3.200 bommen, 300 raketten en 300 drones in april

Rusland bestookte burgerdoelen in Oekraïne in de afgelopen maand april met ruim 3.200 geleide bommen, meer dan 300 raketten en bijna 300 Shahed kamikaze drones. De aanvallen waren gericht tegen steden en dorpen in met name de provincies Soemi, Odesa, Dnipro, Charkiv en Donetsk. De steden Mikolajiv en Cherson werden - en worden - de klok rond aangevallen.

Volgens president Volodimir Zelenski zijn er veel doden en gewonden gevallen door deze Russische aanvallen, maar hij schat in dat ook zo'n 1.000 mensenlevens werden gespaard door de landen die Oekraïne al hebben geholpen door luchtverdediging aan te bieden. 

Zelenski deed opnieuw een oproep om enerzijds meer druk uit te oefenen op Rusland en anderzijds Oekraïne met meer luchtverdedigingssystemen te helpen zichzelf te beschermen.

Bron: Oekrajinska Pravda

VS zegt dat Rusland chemische wapens gebruikt

Rusland zet structureel chemische wapens in op het slagveld in Oekraïne, zeggen de Verenigde Staten. Het Russische leger zou onder meer het giftige chloorpicrine gebruiken tegen Oekraïense militairen. Het Kremlin heeft nog niet gereageerd op de beschuldiging.

Washington stelt dat Moskou het internationale Verdrag chemische wapens CWC heeft geschonden. De Amerikanen stellen een reeks sancties in tegen Russische personen en bedrijven die volgens de VS een rol spelen bij de productie of inzet van deze middelen.

De Russen zouden ook zogeheten riot control agents inzetten, dat zijn middelen zoals traangas en pepperspray. De politie mag die gebruiken bij bijvoorbeeld rellen, maar in een oorlog zijn ze verboden. Het inademen van chloorpicrine leidt tot allerlei symptomen: van branderige ogen tot misselijkheid en ademhalingsproblemen. Het is niet zoals zenuwgas, waarbij blootstelling aan een kleine hoeveelheid op korte termijn dodelijk is.

'Het is geen losstaand incident', zegt het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. Volgens de Amerikanen zet Rusland de chemische wapens vermoedelijk in voor tactische overwinningen op het slagveld. Het Russische leger verovert de afgelopen maanden gestaag terrein in Oekraïne.

Oekraïne beschuldigt Rusland al weken al van de inzet van chloorpicrine. Volgens het Oekraïne leger zijn al enkele honderden keren granaten met daarin het giftige gas afgevuurd door Rusland. Ook via drones zou dit zijn gebeurd.

Volgens de VS is de inzet inmiddels volledig aangetoond, maar er is geen bewijsmateriaal vrijgegeven. Rusland heeft eerdere aantijgingen over de inzet van chemische wapens in Oekraïne steeds verworpen. Het Kremlin stelt andersom dat juist het Oekraïense leger zulke middelen heeft gebruikt, maar levert ook geen bewijs.

Bron: NOS

HRW: Russen executeren Oekraïense soldaten

Russische strijdkrachten lijken sinds begin december 2023 minstens vijftien Oekraïense militairen te hebben geëxecuteerd toen deze probeerden zich over te geven, meldt Human Rights Watch (HRW) in een persbericht. Mogelijk is hetzelfde gebeurd met nog zes andere soldaten die zich hadden overgegeven. Deze incidenten moeten worden onderzocht als oorlogsmisdaden, vindt HRW.

'Sinds de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne hebben zijn strijdkrachten vele gruwelijke oorlogsmisdaden begaan', zegt HRW-onderzoeker Belkis Wille, die spreekt van een 'schandelijke erfenis'. Vooral de 'standrechtelijke executies van zich overgevende en gewonde Oekraïense soldaten' zijn volgens haar in strijd met het internationaal humanitair recht.

Bron: BNR Radio

ISW: Russen lijken gevechtspauze in te lassen

Voor het eerst in dagen hebben de Russische troepen gisteren geen terreinwinst geboekt, terwijl Oekraïense bronnen wel melden dat er meer aangevallen wordt in de richting van Tsjasiv Jar dan bij Avdiivka. De Oekraïense generale staf zegt dat er 47 Russische aanvallen bij Avdiivka waren, tegen 57 bij Bachmoet en Tsjasiv Jar. 

Volgens de analisten van het Institute for the Study of War (ISW) is één dagrapport onvoldoende om van een patroon te spreken, maar het lijkt er op dat de Russische troepen hun aandacht hebben verlegd van Avdiivka naar Tsjasiv Jar. Verondersteld wordt dat de Russische troepen noordelijk van Avdiivka willen doorstoten naar Toretsk als aanvulling op hun aanvallen bij Tsjasiv Jar. Daarvoor is het nodig om even een gevechtspauze in te lassen zodat daarvoor voldoende troepen bijeen gebracht kunnen worden. 

