'Beschermen soldatenlevens het belangrijkste'

De situatie in de stad Bachmoet is nog altijd erg moeilijk. Dat heeft de Oekraïense president Volodimir Zelenski gezegd tijdens zijn bezoek aan Polen vandaag. Hij zei dat het beschermen van de levens van Oekraïense soldaten het belangrijkste voor hem is, als ze het risico lopen om omsingeld te worden door Russische troepen.

De Poolse president Andrzej Duda zei dat zijn land in totaal veertien MiG-29 straaljagers naar Oekraïne wil sturen. 'Vier MiG-29's zijn de afgelopen maanden overgedragen aan de Oekraïense strijdkrachten. Nu worden er nog vier MiG's gegeven, dus acht in totaal', zei Duda op een persconferentie met Zelenski. 'We zijn er klaar voor om er nog zes te geven. Die worden momenteel in gereedheid gebracht. We gaan ervan uit dat ze binnenkort kunnen worden overgedragen.' Polen heeft ook al onder meer 300 tanks aan Oekraïne gegeven.

Zelenski zei verder dat Oekraïne wil dat Polen een belangrijke partner wordt in de wederopbouw van zijn land na het einde van de oorlog met Rusland. De Oekraïense leider nodigde ook het Poolse bedrijfsleven uit om voor het einde van de oorlog naar Oekraïne te komen om een betere positie op de Oekraïense markten veilig te stellen.

De Oekraïense president ging ook in op het voornemen om volwaardig lid te worden van de NAVO. 'Ik wil de regeringen die steeds weer op zoek zijn naar andere oplossingen voor Oekraïne dat wij niet van plan zijn om met een compromis genoegen te nemen. En ik ben dankbaar dat Polen ons hierbij steunt.'

Op zijn beurt zei de Poolse president Duda te hopen dat Oekraïne meer veiligheidsgaranties krijgt tijdens de komende ontmoeting van de NAVO, deze zomer in Vilnius. Duda benadrukte nog maar eens dat Oekraïne zo snel mogelijk een volwaardig lid moet worden van zowel de Europese Unie als de NAVO.

Bronnen: NOS, Ukrinform, Interfax

Brits veto tegen 'optreden' Russische ombudsman

Groot-Brittannië heeft met een veto weten te voorkomen dat de Russische ombudsman Maria Lvova-Belova het woord mocht voeren tijdens een informele zitting van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties over de deportatie van Oekraïense kinderen. 'Als zij zich wil verantwoorden voor haar daden, dan moet ze dat maar in Den Haag doen', was de Britse reactie, met een verwijzing naar het Internationaal Strafhof.

Lvova-Belova wordt wel de 'moeder' van Rusland genoemd. In eigen land welteverstaan, want daarbuiten wordt zij gezien als de initiator van de adoptie van Oekraïense kinderen die vanuit het door Rusland bezet gebied naar het buurland worden gebracht. De ombudsman is daar in de media heel triomfantelijk over. Het Internationaal Strafhof in Den Haag besloot onlangs dat de Russische president Vladimir Poetin en Lvova-Belova zich voor de deportatie van Oekraïense kinderen moet verantwoorden. Hij staat op de internationale opsporingslijst, zodat hij in veel landen gearresteerd kan worden.

De Russische delegatie bij de Verenigde Naties wilde Lvova-Belova via een videoverbinding mee laten doen aan een vergadering van de Veiligheidsraad 'om het bewust verdraaide verhaal' in de Westerse media aan de kaak te stellen. Rusland ontkent dat duizenden Oekraïense kinderen gedwongen worden weggevoerd en zegt dat het om een evacuatie gaat voor de veiligheid en bescherming van de kinderen.

Bron: Ukrajinska Pravda

Priester ontmaskerd die soldaten zegende

De staatsveiligheidsdienst SSOe heeft de priester opgespoord die Russische soldaten zegende toen die een deel van de Oekraïense provincie Charkiv hadden bezet. Het gaat om Oleksandr Sviridov, een parochiepriester in het bisdom Izjoem van de orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat. Sviridov vluchtte naar Rusland toen de grond hem te heet onder de voeten werk.

De 63-jarige priester organiseerde een jaar geleden een kerkelijke processie op de dag waarop de kerstening van de Kyivan Roes wordt herdacht. Hij spoorde de plaatselijke bevolking aan. Volgens de SSOe zou Sviridov tijdens de processie Russische soldaten en hun militaire voertuigen hebben gezegend in het district Koepjansk. 

Hij gaf opdracht om dit alles te filmen, om daarmee aan te tonen dat de plaatselijke kerkgangers de Russische bezetting zouden steunen. Toen de Russen zich moesten terugtrekken, besloot Sviridov met zijn gezin naar het buurland af te reizen. Daar is hij nu werkzaam als rector van de kerk van Johannes de Doper in het bisdom Tver en Kasjin van de Russisch-orthodoxe kerk.

