Rebellen willen praten met gouverneur Belgorod

Het Russische Vrijwilligers Korps en het Legioen voor de Vrijheid van Rusland zeggen dat ze Russische soldaten gevangen genomen hebben en in ruil voor hun vrijlating willen ze een gesprek met gouverneur Vjacheslav Gladkov van de provincie Belgorod. Dat gesprek moet plaats hebben in een kerk in het dorp Novaja Tavolzjanka.

De rebellen willen dat hij per ambulance arriveert, slechts vergezeld van een chauffeur, en hij mag geen wapens bij zich dragen. De verzetsstrijders willen met Gladkov in gesprek over de huidige situatie in zijn provincie, maar ook over de toekomst van Rusland. Zij doen hun oproep in een video.

Gouverneur Gladkov zegt dat er nog altijd wordt gevochten in Novaja Tavolzjanka. Als het al tot een ontmoeting met de verzetsstrijders van het RVK en het Legioen komt, dan wordt het geen vriendelijk gesprek. Gladkov omschrijft ze namelijk als 'schurken, boeven, moordenaars en fascisten die deel uitmaken van een sabotage- en verkenningsgroep, waarvan ik hoop dat ze allemaal worden gedood'.

Hij zegt alleen te willen praten 'omwille van onze eigen jongens', maar niet in Novaja Tavolzjanka, maar in het stadje Sjebekino dat kennelijk nog in handen is van het Russische leger. 'Ik garandeer hun veiligheid', aldus Gladkov. Het is niet bekend of het alsnog tot een gesprek komt en zo ja, waar dat plaats heeft.

Bron: Ukrajinska Pravda

Video: 'We zeggen niet wanneer het begint...'

Het Oekraïense ministerie van Defensie heeft een video gepubliceerd om duidelijk te maken dat er een tegenoffensief komt, zonder nadere aankondiging. Soldaten houden een vinger voor hun lippen, 'We zeggen niet wanneer het begint', is de boodschap. Maar het gaat wel beginnen, en snel ook.

Secretaris Oleksi Danilov van de Nationale Veiligheidsraad zegt vandaag in een interview met de Italiaanse krant Corriere della Sera dat nog altijd geschaafd wordt aan de plannen voor het langverwachte tegenoffensief. De legerleiding en de regering maken 'in alle rust' hun afwegingen. Hij bevestigt tegelijkertijd de uitlating van president Volodimir Zelenski dat iedereen er klaar voor is om de Russen aan te vallen. 'Het wachten is op het juiste moment', aldus Danilov.

Bronnen: YouTube, Ukrajinska Pravda

Twee raketten raken vliegveld bij Kropivnitski

Rusland heeft het nu voorzien op de Oekraïense vliegvelden. Afgelopen nacht weld een vliegveld bij de stad Kropivnitski in de zuidoostelijke provincie Kirovohrad door twee kruisraketten getroffen. Volgens luchtmachtwoordvoerder Joeri Ihnat toont deze aanval aan dat meer luchtafweer nodig is. 

'We kunnen natuurlijk niet alles onderscheppen, ook al doen onze mensen van de luchtafweer wat ze kunnen. In mei waren er vrijwel dagelijks luchtaanvallen', aldus Ihnat die opmerkt dat ondanks alles toch vier van de zes kruisraketten werden onderschept. Ook drie van de vijf drones die vanuit het noorden richting Soemi gingen werden voortijdig uit de lucht geschoten. De andere twee zorgden daar voor schade aan niet nader omschreven infrastructuur.

Het wachten is nu op de F-16's die in staat zijn om de Russische bommenwerpers meer op afstand te houden.

Bron: Ukrinform, foto: Russische ministerie van Defensie

Petreaus verwacht groot en effectief offensief

De Amerikaanse generaal en voormalig directeur van de CIA David Petraeus verwacht een indrukwekkend 'en effectief' tegenoffensief van het Oekraïense leger. 'Mijn gevoel zegt me dat ze vooral succesvol zullen zijn door een goede coördinatie van alles wat ze hebben', zegt hij in een interview met de Britse krant The Guardian. 

'Met genietroepen die obstakels uit de weg ruimen, mijnenvelden onschadelijk maken. Zware wapens die door infanterie worden beschermd tegen anti-tankraketten. Luchtverdediging om Russische vliegtuigen op afstand te houden. Electronica om hun radioverkeer te verstoren. Logistiek direct achter ze, artillerie en mortieren voor ze.'

Petraeus verwacht ook dat het Oekraïense leger inzet op bevrijding van het hele grondgebied, dus inclusief de door Rusland geannexeerde Krim. 

President Volodimir Zelenski zei gisteren dat Oekraïne elk moment aan het tegenoffensief kan beginnen. In de afgelopen dagen zijn weer de nodige raketaanvallen uitgevoerd op Russische posities in de havenstad Berdjansk en de eveneens door de Russen bezette stad Melitopol. Zulke acties worden gezien als voorbereidingen op het tegenoffensief.

Bron: Ukrajinska Pravda

Tweejarig meisje komt om bij reketaanval Dnipro

Een tweejarig meisje is gisteravond om het leven gekomen bij een Russische raketaanval op het dorp Pidhorodne in de provincie Dnipropetrovsk. Er waren ook 22 gewonden, waaronder vijf kinderen. Twee appartementencomplexen werden gedeeltelijk verwoest, tien woningen en een winkel liep schade op. De aanval kwam onverhoeds, nog voordat het luchtalarm af ging.

