Zelenski's mantra: wapens, wapens en nogeens...

Nadat Rusland zo'n beetje alle elektriciteitscentrales in Oekraïne heeft verwoest, valt volgens president Volodimir Zelenski niet uit te sluiten dat ook de infrastructuur van de kerncentrales wordt aangevallen. Deze waarschuwing liet Zelenski horen tijdens een bijeenkomst van de Europese Raad (van regeringsleiders) die hij via een videoverbinding toesprak. 

'We hebben te maken met terroristische aanvallen, ook op stuwdammen en waterkrachtcentrales en op ons distributienet voor aardgas. Rusland blijft ons ouder druk zetten met de dreiging van een nucleaire ramp, in het bijzonder waar wordt gespeeld met de veiligheid van de kerncentrale van Zaporizja. We sluiten niet uit dat ook andere kerncentrales in gevaar worden gebracht door Rusland.'

Om vervolgens weer te hameren op de noodzaak van meer luchtverdediging 'zoals Patriot, IRIS-T, SAMP-T, NASAMS. Systemen die jullie hebben en die wij in Oekraïne hard nodig hebben om Poetin te stoppen'. 
'Het Russische leger voelt zich in alle opzichten sterker. Artillerie, wapens en overwicht in de lucht. En het is juist daarom dat ze druk op ons uitoefenen aan het front en daar stapsgewijs terrein winnen. Poetin hoopt succes te hebben met zijn tegenoffensief. Hoop die vooral gebaseerd is op het tekort aan wapens waarover onze soldaten beschikken.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Uitleg: Tsjasiv Jar is belangrijk, maar waarom?

OSINT-analist en expert militaire geschiedenis Emil Kastehelmi publiceerde op X (voorheen Twitter) een analyse van de situatie in en rond het stadje Tsjasiv Jar. Die volgt hieronder:
 

Tsjasiv Jar is het laatste, wat grotere bebouwde gebied vóór de strategisch cruciale stad Kostjantinivka en andere grotere steden in de provincie Donetsk. Het omsingelen van de stad is moeilijk, omdat het kanaal Donets-Donbas een obstakel vormt voor gemechaniseerde eenheden. Oekraïne heeft verschillende rijen loopgraven en andere verdedigingsposities ten noorden en ten zuiden van Tsjasiv Jar aangelegd. Zelfs als de Russen er ooit in zouden slagen het kanaal over te steken, dan moeten ze nog steeds door meerdere versterkte posities breken om het gebied ernstig te bedreigen.
 
Behalve  het kanaal en de vestingwerken vormt het terrein van Tsjasiv Jar meer uitdagingen voor de vijand. Het gebied is bezaaid met kleine waterlichamen, velden en enkele industriële zones. De stad ligt ook op een hoger gelegen terrein. Op dit moment is Rusland al de oostelijke randen van de stad binnengegaan, bekend als het Kanaal. De gebouwen in het gebied kunnen relatief goede verdedigingsposities bieden. De verdedigers moeten echter door open terrein en over het kanaal worden bevoorraad, wat een probleem kan worden.
 
De bossen en andere overdekte gebieden bieden onderdak aan de verdedigers, maar brengen ook enkele moeilijkheden met zich mee. Het stelt de Russen in staat infanterie-aanvallen uit te voeren met hun zogenaamde infiltratietactieken. Dergelijke acties zijn eerder op vergelijkbaar terrein waargenomen. Dit betekent dat de Russen voortdurend zullen proberen de verdediger te beledigen door infanteriedetachementen in deze 'corridors' te gooien, om bruikbare openingen te vinden, terwijl ze ook Oekraïners elders in de stad onder druk zullen zetten. Als er succes wordt geboekt, wordt dit ook versterkt.
 
Vanwege deze bovengenoemde redenen kan het lastig zijn om het Kanaal te behouden. De Russen kunnen proberen de aanvoerroutes af te snijden door vanuit het noorden in de Oekraïense verdedigingslinie te infiltreren, en het terrein maakt zwaardere tegenaanvallen, ondersteund door gepantserde voertuigen, moeilijk. Om deze dichtbevolkte en overdekte gebieden te kunnen behouden, zijn meer troepen nodig. Het Oekraïense leger moet over reserves beschikken, zodat eventuele gaten snel kunnen worden opgevuld. Dit kan moeilijk zijn voor de Oekraïense brigades, die niet op volle sterkte vechten. Rusland beschikt over voldoende vervangbare mankracht.
 

