Twee doden bij gevechten in noorden Charkiv

Twee burgers zijn vandaag gedood in de buurt van de stad Vovtsjansk in het noorden van de provincie Charkiv. Ook raakten twee burgers gewond bij aanvallen van het Russische leger. Dat heeft gouverneur Oleh Sinjehoebov vanavond meegedeeld. 

Er wordt hevig gevochten in en bij Striletsja, Pilna, Borisivka, bij Oliiniki en Ohortisjeve, maar volgens Sinjehoebov heeft het Oekraïense leger de situatie onder controle. De Russen maken gebruik van MRLS-raketten, artillerie en drones.

Russische troepen zouden ook geprobeerd hebben om andere dorpen aan te vallen. Vijandelijke verkenningseenheden zochten naar zwakke plekken langs de grens, maar ze werden verjaagd door het Oekraïense leger. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: DeepState

Oorlog of niet, het schoolbal gaat door in Charkiv

De inwoners van Charkiv tonen hun veerkracht. In plaats van in paniek (opnieuw) te vertrekken nu het Russische leger het noorden van hun grensprovincie aanvalt en ook de op een na grootste stad van het land dagelijks vanuit de lucht wordt aangevallen, zijn ze vastberaden om het leven zoveel mogelijk z'n gang te laten gaan. 

Burgemeester Ihor Terechov verzekert de overgebleven 700.000 inwoners (van de oorspronkelijke 2 miljoen) keer op keer dat er geen reden is om te evacueren. Toch is het bijzonder om om deze jongeren te zien die vanmorgen om half zes de straat op gingen om te oefenen voor het bal waarmee ze hun schooltijd afsluiten.

Video: Yan Dobronosov/Telegraf op Telegram

Zelenski blijft 'gewoon' president, ook na 21 mei

De ambtstermijn van president Volodimir Zelenski loopt op 21 mei af, maar dat betekent niet dat hij vervolgens kan worden weggezet onwettige president. Minister van Justitie Denis Maljoeska zegt in een interview met BBC News Ukrainian dat Zelenski president is totdat zijn opvolger aantreedt. Daarvan is voorlopig geen sprake, want de verkiezingen voor zowel een nieuwe president als het parlement zijn uitgesteld tot na de oorlog.

Wel verwacht Maljoeska het nodige rumoer, waarbij de legitimiteit van Zelenski als president in twijfel zal worden getrokken. Dat komt door hiaten in de Oekraïense grondwet. 'De opstellers van de grondwet vertrouwden er op dat er nooit een oorlog zou uitbreken op het grondgebied van Oekraïne. Nogal onhandig onder de huidige omstandigheden.' 

Het gaat volgens de minister niet alleen om de vijfjarige ambtstermijn van de president, maar ook om artikelen uit de grondwet die in oorlogstijd 'nogal onhandig zijn, om het mild te omschrijven', aldus Maljoeska. 'Dit gaat ongetwijfeld leiden tot samenzweringstheorieën. Bijvoorbeeld als iemand op de sociale media beweert, aangezet door Russische propaganda, dat Oekraïne nooit de staat van beleg heeft afgekondigd, wat natuurlijk wel het geval is.'

Op de vraag of het Constitutionele Hof hier uitkomst zou kunnen bieden met een verduidelijking van een aantal grondwetsteksten antwoordt Maljoeska dat het volgens hem daar nu te laat voor is en meer schade kan aanrichten dan dat het goed doet. Of de presidentiële decreten en door Zelenski ondertekende wetten wel rechtsgeldig zijn na 21 mei? 'Absoluut. Geen enkele president heeft zijn taak uitgevoerd vanaf de dag dat hij is gekozen tot aan de dag waarop zijn opvolger is gekozen. Datzelfde geldt voor het parlement.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president

Opnieuw gevechten in grensstreek van Charkiv

Het Russische leger heeft vanmorgen in de provincie Charkiv de het dorp Staritsja beschoten met artilleriegranaten vanuit de omgeving van Hliboke. Verwacht wordt dat er in de nabijheid van beide dorpen vandaag nog hevig wordt gevochten. Volgens een bron bij het Oekraïense leger hebben de Russen nog geen pogingen gedaan om dichterbij de stad Vovtsjansk te komen. 

Gisteren waren er luchtaanvallen op een dertigtal dorpen, maar ook op de stad Vovtsjansk, waar twee doden en vier gewonden vielen. In het dorp Tsjerkaski Tisjki werd een man gedood bij een Russische luchtaanval. Inmiddels zijn bijna 2.000 inwoners van dorpen in het noorden van de provincie Charkiv geëvacueerd. 

Niet alleen in het noordelijke deel van de provincie Charkiv is het spannend, maar ook bij de door de Russen bezette stad Avdiivka (provincie Donetsk) waar ze nog altijd pogingen doen om Tsjasiv Jar in handen te krijgen. Het stadje ligt op een heuvel en is daarom van enig strategisch belang. 

Het Russische leger zou van hogerhand opdracht hebben gekregen om Tsjasiv Jar voor 9 mei - de Dag van de Overwinning - in te nemen. In deze omgeving waren gisteren 22 Russische aanvallen op Oekraïense posities bij de dorpen Kalinove, Novooleksandrivka, Sokil en Oemanske.

Dat er zwaar wordt gevochten en de Russische legerleiding ook voor de eigen soldaten nietsontziend is, blijkt uit het aantal gewonden en doden. Volgens een inschatting van de generale staf van het Oekraïense leger zijn gisteren 1.320 Russische soldaten gewond geraakt of gedood. De Russen zouden 15 tanks en 40 pantserwagens kwijt zijn geraakt alsook 55 stuks artilleriegeschut.

