Zelenski: er komt zeker een nieuw tegenoffensief

De Oekraïense president Volodimir Zelenski zegt in een interview met de Amerikaanse zender FoxNews dat voor dit jaar een nieuw tegenoffensief wordt voorbereid. 'We moeten onszelf verdedigen. Dat komt eerst. Dan gaan we ook onze successen op de Zwarte Zee voortzetten. Ik wil niet op de details ingaan, maar er staan de Russen daar nog de nodige verrassingen te wachten.'

Op de vraag of het tegenoffensief van afgelopen jaar meer succes had gehad als Oekraïne op tijd voldoende wapens had gekregen, antwoordt Zelenski dat het beter is om niet te blijven hangen in wat geweest is. De president zegt er nog wel over dat er veel meer Oekraïense soldaten gesneuveld waren als was gekozen voor een snelle opmars van het leger. 'We moeten zuinig zijn op onze mensen. Als we onze soldaten verliezen, dan verliezen we alles.'

Zelenski benadrukt nog maar weer eens dat  Oekraïne meer Patriots nodig heeft voor de luchtverdediging, evenals langeafstandsraketten met een bereik van 300 kilometer. Daarover is nog altijd discussie met de bondgenoten, in het bijzonder de Verenigde Staten. Met veel meer manschappen en voldoende wapens en munitie hebben de Russen nu de overhand op veel plaatsen langs de honderden kilometers lange frontlijn.

 
Bron: Oekrajinska Pravda

Mdvedev wil 'onwillige' Oekraïners naar Siberië

Dmitri Medvedev is altijd goed voor een kwaadaardige uitlating. Zoals gisteren toen de Russische ex-president en huidige tweede man van de Nationale Veiligheidsraad uitlegde wat Rusland in petto heeft voor de Oekraïners in de bezette gebieden. Die moeten 'aan de kaak worden gesteld en gestraft, naar Siberië verbannen om in werkkampen te worden heropgevoed' als ze Rusland 'schaden'. 

Het Institute for the Study of War (ISW) ziet hier een herhaling in wat zich in de Sovjettijd afspeelde in de jaren '20 en '30 toen 'saboteurs' werden berecht en onderdrukt, vooral de boeren. De analisten constateren dat Medvedev met zijn Stalinistische retoriek uit is op 'zuiveringen'. 

Medvedev zei ook dat Rusland niet eerder zal stoppen dan dat het de Oekraïense hoofdstad Kyiv in handen heeft. Ook gaf hij te kennen dat Odesa als 'Russische' stad bezet moet worden. Daarbij tekent het ISW aan dat Odesa slechts 50 kilometer verwijderd is van Transnistrië, dat zich onder Russische invloed heeft afgescheiden van Moldavië. Er is sprake van dat het 'parlement' van Transnistrië komende woensdag vraagt om deel te mogen uitmaken van de Russische Federatie.

Jevhen Balitski, de door het Kremlin benoemde gouverneur van het bezette deel van de provincie Zaporizja, heeft ook al een boekje open gedaan over hoe het er daar aan toe gaat. Hij praatte de deportatie van Oekraïense inwoners goed die zich afzetten tegen de Russische inval in hun land en hij hintte ook op executies van Oekraïners door de Russische bezettingsmacht.

Daarbij gaat Rusland door met het systematisch onderdrukken van kerken en gelovigen in de bezette gebieden. Gisteren publiceerde Denis Poesjilin, de leider van de 'volksrepubliek Donetsk', foto's waarop te zien zou zijn hoe de geheime dienst FSB en de Russische Nationale Garde het kantoor van de Jehova's Getuigen in de bezette stad Marioepol doorzoeken.

Volgens Poesjilin zouden minstens 5.000 boeken uit het kantoor zijn gehaald. In 2017 verboden de Russische autoriteiten dit kerkgenootschap als een 'extremistische' organisatie, terwijl Jehova's Getuigen en andere religieuze minderheden in Rusland en bezet Oekraïens gebied worden opgepakt en vervolgd.

Bron: ISW, foto: TASS

Poolse premier wijst overleg op grenspost af

De Poolse premier Donald Tusk is niet van plan om naar de Pools-Oekraïense grens af te reizen om de problemen met de blokkades van boze boeren en vrachtwagenchauffeurs op te lossen. De Oekraïense president Volodimir Zelenski had hem dat gevraagd, maar Tusk vindt dat zo'n bijeenkomst op een grensovergang puur symbolisch is en geen oplossing biedt. 

Hij heeft volgens het nieuwsplatform Onet het tegenvoorstel gedaan om volgende week woensdag in Warschau te overleggen. 'Aan Oekraïense kant begrijpen ze ook wel dat het beter is om over de technische details te overleggen. We hebben concrete voorstellen nodig om de problemen met de Europese markt en de landbouw op te lossen. Aan symboliek hebben we niets.'

Tusk zegt dat ook op Europees niveau gesproken moet worden over de problemen die de tijdelijke vrijhandel met zich meebrengt, waardoor Oekraïense transportbedrijven goedkoper kunnen werken en goedkope Oekraïense landbouwproducten de markt verstoren in de Europese Unie. De Poolse premier spreekt er morgen over met Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie.