Het is mogelijk dat de strijd om Tsjasiv Jar de Russen niet zoveel voertuigen zal kosten als de operaties in andere richtingen, zoals in Ternii, Novomichailivka of de velden ten westen van Avdiivka. Uit de beschikbare gegevens blijkt niet dat er sprake is van extreme apparatuurverliezen in deze richting. Vanwege de recente zware verliezen elders zou het geen verrassing zijn als Rusland zou willen overschakelen naar meer op infanterie gebaseerde actie in Tsjasiv Jar, aangezien het tekort aan terrein en Oekraïense artilleriemunitie dit ook mogelijk zou maken.
 
Veel Oekraïense brigades kampen echter ook met een tekort aan manschappen, wat de huidige positionering op een relatief kort front zou kunnen verklaren. Er zijn geen aanwijzingen dat de Russen met hetzelfde probleem zouden kampen, althans niet in dezelfde omvang. Toch zijn daadwerkelijke doorbraken zeldzaam en zijn de Oekraïners nog steeds in staat een defensieve strijd te voeren. 
Zelfs als de Russen erin slagen Tsjasiv Jar in te nemen, dan betekent dit niet dat ze automatisch een belangrijke strategische overwinning in Donetsk zullen behalen. Het kostte de Russen bijna een jaar om ongeveer vijf tot zes kilometer van Bachmoet naar het oosten van Tsjasiv Jar op te rukken.

Oekraïne bevindt zich echter in een slechtere situatie dan voorheen en er zijn meerdere scenario's mogelijk. Als Rusland grote gebieden in Donetsk wil veroveren, is het nu de tijd. Als Oekraïne erin slaagt Tsjasiv Jar vast te houden, zal dat de Russische politieke doelstellingen aanzienlijk moeilijker maken. Er zijn geen sluiproutes richting de 'stedengordel' tussen Kostjantinivka en Kramatorsk, dus een mislukt offensief hier betekent een moeilijkere situatie ergens anders.

Bron: Emil Kastehelmi/X

Russen blijven proberen Tsjasiv Jar te veroveren

Het Russische leger deed in de afgelopen dagen meerdere pogingen om het stadje Tsjasiv Jar binnen te komen, onder meer met allerlei omtrekkende bewegingen. Ze gebruikten daarbij lichtgewicht buggy-achtige voertuigen.

Volgens legerwoordvoerder Nazar Volosjin ging dat als volgt: twee of drie Russische soldaten werden met een buggy afgezet vlakbij de Oekraïense loopgraven, daarna reed de chauffeur meteen terug om meer soldaten op te halen en af te zetten. 

De analisten van DeepState hebben meerdere keren melding gemaakt van terreinwinst van de Russen aan de oostkant van Tsjasiv Jar en vlakbij, in het dorp Bohdanivka. DeepState maakt ook melding van gevechten in Tsjasiv Jar. Het Institute for the Study of War (ISW) zei zondag al dat de Russen de eerste woningen aan de rand van het stadje hadden bereikt. 

De Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Sirski zei diezelfde dag dat het Russische leger van bovenaf de opdracht heeft gekregen om Tsjasiv Jar voor 9 mei te veroveren. Die dag wordt de overwinning gevierd van het Rode Leger op Nazi-Duitsland.

Bron: Oekrajinska Pravda

Stoltenberg: NAVO-norm loslaten voor Oekraïne

De Nederlandse premier Mark Rutte benadrukt dat de ‘toekomst van Oekraïne in de NAVO is’ en dat het land ‘sterkere luchtverdediging nodig heeft’. Dat zei hij in een gezamenlijke persconferentie met secretaris-generaal van de NAVO Jens Stoltenberg en de premiers van Tsjechië en Denemarken. Stoltenberg zei daarbij ook dat landen afstand mogen nemen van de NAVO-norm, om zo Oekraïne te kunnen steunen. 

Maar volgens defensiespecialist Peter Wijninga van het Den Haag Centrum voor Strategische Studies werden de regeringsleiders weinig concreet. 'Stoltenberg zegt dat het aan de landen zelf is om de NAVO-norm te hanteren, maar stelt ook dat landen eventueel afstand kunnen doen van de norm om wel Oekraïne te blijven steunen.' De NAVO-norm bepaalt wat landen in huis zouden moeten hebben aan defensie, maar in veel gevallen wordt daar momenteel ook al niet aan voldaan. 

