'Er is altijd wel reden om Oekraïne aan te vallen'

De Russische ex-president Dmitri Medvedev, tegenwoordig de tweede man van de Nationale Veiligheidsraad, waarschuwt het buurland dat Rusland hoe dan ook een eind zal maken aan het voortbestaan van Oekraïne. Het kan tien jaar duren, of vijftig jaar, maar er is altijd een aanleiding te vinden om het land aan te vallen. 'Waarom? Het voortbestaan van een onafhankelijk land op historische Russische grond zal altijd een reden zijn om oorlog tegen te voeren', schrijft Medvedev op Telegram.

Hij noemt Oekraïne een 'kankergezwel' en een 'kunstmatig gecreëerd land' dat nooit door Rusland erkend zal worden. 'Er is honderd procent kans dat het tot een nieuwe oorlog komt, ongeacht welke veiligheidsgaranties het Westen geeft aan het marionettenregime in Kyiv. Het stopt voor Rusland niet als Oekraïne lid wordt van de Europese Unie, zelfs niet als dit kunstmatige land toetreedt tot de NAVO.'

Medvedev meent ook dat de Oekraïners 'ook al wensen ze de Russen nu allemaal dood' en 'ook al haten ze onze president', toch zullen ze op een dag besluiten dat ze beter in een 'groots gemeenschappelijk land' willen leven dan dat voor altijd voor hun land moeten vechten.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: TASS

Terreinwinst Russen bij Kreminna en Bachmoet

Het Russische leger heeft volgens het Institute for the Study of War (ISW) terreinwinst geboekt bij Kreminna en Bachmoet. Geolocatie heeft ook aangetoond dat de Russische troepen zijn opgerukt ten noorden van Diobrova. Dit dorp licht ten zuidwesten van Kreminna. 

Ook zijn de Russen iets opgeschoven bij Bachmoet en worden de Oekraïense troepen daar voortdurend aangevallen. Geolocatie wijst uit dat de Russen iets zijn opgeschoven ten noorden van Klisjtsjiivka, ten zuidwesten van Bachmoet.

De Oekraïense legerleiding meldt dat de Russen op zes plaatsen langs de frontlijn in het oosten en zuiden aanvallen hebben uitgevoerd. Er waren in totaal 98 schermutselingen. Bij Lieman, Avdiivka en Bachmoet werden de meeste Russische aanvallen afgeslagen.

Er zouden gisteren 730 Russische soldaten zijn gedood, aldus de Oekraïense legerleiding. In totaal zijn volgens deze opgave al 372.820 Russen gesneuveld in Oekraïne. Gisteren werden 13 Russische tanks vernield, alsmede 14 pantserwagens en 10 artilleriesystemen.

Bronnen: ISW, Oekrajinska Pravda

Duda: lidmaatschap NAVO alvast voorbereiden

De Poolse president Andrzej Duda vindt dat Oekraïne geen deel kan gaan uitmaken van de NAVO zolang de oorlog met Rusland duurt, maar het proces om lid te worden van het militaire bondgenootschap kan wat hem betreft alvast worden opgestart. Dan gaat het volgens Duda onder meer over het behandelen van de Oekraïense aanvraag door de parlementen van de lidstaten.

'Dit proces is tijdrovend, maar tegelijkertijd cruciaal voor het moreel van de Oekraïense soldaten', merkte de Poolse president op na afloop van een onderhoud met zijn Oekraïense ambtgenoot in Davos, waar beiden het World Economic Forum bijwonen. Duda zei ook dat Oekraïne moet inzetten op een volledig lidmaatschap van de NAVO en dat dit van groot belang is voor de sterkte van het bondgenootschap en de veiligheid van Polen.

Jens Stoltenberg, de voormalige secretaris-generaal van de NAVO, zei eerder dat Oekraïne ook terwijl de oorlog nog voortduurt ook wel lid zou kunnen worden, met uitzondering van de door Rusland bezette delen van het land.

Bron: Oekrajinska Pravda, website Poolse president

ISW: Poetin zaait onrust in de Baltische Staten

De Russische president Vladimir Poetin is onrust aan het zaaien in de Baltische Staten met de bedoeling om de NAVO verder te verzwakken. Dat stelt het Institute for the Study of War (ISW) vast. Poetin heeft gisteren kritiek geuit op deze landen die volgens hem 'Russen het land uit gooien', wat de Russische veiligheid aantast. 

Aanleiding is de aanpassing die de Letse regering afgelopen september deed in de immigratiewetgeving. Russen die in Letland wonen moesten uiterlijk afgelopen november een toets doen of ze de Letse taal voldoende machtig zijn. Directeur migratiezaken Maira Roze zei onlangs in een interview met tv-zender LTV dat zeker 985 Russische staatsburgers het land uit moeten als hun aanvraag voor verlenging van hun verblijfsvergunning wordt afgewezen.

'Poetin heeft lange tijd een uitgebreide definitie van de Russische soevereiniteit gehanteerd en de soevereiniteit van voormalige Sovjetrepublieken gebagatelliseerd', aldus het ISW. 'Rusland beweert al lang dat het het recht heeft om zijn 'landgenoten in het buitenland', inclusief etnische Russen en Russisch sprekenden buiten de Russische grenzen, te beschermen.'

