Luchtalarm aan het begin van EU-top in Kyiv

In Kyiv klonk vanmorgen het luchtalarm tijdens de aanvang van de top met de Oekraïense president Volodimir Zelenski en EU-leiders uit Brussel, Charles Michel en Ursula von der Leyen. Berichten over raketinslagen of schade zijn er nog niet. Op deze top wordt nieuwe financiële steun en humanitaire en militaire hulp aan Oekraïne besproken. Ook wordt gekeken naar een extra pakket sancties tegen Rusland.

Verder staat ook het EU-lidmaatschap van Oekraïne op de agenda. Naar verwachting zal dat nog jaren duren. Oekraïne voldoet volgens een aantal lidstaten nog niet aan de gestelde eisen om lid te worden. Desondanks zegt de EU Oekraïne te blijven steunen 'zolang als nodig is'. Sinds het uitbreken van de oorlog heeft de EU voor 50 miljard euro aan steun geleverd.

Bron: NOS

Oppositie Platform raakt parlementszetels kwijt

President Volodimir Zelenski heeft parlementsvoorzitter Roeslan Stefantsjoek gevraagd om met een motie te komen waarin wordt voorgesteld om de parlementsleden van de pro-Russische partij Oppositie Platform/Voor het Leven hun zetel af te nemen. Het is Zelenski's reactie op een petitie die sinds 9 januari al is ondertekend door meer dan 37.000 Oekraïners. Als een petitie aan de president wordt voorzien van tenminste 25.000 handtekeningen, dan is hij verplicht om actie te ondernemen.

In artikel 81.2 van de Oekraïense Grondwet, artikel 5 van de Wet betreffende de status van een parlementslid en artikel 222.2 van het reglement van het parlement zijn de voorwaarden vastgelegd waaronder een parlementslid zijn of haar zetel voortijdig kwijt kan raken. 

Oppositie Platform/Voor het Leven heeft 44 van de 450 zetels en is daarmee de grootste oppositiepartij in het Oekraïense parlement. Een van de kopstukken van de partij was de oligarch Viktor Medvetsjoek, een persoonlijke vriend van de Russische president Vladimir Poetin. Medvetsjoek werd na de Russische invasie opgepakt wegens landverraad, maar hij werd vervolgens uitgeleverd aan Rusland tegen enkele tientallen Oekraïense soldaten. De partij heeft goede banden met onder meer Verenigd Rusland van Poetin en het Franse Rassemblement National, voorheen Front National van Le Pen.

Oppositie Platform/Voor het Leven is als partij al verboden. Afgelopen september wees het Hof van Cassatie een verzoek tot herziening af, waarmee het verbod definitief werd. Het ligt voor de hand dat ook de parlementszetels van deze pro-Russische partij verdwijnen. 

Bron: Ukrajinska Pravda

'Grote kans dat Russisch offensief snel strandt'

De kans is groot dat de Russische president Vladimir Poetin opnieuw de militaire situatie verkeerd inschat, waardoor een groot offensief in april vastloopt in de Oekraïense voorjaarsmodder. Tot deze conclusie komen de analisten van het Institute for the Study of War (ISW). Maandag bracht de Oekraïense inlichtingenchef Andri Tsjernjak naar buiten dat Poetin zijn generaals de opdracht heeft gegeven om de provincies Donetsk en Loehansk volgende maand volledig onder Russische controle te brengen. Er zouden al extra bataljons, wapens en militair materieel naar de grens met Oekraïne zijn gebracht.

'Maar we hebben geen tekenen gezien dat dit voldoende is om het Oekraïense leger in het oosten te verslaan en in maart nog eens 11.300 vierkante kilometer grondgebied in de provincie Donetsk te veroveren, zoals Poetin heeft opgedragen', constateert het ISW. Een groot Russisch offensief voor april loopt volgens het ISW waarschijnlijk snel vast door de regen die doorgaans overvloedig valt in het voorjaar. 

'Als het Russische leger inderdaad vastloopt in de modder, dan is dat in het voordeel van de Oekraïense troepen die dan laat in het voorjaar of in de zomer een tegenoffensief kunnen beginnen met de Westerse tanks die ze dan in gebruik hebben genomen', aldus het ISW.

Bron: ISW, foto: Ukrajinska Pravda

Oekraïne verwacht nog deze maand offensief

Oekraïne verwacht dat Rusland eind deze maand een nieuw militair offensief begint. Volgens Oleksi Reznikov, de Oekraïense minister van Defensie, begint de Russische aanval op 24 februari, rond de eerste verjaardag van het begin van de oorlog. Reznikov sprak zijn vermoeden uit tijdens een bezoek aan Frankrijk op de Franse televisie. De Russen zullen op 24 februari iets gaan proberen, zei de bewindsman. Deze dag ligt ook dicht bij de Dag van de verdedigers van het vaderland, op 23 februari, waarop de militairen van het land geëerd worden.

In het laatste kwartaal van 2022 moesten de Russen in het oosten van Oekraïne behoorlijk wat terrein prijsgeven, maar de wereld houdt al maanden rekening met een opleving van het geweld.

