Concurrentiestrijd huurlingenlegers in Bachmoet

Het Institute for the Study of War (ISW) ziet een toenemende concurrentiestrijd tussen verschillende Russische huurlingenlegers in de strijd om Bachmoet. De Wagner Groep van Jevgeni Prigozjin probeert al maanden om de stad in handen te krijgen, maar heeft daar nu te maken met Potok, een vrijwilligerseenheid die nota bene wordt gefinancierd door het Russische staatsenergiebedrijf Gazprom. 

Het ISW baseert zich op een videoboodschap aan president Vladimir Poetin, afkomstig van soldaten van Potok. De soldaten vertellen dat zij als vrijwilligers een contract dachten af te sluiten met het Russische ministerie van Defensie, maar in plaats daarvan kwamen ze terecht bij het private militaire bedrijf Redut, kennelijk het moederbedrijf van Potok. Er zouden nóg twee vrijwilligerseenheden door Gazprom worden gefinancierd, Fakel en Plamja.

Het botert bepaald niet tussen Wagner en Potok, want de huurlingen van Wagner zouden de manschappen van Potok gedreigd hebben dood te schieten als ze zich terug zouden trekken. Diverse bronnen melden evenwel dat de strijders van Potok vertrokken zijn uit Bachmoet, omdat ze zonder munitie kwamen te zitten. Iets waar Prigozjin ook al bij herhaling over heeft geklaagd.

Bron: Ukrajinska Pravda

Russen vallen Bachmoet 324 keer aan in etmaal

Russische troepen blijven Bachmoet bombarderen. De strijd om de relatief kleine plaats in het oosten van Oekraïne is al maanden gaande. Met de strijd om Bachmoet wil Rusland een doorbraak in de Donbas-regio forceren, maar vooralsnog houdt Oekraïne stand. Het hoofd van de Russische Wagner-groep zegt dat Oekraïense troepen Bachmoet binnen blijven stromen, in de aanloop naar een 'onvermijdelijk' tegenoffensief.

De top van het Oekraïense leger schrijft op Facebook dat Russische troepen er niet in zijn geslaagd om twee dorpen ten noordwesten van Bachmoet in handen te krijgen. De Russen zouden in de afgelopen 24 uur 324 keer met artillerie en raketwerpers hebben aangevallen. 'De Russen vernietigen gebouwen in Bachmoet om te voorkomen dat onze soldaten ze als vestingwerken gebruiken', zegt een woordvoerder van de Oekraïense strijdkrachten in het oosten van het land.

Bron: AD, foto: Ukrajinska Pravda

Rusland heeft 369.000 soldaten in Oekraïne

Rusland heeft 369.000 soldaten en 5.900 zware wapens ingezet in Oekraïne. Het Oekraïense ministerie van Defensie zegt ook dat het gaat om 48 brigades en 122 regimenten. 'Voor zover we weten is het nog altijd het plan van het Kremlin om onze regering te dwingen aan de onderhandelingstafel plaats te nemen. Het innemen van de stad Bachmoet blijft voor nu het belangrijkste doel van de vijand die ook blijft proberen om andere steden in onze provincie Donetsk te veroveren - Avdiivka en Marinka.' 

De dreiging van een inval van de Russen vanuit Wit-Rusland blijft, maar het ministerie verwacht niet dat dit in de nabije toekomst gaat gebeuren. 

Er zijn volgens de generale staf van het Oekraïense leger inmiddels 188.410 Russische soldaten gesneuveld. Gisteren werden 640 Russen gedood.

Bronnen: Ukrinform, Ukrajinska Pravda

Lavrov vindt graandeal niet in voordeel Rusland

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov heeft in New York gereageerd op het nieuws dat Rusland de graandeal mogelijk niet wil verlengen. Net als Kremlin-woordvoerder Dmitro Peskov wees Lavrov op de 'obstakels' waarmee Rusland kampt bij de uitvoer van voedingsproducten en kunstmest. De situatie rond de deal zijn daardoor volgens de Russische minister in een 'impasse' geraakt. Lavrov stelt dat de graandeal een 'packagedeal' is, maar dat de belangen van Rusland niet worden gehaald.

