Obama over 2014: 'Oekraïne was toen anders'

De voormalige Amerikaanse president Barack Obama legt in een interview met de nieuwszender CNN uit waarom er geen gewapende strijd is geweest toen Rusland de Krim binnenviel in februari 2014. 'Oekraïne was toen niet het land zoals we dat nu kennen. De bevolking was voor een belangrijk deel Russischtalig en dacht dat Rusland voor hun belangen op kwam. Ook waren er nogal wat sympathisanten in het Oekraïense parlement. Politiek gezien was de situatie gecompliceerd', aldus Obama.

Hij neemt het in het interview op voor de voormalige Duitse bondskanselier Angela Merkel die kritiek heeft gekregen omdat ze toenadering zocht tot Rusland en niet hard genoeg was opgetreden. 'Wij hebben er hard aan moeten trekken, vooral Merkel, om de sancties er door te krijgen waarmee we Poetin wilden verhinderen om via de Donbas door te stomen naar de rest van Oekraïne.'

'Het Oekraïne van toen en de Europese opvattingen over het land maakten het niet eenvoudig, maar we hebben doorgezet. Oekraïne wist zich los te maken van Rusland, ontwikkelde meer een eigen identiteit en er ontstond een vastberadenheid om de Russische druk te weerstaan. Niet alleen militair, maar ook omdat de Oekraïense samenleving dit wilde.'

Bron: Ukrajinska Pravda 

Rusland bewaakt haven Sevastopol met dolfijnen

Al sinds afgelopen zomer zet Rusland speciaal hiervoor getrainde dolfijnen in de marinehaven van Sevastopol te beveiligen tegen indringers. De Britse militaire inlichtingendiensten melden dat de verdediging van de haven bestaat uit vier lagen van netten en boomstammen bij de ingang. Er werden al in de tijd van de Sovjet-Unie dolfijnen getraind voor dit doel, maar er zouden nu meer dieren zijn ingezet. 'Op satellietbeelden is te zien dat het aantal kooien bijna is verdubbeld. Waarschijnlijk zijn die bedoeld door tuimelaars', zeggen de inlichtingendiensten.

De Russische marine traint niet alleen dolfijnen voor militaire doeleinden, maar ook beluga walvissen. De dieren bij de marinehaven van Sevastopol zijn waarschijnlijk ingezet om te voorkomen dat duikers binnendringen. Oekraïne had ook getrainde dolfijnen, maar die zijn ingepikt door de Russen toen ze de Krim in bezit namen.

De Britse inlichtingendiensten hebben eerder al aangegeven dat de Russische strijdkrachent zich voorbereiden op een Oekraïense aanval. Er worden paramilitaire organisaties opgericht en het leger versterkt de toegangswegen tot de Krim. Sevastopol is de grootste stad op het schiereiland. Rusland maakte op basis van een langlopend huurcontract samen met de Oekraïense marine gebruik van de haven.

 
Bron: The Kyiv Independent

Sirski: 'We zijn Russische defensie aan het testen'

Kolonel-generaal Oleksandr Sirski zegt in een interview met de Britse krant The Guardian dat de hoofdmacht van het Oekraïense leger nog niet is ingezet bij het tegenoffensief. 'Iedereen wil natuurlijk dat we snel een grote overwinning boeken. Dat gaan we doen, Maar we moeten tegelijkertijd accepteren dat het tijd kost. Aan weerskanten staat een grote troepenmacht, staan veel wapens en er zijn veel obstakels tussen ons en de vijand', zegt de commandant van de grondstrijdkrachten.

'Onze hoofdmacht is nog niet ingezet bij de gevechten, want voor nu zijn we zwakke plekken aan het zoeken in de verdedigingslinies van de vijand, we zijn ze aan het testen. Het echte werk moet nog beginnen.' Volgens Sirski bestaat de Russische troepenmacht uit circa 400.000 manschappen. 

Het persagentschap Reuters meldde een week geleden dat Oekraïne nog maar drie van de twaalf brigades heeft ingezet die voorbereid zijn op het tegenoffensief. President Volodimir Zelenski wijst er in een interview met de BBC op dat het Oekraïense offensief van afgelopen najaar ook moeizaam op gang kwam, maar vervolgens uiterst succesvol was bij het terugveroveren van een flink deel van de zuidelijke provincie Cherson.

Bron: Ukrajinska Pravda

Luchtmacht maakt alle kruisraketten onschadelijk

De Oekraïense luchtmacht heeft alle dertien kruisraketten en een verkenningsdrone van de Russen afgelopen nacht uit de lucht geschoten. De aanval was vooral gericht op de luchtmachtbasis in de westelijke provincie Chmelnitski. De aanval met Kh-101/Kh-555 raketten werd uitgevoerd door vier Tu-95MS bommenwerpers die vanaf de Kaspische Zee opereerden.

Er zouden rond middernacht ook explosies zijn gehoord in de stad Zaporizja, in het zuiden van het land. Gisteren zou Rusland liefst 98 aanvallen hebben gedaan op dorpen in de omgeving, de meeste met artillerie. Daarbij vielen twee doden: een 55-jarige man uit Mala Tochatsjka en een 70-jarige inwoner van Hoeljaipole.

Bron: Ukrajinska Pravda

Senatoren VS willen artikel 5 NAVO ook voor aanslag op kerncentrale

De Republikein Lindsey Graham en Democraat Richard Blumenthal willen dat de Amerikaanse Senaat stemt over een motie waarin een kernaanval of een aanval op een kerncentrale in Oekraïne wordt gezien als een aanval op de NAVO. Het maakt daarbij niet uit of Rusland daarvoor verantwoordelijk is, Wit-Rusland of 'een groep die opdracht handelt'. 

