Zaloezjni ontslagen, Sirski nu opperbevelhebber

Generaal Valeri Zaloezjni is niet langer opperbevelhebber van het Oekraïense leger. Dat schrijft de Oekraïense president Volodimir Zelenski op Telegram. Zelenski meldt dat hij commandant der landstrijdkrachten Oleksandr Sirski heeft aangesteld als nieuwe hoogste legerbaas. 

In een bericht op Telegram, schrijft Zelenski dat hij met generaal Zaloezjni gesproken heeft over 'nieuw militair leiderschap' en dat hij hem bedankt heeft voor zijn inzet voor de verdediging van Oekraïne'. Het lijkt op een gecoördineerd afscheid, vergezeld door een foto van de twee, waarop beiden glimlachen. Zelenski zegt dat hij Zaloezjny heeft aangeboden om onderdeel te blijven van de militaire top. Of de generaal daarop ingaat, is niet duidelijk.

Inmiddels heeft president Zelenski in een videoboodschap de nieuwe opperbevelhebber geprezen. 'Hij heeft veel ervaring. Hij wist Kyiv succesvol te verdedigen en hij heeft ook aanvallende ervaring opgedaan bij het bevrijden van Charkiv', zei Zelenski over Sirski. 

De president kondigde ook aan dat de generaals Andri Hnatov, Michailo Drapati en Ihor Skibjoek samen met de kolonels Pavel Palisa en Vadim Soecharevski in aanmerking komen voor posities in de legerleiding. 'Vanaf vandaag neemt een nieuw managementteam te leiding', aldus Zelenski.

Bronnen: NOS, The Kyiv Independent, foto: Zelenski op Telegram

Russen voeren moeizame strijd om Avdiivka

Het Russische leger wil koste wat kost Avdiivka veroveren, zodat Vladimir Poetin nog voor de presidentsverkiezingen van half maart met een overwinning kan gaan pronken. Maar eenvoudig gaat het niet, constateren de Britse militaire inlichtingendiensten. De Russische troepen vechten om elke straat van het stadje. 

Er zijn extra troepen naar Avdiivka gestuurd, waardoor de druk wordt opgevoerd. Het Oekraïense leger doet er intussen met tegenaanvallen alles aan om de belangrijkste aanvoerroute naar het stadje open te houden. De Russen zijn weliswaar vanuit het zuidoosten Avdiivka binnen getrokken, maar de omsingeling van het stadje is tot dusver niet tot stand gekomen.

De Britse inlichtingendiensten zeggen dat de Russische luchtmacht in de afgelopen vier weken zo'n 600 aanvallen met geleide munitie heeft uitgevoerd, een toename van 66 procent. De vliegtuigen moesten wel op veilige afstand blijven vanwege de effectieve luchtafweer van de Oekraïners, wat ten koste ging van de nauwkeurigheid. 

Legercommandant Oleksandr Tarnavski maakte vanmorgen bekend dat gisteren bij Avdiivka een Russische Ka-52 Alligator aanvalshelikopter uit de lucht is geschoten. Rusland is al meer dan 300 gevechtshelikopters kwijtgeraakt sinds het begin van de oorlog. 

Bronnen: European Pravda, The Kyiv Independent, foto: generale staf Oekraïne

Russische 'zelfmoordacties' op zuidoever Dnipro

Het Russische leger verliest dagelijks tussen de 50 en 80 soldaten op de zuidoever van de Dnipro in de provincie Cherson. Er is ook een tekort aan pantserwagens om mee aan te vallen en de dagelijkse aanvallen zijn afgenomen van tien tot vijftien naar drie of vier. Dat zei woordvoerder Natalja Hoemenjoek van de zuidelijke troepenmacht van het Oekraïense leger vanochtend. 

'We zien nu al langere tijd dat ze geen pantserwagens meer inzetten bij hun aanvallen. Ze zijn er teveel kwijtgeraakt. Daarom zetten ze nu alleen infanteristen in om ons aan te vallen', aldus Hoemenjoek. Zij veronderstelt dat het 'steeds moeilijker wordt voor de vijand om eenheden voor deze zelfmoordacties te formeren'.

Het Oekraïense leger heeft zelf een bescheiden aantal mariniers op de zuidoever van de Dnipro, waar ze inmiddels al enkele maanden stand houden bij de vernielde Antonivskibrug bij de stad Cherson in en bij het dorp Krinki tegenover een Russische overmacht. Het lukt de Russen maar niet om ze daar te verjagen. Voor de Oekraïense mariniers daar is het ook niet eenvoudig, want hun bevoorrading heeft plaats over de rivier.

Bron: Ukrinform

Agenten gewond bij aanval met drones op Odesa

Bij een nachtelijke Russische aanval met Shahed-drones op de stad Odesa zijn twee politieagenten gewond geraakt toen ze hulp wilden verlenen aan burgers. Een nog in aanbouw zijnd appartementencomplex en een school werden beschadigd bij de aanval.

Ook de stad Mikolajiv werd aangevallen met drones, in de provincie Vinnitsja ontstond brand in een transformatorstation. Van de zeventien Russische drones werden er elf voortijdig uit de lucht geschoten. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Senaat wijst wetsvoorstel geld voor Oekraïne af

De Amerikaanse Senaat heeft zoals verwacht een deal afgewezen waar ze maandenlang over onderhandeld hebben. Het gaat om een wetsvoorstel voor een financieel pakket van 118 miljard dollar met verschillende elementen, zoals steun aan Oekraïne en Israël en een strengere grenscontrole in de VS.