Bron: Oekrajinska Pravda

ISW: Aanval op Charkiv is afleidingsmanoevre

De gisterochtend begonnen Russische aanval in het noorden van de provincie Charkiv is volgens de analisten van het Institute for the Study of War (ISW) niet de voorbode van een veel groter offensief, maar is vooral bedoeld om Oekraïense troepen van elders langs de frontlijn weg te trekken. Het gaat tot nu toe om twee beperkte operaties, de ene in de richting van het dorp Liptsi en de andere naar de stad Vovtsjansk ten noordoosten van de provinciehoofdstad Charkiv.

Op basis van gisteren verzamelde data van het NASA Fire Information for Resource Management (FIRMS) kan worden vastgesteld dat hevig gevochten is bij de dorpen Striletsja, Krasne, Pilna en Borisivka. Het persagentschap Reuters vernam uit van een hooggeplaatste Oekraïense militair dat de Russische troepen minstens een kilometer zijn doorgedrongen in het gebied rond Vovtsjansk. Het ISW veronderstelt dat de Russen zijn opgerukt richting Vovtsjansk, maar heeft daarvan tot nu toe onvoldoende bewijzen gezien.

Het Russische leger is volgens het ISW niet alleen van plan om Oekraïense troepen elders langs de frontlijn weg te trekken, maar ook om een bufferzone van pakweg tien kilometer te creëren. Daarmee kan voorkomen worden dat de aangrenzende Russische provincie Belgorod nog kan worden bestookt met artillerie. Dat de gisteren ingezette aanval op het noorden van de Oekraïense provincie Charkiv slechts een beperkte omvang heeft, duidt er niet op dat dit het begin is van een grootschalig offensief om de stad Charkiv in te nemen.

Bron: ISW

Tien nieuwe brigades, ook voor verdediging Kyiv

Opperbevelhebber Oleksandr Pavljoek wil tien nieuwe brigades van elk 2.000 tot 3.000  manschappen vormen om een nieuw Russisch offensief te weerstaan. Enkele van deze brigades worden ingezet om de hoofdstad Kyiv te beschermen. In een interview met The Economist zegt Pavljoek dat Rusland het plan om de Oekraïense hoofdstad te veroveren nog altijd niet heeft opgegeven. 'Het is een van onze grootste zorgen, ongeacht hoe ernstig de situatie in het oosten van het land ook is. Tenslotte is Kyiv het hart van Oekraïne.' 

Pavljoek zegt in het interview ook dat het Russische leger zo zwaar heeft geleden in de afgelopen twee jaar dat het niet langer in staat is op meerdere fronten tegelijk aan te vallen. Ook maakt Rusland inmiddels gebruik van raketten die rechtstreeks uit de fabriek komen. 

Er zijn volgens Oekraïense inschattingen inmiddels meer dan 400.000 Russische soldaten gewond geraakt of gedood. Het verlies van zoveel soldaten 'om slechts een klein deel van een Oekraïense provincie te veroveren gaat volstrekt voorbij aan het normale verstand', aldus Pavljoek. Over de mobilisatie in eigen land zegt de hoogste baas van het leger dat het volstrekt logisch is dat sommige Oekraïners proberen onder de dienstplicht uit te komen, maar hij vindt dat ze 'hun paniek de baas moeten worden' en besluiten om voor hun land te vechten. 'Het is zwaar, maar we hebben geen andere keus.'

 
In een interview met The Times zegt Pavljoek dat Rusland plannen heeft om zowel Charkiv als Soemi te veroveren. Vadim Skibitski, adjunct-hoofd van de militaire inlichtingendiensten, bevestigt dit in een interview met The Economist. Hij verwacht het Russische offensief eind mei, begin juni.

Bron: Oekrajinska Pravda

Russische dreiging voor Charkiv neemt rap toe

De situatie in de provincie Charkiv wordt steeds lastiger nu het Russische leger hier de aanvallen heeft opgevoerd. De Russen hebben het vooral voorzien op de stad Vovtsjansk. De hele nacht door vielen ze aan met glijblommen, MRLS en artillerie. Ook waren er pogingen van sabotagegroepen om de grens met Oekraïne over te steken. Het Oekraïense leger heeft intussen geen meter prijsgegeven. 

Er wordt van uitgegaan dat de Russische troepen te klein in omvang zijn om verder op te rukken naar de stad Charkiv. Er zijn evenwel ook berichten dat de Russen troepen en wapens bijeen brengen aan de grens. Daar zouden inmiddels zo'n 50.000 soldaten zijn verzameld. 'Momenteel is de situatie zo dat de vijand alleen maar onrust zaait in de grensstreek. Het is echter onbekend hoeveel soldaten ze daarbij kunnen inzetten', zegt militair gouverneur Oleh Sinjehoebov. 

'Het is nu zaak dat we niet in paniek raken. Dat geldt ook voor de inwoners van de grensstreek die ik aanraad om te doen wat de lokale overheid van ze vraagt. Vooral als die oproept om te vertrekken', aldus Sinjehoebov. Burgemeester Tamaz Gambarasjvili van het door de Russen belaagde Vovtsjansk heeft de inwoners inmiddels gevraagd de stad te verlaten. Die oproep geldt ook voor de omliggende dorpen. Volgens de laatste berichten wordt er gevochten in de dorpen Striletsja, Borisivka en Pilna. Borisivka zou zelfs al in Russische handen zijn. 

De provinciehoofdstad is voorlopig niet in gevaar, liet gouverneur Sinjehoebov gisteren nog weten. De overgebleven 700.000 inwoners van Charkiv kunnen dus nog blijven. Wel worden er dagelijks luchtaanvallen uitgevoerd op de een na grootste stad van Oekraïne, waarbij geregeld doden en gewonden vallen. 

Bron: Oekrajinska Pravda, kaartje: Deep State project