Bijna half miljoen huishoudens zonder stroom

Door een Russische raketaanval op een hoogspanningsleiding bij de stad Soemi zaten vanmorgen meer dan 400.000 huishoudens zonder stroom. Inmiddels is de elektriciteitsvoorziening gedeeltelijk weer op gang gekomen, maar 91 dorpen in de provincie Soemi zitten nog altijd zonder. Ook in de naastgelegen provincie Charkiv is sprake van stroomuitval. 

Ook in de provincie Dnipropetrovsk ontstonden problemen nadat het Russische leger met een drone een hoogspanningsleiding in Tsjervonohrihorivka wist te vernielen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Rusland kondigt training met kernwapens aan

Rusland heeft vanmorgen aangekondigd een militaire training te doen waarbij ook met tactische kernwapens geoefend zal worden. Het ministerie van Defensie zegt dat het daarmee het Westen wil afschrikken. De laatste Russische nucleaire tests waren in 1990, ten tijde van de Sovjet-Unie. Het ministerie van Defensie zegt dat de oefening is bevolen door president Vladimir Poetin.

De oefening is gericht op het waarborgen van de Russische macht 'als reactie op provocerende verklaringen en bedreigingen van bepaalde westerse functionarissen tegen de Russische Federatie', aldus het ministerie. Rusland beschikt over het grootste kernwapenarsenaal ter wereld, maar het is onduidelijk in welke staat de kernwapens zijn.

De aankondiging van de militaire oefening met kernwapens volgt op de toestemming die Oekraïne afgelopen week kreeg van minister van Buitenlandse Zaken David Cameron om Britse wapens in te zetten om militaire doelen in Rusland te beschieten. Het Kremlin reageerde daar furieus op.

Bron: AD

ISW: 'Oekraïne moet zich niets laten opdringen'

Oekraïne moet zich militaire strategie met een tegenoffensief in 2025 laten opdringen door de Verenigde Staten, maar zo snel mogelijk na het arriveren van de Amerikaanse wapens trachten weer het initiatief te nemen langs de frontlijn. Aldus het Institute for the Study of War (ISW) in een reactie op een interview in de Financial Times met Jake Sullivan, de veiligheidsadviseur van het Witte Huis.

Sullivan meent dat de wapens uit het na politiek gedoe goedgekeurde militaire steunpakket van 60 miljard euro niet meteen het voordeel geven aan het Oekraïense leger. Zorgvuldig mee omgaan en pas volgend jaar in het offensief gaan, luidt de boodschap van Sullivan. 

Het ISW meent evenwel dat de Westerse wapens al over enkele weken ingezet kunnen worden aan het front, waardoor de Oekraïense troepen de situatie aan het front kunnen stabiliseren en ze zelfs weer het initiatief kunnen nemen. Nu is de situatie nog zo dat de Russische troepen in de provincie Donetsk kunnen oprukken doordat ze niet alleen meer manschappen kunnen inzetten, maar ook omdat het de Oekraïense troepen ontbreekt aan voldoende wapens en munitie.

'Of Oekraïne in staat is om de bezette gebieden terug te veroveren hangt af van een aantal nog te nemen besluiten in het Westen, in Rusland en Oekraïne. En het van buitenaf opleggen van een tijdlijn voor Oekraïense offensieve operaties is buiten de realiteit van de situatie op het slagveld', aldus het ISW. 

Bron: ISW

VS verwacht tegenoffensief Oekraïne in 2025

De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan meent dat het Oekraïense leger volgend jaar een nieuw tegenoffensief kan beginnen dankzij het militaire steunpakket van 60 miljard euro en eventueel een volgend steunpakket. In een interview met de Financial Times zegt Sullivan te hopen dat Oekraïne het grondgebied in 2025 kan terugpakken dat de Russen hebben veroverd.

Tot dan moet Oekraïne zich maar zien te redden, lijkt Sullivan duidelijk te willen maken. Hij meent dat Oekraïne met de nieuwe Amerikaanse wapens en munitie voorlopig 'stand kan houden'. Inmiddels zijn er wel op initiatief van de Verenigde Staten gesprekken gaande binnen de G7 om samen een nieuw steunpakket aan Oekraïne te geven met een waarde van een kleine 50 miljard euro, zoals Bloomberg afgelopen vrijdag kon melden. Het steunpakket zou worden gefinancierd van de rente op bevroren Russische banktegoeden.

De Oekraïense president Volodimir Zelenski gaf onlangs in een interview met het Duitse Bild aan dat er wel over een nieuw tegenoffensief wordt nagedacht, maar dat zo'n plan valt of staat met meer steun van Westerse bondgenoten. 

