Biden: 'Winst Israël en Oekraïne van levensbelang'

Het is van 'vitaal belang voor de Amerikaanse nationale veiligheid' dat Israël en Oekraïne hun oorlogen winnen. Dat zegt de Amerikaanse president Joe Biden in een zeldzame televisietoespraak vanuit zijn kantoor, the Oval Office. 'Met Amerikaans leiderschap houden we de wereld bij elkaar. Amerikaanse bondgenootschappen houden ons veilig.'

'Hamas en Poetin zijn verschillende bedreigingen', aldus Biden. 'Maar ze hebben het volgende gemeen: ze willen allebei een naburige democratie volledig vernietigen.' Met de toespraak hoopt hij Amerikanen ervan te overtuigen achter meer steun voor de twee landen te gaan staan. Biden heeft een noodaanvraag gedaan voor een omvangrijk hulppakket dat zo'n 100 miljard dollar zou moeten kosten, waarvan zo'n 60 miljard naar Oekraïne zou gaan. 

Dat pakket moet eerst goedgekeurd worden door het Amerikaanse Congres. Dat kan nog een opgave zijn, aangezien de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden in de meerderheid zijn. Begin deze maand hebben zij hun voorzitter afgezet en ze zijn het tot nu toe nog niet eens geworden over een opvolger. Biden spreekt hen dan ook toe: 'Jullie mogen niet toestaan dat kleinzielige partijpolitiek onze verantwoordelijkheden als grote natie in de weg staat.'

Rusland zegt dat president Biden met zijn oproep aan het Congres voor steunpakketten voor Oekraïne en Israël opnieuw laat zien dat de VS zijn eigen belang dient ten koste van anderen. 'Ze zeiden altijd dat ze voor vrijheid en democratie vochten', zegt een woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken. 'Nu blijkt dat ze berekenend handelen. Zo is het altijd geweest, ze maakten de wereld wijs dat het hen om waarden ging waar ze zelf nooit echt achter stonden.'

Bron: NOS

Russische leger lijdt enorme verliezen bij Avdiivka

Het Russische leger blijft grote verliezen lijden. Gisteren zouden 1.380 soldaten zijn gesneuveld en 55 tanks en 120 pantserwagens vernield in de strijd. De grootste verliezen leden de Russen bij Avdiivka waar ze onophoudelijk, maar zonder noemenswaardig succes blijven aanvallen. 

De leiding van het Oekraïense leger maakt nooit melding van eigen verliezen, maar publiceert wel dagelijks de verliescijfers van de Russen. Inmiddels zouden 292.060 Russische soldaten zijn gedood in Oekraïne. Een aantal dat min of meer overeen komt met de inschatting van militaire inlichtingendiensten van onder meer de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. 

Het Russische leger wil nog steeds Avdiivka omsingelen en probeerde gisteren tevergeefs terrein te winnen ten noorden van het stadje bij Stepove en Novokalinove en ten westen ervan bij Sieverne. Alleen al in deze omgeving zouden 900 Russische soldaten zijn gedood en werden 49 tanks en 100 pantserwagens zijn uitgeschakeld. Ook bij Koepjansk en Lieman probeerden de Russen tevergeefs terrein te winnen. De Oekraïense troepen wisten de Russische aanvallen bij het dorp Makiivka af te slaan.

Bronnen: Interfax, The Kyiv Independent

'Russische kerk zet z'n eigen privélegertjes op'

De foto's van Russische priesters die wapens zegenen kennen we inmiddels, maar de Russisch-orthodoxe kerk gaat volgens de Oekraïense geheime dienst SSOe nog een flinke stap verder door vrijwilligers onder hun gelovigen te werven voor eigen privélegertjes à la Wagner. De SSOe heeft noemt als voorbeeld het militaire bedrijf Sint Andreas Kruis dat gerelateerd is aan de Marinekathedraal van Sint Nicolaas in Sint Petersburg. 

Bij de selectie van vrijwilligers wordt voorrang gegeven aan mannen die al in het leger hebben gezeten en beschikken over gevechtservaring. Ze worden getraind door speciale eenheden van het Russische leger. Dat gebeurt min of meer in het geheim op het ommuurde terrein van de kathedraal of op een afgelegen terrein elders. 

De privélegertjes van de Russisch-orthodoxe kerk worden gefinancierd door groepen dichtbij het Kremlin. De geldstroom gaat onder het mom van liefdadigheid en donaties voor de bouw van kerken naar de bankrekeningen van de Russisch-orthodoxe kerk. 