Bron: Ukrajinska Pravda

'Gevaarlijk spel met kernwapens in Wit-Rusland'

Als Rusland kernwapens naar Wit-Rusland brengt, dan vormt dat een directe bedreiging voor Europa. Dat heeft buitenlandchef Josep Borrell van de Europese Commissie gezegd na een onderhoud in Brussel met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken. 'Ruim een jaar geleden begon Poetin met zijn oorlog tegen Oekraïne en hij lijkt vastbesloten om door te gaan met zijn op deze destructieve weg door te gaan. Hij speelt een gevaarlijk spel door kernwapens dichter naar Europa te brengen.'

Borrell noemde het 'ironisch' dat het Kremlin slechts enkele dagen na het bezoek van de Chinese president Xi Jinping aan Moskou tot dit besluit kwam, aangezien beide partijen daar opriepen om geen kernwapens buiten de grenzen van de nucleaire grootmachten te stationeren.

Met de Amerikaanse minister Blinken is overlegd over de rol die China heeft als permanent lid van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. 'Van een permanent lid moeten we kunnen verwachten dat die de internationale afspraken naleeft, ook ten aanzien van Rusland dat zich niets aantrekt van het handvest van de VN. En China heeft de morele plicht om bij te dragen aan de wereldvrede. Niet om een agressor te steunen, al helemaal niet militair.'

De Franse president Emmanuel Macron en voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Unie zijn vandaag in China. Borrell gaat er volgende week naar toe.

Bron: Ukrinform

'Poetin wilde kleinere NAVO, bereikt tegendeel'

De toetreding van Finland tot de NAVO later vandaag is historisch en een direct gevolg van de Russische invasie in Oekraïne. Dat zegt secretaris-generaal Jens Stoltenberg van het militaire bondgenootschap. Hij zegt verder dat de NAVO er alles aan zal doen om ook Zweden toe te laten treden.

'President Poetin had met de invasie als doel dat de NAVO kleiner zou worden', zei Stoltenberg tegen de pers voorafgaand aan een bijeenkomst met de ministers van Buitenlandse Zaken van de lidstaten. 'Maar hij krijgt precies het tegenovergestelde. Finland treedt vandaag toe en Zweden zal binnenkort een volwaardig lid worden van het bondgenootschap.'

Stoltenberg zegt dat Finland nog niet heeft gevraagd om manschappen in het land te stationeren. Volgens hem zijn permanente NAVO-bases in Finland 'geen onderwerp van gesprek'. Of die er ooit wel komen, is aan Finland, benadrukte hij. Stoltenberg stelt dat er voor Rusland 'geen ruimte meer is voor misrekeningen over de bereidheid van de NAVO om Finland te beschermen'.

De Russische minister Sergej Sjojgoe van Defensie zegt dat de toetreding van de Finnen en de stappen van de NAVO om de eigen gevechtsgereedheid uit te breiden het risico op conflicten vergroot.

Bron: NOS

Britten: 'Rusland zoekt alternatieven voor Wagner'

Rusland is op zoek naar alternatieven voor het huurlingenleger van de Wagner Groep. Dat melden de Britse militaire inlichtingendiensten vandaag. Jevgeni Prigozjin lijkt meer en meer uit de gratie nu hij slechts moeizaam vorderingen maakt bij het veroveren van de stad Bachmoet en zich tegelijkertijd steeds meer afzet tegen het Russische ministerie van Defensie die hem van te weinig munitie zou voorzien. Wagner lijdt ook hevige verliezen op het slagveld.

Probleem voor het ministerie van Defensie is evenwel dat er geen andere organisaties zijn met zoveel gevechtservaring als de Wagner Groep. 'Desondanks gaat Rusland meer en meer vertrouwen op huurlingen die 'minder te lijden hebben onder de lage beloningen en het gebrek aan organisatie waarmee het gewone leger te maken heeft', aldus de inlichtingendiensten. Bovendien heeft het minder effect op de Russische samenleving als huurlingen sneuvelen dan dat het om dienstplichtige soldaten gaat.

Wagner heeft in de afgelopen maanden duizenden gevangenen ingelijfd, met de belofte dat hun gevangenisstraf wordt kwijtgescholden als ze bereid zijn om in Oekraïne te vechten. Volgens Prigozjin hebben al 5.000 Russische gevangenen amnestie gekregen na een diensttijd van een half jaar.

Bron: The Kyiv Independent

Nederlands steunpakket 274 miljoen voor Oekraïne

Nederland biedt Oekraïne nog eens 274 miljoen euro aan humanitaire hulp en militaire steun. Het steunpakket komt uit het potje van 2,5 miljard euro dat het kabinet eind vorig jaar heeft gereserveerd voor Oekraïne. 180 miljoen euro is bestemd voor humanitaire hulp, landbouw en herstelwerk. Er worden bijvoorbeeld ziekenhuizen van gerepareerd en er gaat geld naar de geestelijke gezondheidszorg. 94 miljoen euro is uitgetrokken voor steun aan de Oekraïense strijdkrachten.

Ook is er een speciaal gezant ingesteld om het Nederlandse bedrijfsleven te betrekken bij de wederopbouw van het door oorlog getroffen land. Dat melden de verantwoordelijke ministers Wopke Hoekstra (Buitenland) en Liesje Schreinemacher (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) aan de Tweede Kamer.

Bron: NOS