Premier: Slowakije stopt met militaire hulp

De nieuwe premier van Slowakije, Robert Fico, heeft gezegd dat zijn regering stopt met het geven van militaire hulp aan Oekraïne. Hij liet dat parlementariërs weten voordat hij vertrok naar een EU-top in Brussel. Hij zei dat Slowakije wel humanitaire hulp wil blijven leveren aan buurland Oekraïne.

Slowakije heeft eerder wapens, munitie en MiG-gevechtsvliegtuigen aan Oekraïne geleverd. Het stoppen van de wapenleverenties was een verkiezingsbelofte van de Rusland-gezinde Fico. Hij noemt dat 'de beste oplossing' voor Oekraïne. 'De EU moet veranderen van een wapenleverancier in een vredestichter', aldus de premier.

Fico zei ook dat hij niet voor nieuwe sancties tegen Rusland zal stemmen, tenzij hij een analyse krijgt van de impact ervan op Slowakije. 'Als er sancties komen die ons schade berokkenen, zoals bij de meeste sancties het geval is, zie ik geen reden om ze te steunen.'

Bron: NOS, foto: Wikipedia

Eerste piloten begonnen aan training F-16's

De eerste Oekraïense piloten zijn begonnen aan hun training op de F-16 gevechtsvliegtuigen op een vliegbasis in de Amerikaanse staat Arizona. Het Air & Space Forces Magazine meldt dat een klein groepje begin deze week de 'beginselen' van het vliegen met de F-16 is bijgebracht door de Arizona Air Nationale Garde. 'Dit gaat een aantal maanden duren', wordt een woordvoerder geciteerd. 

De piloten is in de afgelopen weken een (betere) beheersing van de Engelse taal bijgebracht, zodat ze de handleidingen van het gevechtsvliegtuig kunnen doorgronden. Die handleidingen worden nu doorgenomen en de Oekraïense piloten gaan oefenen in een simulator voordat ze daadwerkelijk in een F-16 gaan vliegen. Ze krijgen de standaard opleiding voor elke F-16 piloot, maar verondersteld wordt dat ze die wel versneld gaan volgen om zo snel mogelijk ingezet te kunnen worden. 

Op 11 oktober zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Lloyd Austin dat zijn land samen met Denemarken en Nederland het voortouw gaat nemen bij het trainen van Oekraïense piloten. Nederland, België, Denemarken en Noorwegen hebben zich bereid verklaard hun eigen F-16's af te staan aan Oekraïne.

Bron: The Kyiv Independent, foto: Luchtmacht Nederland

Peiling: 60 procent wil niet op alle EU-eisen ingaan

De Oekraïners kijken uit naar het moment waarop hun land deel gaat uitmaken van de Europese Unie. Driekwart (77 procent) vindt dat belangrijk voor hun toekomst, maar uit een peiling van het onderzoeksbureau KIIS blijkt wel dat er meer animo in het westen van Oekraïne is dan in het oosten. In het westen vindt 86 procent het belangrijk, in het oosten 62 procent.

Een kwart van de ondervraagden (27 procent) vindt dat Oekraïne aan alle voorwaarden van de Europese Unie moet voldoen, maar ruim de helft  (60 procent) vindt niet dat Oekraïne op alle eisen van de EU in moet gaan. Ook niet als het hele toetredingsproces daardoor langer moet duren. Over de noodzaak om de corruptie aan te pakken, zijn de Oekraïners het wel eens. Dat is ook de belangrijkste voorwaarde van de EU voor toetreding van Oekraïne.

Een kwart van de deelnemers (25 procent) aan de peiling vindt Oekraïne niet klaar voor toetreding tot de EU, een iets kleinere groep (23 procent) vindt van wel. En 43 procent zegt dat nog eerst hervormingen doorgevoerd moeten worden.

Bron: Ukrinform

'Aanval op Slavoeta bedoeld voor kerncentrale'

De Russische aanval met drones op Slavoeta in de nacht van dinsdag op woensdag was volgen president Volodimir Zelenski 'hoogstwaarschijnlijk' een aanval op de kerncentrale van Chmelntiski bij deze stad. Hij noemt het 'opnieuw een waarschuwing' voor alle bondgenoten van Oekraïne hoe belangrijk het is om niet alleen de luchtverdediging op te voeren, maar om ook beter toe te zien op de naleving van de sancties tegen Rusland. 

'Steeds opnieuw blijkt dat de aanvalsdrones van de Russische terroristen gemaakt zijn met onderdelen die afkomstig zijn uit andere landen', aldus Zelenski die van plan is om vandaag in een toespraak voor de Europese Raad van ministers opnieuw te pleiten voor strenge handhaving van de sancties. 