Er zijn intussen wel grote twijfels over meer hulp van de Verenigde Staten als Donald Trump in november opnieuw tot president wordt gekozen. Amerikaanse nieuwsmedia meldden begin april op basis van anonieme bronnen dat Trump dat hij de oorlog wil beëindigen door Oekraïne te dwingen om de Krim en de Donbas op te geven. Trump's adviseur ontkende dit meteen, maar een voormalige adviseur van Trump zegt juist dat die het 'heel duidelijk' heeft gemaakt dat hij vindt dat Oekraïne 'deel moet uitmaken van Rusland'.

Bron: The Kyiv Independent

Russen profiteren van Oekraïense terugtrekking

De Russische troepen hebben ten noordwesten van Avdiivka flink wat terreinwinst geboekt bij Archanhelske nadat de Oekraïense legerleiding vrijdag besloot tot terugtrekking van de eigen troepen. De analisten van het Institute for the Study of War (ISW) zien dat de Russen hier druk blijven uitoefenen, maar ze constateren ook dat niet duidelijk is met welk doel en waar ze uiteindelijk naartoe willen.

Militaire experts veronderstellen dat de Oekraïners zich hier hebben teruggetrokken om tijd te winnen, dit met het oog op de komst van meer wapens en munitie in de komende weken. Een verstandig besluit voor een onderbezette troepenmacht die dreigt te worden overvleugeld door de Russen.

Op hun beurt willen de Russische troepen gebruik maken van deze gelegenheid nu het nog kan, zonder een duidelijk strategisch doel voor ogen te hebben. Ze kunnen noordwaarts blijven gaan richting Toretsk of terugkeren naar hun oorspronkelijke doel, het bereiken van Pokrovsk in noordwestelijke richting.

'De Russen hebben al zo ongeveer een divisie naar de frontlijn gebracht te noordwesten van Avdiivka en naar verluidt blijven ze nog versterkingen sturen', aldus het ISW. Een divisie bestaat uit zo'n 20.000 

soldaten.

Bron: ISW

Rusland zet Zelenski op lijst gezochte misdadigers

De Oekraïense president Volodimir Zelenski is door Rusland op de lijst van gezochte misdadigers geplaatst met slechts de aanduiding dat dit is gebeurd 'op basis van een artikel in de Strafwet', zonder verdere duiding op de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Daarbij is een zichtbaar gedateerde foto van Zelenski geplaatst. 

In Oekraïne wordt deze actie als lachwekkend afgedaan. Volgens het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken laat het zien dat Rusland 'uit wanhoop maar van alles bedenkt om de aandacht te trekken'. 'We willen iedereen er op wijzen dat, anders dan de waardeloze Russische bedenksels, het arrestatiebevel voor de Russische dictator Vladimir Poetin vanwege oorlogsmisdaden echt is en rechtskracht heeft in 123 landen'.

Later vandaag zijn ook oud-president en Zelenski's voorganger Petro Poroshenko. commandant grondstrijdkrachten Oleksandr Pavljoek en oud-minister van Defensie Michailo Koval op de lijst geplaatst, eveneens zonder nadere beschuldiging.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne maakt flinke sprong op index persvrijheid

Ondanks de moeilijke omstandigheden als gevolg van de oorlog met Rusland en een verleden met geregeld aanvallen op journalisten is Oekraïne er in geslaagd om achttien plaatsen te stijgen op de World Press Freedom Index. Oekraïne stond afgelopen jaar 79e (van in totaal 180 landen) en nu 61e. In de afgelopen maanden waren er enkele incidenten, waardoor de Oekraïense nieuwsmedia toch met gemengde gevoelens naar de wat de index van Reporters zonder Grenzen ziet als een verbetering van de persvrijheid.

In april werd onderzoeksjournalist Jevheni Shoelhat van Slidstvo.info aangevallen nadat een publicatie van zijn hand leidde tot het ontslag van Ilja Vitjoek, hoofd van de afdeling cybercriminaliteit van de veiligheidsdienst SBOe. De redactie van Bihus.info werd ongeoorloofd afgeluisterd en journalist Joeri Nikolov werd bedreigd.

Reporters zonder Grenzen ziet wereldwijd de persvrijheid verder onder druk staan. 'Er is steeds minder steun en respect voor onafhankelijke journalistiek, zoals blijkt uit de toenemende druk van overheid en politici.' 

Nederland staat vierde op de index. Afgelopen jaar was dat nog een 6e plek. België ging van de 31e naar de 16e plek. De index wordt net als vorig jaar aangevoerd door Noorwegen.

Bron: The Kyiv Independent