40.000 inwoners Cherson zitten in de kou

Bij nieuwe Russische beschietingen van de stad Cherson zijn zo'n 40.000 mensen zonder verwarming komen te zitten, zo heeft de Oekraïense president Volodimir Zelenski gezegd in zijn dagelijkse videotoespraak. De zuidelijke stad werd in november bevrijd na maandenlange bezetting, maar ligt sindsdien vrijwel dagelijks onder vuur van Russische troepen. Dinsdag kwamen zes inwoners van Cherson om het leven door beschietingen, woensdag een bejaard echtpaar.

Volgens Zelenski is de situatie in het zuiden van het land nu 'gevaarlijk op sommige plekken, maar onze troepen hebben de middelen om op te treden tegen de bezetters.' In het oosten van het land, in de Donbas-regio, is het volgens de president "zeer moeilijk, en pijnlijk. We doen alles wat we kunnen om het te weerstaan.' De Russen concentreren daar hun pogingen om terreinwinst te boeken, de afgelopen weken vooral rondom het stadje Bachmoet - zonder veel succes, en met enorm verlies aan manschappen.

Bronnen: NOS, Ukrajinska Pravda

Zelenski: 'We hebben alles doorstaan in dat jaar'

President Volodimir Zelenski wil er alles aan doen om de oorlog met Rusland in het voordeel van Oekraïne te laten eindigen. In een videoboodschap op de dag dat het precies een jaar geleden is dat de Russen het land binnenvielen belooft hij dat de mensen die oorlogsmisdaden hebben begaan na de oorlog worden gestraft. 

'We hebben alle mogelijke bedreigingen moeten doorstaan: granaten, clusterbommen, kruisraketten, kamikaze-drones, stroomuitval en kou. We zijn er alleen maar sterker door geworden', aldus Zelenski. 'Het was een jaar van doorzettingsvermogen. Een jaar van zorgen. Een jaar van dapperheid. Een jaar van pijn. Een jaar van hoop. Een jaar van uithoudingsvermogen. Een jaar van eenheid. Het jaar van onoverwinnelijkheid. Een toonbeeld van onoverwinnelijkheid. Maar het belangrijkste is dat we dit jaar als land hebben overleefd. We zijn niet verslagen. En we zullen er alles aan doen om dit jaar met een overwinning te eindigen.'

Zelenski riep ook in herinnering onder welke omstandigheden hij zijn eerste videoboodschap insprak, hoe dapper de Oekraïners waren en hoe ze zich opstelden bij de inschrijvingsbureau voor het leger om hun land te verdedigen tegen de Russische indringers. Hoe dapper ze elke dag hebben gevochten en hoe ze dapper blijven 'voor iedere volgende dag'.

Inmiddels heeft president Zelenski op het Sofiaplein soldaten onderscheiden, onder meer met de titel Held van Oekraïne. Op het plein werd de Oekraïense vlag gehesen, terwijl het volkslied werd gezongen door Svjatoslav Vakartsjoek, de leadzanger van de immens populaire band Okean Elzy. Ook werd een minuut stilte in acht genomen ter herinnering aan de gesneuvelde soldaten. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Kinderen brachten al 920 uur door in schuilkelder

Sinds het begin van de Russische invasie, overmorgen een jaar geleden, hebben kinderen in Oekraïne in totaal zo'n 920 uur doorgebracht in schuilkelders, dat komt neer op 38 dagen. Volgens de organisatie Save the Children is in geheel Oekraïne het luchtalarm liefst 16.207 maal af gegaan, gemiddeld een uur lang. In de provincie Charkiv ging het luchtalarm 1.700 maal af, in totaal brachten kinderen daardoor 1.500 uur in schuilkelders door. In de provincies Donetsk en Zaporizja gaat het om 1.100 uur.

In grotere steden als de hoofdstad Kyiv nemen ouders hun kinderen mee naar ondergrondse parkeergarages en metrostations. In de eerste dagen van de oorlog werden zelfs tenten opgezet in de ondergrondse gangen naar de metrostations. 

Save the Children constateert in het rapport 'Een hoge tol' dat het dagelijks leven onder de dreiging van bombardementen emotioneel veel vraagt van kinderen en hun ouders. Ook hebben veel kinderen te maken gehad met geweld, zijn ze gescheiden van familie en vrienden, gevlucht, en lopen ze een onderwijsafstand op. De wereldgezondheidsorganisatie WHO schat dat een op de vijf Oekraïners een hoog risico loopt op psychische schade.

Save the Children is sinds 2014 actief in Oost-Oekraïne. Vanaf 24 februari vorig jaar werd het hulpprogramma uitgebreid. De organisatie heeft sindsdien 800.000 mensen geholpen, waarvan de helft kinderen. 

Bron: Ukrinform

Kort bezoek Poetin aan patriottische bijeenkomst

De Russische president Vladimir Poetin heeft een herdenking bijgewoond van een jaar oorlog in Oekraïne. Het Loezjniki-stadion in Moskou was de hele dag het toneel van vlaggengezwaai, muzikanten met patriottische liederen en militairen, allemaal bedoeld om uit te stralen dat alle Russen pal achter de oorlog zouden staan. Tussendoor werden video's vertoond waarbij de boodschap was dat de Russische militairen in Oekraïne zijn om kinderen, vrouwen en senioren te beschermen.

