'Gevaarlijk spel met kernwapens in Wit-Rusland'

Als Rusland kernwapens naar Wit-Rusland brengt, dan vormt dat een directe bedreiging voor Europa. Dat heeft buitenlandchef Josep Borrell van de Europese Commissie gezegd na een onderhoud in Brussel met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken. 'Ruim een jaar geleden begon Poetin met zijn oorlog tegen Oekraïne en hij lijkt vastbesloten om door te gaan met zijn op deze destructieve weg door te gaan. Hij speelt een gevaarlijk spel door kernwapens dichter naar Europa te brengen.'

Borrell noemde het 'ironisch' dat het Kremlin slechts enkele dagen na het bezoek van de Chinese president Xi Jinping aan Moskou tot dit besluit kwam, aangezien beide partijen daar opriepen om geen kernwapens buiten de grenzen van de nucleaire grootmachten te stationeren.

Met de Amerikaanse minister Blinken is overlegd over de rol die China heeft als permanent lid van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. 'Van een permanent lid moeten we kunnen verwachten dat die de internationale afspraken naleeft, ook ten aanzien van Rusland dat zich niets aantrekt van het handvest van de VN. En China heeft de morele plicht om bij te dragen aan de wereldvrede. Niet om een agressor te steunen, al helemaal niet militair.'

De Franse president Emmanuel Macron en voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Unie zijn vandaag in China. Borrell gaat er volgende week naar toe.

Bron: Ukrinform

'Poetin wilde kleinere NAVO, bereikt tegendeel'

De toetreding van Finland tot de NAVO later vandaag is historisch en een direct gevolg van de Russische invasie in Oekraïne. Dat zegt secretaris-generaal Jens Stoltenberg van het militaire bondgenootschap. Hij zegt verder dat de NAVO er alles aan zal doen om ook Zweden toe te laten treden.

'President Poetin had met de invasie als doel dat de NAVO kleiner zou worden', zei Stoltenberg tegen de pers voorafgaand aan een bijeenkomst met de ministers van Buitenlandse Zaken van de lidstaten. 'Maar hij krijgt precies het tegenovergestelde. Finland treedt vandaag toe en Zweden zal binnenkort een volwaardig lid worden van het bondgenootschap.'

Stoltenberg zegt dat Finland nog niet heeft gevraagd om manschappen in het land te stationeren. Volgens hem zijn permanente NAVO-bases in Finland 'geen onderwerp van gesprek'. Of die er ooit wel komen, is aan Finland, benadrukte hij. Stoltenberg stelt dat er voor Rusland 'geen ruimte meer is voor misrekeningen over de bereidheid van de NAVO om Finland te beschermen'.

De Russische minister Sergej Sjojgoe van Defensie zegt dat de toetreding van de Finnen en de stappen van de NAVO om de eigen gevechtsgereedheid uit te breiden het risico op conflicten vergroot.

Bron: NOS

Britten: 'Rusland zoekt alternatieven voor Wagner'

Rusland is op zoek naar alternatieven voor het huurlingenleger van de Wagner Groep. Dat melden de Britse militaire inlichtingendiensten vandaag. Jevgeni Prigozjin lijkt meer en meer uit de gratie nu hij slechts moeizaam vorderingen maakt bij het veroveren van de stad Bachmoet en zich tegelijkertijd steeds meer afzet tegen het Russische ministerie van Defensie die hem van te weinig munitie zou voorzien. Wagner lijdt ook hevige verliezen op het slagveld.

Probleem voor het ministerie van Defensie is evenwel dat er geen andere organisaties zijn met zoveel gevechtservaring als de Wagner Groep. 'Desondanks gaat Rusland meer en meer vertrouwen op huurlingen die 'minder te lijden hebben onder de lage beloningen en het gebrek aan organisatie waarmee het gewone leger te maken heeft', aldus de inlichtingendiensten. Bovendien heeft het minder effect op de Russische samenleving als huurlingen sneuvelen dan dat het om dienstplichtige soldaten gaat.

Wagner heeft in de afgelopen maanden duizenden gevangenen ingelijfd, met de belofte dat hun gevangenisstraf wordt kwijtgescholden als ze bereid zijn om in Oekraïne te vechten. Volgens Prigozjin hebben al 5.000 Russische gevangenen amnestie gekregen na een diensttijd van een half jaar.

Bron: The Kyiv Independent

Nederlands steunpakket 274 miljoen voor Oekraïne

Nederland biedt Oekraïne nog eens 274 miljoen euro aan humanitaire hulp en militaire steun. Het steunpakket komt uit het potje van 2,5 miljard euro dat het kabinet eind vorig jaar heeft gereserveerd voor Oekraïne. 180 miljoen euro is bestemd voor humanitaire hulp, landbouw en herstelwerk. Er worden bijvoorbeeld ziekenhuizen van gerepareerd en er gaat geld naar de geestelijke gezondheidszorg. 94 miljoen euro is uitgetrokken voor steun aan de Oekraïense strijdkrachten.

