Loekasjenko: 'Laat ze maar tenten gaan opzetten'

President Aleksander Loekasjenko van WIt-Rusland zegt dat de huurlingen van de Wagner Group welkom zijn, maar ze moeten maar zelf zorgen voor onderdak. 'We gaan niets voor ze bouwen. Wel hebben we een verlaten kamp aangeboden. Er is al een hek omheen. Daarbinnen kunnen ze hun tenten opzetten als ze willen.' 

De Russische nieuwssite Vjorstka meldde eerder dat er kampen gebouwd zouden worden op 200 kilometer van de grens met Oekraïne. De Oekraïense grensbewaking zei meteen al dat dit niet klopte en Loekasjenko bevestigde het vandaag. Loekasjenko zei ook dat Jevgeni Prigozjin, de baas van de Wagner Groep, inmiddels in Wit-Rusland is aangekomen.

Loekasjenko klopte zich vandaag flink op de borst, omdat hij zaterdagavond Prigozjin wist over te halen om de opmars van zijn huurlingen naar Moskou af te breken. Prigozin wilde tot dat moment nog steeds dat minister van Defensie Sergej Sjojgoe en de chef van de generale staf Valeri Gerasimov het veld zouden ruimen omdat ze de afgelopen maanden niet in staat bleken om het Russische leger naar successen te leiden.

Prigozjin zou die eis hebben laten vallen, aldus Loekasjenko. 'Hij zei tegen me: Ik  eis niet langer dat de president Sjojgoe en Gerasimov ontslaat, en ik dring zelfs niet meer aan op een gesprek. Ik antwoordde: Goed. Dit is een mooie stap. Er valt in deze situatie niets te winnen door het onmogelijke te eisen, het maakt de situatie alleen maar ingewikkelder.'

Bron: Ukrajinska Pravda

Oekraïne pakt na 9 jaar gebied bij Donetsk terug

Oekraïne heeft terrein heroverd dat al sinds 2014 door de Russen bezet was. Het gaat om een gebied bij een dorpje ten westen van de stad Donetsk. Bijzonder, vinden experts. Het zou deel kunnen uitmaken van een groter offensief, maar het is nu nog te vroeg om dat te kunnen zeggen. 'Voor het moreel van de Oekraïners is dit wel goed.'

Het Britse ministerie van Defensie meldt vandaag in een update over de oorlog in Oekraïne dat er bijzondere terreinwinst is geboekt. Door 'aanhoudende aanvallen' zijn de Oekraïners er afgelopen weekend in geslaagd gebied te heroveren bij het dorp Krasnohorivka in de Donetsk. Het gaat om gebied dat sinds 2014 door Rusland aangestuurde rebellen werd bezet. Vorig jaar lijfde de Russische president Vladimir Poetin het gebied 'officieel' in.

Dat Oekraïne het nu heeft heroverd, is uniek. 'Er woedt daar al negen jaar een oorlog, maar de situatie op de grond bleef altijd hetzelfde. Dat de Russische verdediging er nu ineens bezwijkt, is wel opmerkelijk', zegt defensiespecialist Patrick Bolder van het Haagse Centrum voor Strategische Studies (HCSS).

Bron: RTL Nieuws

Na vijf jaar gerechtigheid voor Katerina Handzjoek

De moord op Katerina Handzjoek kreeg vijf jaar geleden veel aandacht. De 33-jarige activiste en adviseur van de burgemeester van de stad Cherson werd op 31 juli 2018 voor de deur van haar woning met zuren overgoten en overleed drie maanden later aan de vele brandwonden die ze daarbij had opgelopen. 

Handzjoek steed tegen corruptie. Ze bracht een omkopingsschandaal bij de provinciale overheid aan het licht en dat werd haar fataal. Er werden in eerste instantie vijf daders opgepakt en veroordeeld. Zij kregen tussen de 3 en 6,5 jaar gevangenisstraat opgelegd. Uit de rechtszaak bleek dat ze elk 5.000 dollar kregen voor de opdracht om Handzjoek's armen en benen te breken en haar gezicht te overgieten met zuren. 

De opdrachtgevers bleven lange tijd buiten schot, maar ze hebben vandaag dan toch elk een gevangenisstraf van tien jaar gekregen en ze moeten de nabestaanden van Katerina Handzjoek ieder 400.000 euro smartengeld betalen. De opdrachtgevers waren Vladislav Manher, voormalig voorzitter van het provinciale bestuur, en zijn assistent Oleksi Levin. De laatste wist nog geruime tijd uit handen te blijven van de Oekraïense justitie. Hij werd op 24 januari 2020 opgepakt in Bulgarije. 

Bron: The Kyiv Independent

'Kamp voor 8000 soldaten Wagner in Wit-Rusland'

De Russische nieuwssite Verstka meldt dat in Wit-Rusland een kamp wordt opgezet voor 8.000 huurlingen van de Wagner Groep in Asipovitsji, op 200 kilometer van de grens met Oekraïne. Het kamp met een oppervlakte van 24.000 vierkante meter moet morgenmiddag al gereed zijn, aldus Verstka die zich baseert op een bron bij het provinciebestuur van Mogilev. 