Een eerste overeenkomst dateert al van juli vorig jaar. Toen werd, samen met Turkije en de Verenigde Naties, afgesproken dat Oekraïens graan ondanks de oorlog weer via de Zwarte Zee naar de rest van de wereld kon worden verscheept. Voordat het graanakkoord werd gesloten werd wereldwijd gevreesd voor een voedselcrisis; Oekraïne geldt als graanschuur voor de hele wereld. 

De voorlopig laatste verlenging kwam er midden maart. Oekraïne had het toen over een verlenging van 120 dagen, maar Rusland claimde dat de overeenkomst slechts zestig dagen betrof. 

Bron: AD

Chinese president Xi belt langdurig met Zelenski

De Chinese president Xi Jinping en de Oekraïense president Volodimir Zelenski hebben met elkaar gebeld, melden Chinese staatsmedia. Zelensky bevestigt het gesprek en noemt het 'lang en betekenisvol'. Xi heeft volgens Chinese staatsmedia tegen Zelenski gezegd dat hij vertegenwoordigers naar Oekraïne zal sturen voor overleg over een oplossing van de crisis. China richt zich op vredesoverleg en een spoedig staakt-het-vuren, zou Xi hebben gezegd.

Het is de eerste keer dat de twee leiders elkaar spreken sinds de Russische invasie. Vorige maand was Xi nog drie dagen in Moskou voor een bezoek aan president Vladimir Poetin. Het bezoek van Xi werd internationaal gezien als een steunbetuiging aan Rusland. Peking zegt neutraal te zijn in de Oekraïneoorlog, maar daar wordt internationaal aan getwijfeld. 

China kwam eerder met een twaalfpuntenplan met voorstellen om een einde te maken aan het conflict tussen Rusland en Oekraïne. Dit vredesplan was echter vooral in het voordeel van Rusland. Oekraïne reageerde er afwachtend op.

Bronnen: NOS, Ukrajinska Pravda

Zes proefprojecten met volledige nieuwbouw

In zes Oekraïense steden zijn de vernielingen door het Russische oorlogsgeweld dusdanig groot dat niet meer met herstelwerkzaamheden kan worden volstaan, maar dat afbraak en grootschalige nieuwbouw nodig is. Het gaat om Borodjanka en Mostsjoen in de provincie Kyiv, Trostjanets in de provincie Soemi, Posad-Pokrovske in de provincie Cherson, Tsirkoeni in de provincie Charkiv en Jahidne in de provincie Tsjernihiv.

'Al deze steden hebben verschrikkelijk veel schade. Daarom worden ze volledig opnieuw opgebouwd. Er wordt niet meer volstaan met het repareren van de oorlogsschade aan gebouwen en bijvoorbeeld bruggen. We gaan helemaal opnieuw beginnen', aldus premier Denis Sjmihal. 

Er is op veel meer plaatsen veel werk te verzetten, benadrukte de premier. 'We gaan in het hele land aan de slag, maar in deze zes steden zetten we proefprojecten op om te ervaren hoe we het beste te werk kunnen gaan bij het systematisch en snel herstellen van de oorlogsschade.'

Bron: Interfax

New York Times: tegenoffensief begint in mei

Oekraïne wil volgens Amerikaanse regeringsfunctionarissen in mei beginnen met het langverwachte tegenoffensief. Dat meldt de New York Times vandaag. Er wordt bij aangetekend dat veel afhangt van het tegenoffensief, want als echte successen in de strijd uitblijven dan kan de Westerse steun voor Oekraïne wegebben en zal de druk toenemen om met Rusland te gaan onderhandelen. 

Er is nog altijd weinig bekend over de ophanden zijnde tegenoffensief, want Oekraïne is ook spaarzaam met informatie tegenover de Amerikanen, maar aangenomen wordt dat het leger in het zuiden in de aanval gaat, ook langs de kust bij de Zee van Azov, dichtbij de door Rusland bezette Krim. De Amerikaanse regeringsfunctionarissen die de New York Times informeerden, zeggen op voorhand geen grote Oekraïense doorbraak te verwachten.

Bron: Ukrajinska Pravda