Europese Parlement wil Hongarije aanpakken

Het Europese Parlement stemt donderdag over een oproep om Hongarije het stemrecht te ontnemen in de Europese Raad (van regeringsleiders). Het initiatief voor de motie is afkomstig van Petri Sarvama, lid van de christen-democratische EVP-fractie. Hongarije blokkeert nog altijd het steunpakket van 50 miljard euro voor Oekraïne, al is ook sprake van een compromis. De EVP-fractie is de grootste in het Europese Parlement. Vijf (van de zeven) fracties staan volgens de Fin Sarvama achter de motie.

De motie wijst op artikel 7.2 van het handvest van de Europese Unie, waarin sprake is van de optie om het stemrecht van een lidstaat op te schorten als sprake is van een 'ernstige en voortdurende inbreuk'. Het is vervolgens aan de Europese Raad om daar gevolg aan te geven. Dat moet dan wel unaniem gebeuren. 

De meeste fracties in het Europese Parlement willen ook dat er een onderzoek komt naar het besluit van de Europese Commissie om de eerder 'bevroren' 11 miljard euro alsnog over te maken aan Hongarije. Dat gebeurde vlak voordat de Europese regeringsleiders bijeen kwamen. De pro-Russische premier Viktor Orban sprak zich uit tegen onderhandelingen over het EU-lidmaatschap voor Oekraïne en Moldavië, maar ging 'even naar het toilet' tijdens de stemming. Veel leden van het Europese Parlement hebben kritiek op wat zij zien als chantage. 

De Slowaakse premier Robert Fico heeft zijn steun uitgesproken voor Hongarije. Hij kondigde vandaag aan dat hij zich zal verzetten tegen het opschorten van het stemrecht voor Hongarije. De populist Fico kwam afgelopen september aan de macht. Meteen schortte hij de militaire steun aan Oekraïne op. Hij wil ook af van de sancties tegen Rusland. Fico herhaalde ook vandaag dat er geen 'militaire oplossing' is voor de door Rusland begonnen oorlog.

Bron: The Kyiv Independent

Poolse grensblokkades voorlopig beëindigd

De blokkade van Poolse transporteurs bij de grensovergangen Krakovets-Korczowa en Rava-Roeska is vanmiddag om drie uur opgeheven. Het vrachtverkeer is inmiddels weer op gang gekomen in beide richtingen. Er stonden vanmiddag bijna 700 vrachtwagens te wachten om Oekraïne binnen te komen. Op zaterdag 6 januari werd de blokkade van de grenspost Medika-Sjeheni al beëindigd.

De Poolse minister van Infrastructuur Dariusz Klimczak wist eerder vanmiddag een akkoord te bereiken met de transportbedrijven die boos zijn vanwege de hevige concurrentie van goedkoper werkende Oekraïense transportbedrijven. Het waren 'intensieve onderhandelingen', aldus de minister die er een maand lang druk mee was. 

De boze transporteurs hebben wel aangekondigd dat ze de grensovergangen opnieuw blokkeren als er op 1 maart niets is veranderd. Ze willen dat de 'visumvrije' doorgang van hun Oekraïense concurrenten eerder wordt beëindigd. Na de Russische inval besloot de Europese Commissie dat Oekraïense transportbedrijven zonder administratieve rompslomp de Europese Unie binnen mochten. De regeling loopt op 1 juli af.

Ook Poolse boeren zijn boos vanwege deze soepele regeling. Ze ondervinden veel concurrentie van de veel goedkopere landbouwproducten uit Oekraïne. Er zijn nu onderhandelingen gaande over beperking van de Oekraïense export van graan, fruit, groenten, gevogelte, eieren en suiker.