Aan het eind van de voorstelling verscheen de president op het toneel. Hij hield een korte toespraak. 'Zelfs de kinderen die brieven naar de strijders aan het front sturen, zijn belangrijk', hoorde NOS-correspondent Max Seddon van de Financial Times Poetin zeggen. Na een korte toespraak, een paar hoera's en wat mee-lispelen met het volkslied verdween Poetin weer.

Bron: NOS, foto: Ukrajinska Pravda

Peiling: emotionele toestand is vaak nog goed

Bijna de helft van de Oekraïners vindt van zichzelf dat ze er emotioneel nog goed aan toe zijn, ondanks de de oorlog en alles wat daarmee samenhangt. 45 procent geeft zijn of haar emotionele toestand drie van de vijf te vergeven punten. Dat blijkt uit een opiniepeiling in opdracht van het Oekraïens Instituut voor de Toekomst. Van de ondervraagde Oekraïners geeft 7 procent zijn of haar emotionele toestand slechts een punt, tegen 22 procent twee punten, 21 procent vier punten en 5 procent komt uit op vijf punten.

Een derde van de Oekraìners (33 procent) geeft wel aan dat zijn of haar emotionele toestand afgelopen maand wel iets is verslechterd, terwijl 8 procent zegt dat die aanzienlijk is verslechterd. Voor bijna de helft (46 procent) geldt dat er afgelopen maand niets is veranderd. Slechts 2 procent spreekt van verbetering, 11 procent zegt er emotioneel aanzienlijk slechter aan toe te zijn.

De dreiging van een nieuwe Russische invasie vanuit Wit-Rusland mist z'n uitwerking niet op emotionele toestand van  de inwoners van de hoofdstad Kyiv en begrijpelijkerwijs hebben ook de Oekraïners in het oosten en zuiden het moeilijk. 

Er werd ook gevraagd naar de fysieke, lichamelijke toestand. Daarbij bleek dat 45 procent die inschat op drie van de vijf te vergeven punten, 34 procent komt uit op vier punten, 8 procent op vijf. Vooral de Oekraïners in het oosten en zuiden gaven aan dat hun fysieke toestand er in de afgelopen maand niet beter op is geworden.

Bron: Interfax

Medvedev: Rusland dreigt uit elkaar te vallen

Als Rusland de oorlog in Oekraïne verliest of simpelweg uit het buurland vertrekt, dan valt de Russische Federatie uit elkaar. Met deze waarschuwing komt Dmitri Medvedev, voormalig president en tegenwoordiger secretaris van de Nationale Veiligheidsraad. Hoopvol voegt hij er aan toe dat de oorlog snel eindigt 'als de Verenigde Staten stoppen met het leveren van wapens aan het regime in Kyiv'. 

Medvedev reageert op de toespraak die de Amerikaanse president Joe Biden gisteravond hield in Warschau. Biden zei dat de Verenigde Staten niet van plan zijn om Rusland aan te vallen, maar Medvedev vindt die uitspraak 'oneerlijk en betekenisloos'. Tegelijkertijd uit hij zich beledigend richting Biden met kwalificaties als 'seniel' en 'een verward ogende man'. De Verenigde Staten omschrijft hij, zoals al vaker door hem gedaan, als 'een vijandig land dat haat zaait'.

Medvedev is in de afgelopen maanden alle redelijkheid uit het oog verloren. Zo heeft hij al meerdere keren gedreigd dat Rusland Oekraïne en het Westen met kernwapens aan te vallen. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Chinees vredesplan wordt met reserves ontvangen

China heeft een vredesplan opgesteld en dat aan Oekraïne voorgelegd. Minister Dmitro Koeleba van Buitenlandse Zaken heeft bevestigd dat zijn Chinese ambtgenoot Wang Yi de hoofdpunten uit het plan heeft voorgelegd. 

'We wachten nu op de volledige tekst, want het is te voorbarig om alleen op een korte uitleg van het vredesplan af te gaan', zei Koeleba vanmiddag tijdens een gezamenlijke persconferentie met Josep Borrell en Jens Stoltenberg, respectievelijk de buitenlandchef van de Europese Commissie en de secretaris-generaal van de NAVO.

Koeleba voegde er aan toe dat het vredesplan van president Volodimir Zelenski nog altijd de voorkeur verdient en dat het Chinese voorstel er in ieder geval van moet uitgaan dat Oekraïne alle door Rusland bezette gebieden terugkrijgt, dus ook de in maart 2014 geannexeerde Krim. 

Het Chinese vredesplan gaat volgens bronnen in Brussel uit van een staakt-het-vuren, terwijl het Westen moet ophouden met het sturen van wapens naar Oekraïne. Frans Timmermans, de vicevoorzitter van de Europese Commissie, vindt dat het vredesplan alleen werkt als het Russische leger Oekraïne verlaat. 'Als we eenmaal accepteren dat landsgrenzen worden geschonden, dan breekt de hel los.' Tegelijkertijd maakt hij zich zorgen dat China wapens aan Rusland gaat leveren, iets waarvoor de Amerikaanse regering gisteren waarschuwde.

Bronnen: Ukrajinska Pravda, European Pravda