De Oekraïense luchtmacht zegt afgelopen nacht vier van zes kruisraketten en drie van vijf drones voortijdig onschadelijk te hebben gemaakt. De raketten werden na middernacht afgevuurd door zes strategische bommenwerpers vanaf de Kaspische Zee. Het stadsbestuur van Kyiv meldt dat alle aanvallen op de hoofdstad werden afgeslagen. Het is nog niet bekend of de niet neergeschoten raketten en drones voor slachtoffers en schade hebben gezorgd.

Bron: Ukrajinska Pravda

Zelenski: Oekraïne is klaar voor het tegenoffensief

Enkele weken geleden vroeg president Volodimir Zelenski nog om geduld, maar Oekraïne is nu klaar voor het tegenoffensief. Hij zegt dit in een interview met de Wall Street Journal. 'We zouden nog wel graag een aantal zaken willen hebben, maar we kunnen daar niet nog eens maanden op wachten. We geloven er in dat we slagen, maar ik weet niet hoeveel tijd we daar voor nodig hebben.' 

Over het risico dat de Russische president Vladimir Poetin kernwapens gaat inzetten, zegt Zelenski: 'Hij is als een kat in het nauw, bang om zijn leven te verliezen. Hij begrijpt hoe het machtsspel in zijn werk gaat. Als we Rusland en Poetin en z'n mensen daadwerkelijk willen isoleren, dan moeten we doorpakken.'

Op de vraag wat hij vindt van de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2024 zegt Zelenski dat 'Biden meer voor ons heeft gedaan dan Trump. Maar eigenlijk is de situatie onder Trump niet te vergelijken met nu. Er was toen geen grootschalige oorlog aan de gang en ik weet niet precies wat Trump onder deze omstandigheden gedaan zou hebben.

'Ik heb niet begrepen waarom Donald Trump zei dat hij de oorlog in Oekraïne binnen 24 uur zou kunnen beëindigen Hij had ons al eerder aan de onderhandelingstafel kunnen brengen, maar dat is niet gebeurd. Natuurlijk was het toen minder ernstig, omdat er geen grootschalige invasie aan de gang was. Maar onze gebieden werden toen wel al bezet.'

Zelenski benadrukt in het interview dat Oekraïne meer Patriots nodig heeft om het luchtruim te beveiligen tegen de voortdurende Russische raketaanvallen. 'Er is momenteel mar een wapen in staat om sommige raketten te onderscheppen. Dat is de Patriot. Als we vijftig Patriots krijgen, dan kunnen we heel veel mensenlevens redden.' 

De Oekraïense president zegt over de komende NAVO-conferentie in Vilnius dat 'sommige NAVO-landen zo bang zijn voor de Russische reactie dat ze ons niet bij het bondgenootschap willen toelaten'. Voor Zelenski is het belangrijk dat Oekraïne dat vooruitzicht wel krijgt. 'Anders heeft het geen zin om naar Vilnius af te reizen. Maar zeg me dan ook hoeveel bloed er moet vloeien voordat we die boodschap krijgen.'

Bron: Interfax

ISW: Russen worden alsmaar ongeruster

Terwijl de verzetsstrijders van het Russische Vrijwilligers Korps en het Legioen voor de Vrijheid van Rusland zich volgens eigen zeggen nog altijd op Russisch grondgebied bevinden, meldt het Russische ministerie van Defensie juist dat de inval in de provincie Belgorod donderdag al werd afgeslagen. Honderd strijders zouden gedood zijn, de rest op de vlucht geslagen. 'Ze willen het niet laten merken, maar de Russen maken zich steeds meer zorgen', constateert het Institute for the Study of War (ISW).

Die bezorgdheid geldt niet alleen de inval van de RVK en het Legioen, maar meer nog het ophanden zijnde tegenoffensief van het Oekraïense leger. De eerste inval van de Russische verzetsstrijders in de provincie Belgorod zorgde al voor de nodige onrust, met name door de militaire bloggers die constateerden dat het eigen leger niet op z'n hoede was voor een eventuele aanval op Russisch grondgebied. Als het Oekraïense tegenoffensief straks succesvol blijkt, dan kan dat voor nog veel meer onrust zorgen.

Het Russische ministerie van Defensie benadrukt daarom het succes van het eigen leger dat met 135 militairen en 34 voertuigen de strijd aanging met indringers. Luchtsteun, zware artillerie en zelfs aanvallen met een vlammenwerper zouden er toe geleid hebben dat de aanval werd afgeslagen. Vervolgens werd luitenant-kolonel Alexander Nikitin door het ministerie geprezen voor zijn 'overwinning'. 

Het Russisch Vrijwilligers Korps en het Legioen voor de Vrijheid van Rusland maken er op hun beurt melding van dat het Russische leger de eigen bevolking bestookt met artillerie, het Russische ministerie van Defensie schrijft de beschietingen juist weer toe aan het Oekraïense leger. Het Legioen zei vanmorgen dat er een humanitaire corridor komt voor de inwoners van de provincie Belgorod zodat die een veilig onderkomen in Oekraïne  kunnen zoeken.

Bron: The Kyiv Independent