Twaalf gewonden bij raketaanval op hotel Charkiv

In de stad Charkiv zijn gisteravond twaalf mensen gewond geraakt bij een Russische raketaanval, meldt militair gouverneur Oleh Sienjehoebov. Twee raketten sloegen in bij een hotel, waar onder meer Turkse journalisten verbleven. Negen gewonden zijn naar het ziekenhuis gebracht, een van hen zou er slecht aan toe zijn. Op het moment van de inslagen waren er zo'n dertig mensen in het hotel, volgens de lokale politiechef allemaal burgers.

Op foto's is te zien dat het hotel in de stad voor een groot deel is verwoest. In de omgeving brandden door de explosies auto's uit en raakten verschillende huizen en bedrijven beschadigd. 'Een van de raketten kwam neer naast het hotel, vlak bij een hek. De andere raakte een bijgebouw', zei de lokale politiechef. 'Er hebben nooit militairen in dit hotel overnacht en dat is bij vrijwel iedereen in Charkiv bekend.'

Een van de hotelgasten vertelde dat het luchtalarm niet was afgegaan. 'Ik was in de badkamer en dat heeft mij gered. Ik viel, stootte mijn hoofd en toen lag ik ineens op de grond. Bij de tweede ontploffing werden alle deuren eruit geblazen en had ik geluk dat ik op de grond lag.' De Russische aanval zou zijn uitgevoerd met S-300 raketten. 

Zondag 31 december werd ook een hotel in Charkiv aangevallen met Russische raketten. Daarbij raakten 26 mensen gewond, waaronder een Britse journalist en een tolk van het team van de Duitse tv-zender ZDF dat in het Charkiv Palace verbleef. De aanval op het centrum van Charkiv werd uitgevoerd met maar liefst zes Iskander M-raketten.

Bronnen: NOS, Oekrajinska Pravda, foto: gouverneur Sienjehoebov op Telegram

Polen wil Oekraïense concurrentie gaan weren

Polen wil dat de visumvrije doorgang van Oekraïense vrachtwagens stopt in juli. Landbouwminister Czeslaw Siekierski zegt dat hij 'hartgrondig' tegen verlenging is van de maatregel die er na de Russische invasie voor moest zorgen dat de Oekraïense export naar de Europese Unie werd gestimuleerd. 

De maatregel werd afgelopen zomer al eens verlengd, maar vanaf november blokkeren Poolse transporteurs uit protest enkele grensovergangen met Oekraïne. Ook boeren deden mee, maar met hen wist minister Siekierski het op een akkoordje te gooien. Transportbedrijven en boeren voelen zich benadeeld, omdat hun Oekraïense concurrenten veel lagere prijzen hanteren.

Wat de landbouwproducten betreft, gaat het volgens minister Siekierski niet alleen om graan, maar ook om suiker, pluimvee, eieren en ingevroren frambozen. De Oekraïense export van suiker naar Polen vertwintigvoudigde. Siekierski wil met het buurland onderhandelen over een 'stapsgewijze aanpassing van de Oekraïense landbouw aan de normen en wetten van de Europese Unie'. 

Bron: RMF FM

Rusland houdt 25 Oekraïense journalisten vast

Zeker 25 Oekraïense journalisten worden vastgehouden door Rusland. Dat stelt Jaroslav Joertsjisjin, voorzitter van de parlementscommissie voor de vrijheid van meningsuiting. 'Het gaat niet om soldaten, maar om journalisten die volgens het oorlogsrecht niet eens gevangen genomen worden als ze hun werk doen. Het toont maar weer eens aan dat Rusland overal lak aan heeft.'

Maar Joertsjisjin, parlementslid voor Holos (Stem), moet ook constateren dat de Oekraïense overheid het vaak laat zitten. 'In 2022 werden 80 procent minder onderzoeken gedaan dan het jaar ervoor naar geweld tegen journalisten. We kunnen alles afschuiven op de oorlog, mara als een land dat deel gaat uitmaken van de Europese gemeenschap, waarbinnen vrijheid van meningsuiting een van de pijlers is, moeten we dit echt niet laten gebeuren.'

De parlementscommissie heeft bij het ministerie van Binnenlandse Zaken al aangedrongen op meer actie. 'En we zijn van plan ook met de Nationale Politie en het Openbaar Ministerie om de tafel te gaan zitten. Verder houden we als commissie hoorzittingen over gevallen waarbij journalisten zijn gehinderd om hun werk te doen.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Slidstvo Info

Leger heeft situatie Koepjansk 'onder controle'

Het Oekraïense leger zegt dat het de situatie bij het stadje Koepjansk onder controle heeft. 'We zien niet dat de vijand terreinwinst boekt. Onze soldaten houden niet alleen stand, maar zijn ook actief op zoek naar betere posities', zegt woordvoeder Volodimir Fito van de grondtroepen.

'Daarom kunnen de inwoners van Charkiv voorlopig gerust zijn. Buitenlandse media melden dat de vijand een offensief voorbereidt in Charkiv, en we begrijpen dat er grote zorgen zijn in Charkiv, Poltava, Kyiv en heel Oekraïne. Maar wij verzekeren dat er nu geen gevaar dreigt.'