Bron: Oekrajinska Pravda

Verlies van A-50 AWACS harde klap voor Rusland

Het verlies van de A-50 AWACS en de schade aan het vliegende commandocentrum Il-22 moet hard zijn aangekomen in Rusland. Valeri Romanenko, hoofdonderzoeker van het Oekraïense Nationaal Luchtvaartmuseum, zegt dat de meeste van de vijftien bemanningsleden van de A-50 specialisten zijn die een jarenlange opleiding hebben gevolgd. Van de zes AWACS-toestellen zou Rusland er slechts drie operationeel hebben gehad.

In Rusland wordt vooral ontkend dat Oekraïne de A-50 uit de lucht heeft geschoten. In plaats daarvan wordt op sociale media juist betoogd dat het radarvliegtuig door de eigen luchtverdediging is vernield. De analisten van het Institute for the Study of War (ISW) constateren dat de A-50 juist werd gebruikt om de acties van Russische vliegtuigen en de luchtafweer te coördineren. Als het waar is dat de eigen luchtafweer het toestel uit de lucht heeft geschoten, dan is dat een grove fout. 

Een Russische bron met veel kennis van de eigen vliegtuigen zegt dat de Russische commandanten niet de juiste achtergrond hebben voor hun posities. De analisten van het ISW voegen daar aan toe dat het desondanks onlogisch is dat de luchtafweer een eigen vliegtuig uit de lucht schiet.

Een andere Russische bron die zegt banden te hebben met een verder ongenoemde veiligheidsdienst gaat er vanuit dat hier sprake is van misleiding, bedoeld om de Russische piloten te verzekeren dat ze nog altijd veilig boven de Zwarte Zee en de Zee van Azov kunnen vliegen, omdat bij de A-50 sprake is van een menselijke fout. 'Het is onduidelijk of de piloten dit ook zo ervaren, nu ze weten dat de eigen luchtafweer zulke fouten kan maken.'

Woordvoerder Dmitri Peskov van het Kremlin verklaarde gisteren dat hij niet over informatie beschikte over het neergehaalde vliegtuig. Hij raadde journalisten aan navraag te doen bij het minsterie van Defensie. Maar, constateert het ISW, dit ministerie heeft nog geen officiële verklaring gegeven over dit incident.

Bron: Oekrajinska Pravda

Helft van hoge gebouwen in Cherson vernield

De helft van alle hoge gebouwen in de stad Cherson is inmiddels vernield door de Russische beschietingen. Militair gouverneur Oleksandr Tolokonnikov zegt dat het om 22.000 gebouwen gaat die gedeeltelijk of helemaal zijn kapotgeschoten. Sinds de bevrijding van de stad zijn 464 inwoners gedood bij Russische beschietingen. Onder hen waren ook 11 kinderen. Ook zijn 1.981 mensen gewond geraakt, waaronder 85 kinderen.

Volgens Tolokonnikov zijn de Russen op het nog steeds bezette zuidelijke deel van de provincie Cherson handtekeningen aan het inzamelen van inwoners bij een steunverklaring aan president Vladimir Poetin. 

Verder zegt de militair gouverneur dat de Russische bezetters van plan zijn om in 2007 geboren jongens op te roepen voor de dienstplicht. 'Er zijn berichten dat Volodimir Saldo, de Oekraïner die door de Russen tot gouverneur is benoemd in het bezette deel van de provincie, opdracht heeft gegeven om voor 15 april lijsten met namen voor de mobilisatie op te maken.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Koeleba: 'Desnoods vechten we met scheppen'

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmitro Koeleba zegt dat het 'de hoogste tijd' is voor het Amerikaanse Congres om te stemmen over een nieuw militair steunpakket. Maar, voegt hij er strijdlustig aan toe in een interview met ABC News, we geven niet op. 'Als we helemaal zonder wapens komen te zitten dan vechten we desnoods met scheppen, want voor ons staat het voortbestaan van ons land op het spel'. 

