Stafchef van Zelenski luidt noodklok in de VS

Als de Verenigde Staten een besluit over een nieuw militair steunpakket voor Oekraïne blijven uitstellen, dreigt Oekraïne de oorlog te verliezen. Dat zegt Andri Jermak, de stafchef van president Volodimir Zelenski. Hij reageert daarmee op een waarschuwing van de directeur Begroting van het Witte Huis. Die schreef gisteren in een brief aan het Amerikaanse parlement dat het geld voor Oekraïne bijna op is. Ze vroeg het Congres om voor het einde van het jaar een akkoord te sluiten over een nieuw steunpakket. Met name de Republikeinen liggen dwars.

Jermak is voor de tweede keer in een paar weken tijd in Washington. Hij probeert parlementariërs en overheidsfunctionarissen ervan te overtuigen dat nieuwe militaire steun van levensbelang is voor Oekraïne. Jermak zei ook dat Oekraïne voor volgend jaar 'een plan' heeft, zowel op het militaire als diplomatieke vlak.

President Zelenski heeft afgelopen nacht toch geen toespraak gehouden voor Amerikaanse senatoren. Senaatsleider Chuck Schumer kondigde gisteren aan dat Zelenski via een videoverbinding zou spreken. Later zei Schumer dat er iets tussengekomen was, zonder details te noemen. Schumer had over de toespraak gezegd dat senatoren van Zelenski zelf zouden horen 'wat er precies op het spel staat'.

Bron: NOS

Nederland geeft 17 miljoen voor justitie Oekraïne

Demissionair minister Hanke Bruins Slot van Buitenlandse Zaken heeft Oekraïne 17 miljoen euro toegezegd. Daarvan is 9 miljoen euro bestemd voor het project Restoring Dignity and Justice in Ukraine. Dat ondersteunt de Oekraïense justitiële sector met name in de strijd tegen seksueel en gender-gerelateerd geweld. De overige 8 miljoen euro gaat onder meer naar het Openbaar Ministerie en de politie in de gebieden die zijn heroverd op Rusland.

Bruins Slot sprak tijdens een tweedaags bezoek aan Oekraïne met president Volodimir Zelensky en minister Dmitro Koeleba van Buitenlandse Zaken. In die gesprekken zei ze dat de oorlogsmisdaden die tegen Oekraïners zijn begaan niet onbestraft mogen blijven. Ook noemde ze de oorlog een zaak van lange adem, waarin de EU en de NAVO Oekraïne moeten blijven steunen. 'Als we hierin verslappen, geven we Poetin precies waar hij op hoopt.'

De minister sprak met de Oekraïense ombudsman Dmitro Loebinets over de ontvoering van duizenden Oekraïense kinderen door Rusland. Onderwerp van gesprek was onder meer hoe Nederland kan helpen bij het herenigen van deze kinderen met hun families.

Bron: NOS, foto: website president Zelenki

Zelenski spreekt vandaag Amerikaanse Senaat toe

President Volodimir Zelenski zal vandaag Amerikaanse senatoren via een videoverbinding toespreken, nadat het Witte Huis gisteren had gewaarschuwd dat het geld voor Oekraïne bijna op is. De Democratische leider Chuck Schumer kondigde het digitale bezoek van Zelenski aan. Op die manier zouden de senatoren volgens hem van Zelenski zelf kunnen horen 'wat er precies op het spel staat'.

Het Congres heeft nog niet besloten of het de strijd van Oekraïne tegen Rusland wil blijven steunen. Binnen de Amerikaanse politiek is daar veel verdeeldheid over. Vooral in het Huis van Afgevaardigden, waar de Republikeinen een krappe meerderheid hebben, is niet iedereen voor de miljardensteun aan Oekraïne. De Amerikaanse steun is cruciaal voor Oekraïne, omdat de VS veruit de meeste financiële en wapensteun geeft aan het land.

Bron: NOS, foto: website president Zelenski

Oekraïense export fors onderuit door blokkades

De Oekraïense export is afgelopen maand met 40 procent gekrompen als gevolg van de problemen aan de grens met eerst Polen en inmiddels ook Slowakije en Hongarije. Volgens voorzitter Danilo Hetmantsjev van de parlementscommissie voor belastingen gaat het al om 400 miljoen euro omzetverlies voor het bedrijfsleven, terwijl de Oekraïense schatkist inmiddels voor 253,5 miljoen euro aan accijnzen heeft gemist sinds het begin van de problemen aan de Poolse grens op 6 november.

Hetmansjev deed op de nationale televisie een oproep aan de regeringen van de buurlanden op om snel een eind te maken aan de blokkades waardoor duizenden vrachtwagens aan de grens tegen worden gehouden. 

'Door Oekraïne te verzwakken helpen jullie onze gezamenlijke vijand. Onherroepelijk vindt dit ook z'n weerslag op de economieën van onze buurlanden, terwijl de blokkade het werk is van marginale politieke krachten die beslist niet de meerderheid van de bevolking vertegenwoordigen. Daarom ben ik er van overtuigd dat het verstandiger is om geen politieke spelletjes te spelen, maar te voldoen aan de Europese regelgeving die uit gaat van vrij verkeer binnen de Europese Unie.'