Rusland begon in september met een mobilisatie voor de strijdkrachten. Moskou zegt inmiddels 300.000 man te hebben gemobiliseerd voor de oorlog. Reznikov denkt echter dat Rusland zeker 500.000 soldaten heeft gerekruteerd. 'Als we de troepen aan de grenzen zien, zijn het er volgens onze inschattingen veel meer. We onderschatten onze vijand niet.' Oekraïense inlichtingenbronnen zeggen dat 320.000 Russische soldaten zich momenteel al in Oekraïne bevinden.

Oekraïne hoopt nog steeds dat de westerse bondgenoten gevechtsvliegtuigen gaan leveren, ondanks dat de Amerikaanse president Biden tegen het sturen van F-16 straaljagers is. 'Het is een nee voor vandaag, niet voor morgen', zei de defensieminister. Hij houdt er rekening mee dat de Verenigde Staten van gedachten veranderen.

Bron: RTL Nieuws

EU zet centrum vervolging misdrijven Oekraïne op

De Europese Unie zet in Den Haag een internationaal centrum op voor de behandeling van vervolgingen van misdrijven in Oekraïne. 'Dat gaat het verzamelen van bewijsmateriaal coördineren', zegt voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie in Kyiv. De EU zoekt al langer naar manieren om Oekraïne te helpen bij het voor de rechter brengen van wandaden die sinds de Russische invasie in het land zijn gepleegd. EU-landen stuurden bijvoorbeeld forensisch deskundigen en deelden kennis en faciliteiten. Brussel zoekt ook steun voor een speciaal 'agressietribunaal' dat de verantwoordelijken voor de invasie moet vervolgen.

Het nieuwe centrum gaat nauw samenwerken met het bestaande EU-agentschap Eurojust, dat in Den Haag is gevestigd, en met het gezamenlijke onderzoeksteam waarvan Oekraïne en zes andere landen deel uitmaken. De commissie kondigde het plan al eerder aan en kreeg de afgelopen dagen de steun van de EU-lidstaten.

Bron: BNR 

Lavrov: na Oekraïne is Moldavië aan de beurt

De nieuwe raket die de VS volgens ingewijden naar Oekraïne stuurt heeft een stekelige reactie van de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov opgeleverd. 'Dan zullen we de vijand nog verder moeten terugdringen', zegt hij. De raket heeft een bereik van 150 kilometer en kan het volledig bezette vasteland van Oekraïne bereiken. 

Lavrov heeft in zijn tv-interview gedreigd dat westerse herdenkingen van het eenjarig bestaan van de oorlog 'overschaduwd' gaan worden. 'Zij zullen niet de enigen zijn die de aandacht krijgen', belooft hij, zonder verder in details te treden.

De oorlog is op 24 februari vorig jaar begonnen. De Oekraïense minister van Defensie waarschuwde gisteren al voor een nieuw Russisch offensief rond die datum. Het lijkt erop dat de Russische president Poetin zijn opper-generaal de opdracht heeft gegeven om voor 1 maart de volledige Donbas-regio te veroveren. 

In zijn tv-toespraak haalt Lavrov op meerdere manieren uit naar het Westen, maar ook naar het Oekraïense buurland Moldavië. In dat land heeft een regio die sterk tot Rusland is aangetrokken. Dat land zou na Oekraïne 'het nieuwe anti-Russische' project kunnen worden, aldus de minister van Buitenlandse Zaken. 
Verder verzekert Lavrov de Russen ervan dat de banden met China zo sterk zijn, dat geen enkele militaire alliantie die kan breken. Van oud-Sovjet-staten heeft Rusland geen hulp nodig, stelt hij. In Belarus zijn echter wel Russische militairen, waar ze gezamenlijk trainen met de lokale strijdkrachten. 

Bron: AD

Europese Commissie in Kyiv, meer steun beloofd

Vijftien leden van de Europese Commissie zijn vanmorgen in Kyiv aangekomen, onder leiding van commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Met dit bezoek willen ze hun steun uiten, nu het bijna een jaar geleden is dat de oorlog in Oekraïne begon. Ook beloven ze meer militaire, politiek een financiële steun aan Oekraïne. 

'Het is een heel sterk signaal dat we in Kyiv zijn tijdens de oorlog', zegt een van de commissieleden tegen persbureau Reuters. 'Het is een signaal aan de Oekraïners. Het is een signaal aan Rusland. Het is een signaal aan de wereld.'

Vandaag ontmoeten ze leden van de Oekraïense regering. Morgen ontmoeten Von der Leyen en Charles Michel, voorzitter van de Europese Raad, president Volodimir Zelenski.

De Europese Unie gaat nog eens 15.000 Oekraïense soldaten trainen en trekt bovendien 25 miljoen euro uit voor het opruimen van landmijnen en andere explosieven. Dat heeft buitenlandchef Josep Borrell gezegd na afloop van een gesprek met de Oekraïense premier Denis Sjmihal. De training betreft het leren omgaan met nieuwe wapens, waaronder ook de Leopard 2-tanks.

Bronnen: NOS, Ukrajinska Pravda