Russische soldaten voor straf in kuil gestopt

Russische soldaten die zich niet aan de groepsdiscipline houden worden volgens de Britse militaire inlichtingendiensten nu gestraft door ze in een 'zindan' te stoppen. Dat is een kuil in de grond die met een metalen rooster wordt afgesloten. Deze straf is voor bijvoorbeeld dronkenschap of als een soldaat probeert onder zijn contract met het leger uit te komen. 

Aanvankelijk waren de Russische commandanten volgens de Britten over het algemeen tamelijk coulant. Wie niet wilde vechten, werd zelfs naar huis gestuurd. Maar sinds afgelopen herfst wordt aanzienlijk strenger opgetreden tegen soldaten die zich niet gedragen. De straffen zijn nog strenger geworden sinds Valeri Gerasimov, de chef van de generale staf, de leiding over het Russische leger in Oekraïne overnam.

Bron: Ukrajinska Pravda

Dag van de (Sovjet-)Overwinning is uit de gratie

De Oekraïners geven steeds minder om de Dag van de Overwinning, wanneer op 9 mei de overwinning van de Sovjet-Unie op Nazi-Duitsland wordt herdacht. In 2010 was het nog een van de belangrijkste feestdagen die door 58 procent werd gevierd. Alleen Oudejaarsdag, Kerst en Pasen waren populairder bij de Oekraïners. In 2021 vierde nog 30 procent het einde van de Grote Vaderlandse Oorlog en vandaag de dag geeft nog maar 13 procent iets om deze feestdag. 

De Dag van de Arbeid op 1 mei is met 5 procent overigens nog aanzienlijk minder populair. Na Kerst en Pasen zijn de Onafhankelijkheidsdag op 24 augustus en de Dag van de Verdedigers van Oekraïne op 14 oktober de belangrijkste feestdagen geworden. Oudejaarsdag blijkt volgens een peiling van het onderzoeksbureau KIIS naar de vijfde plaats gezakt.

Bron: Ukrajinska Pravda

Prigozjin dreigt met opheffing huurlingenleger

In een interview met een militaire blogger, te vinden op pro-Russische sociale media, dreigt Jevgeni Prigozjin niet alleen zijn Wagner Groep terug te trekken uit de stad Bachmoet, maar hij wil zelfs zijn huurlingenleger helemaal opheffen als hij geen nieuwe munitie meer geleverd krijgt. 'We komen op een punt dat het bedrijf ophoudt te bestaan. Dat duurt niet lang meer', aldus Prigozjin. 

De man die ooit bekend stond als 'de kok van Poetin' lijkt steeds geïsoleerdere te staan. Naar verluidt is hij op 9 mei ook niet meer welkom bij de viering van de overwinning van de Sovjet-Unie op Nazi-Duitsland. Al sinds mei vorig jaar proberen de Russen de stad Bachmoet te veroveren en  daar zijn ze nog altijd maar deels in geslaagd. 

De Wagner Groep had de doorslag moeten geven in de strijd, maar het echte succes is tot dusver uitgebleven. Zelfs met het inlijven van naar schatting 40.000 gevangenen is dat niet gelukt. Intussen zijn er meerdere alternatieve privélegertjes opgezet, onder meer betaald door het staatsbedrijf Gazprom, die Wagner beconcurreren en kennelijk de munitie krijgen waar Prigozjin al wekenlang bijna om smeekt. De generale staf van het Russische leger lijkt zijn huurlingenleger nu langzaam maar zeker de nek om te draaien. 

In het interview met de militaire blogger uit Prigozjin forse kritiek op het Russische ministerie van Defensie. Of het veel uitmaakt, is nog maar de vraag. Onlangs nog dreigde hij ook al zijn manschappen weg te halen uit Bachmoet en zijn activiteiten te verplaatsen naar Afrika.

Bron: Ukrajinska Pravda

EU-akkoord over doorvoer landbouwproducten

De Europese Commissie en Polen, Hongarije, Slowakije, Bulgarije en Roemenië zijn het gisteren eens geworden over maatregelen over de in- en doorvoer van Oekraïense landbouwproducten. Het gaat om tarwe, maïs, koolzaad en zonnebloemzaad. EU-bronnen zeggen dat die producten niet meer in Oost-Europa mogen worden afgezet, maar moeten worden doorgevoerd. De EU maakt ook geld vrij om gedupeerde boeren in de vijf EU-landen te compenseren. Er komt 100 miljoen euro boven op een eerder steunpakket van ruim 56 miljoen euro.