Bij de aanval op de stad Slavoeta raakten twintig inwoners gewond. Ze liggen allemaal nog in een ziekenhuis, twee van hen in kritieke toestand. De aangerichte schade aan gebouwen blijkt enorm: 282 flatgebouwen, 1.404 woningen, 41 scholen, 5 gezondheidscentra, l4  culturele gebouwen en 2 kerken zijn beschadigd. Een ziekenhuis liep grote schade op. Veel ramen sneuvelden, ook op het terrein van de kerncentrale.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Wikipedia

Productie drones naar tienduizenden per maand

Oekraïne gaat de productie van drones voeren van duizenden naar tienduizenden per maand, aldus minister Oleksandr Kamisjin voor Strategische Industrie op een Industrieel Forum van de NAVO in Stockholm. Er zijn al meer dan 200 Oekraïense bedrijven bezig met het ontwerpen en produceren van drones. 

Kamisjin's ministerie en het fundraising platform United24 van de overheid zetten vorig jaar juli de Army of Drones op, met Star Wars acteur Mark Hamill als ambassadeur. Doel was niet alleen het produceren van drones, maar ook het opleiden van soldaten om drones te besturen. De legereenheden die worden gesteund door de Army of Drones hebben tussen 25 september en 2 oktober kans gezien om 69 stuks artilleriegeschut en 17 houwitsers te beschadigen of te vernielen. Daarmee vestigden ze een record. 

De Oekraïense minister zei dat ook de productie van munitie sinds vorig jaar fors is opgeschroefd, maar dat dit nog altijd onvoldoende is om 'de grootste oorlog van onze generatie' te voeren.

Bron: The Kyiv Independent

Bizar plan wraakzuchtige ruimtevaartdeskundige

Het is een onwaarschijnlijk verhaal, maar toch: in Rusland is tegenwoordig van alles mogelijk. Dus toch maar vermelden. Dmitri Rogozin, voormalig hoofd van het Russische staatsagentschap voor de ruimtevaart, heeft volgens de Duitse sensatiekrant Bild voorgesteld om een raket, zo eentje die voor de ruimtevaart wordt gebruikt, op een grote Oekraïense stad te laten vallen.

Het idee zou geboren zijn nadat Rogozin eind december flink gewond raakte bij een Oekraïense aanval op een café in de door Rusland bezette stad Donetsk, waar hij zijn 59e verjaardag vierde. Hij legde het voorste voor aan Dmitri Baranov, algemeen directeur van het Russische ruimtevaartcentrum. Bild zegt te beschikken over verslagen en zelfs geluidsopnamen van de gesprekken die Rogozin en Baranov voerden. 

Beide mannen kwamen tot de conclusie dat de met explosieven gevulde ruimteraket gelanceerd moest worden vanaf het Plesetsk Cosmodrome in het verre Archangelsk. Baranov zag nog wel een probleem, want de bommen of geleide raketten aan boord van de ruimteraket zouden bij passeren van de dampkring weleens in de lucht kunnen exploderen. Rogozin raadpleegde daarop de ontwerper Joeri Solomonov. Volgens Bild kwam hij na een paar dagen met een oplossing. 

Rogozin en Baranov bespraken ook het risico dat delen van de raket op Russisch grondgebied terecht kunnen komen, terwijl de inslag van de raket weleens 50 tot 100 kilometer zou kunnen afwijken. Rogozin vroeg Baranov hoeveel tijd hij nodig had om de lancering voor te bereiden. Die antwoordde dat het hem ongeveer zes maanden zou kosten. 

Bild meldt verder dat Rogozin het plan via Anton Vaino, stafchef van de president, aan Poetin zou voorleggen. Dat zou op 16 januari zijn gebeurd. Het is onbekend hoe Poetin op het plan reageerde. Wellicht durft zelfs de Russische president dit niet aan - en hij durft veel.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Obozrevatel

Peiling: optimisme over effect corruptiebestrijding

Ruim de helft van alle Oekraïners (59 procent) vindt dat er serieuze pogingen worden gedaan om de corruptie in het land te bestrijden en dat er positieve ontwikkelingen zijn. Daar staat tegenover dat een derde van de bevolking (34 procent) meent dat de meest recente corruptiegevallen hebben aangetoond dat er geen hoop is dat de situatie verbetert. Dit blijkt uit een peiling van het onderzoeksbureau KIIS.

Er is minder optimisme in het midden, zuiden en oosten van het land dan in het westen, waar 65 procent positief is over de corruptiebestrijding en 32 procent negatief. In het midden van het land is dat 60 tegen 34 procent, in het zuiden 53 tegen 40 procent. In het oosten is de groep die optimistisch is maar een ietsje groter dan de pessimistisch gestemden: 49 tegen 45 procent.

Uit de peiling blijkt volgens KIIS een relatie te bestaan tussen de bereidheid om grondgebied af te staan aan Rusland in ruil voor vrede en de corruptiebestrijding. Het blijkt dat 25 procent van de ondervraagden die vinden dat de corruptie niet uit te roeien valt bereid is om grondgebied af te staan. Onder de Oekraïners die vinden dat wel voortgang wordt geboekt bij het aanpakken van de corruptie is slechts 4 procent bereid grondgebied af te staan.

Bron: Oekrajinska Pravda