Chinese president Xi belt langdurig met Zelenski

De Chinese president Xi Jinping en de Oekraïense president Volodimir Zelenski hebben met elkaar gebeld, melden Chinese staatsmedia. Zelensky bevestigt het gesprek en noemt het 'lang en betekenisvol'. Xi heeft volgens Chinese staatsmedia tegen Zelenski gezegd dat hij vertegenwoordigers naar Oekraïne zal sturen voor overleg over een oplossing van de crisis. China richt zich op vredesoverleg en een spoedig staakt-het-vuren, zou Xi hebben gezegd.

Het is de eerste keer dat de twee leiders elkaar spreken sinds de Russische invasie. Vorige maand was Xi nog drie dagen in Moskou voor een bezoek aan president Vladimir Poetin. Het bezoek van Xi werd internationaal gezien als een steunbetuiging aan Rusland. Peking zegt neutraal te zijn in de Oekraïneoorlog, maar daar wordt internationaal aan getwijfeld. 

China kwam eerder met een twaalfpuntenplan met voorstellen om een einde te maken aan het conflict tussen Rusland en Oekraïne. Dit vredesplan was echter vooral in het voordeel van Rusland. Oekraïne reageerde er afwachtend op.

Bronnen: NOS, Ukrajinska Pravda

Zes proefprojecten met volledige nieuwbouw

In zes Oekraïense steden zijn de vernielingen door het Russische oorlogsgeweld dusdanig groot dat niet meer met herstelwerkzaamheden kan worden volstaan, maar dat afbraak en grootschalige nieuwbouw nodig is. Het gaat om Borodjanka en Mostsjoen in de provincie Kyiv, Trostjanets in de provincie Soemi, Posad-Pokrovske in de provincie Cherson, Tsirkoeni in de provincie Charkiv en Jahidne in de provincie Tsjernihiv.

'Al deze steden hebben verschrikkelijk veel schade. Daarom worden ze volledig opnieuw opgebouwd. Er wordt niet meer volstaan met het repareren van de oorlogsschade aan gebouwen en bijvoorbeeld bruggen. We gaan helemaal opnieuw beginnen', aldus premier Denis Sjmihal. 

Er is op veel meer plaatsen veel werk te verzetten, benadrukte de premier. 'We gaan in het hele land aan de slag, maar in deze zes steden zetten we proefprojecten op om te ervaren hoe we het beste te werk kunnen gaan bij het systematisch en snel herstellen van de oorlogsschade.'

Bron: Interfax

New York Times: tegenoffensief begint in mei

Oekraïne wil volgens Amerikaanse regeringsfunctionarissen in mei beginnen met het langverwachte tegenoffensief. Dat meldt de New York Times vandaag. Er wordt bij aangetekend dat veel afhangt van het tegenoffensief, want als echte successen in de strijd uitblijven dan kan de Westerse steun voor Oekraïne wegebben en zal de druk toenemen om met Rusland te gaan onderhandelen. 

Er is nog altijd weinig bekend over de ophanden zijnde tegenoffensief, want Oekraïne is ook spaarzaam met informatie tegenover de Amerikanen, maar aangenomen wordt dat het leger in het zuiden in de aanval gaat, ook langs de kust bij de Zee van Azov, dichtbij de door Rusland bezette Krim. De Amerikaanse regeringsfunctionarissen die de New York Times informeerden, zeggen op voorhand geen grote Oekraïense doorbraak te verwachten.

Bron: Ukrajinska Pravda

Twee doden bij beschieting museum in Koepjansk

Bij een Russische raketaanval op het plaatselijke museum in de stad Koepjansk zijn twee mensen om het leven gekomen. Het zou gaan om twee vrouwen. Ook waren er tien gewonden, waarvan er vier in een ziekenhuis werden opgenomen. De reddingswerkzaamheden zijn volgens gouverneur Oleh Sinehoebov van de provincie Charkiv inmiddels afgerond. Het museum werd vernield door een S-300 raket van de Russen.

Bron: Interfax

Inbeslagname bezittingen Medvedtsjoek's vrouw

Een Oekraïense rechtbank heeft beslag laten leggen op de bezittingen van Oksana Martsjenko, de echtgenote van oligarch en politicus Viktor Medvedtsjoek. Het gaat om aandelen die zij heeft in een staalfabriek in Zaporizja, met een waarde van 26,7 miljoen euro. Eerder werd al voor 132,8 miljoen euro aan bezittingen in beslag genomen, waaronder onroerend goed en dure auto's. 