Bij een aanval op een of meer NAVO-landen treedt artikel 5 van het transatlantische verdrag in werking en komt de hele NAVO in actie. Als er een terroristische aanval komt op de kerncentrale van Zaporizja, waar de Oekraïense president Volodimir Zelenski gisteren voor waarschuwde, dan kan dat een stralingslek veroorzaken waarbij de radioactieve wolk ook een of meer NAVO-landen kan bereiken. 

Graham en Blumenthal wijzen er op dat voor het eerst sinds het ineenstorten van de Sovjet-Unie ook tactische kernwapens worden gestationeerd buiten Rusland, in dit geval Wit-Rusland. Gezien de eerdere handelwijze van Rusland in Oost-Oekraïne moet ook niet worden uitgesloten dat een terroristische aanval op de kerncentrale van Zaporizja in opdracht van Rusland wordt uitgevoerd door 'separatisten' of 'rebellen'. 

'De dreiging van een Russische kernaanval is serieus. En de beste manier om dit af te wenden is door de Russen duidelijk te maken wat er gebeurt als ze daartoe over gaan. En het is onze boodschap aan de mensen bron Poetin. Dat als je dit doet, als je zijn opdracht uitvoert als hij die ooit gaat geven, dan kunnen jullie een niet mis te verstane reactie van de NAVO verwachten. En dan zijn jullie in oorlog met de NAVO', aldus Graham.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmitro Koeleba zei gisteren in een reactie op Zelenski's waarschuwing voor een terroristische aanslag op de kerncentrale van Zaporizja dat er 'volop stille diplomatie gaande is' om duidelijk te maken wat de gevolgen zullen zijn.

Bron: Ukrajinska Pravda

Oekraïne wil 20% economische groei na oorlog

De Oekraïense regering heeft ambitieuze plannen voor de komende tien jaar. Het bruto nationaal product, het geld dat alle Oekraïners samen verdienen in een jaar, moet omhoog van 147 miljard euro nu naar 913 miljard euro in 2033, jaarlijks 20 procent groei. Daarmee wordt niet alleen mogelijk om een leger met zeker 500.000 manschappen op de been te houden, maar ook om de sociale sector, het onderwijs en de gezondheidszorg te ontwikkelen.

Minister Joelia Sviridenko heeft dit vandaag gezegd op een donorconferentie in Londen. 'Door economische groei moeten we dit kunnen doen zonder te bezuinigen op andere noodzakelijke uitgaven.' Ze voegde er aan toe dat de houding van de NAVO en de Europese Unie cruciaal is voor de ontwikkeling van haar land in de komende jaren.

Er zijn na de oorlog enorm veel investeringen nodig om de schade te herstellen. Terwijl de oorlog nog lang niet is afgelopen, schat Oekraïne dat de komende twintig jaar toch al een kleine 500 miljard euro nodig is. Als Oekraïne de rol van Rusland en China als exporteurs naar de EU kan overnemen, dan valt daar jaarlijks zo'n 200 miljard aan omzet mee te behalen.

'We werken nu aan een nieuw belastingsysteem en een moderne arbeidsmarkt om de uitdagingen aan te kunnen die het herstel van ons land na de oorlog met zich mee gaat brengen', aldus Sviridenko. Na de Russische inval stortte het bruto nationaal product in van 200 miljard euro naar 147 miljard nu.

Bron: Ukrajinska Pravda

'Russen plannen aanslag kerncentrale Zaporizja'

Afgelopen jaar werd al in kaart gebracht hoe groot het gebied is dat risico
loopt bij een kernramp in Zaporizja

President Volodimir Zelenski waarschuwt dat de Russen een terroristische aanval in scene willen zetten op de kerncentrale van Zaporizja om een stralingslek te veroorzaken. 'We hebben zojuist een rapport hierover ontvangen van onze inlichtingendiensten. De Russen zijn er klaar voor', zei Zelenski in een onverwachte toespraak.

De door de inlichtingendiensten verkregen informatie is gedeeld met bondgenoten in Europa, met Amerika, China, Brazilië, India, de Arabische wereld en Afrika. 'Nucleaire neerslag kent geen grenzen', aldus de Oekraïense president. 'Dit zou nooit mogen gebeuren. Niet bij een kerncentrale, waar ook ter wereld, en ook niet bij een stuwdam als de  Kachovka-dam. We hebben de hele wereld hiervoor gewaarschuwd en we verwachten nu dat de hele wereld actie onderneemt om het ergste te voorkomen.'

Atoomwaakhond IAEA meent intussen dat de situatie 'uiterst fragiel' is bij de kerncentrale die met zes reactoren de grootste van Europa is. 'We zullen er alles aan doen om de veiligheid te waarborgen', laat directeur Rafael Grossi vandaag weten. De IAEA zegt op de hoogte te zijn van berichten dat de Russen het koelwatersysteem van explosieven hebben voorzien. 

Grossi bezocht de kerncentrale en zag daar zelf geen explosieven, maar is de IAEA is bekend met het feit dat er eerder wel explosieven zijn aangebracht. 'Volgens onze inschatting brengt dat de nucleaire installaties niet direct in gevaar, maar we volgen de situatie op de voet.'

Bron: Ukrajinska Pravda