In ruil daarvoor zeggen de vijf lidstaten maatregelen te schrappen die ze hadden genomen tegen de EU-regels in. Afgelopen weken verboden zij de import van graan en andere landbouwproducten uit Oekraïne, omdat ze overspoeld werden door goedkoper tarwe uit Oekraïne. Daardoor is de prijs flink gedaald. Eind deze week werd duidelijk dat zo'n 150 vrachtwagens met Oekraïense landbouwproducten als graan en zonnebloemolie bij de Oekraïens-Poolse grens worden tegengehouden. Oekraïne is niet blij met de handelsbeperkingen en wil dat zowel de export naar de vijf landen als de export naar andere EU-lidstaten gewoon mogelijk blijft. 

Normaal gesproken wordt veel Oekraïens graan uitgevoerd naar onder meer Afrika en het Midden-Oosten, maar sinds de Russische invasie bleef het grotendeels in Oost-Europa. De gebruikelijke exportroute via de Zwarte Zee was door toedoen van de Russen niet te gebruiken. Tot 18 mei geldt nog de zogenoemde graandeal, maar Rusland ziet geen reden om die te verlengen.

Ook werd gisteren bekend dat de EU van plan is Oekraïne nog een jaar langer vrij te stellen van een douaneheffing voor veel producten, zoals graan. Met die maatregel wil de EU de noodlijdende economie van Oekraïne een boost geven.

Bron: NOS

'Rusland wijzigt tactiek met raketaanvallen'

De meest recente raketaanval van de Russen was donderdag vooral gericht op burgerdoelen en dat lijkt er volgens de Britse militaire inlichtingendiensten op te duiden dat het ze niet langer uit zijn op het vernielen van de Oekraïense energievoorziening. Maar de Britten zien ook iets anders: 'Het lijkt er ook op dat Rusland probeerde om Oekraïense reserve-eenheden en de militaire bevoorrading te onderscheppen.'

De conclusie van de inlichtingendiensten is dat de Russen slordig te werk gaan en voor lief nemen dat burgerdoelen worden geraakt, wat de nodige onschuldige slachtoffers oplevert. Zoals donderdag toen 23 doden vielen bij een raketinslag in de stad Oeman en twee doden in de stad Dnipro. Vijf kinderen kwamen om het leven. 

De Oekraïense luchtverdediging wordt intussen steeds efficiënter. Van de 23 kruisraketten die de Russen afvuurden werden er 21 voortijdig onschadelijk gemaakt. Het ministerie van Defensie wil niet zeggen of dit te danken is aan de Patriots waarover het Oekraïense leger inmiddels beschikt. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Decreet Poetin aanzet tot etnische zuiveringen

De Russische president Vladimir Poetin heeft donderdag een decreet uitgevaardigd waarin is bepaald  vanaf 1 juli 2024 iedereen zonder Russisch paspoort gedeporteerd kan worden uit bezet gebied. In het decreet is daarom vastgelegd dat iedereen die Oekraïens staatsburger wil blijven en een Russisch paspoort weigert, wordt gezien als 'statenloze buitenlander die momenteel verblijft in de Russische Federatie'.

Vervolgens wordt bepaald dat een 'statenloze buitenlander' tot 1 juli 2024 mag blijven waar hij of zij is, maar dat na die datum van Russisch grondgebied mag worden verwijderd. Het Institute for the Study of War (ISW) constateert dat 'dit decreet ongeoorloofde methodes toestaat om de inwoners van de bezette gebieden aan te moedigen een Russisch paspoort aan te vragen en de deportatie toestaat van Oekraïners die weigeren Russisch staatsburger te worden'. 

Het ISW wijst er ook op dat de Russische autoriteiten doorgaan met hun pogingen om Oekraïners gedwongen over te brengen naar Rusland. Ook kinderen worden daarvan het slachtoffer. Volgens het ISW is Poetin's decreet een aanzet tot etnische zuiveringen. 

Bron: ISW

Brandstofdepot Sevastobpol in lichterlaaie

In de havenstad Sevastopol, op de door Rusland bezette Krim, is een grote brand uitgebroken. Volgens de gouverneur staat een groot brandstofdepot in brand, vermoedelijk als gevolg van een drone-aanval.
Een oppervlakte van zo'n 1000 vierkante meter staat in lichterlaaie, meldt de door Rusland geïnstalleerde gouverneur Michail Razvozjajev op Telegram. Op beelden is te zien dat er een grote rookwolk boven de stad hangt. Er is niets bekend over mogelijke slachtoffers.

Het is nog onduidelijk wat er vanmorgen is gebeurd in Sevastopol, maar het Oekraïense leger heeft vaker drone-aanvallen uitgevoerd op deze strategisch belangrijke plaats. President Volodimir Zelensk1 heeft steeds herhaald dat hij de Krim en alle andere door Rusland illegaal geannexeerde Oekraïense gebieden wil heroveren.

Bronnen: NOS, Ukrajinska Pravda