Rusland boekt enige terreinwinst bij Bachmoet

Russische strijdkrachten hebben tegen hoge verliezen meer van de belegerde stad Bachmoet veroverd. Het Oekraïense leger erkent dat de Russen 'wat succes' hebben gehad. De legertop voegt daar aan toe dat 'onze verdedigers de stad behouden en talloze aanvallen hebben afgeslagen'. Het hoofd van het Russische huurlingenleger Wagner beweert dat Oekraïne in een dag tijd veel militairen en materieel heeft verloren. Maar hij geeft ook toe dat het verlies onder zijn manschappen groot is bij de aanhoudende strijd om de stad in de oostelijke regio Donbas.

De Russen zijn opgerukt in het zuiden en zuidwesten van Bachmoet. Denktank Institute for the Study of War (ISW) baseert dit op videobeelden op sociale media waarvan de locatie is vastgesteld. Ook in de omgeving van de stad wordt zwaar gevochten.

Wel lijkt de intensiteit van de Russische aanval fors lager dan enkele weken geleden. Afgelopen week werden 69 aanvallen gemeld, tegenover 124 in de periode tussen 1 en 7 maart. Verslaggevers van het Britse persagentschap Reuters zijn in de buurt van het front. Zij onderschrijven dat het er minder heftig aan toe gaat dan voorheen.

Bron: NOS

Defensieminister: 'Tegenoffensief in april of mei'

Iedereen moet nog even geduld hebben, maar een tegenoffensief van het leger komt er zeker. In april of mei, afhankelijk van de weersomstandigheden. En op meerdere plekken langs de frontlijn. 'Onze troepen wachten op het juiste moment om aan te vallen', zegt minister Oleksi Reznikov van Defensie in een interview met de Estse tv-zender Err.ee. 

Eerder al had Reznikov laten weten dat de Oekraïners niet te ongeduldig moeten worden. 'Ons land is erg nat in het voorjaar. Alleen voertuigen op rupsbanden zijn dan bruikbaar', zegt hij in het tv-interview. Op de vraag of de Leopard-tanks het slagveld zullen betreden, antwoordt de minister dat de Oekraïense soldaten inmiddels hebben mogen ervaren dat de overstap op de Westerse tanks te vergelijken is 'met het rijden in een Mercedes, terwijl je een Lada gewend bent'.

Reznikov blikt vol vertrouwen vooruit. 'Ik ben ervan overtuigd dat we doorgaan met het bevrijden van de tijdelijk door de Russen bezette gebieden, zoals we dat eerder hebben gedaan in de provincies Kyiv, Tsjernihiv, Soemi, Charkiv en Cherson.' 

Hij voegt er wel aan toe dat de Oekraïense soldaten aan het front vermoeid zijn, aangezien er al meer dan een jaar gevochten wordt. 'Het is zowel geestelijk als lichamelijk een hele uitdaging. Daarom proberen we de troepen regelmatig rust te gunnen. Maar we zitten wel in oorlogstijd. Dat geldt voor onze soldaten, maar ook voor mij. Ik krijg doorgaans maar drie tot vier uur slaap in een etmaal. Het is een soort van gewoonte geworden.'

De Russische soldaten zijn ook moe, zegt de minister. 'Ze hebben zware verliezen geleden. Ze verliezen dagelijks minstens 500 soldaten, gedood of gewond geraakt. En over Bachmoet zegt hij dat het Oekraïense leger de Russische aanvalskracht belangrijk heeft weten in te dammen. 'Dat geeft ons de tijd om ons voor te bereiden op het tegenoffensief dat er zeker gaat komen.'