Stoltenberg stelt nu dat het belangrijk is om Oekraïne snel in meer wapens te voorzien. Rutte noemt drie opties daarvoor: meer zelf produceren, leveren wat NAVO-landen zelf in voorraad hebben en extra wapens inkopen. Buiten de vier miljard steun die eerder in de voorjaarsnota stond, zegde Rutte geen extra steun toe. Ook de andere aanwezige regeringsleiders deden geen toezegging richting Oekraïne. Wel werd Duitsland geprezen om de levering van een extra Patriot-systeem.

Wijninga had graag gezien dat Rutte wel de daad bij het woord had gevoegd. 'De bijeenkomst van het viertal kan worden gezien als een noodkreet. Het is wel goed dat Stoltenberg uitstraalde dat ook anderen onderschrijven dat de NAVO-norm tijdelijk kan worden losgelaten, want nu kunnen landen dat niet meer als excuus gebruiken om niet te leveren aan Oekraïne. Maar ik had graag iets concreets gezien.'

Wel laten de regeringsleiders die op het podium vertegenwoordigd waren tijdens de persconferentie aan andere landen zien dat er draagvlak is voor de boodschap van Stoltenberg. En dat is van belang, want volgens Wijninga ligt de beslissing om wel of niet te leveren desondanks uiteindelijk bij de landen zelf. 'En mind you: Tsjechië en Denemarken beschikken niet over patriot-systemen. De enige die daar stond en er wel over beschikt is Mark Rutte, dus het zou van Nederland moeten komen.'

Bron: BNR Nieuwsradio

Dodental raketaanval Tsjernihiv loopt op naar 17

Het dodental van de Russische aanval met drie Iskander-kruisraketten op een woonwijk in de stad Tsjernihiv blijft oplopen. Inmiddels meldt de politie dat er 17 doden zijn, terwijl 61 inwoners gewond zijn geraakt. Onder de gewonden zouden drie kinderen zijn. Er worden nog zeker drie mensen vermist. Hulpverleners zijn op zoek naar hen in het puin. 

Bij de aanval werden zestien hoge flatgebouwen, een ziekenhuis en een universiteitsgebouw beschadigd. De politie publiceerde op Telegram een video met beelden van net na de aanval die vanmorgen om negen uur plaats had.

Bronnen: Interfax, Oekrajinska Pravda, Nationale Politie/Telegram

ISW: terechte waarschuwing Rusische doorbraak

Oekraïne waarschuwt al steeds dat het uitblijven van Amerikaanse militaire steun kan leiden tot een Russische doorbraak aan het front. De analisten van het Institute for the Study of War (ISW) menen dat die waarschuwing terecht is, want door munitietekorten bij de Oekraïners hebben de Russische troepen alle vrijheid om aan te vallen. Dat kan in de toekomst tot aanzienlijke terreinwinst leiden.

Het ISW constateert dat Rusland en Oekraïne verwikkeld zijn in een voortdurende race om met nieuwe ontwikkelingen te komen. Rusland sleutelt aan de timing, de omvang, de samenstelling en de doelen van z'n aanvallen om zo het luchtverdedigingssysteem van Oekraïne buitenspel te zetten. Oekraïne op zijn beurt past zich weer voortdurend aan om de Russische raketaanvallen te pareren.

Het uitblijven van Amerikaanse militaire hulp heeft er al voor gezorgd dat de voorraden van de Oekraïense luchtverdediging zijn geslonken, waardoor de aanpassing aan veranderingen in de Russische strategie wordt gehinderd. Oekraïne staat voor moeilijke keuzes waar de luchtverdedigingssystemen worden opgesteld. Als gekozen wordt voor het achterland worden de Oekraïense troepen langs de frontlijn blootgesteld aan Russische luchtaanvallen die al veel slachtoffers hebben geëist.

Volgens het ISW kan alleen de Verenigde Staten Oekraïne op korte termijn voorzien van voldoende luchtverdedigingssystemen om de luchtverdediging te verbeteren. 

Bron: ISW

Zeker tien doden door raketaanval op Tsjernihiv

Bij een Russische raketaanval op een woonwijk in de stad Tsjernihiv zijn vanmorgen zeker tien doden gevallen. Er zouden twintig gewonden zijn, waarvan een aantal er ernstig aan toe is. Er liggen ook nog mensen onder het puin. Het dodental kan daardoor nog oplopen. 

Er werden drie raketten afgevuurd om negen uur vanochtend plaatselijke tijd. Een acht verdiepingen tellend kantoorgebouw werd geraakt, met vooral schade op de tweede en vijfde verdieping. Ook andere gebouwen in de dichtbevolkte woonwijk nabij het stadscentrum liepen schade op. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Nooddienst/Telegram