Wagner-baas Jevgeni Prigozjin zou zaterdagavond zijn afgereisd naar Wit-Rusland volgens een afspraak met de Wit-Russische president Aleksander Loekajsjenko. Familieleden van huurlingen van Wagner bevestigen berichten dat er huurlingen vanuit Rostov-aan-de-Don naar Wit-Rusland worden gestuurd. De echtgenote van een van hen kreeg van haar man te horen dat hij 'waarschijnlijk' daar naartoe zou gaan. 

De Britse generaal Richard Dannat waarschuwde gisteren al dat Wagner weleens Oekraïne vanuit het noorden zou kunnen aanvallen, met de hoofdstad Kyiv als het ultieme doel. De Oekraïense generaal Serhi Najev reageert daar op met de constatering dat dit 'een zelfmoordpoging' zal zijn. 'Ieder die met een wapen in de hand de grens over probeert te steken kan op een warm onthaal van onze soldaten rekenen.'

Bron: Ukrajinska Pravda

ISW: Prigozin's opstand helpt Oekraïne amper

De gewapende opstand van Jevgeni Prigozjin en zijn huurlingenleger Wagner heeft volgens het Institute for the Study of War (ISW) geen grote invloed op de wijze waarop het Russische leger nu opereert. Wel grijpen sommige Russische bronnen de gebeurtenissen van afgelopen weekeinde alvast aan als excuus voor de terreinwinst die het Oekraïense leger boekte bij Bachmoet en in de provincie Cherson, waar de rivier Dnipro werd overgestoken en de Oekraïners een bruggenhoofd creëerden.

Dat de Wit-Russische president Aleksander Loekasjenko zaterdagavond  Prigozjin wist te bewegen om niet verder op te rukken naar Moskou kan volgens de analisten van het ISW zorgen dat de top van het Russische ministerie van Defensie wordt vervangen. 'Dit kan onderdeel zijn van het akkoord, al blijft onduidelijk wat er precies is afgesproken tussen Loekasjenko en Prigozjin.'

Van Defensieminister Sergej Sjojgoe en de chef van de generale staf Valeri Gerasimov is  sindsdien niets gezien of gehoord vanaf het moment dat Prigozjin vrijdagavond aankondige dat hij zou oprukken naar Moskou als deze twee niet van het toneel zouden verdwijnen. Overigens verscheen vanmorgen wel een video met Sjojgoe, maar het is niet duidelijk wanneer de beelden zijn gemaakt.

Er wordt gespeculeerd dat Alexej Djoemin de plek van Sjojgoe gaat innemen. Djoemin was een lijfwacht van Poetin, later aanvoerder van de speciale troepen van het Russische leger en tegenwoordig gouverneur van de provincie Toela.

'Iedere wijziging in de top van het ministerie van Defensie betekent een overwinning voor Prigozjin die zijn gewapende opstand rechtvaardigde door Sjojgoe en Gerasimov verantwoordelijk te houden voor de dood van tienduizenden Russische soldaten in Oekraïne.'

Bron: Interfax

'Wagner nog altijd in provincie Loehansk'

Adviseur Michailo Podoljak van president Zelenski heeft gezegd dat er geen aanwijzingen zijn dat het Wagner-huurlingenleger de conflictgebieden in Oekraïne heeft verlaten, nu Wagner-leider Jevgeni Prigozjin naar Wit-Rusland is gezonden. Dat blijkt uit berichtgeving van Bloomberg. In een interview met het persbureau zegt Podoljak dat hij geen uittocht heeft waargenomen in de provincie Loehansk, waar de Wagner-huurlingen zijn gecentreerd.

Volgens hem is er nog 'geen zicht' op de nieuwe koers van Wagner. Het huurlingenleger noemde hij in het interview 'veel, veel agressiever en bekwamer op het strijdtoneel' in vergelijking tot het Russische leger. De komende tijd zal Oekraïne eerst proberen in te schatten of er iets zal veranderen in het leger van Rusland.

Zaterdag kwam er plots een einde aan de opmars van Prigozjin richting Moskou, de Wagner-leider zei 'Russisch bloedvergieten te willen voorkomen'. Volgens het Kremlin ging hij akkoord met een door Belarus bemiddeld de-escalatievoorstel. Van Prigozjin is sindsdien niets meer vernomen.

Bron: NOS

Energoatom: niveau koelwater Zaporizja gedaald

De spanning neemt toe rond de kerncentrale van Zaporizja. Niet alleen vanwege de dreiging van een door de Russen in scene gezette terroristische aanslag, waarvoor de Oekraïense militaire inlichtingendiensten waarschuwen, maar ook omdat het waterniveau in de koelvijver recentelijk is gedaald. Energoatom geeft niet aan wat de reden kan zijn van de daling van het waterpeil.

Volgens de exploitant van alle Oekraïense kerncentrales ligt het waterpeil nu op 16.58 meter. Dat is voldoende om de kerncentrale van koelwater te voorzien. Nieuwe aanvoer is onmogelijk, want het waterpeil in het kanaal vanaf het Kachovka-reservoir is met 11,15 meter aanzienlijk lager. 

Omdat de zes reactoren sinds september vorig jaar buiten gebruik zijn, is er sindsdien niet of nauwelijks water uit de koelvijver gebruikt.

Bron: Ukrajinska Pravda