Bron: Ukrajinska Pravda

4.390 kinderen uit tehuizen zijn nu in Rusland

Rusland heeft volgens vicepremier Irina Verestsjoek 4.390 kinderen uit weeshuizen en andere opvanghuizen ontvoerd. De bewijzen hiervoor worden overhandigd aan het Internationaal Strafhof in Den Haag. 'Wij rekenen op de hulp van de internationale gemeenschap om deze kinderen terug te krijgen. Met sancties, door ook op andere manieren druk uit te oefenen en door iedereen verantwoordelijk te houden die betrokken is bij het weghalen van onze kinderen.'

Verestsjoek voegde er aan toe dat de Oekraïense regering vastbesloten is om alle naar Rusland of naar de door Rusland geannexeerde Krim terug te halen. Er zijn veel meer kinderen ontvoerd dan alleen de 4.390 kinderen uit de tehuizen. Van 16.221 kinderen staat dit vast. Vaak hebben kinderen in door Rusland veroverd gebied te horen gekregen dat hun ouders ze in de steek hebben gelaten. 

De Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties zegt over bewijzen te beschikken dat 164 kinderen zijn opgenomen in Russische gezinnen. Het platform Dit Viinv (Kinderen van de Oorlog) zegt dat circa 700.000 kinderen naar Rusland zijn gebracht, al dan niet samen met hun ouders.

Bron: Ukrajinska Pravda

Groot-Brittannië en Polen gaan dorpen bouwen

Groot-Brittannië en Polen gaan samen twee tijdelijke dorpen in Oekraïne bouwen, maakt de Britse regering bekend. De dorpen moeten aan ongeveer 700 Oekraïners die hun huis zijn kwijtgeraakt onderdak bieden. Een dorp wordt gebouwd in de buurt Lviv, in het westen van het land. De andere nabij Poltava, in het midden van het land.

'Het afgelopen jaar heeft Poetin herhaaldelijk huizen van burgers en infrastructuur aangevallen, waardoor de Oekraïense bevolking een grote prijs betaalt', schrijft de Britse minister van Buitenlandse Zaken James Cleverly in een verklaring. 'Deze nieuwe samenwerking tussen Groot-Brittannië en Polen helpt om licht, warmte en huizen te bieden aan hen die dat het meeste nodig hebben.'

Groot-Brittannië gaat 10 miljoen pond, ongeveer 12,3 miljoen euro, voor het project vrijmaken. Hoeveel Polen gaat bijdragen is niet bekend.

Bron: NOS

Russen weten Avdiivka nog niet te naderen

De Britse inlichtingendiensten zeggen dat het Russische leger een groot aantal pantserwagens en tanks is kwijtgeraakt bij pogingen om de stad Avdiivka verder in te sluiten. Tegelijkertijd hebben ze daarbij maar weinig terreinwinst geboekt. Het 10e Tankregiment probeerde Avdiivka vanuit het zuiden te naderen, maar deed dat op dezelfde frontale manier als bij de aanval op de stad Voehledar die rampzalig verliep voor de Russen.

Het 10e Tankregiment maakt deel uit van het 3e Legerkorps, de eerste grote nieuwe legerformatie die afgelopen augustus voor het eerst werd ingezet in Oekraïne. Er sijpelt steeds meer informatie door over de problemen die het 3e Legerkorps ondervindt door slechte discipline en een al even slechte moraal van de soldaten. De Britse inlichtingendiensten veronderstellen dat het 3e Legerkorps op oefening is geweest in Wit-Rusland, maar ze constateren tegelijkertijd dat dit weinig heeft bijgedragen aan de gevechtsgereedheid.

Het Institute for the Study of War (ISW) veronderstelt dat de Russen hun verzwakte troepen bij Avdiivka gaan versterken met huurlingen van de Wagner Groep. 

Bronnen: Europejska Pravda, ISW

ISW: meerdere tegenoffensieven Oekraïne nodig

Het Oekraïense heeft niet één, maar meerdere tegenoffensieven om de Russische president Vladimir Poetin ervan te overtuigen dat hij serieus moet gaan onderhandelen over het beëindigen van de oorlog. Tot deze conclusie komen de analisten van het Institute for the Study of War (ISW). Laat zien wat je kunt, laat zien wat de ander niet kan. Dat is volgens het ISW de enige manier om Poetin op andere gedachten te brengen.