Vooral presidentskandidaat Donald Trump had er veel kritiek op, waardoor prominente Republikeinen hun steun hebben ingetrokken. Maar daarmee lijken ze zichzelf in de vingers te snijden, want als gevolg daarvan gaan de door de Republikeinen gewenste maatregelen tegen meer immigratie voorlopig niet door.

Beide partijen hebben intensief onderhandeld over het wetsvoorstel en daar een deal over gesloten. De Democraten wilden meer geld voor Oekraïne en Israël en voor humanitaire hulp in Gaza, de Republikeinen wilden strengere regels voor migratie. Maar veel Republikeinen vinden de regels die in het uiteindelijke voorstel staan, zoals migranten terugsturen als meer dan 5000 mensen zich bij de grens melden, te mild, terwijl de Democraten ze juist te streng vinden.

President Joe Biden legt de schuld voor het stuklopen van de deal volledig bij Trump en de Republikeinen: 'Donald Trump denkt dat het voor hem politiek gezien slecht is als dit voorstel erdoorheen komt. Hij gebruikt dit probleem liever als politiek wapen dan dat hij het oplost.'

De Democraten werken ondertussen aan een plan B. De leider van de Democraten in de Senaat, Chuck Schumer, zet in op een noodpakket, alleen gericht op financiële steun aan het buitenland. En het lijkt erop dat daar wel genoeg steun voor is bij beide partijen.

Bron: NOS

Oekraïne wil voor altijd af van importheffingen EU

Oekraïne wil dat alle importheffingen definitief uit het associatieverdrag met de Europese Unie worden gehaald. Premier Denis Sjmihal zei dat vanmiddag op een persconferentie die hij samen gaf met Josep Borrell, de buitenlandchef van de Europese Commissie. 'We zijn zeker blij met het besluit van de Europese Commissie om het schrappen van de importheffingen tot juni volgend jaar. Dat komt onze economie ten goede.' 

Sjmihal zei te verwachten dat het voorstel om de importheffingen tot juni volgend jaar te schrappen zonder problemen wordt overgenomen, maar hij voegde er aan toe dat het Oekraïne nog meer zekerheid biedt als het definitief in het associatieverdrag wordt opgenomen. 'Wij zien dat als een van onze belangrijkste opgaven dit jaar.' 

De Europese markt ligt momenteel helemaal open voor Oekraïense producten, vooral ook waar het de landbouwproducten betreft. Dat is gedaan om de Oekraïense economie in oorlogstijd aan de gang te houden. Boeren en transportbedrijven uurlanden als Polen, Slowakije en Hongarije hebben daar grote moeite mee, omdat hun Oekraïense collega's niet aan de strenge EU-regels gebonden zijn en daardoor goedkoper kunnen werken. 

Premier Sjmihal sprak in dit verband over 'misverstanden' die door onderhandelingen uit de weg moeten worden geruimd. 'Het is onze gezamenlijke taak om handelsbeperkingen weg te nemen op zo'n manier dat zowel ons bedrijfsleven als dat in de EU-landen er baat bij heeft.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Sjmihal op Telegram

Enquete: Zelenski's populariteit kalft iets af

President Volodimir Zelenski heeft nog altijd het vertrouwen van zeven van de tien Oekraïners, zo blijkt uit een opiniepeiling van het onderzoeksbureau Razoemkov. Zelenski heeft het vertrouwen van 69 procent (in december 71 procent). De president wordt op enige afstand gevolgd door Vitali Kim (militair gouverneur van de provincie Mikolajiv), tv-presentator en vrijwilliger Sherhi Pritoela en minister van Buitenlandse Zaken Dmitro Koeleba. Kim krijgt het vertrouwen van 58 procent van de bevolking, Pritoela 54 procent en Koeleba 50 procent. 

Opvallend is het ontbreken van opperbevelhebber Valeri Zaloezjni in deze enquete. De hoogste militair van het land zou volgens eerdere enquetes populairder zijn dan de president, aangenomen wordt dat dit een van de redenen voor Zelenski is om Zaloezjni aan de kant te zetten als opperbevelhebber.

In het rijtje 'die moeten we niet (meer)' komt voormalig premier Joelia Timosjenko er het slechts vanaf, want 80,5 procent moet haar niet meer. Zelenski's voormalige adviseur Oleksi Arestovitsj wordt gewantrouwd door 79 procent, parlementslid Joeri Bojko door 78 procent en oud-president Petro Porosjenko door 70 procent. 

Naar fractievoorzitter David Arachamiia van Zelenski's partij Dienaar van het Volk kijkt 58 procent met wantrouwen. Zelenski's stafchef Andrii Jermak komt er met 55,5 procent nauwelijks beter af, terwijl parlementsvoorzitter Roeslan Stefantsjoek wordt gewantrouwd door 50,5 procent van de deelnemers aan deze enquete. 

Over de ministers Roestem Oemjerov (Defensie) en Ihor Klimenko (Binnenlandse Zaken) lopen de meningen uiteen. Ze hebben evenveel voor- als tegenstanders. Dat geldt ook voor secretaris Oleksi Danilov van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president