Volgens Fito proberen de Russen in de omgeving van Koepjansk al sinds oktober aan te vallen, terwijl het Oekraïense leger 'symmetrische maatregelen' trof door versterkingen aan te leggen en meer manschappen in te zetten. 'We zien nu dat de vijand op zoek is naar een zwakke plek in onze verdediging, van Bachmoet naar Koepjansk en van Koepjansk naar Bachmoet.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: generale staf Oekraïne

VN: 40 procent Oekraïners leeft van noodhulp

Meer dan 14,6 miljoen mensen, 40 procent van de Oekraïense bevolking, is dit jaar afhankelijk van humanitaire hulp volgens de Verenigde Naties. Ook zijn 6,3 miljoen Oekraïners naar het buitenland gevlucht vanwege de door Rusland begonnen oorlog. Wie in Oekraïne is gebleven, moest de feestdagen voor een belangrijk deel doorbrengen in ondergrondse schuilplaatsen en metrostations, of in de kelder thuis.

Coördinator Noodhulp Martin Griffiths en de Hoge Commissaris voor Vluchtelingen Filippo Grandi presenteren komende maandag met door de Verenigde Naties opgezette plannen om levens te redden en het lijden van de Oekraïners te verzachten. Na de presentatie van de plannen gaan beiden in gesprek met Denise Brown, noodhulp-coördinator voor Oekraïne, minister Irina Veresjtsjoek en vertegenwoordigers van vrijwilligersorganisaties in Oekraïne en Polen, het land waar de meeste Oekraïners naartoe zijn gevlucht.

Bron: Oekrajinska Pravda

ISW: Rusland wil bufferzone in provincie Charkiv

Het lijkt er op dat Rusland een groot offensief voorbereidt in de provincie Charkiv met als doel om een bufferzone van 15 kilometer op Oekraïens grondgebied te creëren. Zo willen de Russen aanvallen op hun provincie Belgorod voorkomen, aldus het Institute for the Study of War (ISW). Oekraïne valt geregeld militaire doelen aan bij de stad Belgorod. Onlangs leidde een mislukte actie van de Russische luchtafweer tot 22 doden, toen een eigen S-300 raket in het centrum van de stad terecht kwam.

Woordvoerder Dmitri Peskov van het Kremlin zei gisteren dat het Russische leger alles in het werk wil stellen om nieuwe aanvallen op de provincie Belgorod te voorkomen. Vervolgens gingen Russische bronnen aan de haal met deze opmerking van Peskov met oproepen om een bufferzone te maken, zodat de Oekraïense MLRS-raketinstallaties en artillerie verder van de grens komen te staan.

Ultranationalistische krachten in Rusland hebben afgelopen zomer al vaak gevraagd om een dergelijke actie van het leger toen Russische verzetsgroepen vanuit Oekraïne de provincie Belgorod binnen vielen. 

De analisten van het ISW menen dat een bufferzone van 15 kilometer over een lengte van enkele honderden kilometers de inzet van een troepenmacht vereist die veel groter is en veel beter uitgerust dan de troepen die zich nu langs de Oekraïense grens bevinden, zeker waar het de grens met de provincie Belgorod betreft. Het lijkt er niet op dat dit binnen afzienbare tijd het geval is.

Wel heeft het ISW er al op gewezen dat de Russische troepen wellicht van plan zijn om het stadje Koepjansk in de provincie Charkiv in de komende weken in te nemen. De troepen daar lijken beter uitgerust om een stevig offensief in te zetten dan elders langs de frontlijn. De Russen voeren momenteel alleen tactische manoeuvres uit in de provincie Charkiv, met de bedoeling om de Oekraïense troepen weg te trekken van Koepjansk.

Bron: ISW

Mogelijk geen stembureaus in 'onvriendelijk' land

Russische staatsburgers in 49 'onvriendelijke' landen kunnen mogelijk niet terecht bij een consulaat om hun stem uit te brengen bij de presidentsverkiezingen van half maart. Dat meldt de krant Vedomosti, met een niet bij naam genoemde Russische diplomaat. Er zouden zorgen zijn over de veiligheid rond de stembureaus in deze landen. 

In een reactie zegt woordvoerster Maria Zacharova van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat 'de situatie momenteel wordt bekeken' en dat de regeringen van de 'onvriendelijke' landen wordt gevraagd om veiligheidsmaatregelen rond de stembureaus. Afhankelijk van de reactie op dit verzoek wordt bepaald of Russische staatsburgers in het land waar ze wonen hun stem kunnen uitbrengen. 

Bij de vorige presidentsverkiezingen in 2018 waren er 400 stembureaus geopend in Russische consulaten in 145 landen. Bijna 450.000 Russen brachten hun stem uit, waarbij 85 procent koos voor Vladimir Poetin. Die is ook nu op voorhand al verzekerd van de overwinning, want de oppositie is vakkundig uitgeschakeld. 

Volgens de mensenrechtenorganisatie Freedom House heeft Rusland 'een autoritair politiek systeem dat volledig in handen is van president Vladimir Poetin'. Sinds 1999 is Poetin al aan de macht, met een interimperiode als premier met 'marionet' Dmitri Medvedev als president.

Bron: The Kyiv Independent