Bron: European Pravda, foto: Donald Tusk op Facebook

'Oekraïne moet weer in de aanval kunnen gaan'

Nederland moet zich actief voorbereiden op verschillende scenario’s voor de oorlog in Oekraïne. Dat schrijft de Adviesraad Internationale Vraagstukken (AIV). Het is volgens de AIV zaak dat Oekraïne de oorlog volhoudt om een sterke onderhandelingspositie te krijgen in de toekomst. 'Oekraïne moet geholpen worden. Zo snel mogelijk met ammunitie, met luchtafweer, met productielijnen in Oekraïne. Met boter bij de vis vanuit Europa', zegt voorzitter en oud-minister van Buitenlandse Zaken Bert Koenders.

In een context van een fragiele Westerse consensus, een nijpende situatie in Oekraïne en de dreiging van een langdurige patstelling op het slagveld, is er volgens de AIV behoefte aan politieke standvastigheid, intensieve communicatie en duurzame betrokkenheid. Volgens Koenders is dit voor Europa 'niet slechts een oorlog op afstand, maar een conflict waar onze eigen veiligheid en waarden direct op het spel staan'. 

Koenders vervolgt: 'Onze doelstelling moet zijn dat Oekraïne in ieder geval niet verliest en dat ze op een gegeven moment weer het offensief kan kiezen en in staat is om een sterke onderhandelingspositie te krijgen bij mogelijke onderhandelingen In de toekomst.'

Bron: BNR, foto: AIV

F-16's mogen straks doelen in Rusland aanvallen

Als Oekraïne in de loop van de zomer de beschikking krijgt over F-16's, dan mag het met deze gevechtsvliegtuigen militaire doelen op Russisch grondgebied aanvallen. Dat zegt secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO in een interview met Radio Liberty. De toestellen zijn dus niet alleen voor zelfverdediging in het Oekraïense luchtruim.

'Elk van de bondgenoten beslist zelf of er voorwaarden zijn verbonden aan het leveren van de F-16's. Ze denken daar niet allemaal hetzelfde over, maar in z'n algemeenheid geldt dat we ons wel moeten realiseren wat er aan de hand is. Rusland voert een lelijke oorlog tegen Oekraïne, en dat is een duidelijke schending van de internationale regels. En volgens diezelfde internationale regels heeft Oekraïne het recht op zelfverdediging. Daar horen ook aanvallen bij op militaire doelen.'

Op de vraag wanneer Oekraïne de F-16's krijgt, zegt Stoltenberg dat hier nog geen concreet antwoord op te geven valt. De bondgenoten van Oekraïne willen de toestellen zo snel mogelijk afleveren, maar het effect zal grotere zijn als de piloten goedgetraind zijn en het onderhoudspersoneel alle ins en outs kent van de F-16's.

'Daarom is het verstandig om het aan de militaire experts over te laten wanneer de piloten en het ondersteunende personeel er klaar voor is. Of wanneer de bondgenoten de F-16's in goede staat kunnen afleveren. Maar: hoe sneller hoe beter voor Oekraïne.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Leger: Honderden vermist? Russische verzinsels!

Het Oekraïense leger zegt dat de New York Times zich te veel laat leiden door de Russische propaganda met berichtgeving over honderden vermiste soldaten na de evacuatie uit Avdiivka. Woordvoerder Dmitro Lichovi van de oostelijke troepen zei vanavond in een interview met Radio Liberty dat er inderdaad nog soldaten vermist worden, maar dat dat er zeker geen honderden zijn. 

'Er nemen nog steeds soldaten contact met ons op. Het gaat vooral om soldaten die de Zenit tot het laatst toe hebben verdedigd. Daarom kunnen we nog geen exact aantal vermisten noemen', aldus Lichovi die er aan toevoegde dat het nu eenmaal simpeler is om nepnieuws te verspreiden dan om de waarheid aan de man te brengen. 

'De New York Times voert anonieme bronnen op, die volgens ons niet over de juiste informatie beschikken, en deze bronnen verspreiden daarom Russische verzinsels, als een vervolg op het Russische offensief in Avdiivka.'

Bron: Oekrajinska Pravda

'Russen willen heel Loehansk voor half maart'

De Oekraïense militaire inlichtingendienst verwacht dat het Russische leger erop uit is om de provincie Loehansk volledig in handen te krijgen voorafgaand aan de herverkiezing van president Vladimir Poetin halverwege maart. Woordvoerder Vadim Skibitski zegt dit in een interview met het persagentschap Interfax. 'Ze moeten wel met een paar succesjes komen, zoals de verovering van Avdiivka.'

Hoofddoelen van de Russen zijn na Avdiivka ook Koepjansk en Lieman. 'Waarom deze steden? Zodat ze kunnen zeggen dat ze de gebieden die ze eerst in handen hadden na het begin van de invasie, die ze weer af moesten staan, nu terug hebben weten te veroveren. Het is puur symbolisch, maar wel iets waar ze mee kunnen geuren.'

Volgens Skibitski heeft het Russische leger de opdracht gekregen om in de komende zes maanden de provincies Loehansk en Donetsk in hun geheel te veroveren en om de reeds veroverde gebieden te behouden. Dat laatste betreft met name de delen van de provincies Cherson en Zaporizja, omdat ze die nodig hebben voor een bevoorradingsroute over land naar de Krim. 

Bron: Oekrajinska Pravda