grens met Rusland, sloegen zes Russische glijbommen in, waardoor twee personen om het leven kwamen. In de oostelijke provincie Donetsk, spreken de lokale Oekraïense autoriteiten over twee doden en negen gewonden, zonder verdere details te geven.

Oekraïne zegt dat Rusland vannacht in het hele land 147 drones heeft ingezet bij aanvallen, 97 ervan zijn onderschept. 25 drones bereikten niet hun doelwit, zegt de luchtmacht.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, NOS, foto Kyiv: Nationale Politie/Telegram