Het ISW meent dat het Oekraïense leger zeker in staat is om met een succesvol tegenoffensief te komen. Het leger heeft daar al tweemaal succes mee gehad, in de provincies Charkiv en Cherson. De vrijwillige terugtocht van de Russen uit de provincie Kyiv wordt dan nog niet eens meegerekend als tegenoffensief. 

Toch denkt Poetin volgens het ISW nog steeds dat hij Oekraïne door militair overwicht tot overgave kan dwingen. De Russische president is (nog) niet bereid om toe te geven dat het Oekraïense leger sterker is. 'Hij zal blijven vechten, met of zonder adempauze, zo lang als nodig om zijn doelen te bereiken. Zijn retoriek en acties, maar ook zijn gedrag in het verleden, laten dit zien. Poetin zal niet willen toegeven dat hij niet in staat is om Oekraïne te veroveren', aldus het ISW. 

Toch tekenen de analisten daarbij aan 'dat het desondanks geen gegeven is dat Poetin door wil blijven vechten tot aan de dag waarop hij sterft, ongeacht de hoge tol die doorvechten eist. Hij heeft tot ieders verrassing vanaf het begin van de oorlog niet besloten om de uiterste middelen in te zetten. Hij heeft meerdere keren afgezien van een volledige mobilisatie toen dat nodig was, hij heeft het besluit om gedeeltelijk te mobiliseren vanuit Russisch perspectief ook te lang voor zich uit geschoven en toen hij dat deed heeft hij dat op zo'n manier gedaan dat de gevolgen voor de Russen en voor de Russische economie beperkt bleven'.

Het ISW komt zodoende tot de conclusie dat Oekraïne geen keus heeft: vasthouden aan het grondgebied dat nu in Oekraïense handen is zal Poetin alleen maar aanmoedigen om voor de overwinning te gaan. 'Met succesvolle tegenoffensieven kan Oekraïne Poetin dwingen om te gaan onderhandelen onder realistische voorwaarden, of het weet een dusdanige militaire realiteit te creëren dat het samen met het Westen het conflict kan bevriezen.'

Bron: Interfax

Gouverneur verklaart Avdiivka tot verboden gebied

Journalisten en vrijwilligers zijn niet meer welkom in Avdiivka. Ook journalisten met een accreditatie van het leger mogen er niet meer naar toe. Gouverneur Vitalli Barabasj heeft de stad vanmiddag tot verboden gebied verklaard omdat het te gevaarlijk is geworden door de aanhoudende Russische aanvallen. De Russen willen Avdiivka omsingelen zoals ze ook al geruime tijd proberen te doen met de stad Bachmoet. 

Eerder vandaag gaf Barabasj ook al de opdracht om iedereen te evacueren, ook de pakweg 2.000 nog achtergebleven inwoners. Mobiele telefoons zijn niet meer te gebruiken, omdat de ervaring elders heeft geleerd dat er altijd mensen zijn met pro-Russische sympathieën die informatie doorspelen aan het Russische leger. Een mobiele telefoon opladen is ook al snel niet meer mogelijk, waarschuwde de gouverneur. De mensen die de generatoren aan de gang hielden, zijn vandaag namelijk al uit de stad geëvacueerd. 

'Het is droevig, maar Avdiivka gaat steeds meer lijken op een stad uit zo'n apocalyptische film, of... zoals Marinka eerder volledig met de grond gelijk is gemaakt door de Russen', zegt gouverneur Barabasj in een videoboodschap. Avdiivka is volgens legerwoordvoerder Oleksi Dmitrasjkivski nu de plek waar het hevigst wordt gevochten. Eerder was dat Bachmoet, maar de Russen raken daar uitgeput en vallen minder vaak aan.

Bron: Ukrajinska Pravda