De kerk steunt de oorlog tegen Oekraïne. Patriarch Kirill zei eerder tegen gelovigen dat 'alle zonden worden vergeven' aan soldaten die sneuvelen in wat de Russen nog steeds 'een speciale militaire operatie' moeten noemen. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Krimbrug hersteld, maar beperkt in gebruik

De Krimbrug is weer zodanig hersteld dat normaal verkeer mogelijk is, maar is uit veiligheidsoverwegingen toch maar beperkt opengesteld. De Britse militaire inlichtingendiensten zeggen dat de Russen nog steeds gebruik maken van veerboten om vrachtwagens en brandstoffen over de Straat van Kertsj naar de Krim te transporteren. 'De Krimbrug blijft belangrijk voor het door de Russen bezette schiereiland en de Russische troepen in het zuiden van Oekraïne', constateren de Britten.

Om er aan toe te voegen dat 'met zekerheid valt te zetten dat het beschermen van de brug een zware last is voor de Russen omdat ze hiervoor luchtverdedigingssystemen en manschappen inzetten die ze elders ook heel goed kunnen gebruiken'. Slimme acties van Oekraïense kant houden ze nu vast bij bij de Krimbrug.

Bron: Interfax

Meer Oekraïners slachtoffer van mensenhandel

Het aantal Oekraïners dat slachtoffer wordt van mensenhandel is aanzienlijk toegenomen, zegt de Nationaal Rapporteur Mensenhandel. Van de in totaal 814 meldingen vorig jaar gingen er 51 over Oekraïense slachtoffers, in 2021 waren dat er nog 7. Volgens Conny Rijken, Nationaal Rapporteur Mensenhandel, komt dat doordat er meer Oekraïense vluchtelingen naar Nederland zijn gekomen. 'Vluchtelingen zijn in zijn algemeenheid kwetsbaarder voor praktijken voor uitbuiting', zegt ze in het NOS Radio 1 Journaal.

Het merendeel van de meldingen gaat over arbeidsuitbuiting, vooral bij mensen die werken via een uitzendbureau. 'Vaak kennen vluchtelingen de situatie in Nederland niet en spreken ze ook de taal niet. Dat maakt hen kwetsbaar voor dit soort praktijken.' Volgens Rijken is het belangrijk om informatie over uitbuiting te verspreiden op opvanglocaties.

Bron: NOS, foto: ANP

Oekraïne haalt vijf Su-25's neer in tien dagen

Oekraïne heeft in de afgelopen tien dagen kans gezien om maar liefst vijf Russische Su-25 gevechtsvliegtuigen uit de lucht te schieten in de oostelijke provincie Donetsk. De vijfde Su-25 werd gistermorgen neergehaald bij Avdiivka, waar de Russen onophoudelijk blijven aanvallen met luchtsteun. Ook werden gisteren zes helikopters uit de lucht geschoten. 

Bij aanvallen op de Russische vliegbases bij Loehansk en Berdjansk in respecievelijk het oosten en zuiden van Oekraïne werden dinsdagmorgen vroeg nog eens negen helikopters vernield.

Bron: Oekrajinska Pravda

Opmars mariniers zuidelijk van Dnipro in Cherson

Oekraïense mariniers hebben Pisjtsjanivka veroverd, een dorp op de zuidelijk oever van de Dnipro. Ook naderen ze Pojma. Deze dorpen liggen op respectievelijk drie en vier kilometer van de rivier die de provincie Cherson doorsnijdt. De terreinwinst wordt bevestigd door analisten van het Institute for the Study of War (ISW) die ook constateren dat de Russen vrezen dat dit het begin is van een grootschalig Oekraïens offensief.

Die Russische ongerustheid wordt volgens het ISW voor een flink deel ingegeven doordat elitetroepen uit het relatief rustige zuiden van de provincie Cherson zijn verplaatst naar de provincie Zaporizja waar het Oekraïense leger nog altijd door de Russische verdedigingslinies probeert te breken. 

Het ISW wil niet speculeren of het Oekraiense leger inderdaad van plan is om een grote aanval te plaatsen op de zuidelijke oever van de Dnipro. 'Maar het is wel opmerkelijk dat prominente en over het algemeen betrouwbare Russische bronnen met elkaar discussiëren of de huidige activiteiten van de Oekraïners groter zullen zijn dan eerdere acties waarbij de rivier werd overgestoken voor verrassingsaanvallen.'

De leiding van het Oekraiense leger gaf vanmorgen te kennen dat de Russen gisteren diverse luchtaanvallen hebben uitgevoerd om de opmars van de mariniers tegen te houden.

Bron: Oekrajinska Pravda, infographic: ISW