Ook is er een speciaal gezant ingesteld om het Nederlandse bedrijfsleven te betrekken bij de wederopbouw van het door oorlog getroffen land. Dat melden de verantwoordelijke ministers Wopke Hoekstra (Buitenland) en Liesje Schreinemacher (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) aan de Tweede Kamer.

Bron: NOS

Energievoorziening in Oekraïne is weer op peil

Er is weer voldoende elektriciteit voor iedereen, ondanks dat het stroomverbruik hoger ligt door het koude weer van het moment. Er is volgens Oekrenergo zelfs sprake van een overschot aan elektricteit. Het energiebedrijf zegt dat er nu ook geen beperkingen of stroomonderbrekingen meer nodig zijn om overbelasting van het netwerk te voorkomen.

Wel zijn er nog her en der wat leveringsproblemen als gevolg van de Russische aanvallen met raketten en drones van de afgelopen maanden. Door slecht weer zaten vanmorgen bovendien 2.000 huishoudens in de provincie Kyiv en 3.800 in de provincie Odesa zonder elektriciteit. Ook in de provincies Donetsk en Charkiv waren er problemen door slecht weer, waardoor 8.000 huishoudens enige tijd zonder stroom zaten. De problemen werden daar evenwel vanmorgen opgelost.

Ook langs de frontlijn ontstaan nog geregeld problemen, in het bijzonder in de provincie Donetsk waar nog altijd hevig wordt gevochten. Reparatieploegen doen volgens Oekrenergo wat ze kunnen, maar de werkzaamheden worden wel gehinderd door onveilige situaties.

Bron: Interfax

Russische kerk weigert Petsjersk-Lavra te verlaten

De orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat (UOC-MP) blijft gebruik maken van de Kyiv Petsjersk-Lavra, ook al zijn alle huurcontracten door het ministerie van Cultuur opgezegd en heeft de vanuit Rusland aangestuurde kerk een rechtszaak over de huuropzegging verloren. Gisteren leidde metropoliet Onoefrii een liturgische viering in een van de kerken van het kloostercomplex in de hoofdstad.

De viering had een demonstratief karakter, aangezien ook de metropolieten Antonio (van Borispil en Brovari) Oleksnii (van Voznesensk en Pervomajsk), de aartsbisschoppen Viktor (van Barisjivka) en Silvistr (van Bilohorod), en de bisschoppen Lvr (van Irpin) en Mark (van Borodjanka) samen met priesters van het kolenklooster 'en gasten met een geestelijke kwalificatie' actief aanwezig waren.

De UOC-MP had afgelopen vrijdag het kerkelijke complex al moeten verlaten. Die dag probeerde een commissie van het ministerie van Cultuur tevergeefs binnen te komen om het complex te inspecteren. Ondertussen hield de politie nabij de Petsjersk-Lavra een auto aan waarmee een icoon uit een van de kerken was gesmokkeld. 

Metropoliet Pavlo (Petro Lebid) van de UOC-MP kreeg zaterdag twee maanden huisarrest opgelegd. De voormalige abt van de Petsjersk Lavra mag tot 30 mei de deur niet uit omdat hij zich volgens de rechtbank schuldig heeft gemaakt aan haatzaaien en het goedpraten van de Russische invasie.

Bron: Ukrajinska Pravda

Wagner-baas eist Bachmoet 'in juridische zin' op

Het Russische huurlingenleger Wagner Groep zegt Bachmoet 'in juridische zin' te hebben veroverd. De leider van de groep, Jevgeni Prigozjin, liet zondagavond weten dat zijn troepen de Russische vlag hebben gehesen op het gemeentehuis van de Oost-Oekraïense stad, die al maandenlang het middelpunt vormt van felle gevechten. 'Vanuit een juridisch oogpunt is Bachmoet ingenomen', aldus Prigozjin in een geluidsopname die hij deelde via Telegram. 

Daar deelde hij ook videobeelden waarop hij een Russische vlag vasthoudt met daarop een eerbetoon aan de militaire blogger Vladlen Tatarski, die eerder zondag omkwam bij een bomaanslag in een café in Sint-Petersburg.

'De commandanten van de units die het gemeentehuis en het hele centrum hebben ingenomen zullen deze vlag uithangen', aldus Prigozjin. 'Dit is het Wagner-privéleger, dit zijn de mannen die Bachmoet hebben ingenomen. Wettelijk gezien is het van ons.'

Het Oekraïense leger houdt volgens Kyiv nog stand in Bachmoet. Oekraïne wijst de bewering van de Wagner Groep dat het Russische huurlingenleger de stad heeft ingenomen van de hand. 'De vijand heeft zijn offensief in Bachmoet niet gestaakt. Maar Oekraïense strijdkrachten verdedigen de stad tijdens de talrijke aanvallen heldhaftig', aldus de legerleiding.

Bron: AD