Koeleba waarschuwt dat de prijs die betaald moet worden 'om de rommel in de hele wereld op te ruimen nadat Oekraïne de oorlog heeft verloren' veel en veel hoger is dan wat het gaat kosten om Oekraïne de oorlog met Rusland te laten winnen. 'Als het Westen niet in staat is om Rusland in Oekraïne te stoppen, wie zal dat elders in de wereld dan wel lukken', vraagt Koeleba zich hardop af.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken zegt in het interview ook dat het alleen zin heeft om te gaan onderhandelen met Rusland als Oekraïne betere posities op het slagveld heeft weten te veroveren. Hij constateert ook dat het Russische leger 'zijn lessen heeft geleerd' en nu 'veel sterker staat'. Tegelijkertijd verwacht hij 'meer nederlagen' voor Rusland dit jaar. 

De Russische troepen hebben in de afgelopen weken met meer vertrouwen gekregen door het (beperkt) veroveren van terrein bij het stadje Avdiivka. Koeleba voegt daar wel aan toe dat de Russen daarvoor een 'extreem hoge prijs' moeten betalen, terwijl ze niet echt aan de winnende hand zijn. 

Koeleba wilde niet echt reageren op de aanvallen met drones op Russisch grondgebied, maar gaf wel aan dat de aanvallen bedoeld zijn om te laten zien aan de Russische bevolking waar hun regering mee bezig is. 'President Poetin moet zijn bevolking maar uitleggen waarom dit gebeurt. Ik denk dat het goed is om de Russen met de neus op de feiten te drukken dat de werkelijkheid anders is, en veel slechter dan wat ze op hun televisie te zien krijgen.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Elke dag 1.000 vrijwilligers voor Russische leger

Er melden zich elke dag 1.000 tot 1.110 mannen vrijwillig aan voor het Russische leger, vooral gelokt door het salaris dat ze wordt voorgespiegeld. Het gaat vooral om mannen uit de armere streken van Rusland die 2.550 euro gaan verdienen als ze een maand doorbrengen aan het front. 

Generaal Vadim Skibitski van de Oekraïense militaire inlichtingendiensten noemt het in een interview met RBC-Ukraine 'een verborgen mobilisatie' die weliswaar niet meer zo grootschalig is als in de herfst van 2022, maar voldoende om de verliezen van het Russische leger in Oekraïne te compenseren.

Om het leger te vergroten is een echte mobilisatie nodig waarbij de mannen gedwongen. 'Of Poetin dat aandurft? Waarschijnlijk niet voor de presidentsverkiezingen in maart. Wat daarna gebeurt? We zullen het zien. Het is nog te vroeg om daarover iets te zeggen. Maar het is wel zo dat alle voorwaarden aanwezig zijn om op elk gewenst een mobilisatie in het leven te roepen.'

De bewering van ex-president Dmitri Medvedev dat zich vorig jaar 500.000 mannen bij hhet Russische leger voegden, is vandaag ontkend door de Britse militaire inlichtingendiensten die dit aantal overdreven vinden. Niet voor niets worden sinds april vorig jaar ook schoolverlaters toegelaten. Uit recente informatie van Mediazona en de Russischtalige uitzending van de BBC blijkt dat tenminste vijf jonge Russen, geboren in 2005, zijn gesneuveld.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, Ukrinform

Oekraïne bevestigt neerschieten van AWACS

De Oekraïense opperbevelhebber Valeri Zaloezjni heeft zojuist bevestigd dat de luchtmacht gisteravond boven de Zee van Azov twee Russische vliegtuigen uit de lucht heeft geschoten. Het gaat om een A-50 AWACS en een Il-22 bommenwerper die werd gebruikt om Oekraïense luchtverdedigingsinstallaties op te sporen en Russische raketten naar hun doelen te leiden. Van de Il-22 was het lot tot dusver nog onduidelijk. Zaloezjni publiceerde op Facebook beelden waarop te zien is hoe beide vliegtuigen boven zee van de rader verdwenen.

Bron: Oekrajinska Pravda