Het ISW zegt geen indicatie te zien dat een Russische aanval op de Baltische Staten aanstaande is. Toch kan de Russische president alvast bezig zijn om de voorwaarden scheppen voor toekomstige agressie om 'landgenoten in het buitenland' te beschermen. 'Poetin is Oekraïne in 2022 niet binnen gevallen om Rusland tegen de NAVO te beschermen, maar met de opzet om de NAVO te verzwakken en uiteindelijk kapot te maken - een doel dat hij nog steeds nastreeft.' 

Bron: The Kyiv Independent

NAVO-kopstuk: hele samenleving moet paraat zijn

Niet alleen de legers van NAVO-landen maar hun hele samenleving moet zich aanpassen aan een nieuw, onvoorspelbaar tijdperk, stelt een van de hoogste militairen van de alliantie. Alleen zo kan de NAVO zichzelf verdedigen en tegelijkertijd Oekraïne helpen zijn strijd op leven en dood te doorstaan. Behalve overheden moeten ook private partijen 'hun mindset' veranderen, zegt de Nederlandse admiraal Rob Bauer, de belangrijkste militaire adviseur van het westerse militaire bondgenootschap. 

'Van een tijd waarin alles te plannen, te voorzien en te beheersen en gericht op efficiëntie was naar een tijd waarin alles kan gebeuren, op elk moment. Een tijd waarin we het onverwachte moeten verwachten. Een tijd waarin we ons moeten richten op effectiviteit', zei hij voor aanvang van overleg met de hoogste militairen van de NAVO-lidstaten in Brussel. 

Bauer beklaagde zich eerder al over de al te grote nadruk op efficiency en kostenbesparing bij overheden en de defensie-industrie. Die zou ervoor zorgen dat de productie van de extra munitie en wapentuig waar Oekraïne om smeekt maar niet op gang komt.

Bron: BNR, foto: Facebook

Frankrijk en Duitsland zeggen meer steun toe

De Franse president Emmanuel Macron heeft aangekondigd dat Frankrijk tientallen raketten en honderden bommen aan Oekraïne gaat leveren. Hij kwam met de bekendmaking tijdens een persconferentie gisteravond. Het gaat naast de bommen om zo'n veertig SCALP-kruisraketten voor de lange afstand. Het is een nieuwe levering na een onbekend aantal SCALP's dat Frankrijk in de zomer al naar Oekraïne stuurde.

Macron zei dat een Russische overwinning de internationale rechtsorde zou ondermijnen. 'We kunnen Rusland niet laten winnen, en we moeten dat niet laten gebeuren', aldus de president. Hij zei komende maand zelf naar Oekraïne te willen gaan.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz heeft in een telefoongesprek met de Amerikaanse president Joe Biden gezegd dat zijn regering dit jaar ruim 7 miljard euro aan Oekraïne wil geven voor zowel militaire als humanitaire steun. Eerder was nog sprake van 4 miljard euro. Tegelijkertijd is er kritiek vanuit de Duitse oppositie. De christendemocratische CDU wil dat Duitsland Taurus-kruisraketten gaat leveren. Scholz heeft tot dusver geweigerd dat te doen, maar de druk op zijn kabinet neemt toe.

Bronnen: NOS, The Kyiv Independent

Europese Parlement wil Hongarije aanpakken

Het Europese Parlement stemt donderdag over een oproep om Hongarije het stemrecht te ontnemen in de Europese Raad (van regeringsleiders). Het initiatief voor de motie is afkomstig van Petri Sarvama, lid van de christen-democratische EVP-fractie. Hongarije blokkeert nog altijd het steunpakket van 50 miljard euro voor Oekraïne, al is ook sprake van een compromis. De EVP-fractie is de grootste in het Europese Parlement. Vijf (van de zeven) fracties staan volgens de Fin Sarvama achter de motie.

De motie wijst op artikel 7.2 van het handvest van de Europese Unie, waarin sprake is van de optie om het stemrecht van een lidstaat op te schorten als sprake is van een 'ernstige en voortdurende inbreuk'. Het is vervolgens aan de Europese Raad om daar gevolg aan te geven. Dat moet dan wel unaniem gebeuren. 

De meeste fracties in het Europese Parlement willen ook dat er een onderzoek komt naar het besluit van de Europese Commissie om de eerder 'bevroren' 11 miljard euro alsnog over te maken aan Hongarije. Dat gebeurde vlak voordat de Europese regeringsleiders bijeen kwamen. De pro-Russische premier Viktor Orban sprak zich uit tegen onderhandelingen over het EU-lidmaatschap voor Oekraïne en Moldavië, maar ging 'even naar het toilet' tijdens de stemming. Veel leden van het Europese Parlement hebben kritiek op wat zij zien als chantage. 

De Slowaakse premier Robert Fico heeft zijn steun uitgesproken voor Hongarije. Hij kondigde vandaag aan dat hij zich zal verzetten tegen het opschorten van het stemrecht voor Hongarije. De populist Fico kwam afgelopen september aan de macht. Meteen schortte hij de militaire steun aan Oekraïne op. Hij wil ook af van de sancties tegen Rusland. Fico herhaalde ook vandaag dat er geen 'militaire oplossing' is voor de door Rusland begonnen oorlog.

Bron: The Kyiv Independent