De Europese Commissie houdt intussen vast aan de visumvrije doortocht van Oekraïense vrachtwagens, in ieder geval tot juli volgend jaar. De belangrijkste eis van de Poolse transporteurs is dat die van tafel gaat. Aan andere eisen is inmiddels wel tegemoet gekomen door Oekraïne, maar dat heeft er tot nu toe alleen voor gezorgd dat lege vrachtwagens Polen in mogen. 

Slowaakse en Hongaarse transportbedrijven blokkeren ook grensovergangen uit solidariteit met hun Poolse collega's. De blokkade bij de Slowaakse grensovergang Visne Nemecke-Oezjhorod is overigens vanmorgen opgeschort 

Bron: Oekrajinska Pravda

Russen veroveren totaal verwoest dorp Marinka

Het Russische leger heeft in de afgelopen weken Marinka stap voor stap weten te veroveren, maar de Oekraïense troepen hebben nog steeds gebieden ten westen van het dorp in handen. Dat melden de Britse militaire inlichtingendiensten. Marinka ligt al sinds 2014 op de frontlijn na de eerste Russische invasie van Oost-Oekraïne. Tot aan vorig jaar februari telde het dorp in de provincie Donetsk nog 9.000 inwoners. 

Marinka is intussen volledig verwoest, zo blijkt ook uit beelden die met een drone zijn gemaakt. De Britten zeggen dat de verovering van Marinka onderdeel is van het najaarsoffensief van het Russische leger, dat de controle wil hebben over de hele provincie Donetsk. Als het ze lukt om ook Avdiivka te veroveren, dan is dat ze gelukt. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Business Insider

Hevige gevechten in en rond Avdiivka gaan door

De Oekraïense troepen bij Avdiivka zijn gisteren in de tegenaanval gegaan in de richting van het dorp Stepove. Ze hebben daarbij het afgelopen vrijdag verloren gegane terrein teruggewonnen op de Russische troepen. Nabij het industriegebied en de cokesfabriek aan de rand van Avdiivka wordt ook hevig gevochten, aldus het Institute for the Study of War (ISW). 

Op basis van geolocatie wordt ook geconstateerd dat Russische aanvallen bij Avdiivka succesvol waren. Er zou terreinwinst zijn bij een waterreservoir aan de noordkant van het stadje. Russische militaire bloggers beweren dat hun troepen betere posities hebben ingenomen en en bij Stepove. Een van hen zegt zelfs dat de Russische troepen 600 meter zijn opgeschoven in het bos ten zuidoosten van Stepove. 

Dat hevig gevochten wordt op het industrieterrein van Avdiivka wordt ook bevestigd door Russische bloggers. Zij zeggen dat het tankbatalaljon Kozma Minin hier vecht. Het zou gaan om een vrijwilligersbataljon dat z'n basis heeft in de Russische stad Nizjni Novgorod. 

De Oekraïense legerleiding maakt melding van afgeslagen aanvallen bij de dorpen Novokalinove, Novobachmoetivka, Stepove, Pivnitsjne, Pervomajske en ook bij Avdiivka. Bij gevechten langs de hele frontlijn zouden gisteren 1.030 Russische soldaten zijn gedood. Ook zouden zeven tanks, vijftien pantserwagens en 26 artilleriesystemen van de Russen zijn uitgeschakeld.

Bronnen: ISW, Oekrajinska Pravda, foto: generale staf Oekraïense leger op Facebook

Spannende tijd voor Oekraïne als toekomst EU-lid

Halverwege deze maand moet duidelijk worden of de Europese Unie daadwerkelijk bereid is om te onderhandelen over de toetreding van Oekraïne en Moldavië. De ambassadeurs van de 27 lidstaten bij de Europese Unie komen morgen bijeen in Brussel. 

Het is het begin van een proces dat tijdens de conferentie van regeringsleiders op 14 en 15 december Oekraïne en Moldavië duidelijkheid moeten bieden wat hun perspectieven zijn op het lidmaatschap van de EU. Diplomaten en functionarissen van de Europese Unie zeggen dat er verandering op til is, maar vertellen er niet bij wat die verandering precies inhoudt.

De Europese Commissie bracht op 8 november een rapport uit waarin de aanbeveling wordt gedaan om de onderhandelingen met Oekraïne te beginnen, maar wel met de opmerking dat er meer hervormingen nodig zijn. De regering in Kyiv meent dat Oekraïne er klaar voor is om zich bij de Europese Unie te voegen. De gesprekken daarover zouden over twee jaar afgerond moeten worden. 

Hongarije kan de komende tijd roet in het eten gooien. De pro-Russische premier Viktor Orban wil dat de steun aan Oekraïne wordt herzien. Gebeurt dat niet, dan wil hij gebruik maken van het vetorecht om toetreding van Oekraïne tot de EU te blokkeren.

Bron: Oekrajinska Pravda