De Russen legden zich vanaf afgelopen zaterdag toe op het behalen van tactische voordelen bij Otsjeretine en Novokalinove (beide ten noorden van Avdiivka), maar daar lijkt nu een eind aan gekomen. Russische militaire bloggers zeggen dat hun troepen anderhalve kilometer terreinwinst behaalden bij Novokalinove, Keramik en Otsjeretine. 

Bron: ISW

Trump wil Oekraïne helpen, onder voorwaarden

De Amerikaanse presidentskandidaat Donald Trump belooft dat hij Oekraïne gaat helpen als hij in november de verkiezingen wint, maar hij verwacht dat Europa dezelfde inspanningen levert. In een interview met het magazine Time zegt Trump dat de Europese landen 'geen gelijk aandeel leveren' in de hulp aan Oekraïne. 'Ik geef geen cent als Europa niet evenveel geeft. Europa moet betalen. Wij geven zoveel meer dan de Europese landen. Dat is niet eerlijk tegenover ons.'

Waarmee Trump maar weer eens de plank volledig mis slaat. De Verenigde Staten staan weliswaar bovenaan als het om absolute cijfers gaat - 67,7 miljard euro - maar slechts 22e als de hulp aan Oekraïne wordt gelinkt aan het bruto nationaal product (BNP). Bovendien wordt de militaire hulp, de aankoop van wapens, raketten en munitie in de Verenigde Staten zelf uitgegeven en komt daarmee de Amerikaanse economie ten goede.

Estland staat 23e met 0,5 miljard euro, maar gemeten aan het BNP staat dit Baltische land bovenaan de ranglijst. Nederland heeft tot dusver 5,1 miljard euro uitgegeven om Oekraïne te helpen, maar komt qua BNP op een 9e plek. België gaf al 1,1 miljard euro uit en staat 19e als het het BNP betreft. Duitsland gaf al 15,5 miljard euro uit, goed voor een 13e plek. 

Bronnen: Oekrajinska Pravda, Kiel Institute for the World Economy

'Overheid Oekraïne moet stoppen met Telegram'

De Nationale Adviesraad voor Televisie en Radio vindt dat de overheid moet stoppen met Telegram, de meestgebruikte berichtendienst in Oekraïne. De oproep komt kort nadat Telegram, vermoedelijk per ongeluk, drie chatbots (digitale gesprekspartners) van de overheid korte tijd heeft geblokkeerd. De chatbots werden gebruikt voor de communicatie met de inwoners van de door Rusland bezette gebieden.

'Hoewel Telegram een erg gemakkelijke manier van communiceren biedt, moeten bestuurders en diensten van de overheid wegblijven van Telegram, en dat moet met onmiddellijke ingang', zegt voorzitter Olha Herasimjoek van de Nationale Adviesraad. De raad zoekt internationale samenwerking om Telegram op de lijst te krijgen van digitale platforms die gecontroleerd moeten worden en boetes krijgen als ze de wet overtreden.

Kirilo Boedanov, hoofd van de Oekraïense militaire inlichtingendienst, meent dat het gebruiken van Telegram risico's met zich mee brengt 'omdat iedereen een eigen kanaal kan opzetten en schrijven wat hij maar wil'. Tegelijkertijd realiseert hij zich dat Telegram de mogelijkheid biedt om met inwoners van de bezette gebieden te communiceren.

Pavel Doerov, de in Rusland geboren oprichter van Telegram, waarschuwde afgelopen week dat Oekraïense gebruikers van een iPhone vanaf de eerstvolgende update te maken krijgen met beperkingen bij het gebruiken van Telegram. Doerov voegde er aan toe dat hij twee jaar geleden voorstander was van het beperken van Telegram-kanalen in Rusland en Oekraïne omdat die gebruikt werden voor militaire propaganda. Uit beide landen kwam daar verzet tegen. Wel blokkeert Telegram nu accounts en chatbots die oproepen tot geweld of die aanwijzingen geven voor aanvallen.

Bron: The Kyiv Independent

Britse hertogin Sophie bezoekt Irpin en Zelenski

Hertogin Sophie van Edinburgh heeft gisteren een bezoek gebracht aan Kyiv, waar ze een ontmoeting had met president Volodimir Zelenski en diens echtgenote. Maar eerst was de echtgenote van prins Edward, de broer van de Britse koning Charles, in de door het oorlogsgeweld in februari 2022 zwaarbeschadigde stad Irpin. 

Burgemeester Oleksandr Markoeshin was zwaar onder de indruk van het bezoek. 'Ondanks de voortdurende dreiging van Russische beschietingen kwam de hertogin zelf naar Oekraïne, waarbij ze eerst Irpin bezocht. Ze toonde interesse in hoe de evacuatie en de heldhaftige verdediging van de inwoners zijn verlopen.' 

Volgens Markoeshin werd het koninklijke bezoek in het geheim voorbereid en kwam het als een verrassing. 'Ik dank koninklijke hoogheid Sophie Helen voor haar steun voor Oekraïne en de moed om dat persoonlijk te uiten.'

Bron: Interfax, foto: website president