Medvedtsjoek is wegens steun aan de Russische 'separatisten' afgelopen jaar gevangen gezet en vervolgens geruild tegen een aantal door Rusland krijgsgevangen genomen soldaten. Oksana Martsjenko wordt sinds 11 april door politie en justitie gezocht, op verdenking van hoogverraad, net als haar echtgenoot. Ze is op 24 maart voor het laatst gezien. De Russische president Vladimir Poetin is peetvader van hun dochter Darina. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Steeds meer steun voor veiligheidsgaranties

De premiers van Polen, Tsjechië en Slowakije pleiten er voor dat Oekraïne niet alleen snel te weten komt wanneer het volwaardig lid kan worden van de NAVO, maar ook dat al voor die tijd veiligheidsgaranties worden afgegeven. Het moet voor eens en voor altijd duidelijk zijn dat Oekraïne niet langer een 'grijs gebied' in Europa is, stellen Mateus Morawiecki, Petr Fiala en Eduard Heger in een artikel in Foreign Affairs. 

De drie premiers menen dat het niet vroeg genoeg kan zijn om nu al veiligheidsgaranties af te geven aan Oekraïne voor na de oorlog, omdat 'er alleen sprake kan zijn van investeringen en duurzaam herstel tenzij duidelijk is dat Oekraïne zichzelf in de toekomst kan verdedigen tegen buitenlandse agressie'.

Mateus Morawiecki, Petr Fiala en Eduard Heger schrijven ook dat de NAVO-lidstaten in juli in Vilnius moeilijke, maar onvermijdelijke vragen moet beantwoorden over de toekomst van het militaire bondgenootschap, ook waar het de relatie met Oekraïne betreft en hoe met Rusland om moet worden gegaan. 

In 2008 besloten de lidstaten dat Oekraïne (en Georgië) konden toetreden tot de NAVO. 'Nu is het tijd om duidelijk en geloofwaardig de weg vrij te maken voor Oekraïne, als de regering in Kyiv dat wil en de omstandigheden het toelaten. Tot dan moeten we veiligheidsgaranties willen afgeven, niet alleen politiek, zodat Oekraïne niet opnieuw tussen wal en schip belandt.' Zonder veiligheidsgaranties kan Rusland opnieuw tweedracht zaaien en zorgen voor spanningen in Europa, stellen de drie premiers vast.

Premier Kaja Kalla van Estland zei gisteren tijdens een bezoek aan Zjitomir dat beide landen samen willen optrekken om veiligheidsgaranties te verkrijgen voordat Oekraïne deel gaat uitmaken van de NAVO. Afgelopen week zei secretaris-generaal Jens Stoltenberg tijdens een bezoek aan Kyiv dat hij verwacht dat de lidstaten straks in Vilnius inderdaad met veiligheidsgaranties komen. 

Bron: Ukrajinska Pravda

'Rusland moet toestemmen in NAVO-lidmaatschap'

Het Hongaarse parlementslid Dora Duro betoogt in een interview met de Russische krant Izvestia dat Oekraïne alleen lid van de NAVO kan worden 'als dat op een zodanige manier gebeurt dat Rusland ermee in kan stemmen'. De extreem-rechtse politica, ondervoorzitter van het Hongaarse parlement, voegt daar aan toe dat de NAVO Oekraïne niet zal toelaten zolang dit land in oorlog is met Rusland, omdat dit tot een ongewenste escalatie kan leiden. Maar ook als de oorlog voorbij is moet Rusland volgens Duro ermee instemmen.

Duro is sowieso tegen toetreding van Oekraïne tot het transatlantische bondgenootschap. Zij vindt dat de etnische Hongaren en andere minderheden zoals de etnische Roemenen en Russen worden onderdrukt. Zij wil dat Oekraïne van Transkarpatië een autonome provincie maakt. In deze grensprovincie wonen veel etnische Hongaren. 

Ook andere gebieden met veel etnische minderheden behoren volgens Duro autonomie moeten krijgen. 'Dat zou een stap in de goede richting zijn', zegt zij in het interview met de Russische krant. Het is hetzelfde verhaal dat Rusland al jarenlang op hangt ten aanzien van de Oekraïense provincies Donetsk en Loehansk, waar van oudsher vooral Russisch wordt gesproken. In Transkarpatië zitten Hongaarse politici steeds te stoken, zoals begin deze maand nog Levente Magyar, de onderminister van Buitenlandse Zaken.

Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken vindt de beweringen van Dora Duro maar onzinnig. 'We hebben geen toestemming van Rusland nodig om lid te kunnen worden van de NAVO. Verder is het een gevaarlijke ontwikkeling dat sommige Hongaarse politici menen dat zij de veiligheid van de NAVO-lidstaten afhankelijk moeten maken van de Russische grillen.'

Bronnen: The Kyiv Independent, Ukrinform, foto: Hungary Today