Top douane ontslagen, veel huiszoekingen

Er wordt vandaag in de strijd tegen corruptie schoon schip gemaakt bij de Belastingdienst, in het bijzonder bij de douane. Volgens het parlementslid Oleksi Hontsjarenko, prominent lid van de partij van oud-president Petro Porosjenko, is de volledige top van de douane vanmorgen door het kabinet ontslagen. Ook partijleider David Arachamia van Dienaar van het Volk maakt melding van de ontslagen. 

Volgens Arachamia zijn topambtenaren op het ministerie van Defensie in staat van beschuldiging gesteld, wat mogelijk verband houdt met het inkopen van voedsel tegen veel te hoge prijzen voor de soldaten. Onderminister Vjacheslav Sjapolvalov werd daarvoor afgelopen week al ontslagen. 

Verder werd door de veiligheidsdiensten een inval gedaan bij het bedrijf Oekrnafta, eigendom van miljardair Ihor Kolomojski, en waren er huiszoekingen bij oud-minister van Binnenlandse Zaken Arsen Avakof en bij Vadim Stolar van het pro-Russische Oppositie Platform. 

Van officiële zijde is nog geen mededeling gedaan over huiszoekingen en ontslagen. Wel beloofde president Volodimir Zelenski gisteravond in zijn dagelijkse videoboodschap dat er snel nieuwe stappen genomen zouden worden in de strijd tegen de corruptie. 

Bronnen: Interfax, Ukrajinska Pravda

Record aantal Russische soldaten gesneuveld

Niet eerder sinds het begin van de invasie zijn zoveel Russische soldaten en huurlingen gedood als gisteren. Volgens de generale staf van het Oekraïense leger sneuvelden 920 Russen. Inmiddels zijn 128.420 Russische soldaten gedood bij gevechten. Verder werden tien artilleriesystemen van de Russen vernietigd, acht tanks, vier pantserwagens, vier raket-lanceersystemen en dertien legertrucks en tankwagens.

Bron: Ukrajinska Pravda

Vermogen Rinat Achmetov inmiddels gehalveerd

Het vermogen van de oligarch Rinat Achmetov is sinds het begin van de Russische invasie gehalveerd. Volgens de Bloomberg Miljardairs Index was dat vermogen eind oktober 5,39 miljard dollar, oftewel 52 procent minder dan voor 24 februari 2022. Achmetov staat nu op een 412e plek in de lijst van de rijksten der aarde, wat inhoudt dat hij maar liefst 278 plaatsen is gezakt. 

Zeventig bedrijven van de meest vermogende man van Oekraïne zijn sindsdien gestolen, kapotgeschoten of in beslag genomen door de Russen. Het gaat om bedrijven die behoren tot de SCM Group, zoals meerdere energiecentrale, een enorme chemische fabriek in de stad Avdiivka (provincie Donetsk) en filialen van de Eerste Oekraïense International Bank. In de bezette en goeddeels kapotgeschoten stad Marioepol raakte Achmetov de staalfabriek Azov kwijt en het op een na grootste metaalbedrijf Iljitsj IJzer en Staal.

Metinvest heeft de productie van drie winstgevende producenten van ijzererts in de provincie Dinpropetrovsk stil moeten leggen door logistieke problemen als gevolg van de Russische blokkade van de Zwarte Zee. Achmetov's agrarische holding HarvEast, vooral actief in de provincie Donetsk, is de controle kwijtgeraakt over 90.000 hectare landbouwgrond. Dat is 70 procent van de bezittingen van HarvEast. Daar komt bij dat 5.000 hectare in de provincie Kyiv onbruikbaar is geworden omdat het gebied vol ligt met landmijnen.

Begin september bleek bovendien dat 52.000 ton agrarische producten en 200.000 ton metaal en ijzererts met een waarde van 170 miljoen dollar in bezet gebied is achtergebleven. Volgens Achmetov heeft Rusland intussen zo'n 1 miljard dollar aan producten van zijn bedrijven gestolen. 

Achmetov was in de afgelopen decennia niet alleen de rijkste man van Oekraïne, maar hij had ook veel politieke invloed. Hij steunde aanvankelijk de in februari 2014 verdreven president Viktor Janoekovitsj en leek op de hand van de Russen, maar de oligarch hield zich in de afgelopen acht jaar op de vlakte voor wat betreft zijn politieke voorkeur.

Bron: The Kyiv Independent

Westen stuurt 'om te beginnen' 120-140 tanks

Oekraïne verwacht dat het Westen in eerste instantie 120 tot 140 gevechtstanks levert. Ze worden beschikbaar gesteld door een coalitie van twaalf landen, zegt de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmitro Koeleba. Over het sturen van tanks is lang gediscussieerd. Duitsland was lang terughoudend, maar ging uiteindelijk akkoord. Onder de tanks die Oekraïne krijgt zijn de in Duitsland geproduceerde Leopard 2, de Britse Challenger 2 en de Amerikaanse M1 Abrams.

Het is nog niet duidelijk wanneer ze daadwerkelijk aan de fronten worden ingezet. Niet alleen moeten de tanks eerst naar Oekraïne worden vervoerd, ook moeten Oekraïense militairen in het gebruik en onderhoud ervan worden getraind. Verder moet de logistiek op orde zijn, zoals de toevoer van brandstof en reserve-onderdelen.

De Franse president Emmanuel Macron zei onlangs dat zijn regering ook van plan is Leclerc tanks aan Oekraïne te geven. Een besluit daarover is nog niet gevallen. 'Maar we kijken erg uit naar de Leclercs', aldus Koeleba.

Bronnen: NOS, Ukrajinska Pravda

Russen vallen elke dag 40 keer aan bij Bachmoet

Er wordt nog altijd hevig gevochten om de stad Bachmoet. Vanmorgen werden twee inwoners gedood bij een Russische aanval op een woonwijk. Het zou gaan om een 12-jarige jongen en een man. Ook raakten vijf inwoners gewond. Bij de aanval werd een apotheek beschadigd. Er zijn nog altijd burgers in de stad in de provincie Donetsk, waar het Oekraïense leger volgens een woordvoerder dagelijks zo'n veertig keer worden aangevallen. Tot nu toe steeds zonder succes. Dat is niet alleen te danken aan de moed van de Oekraïners, maar ook aan hun bevoorrading die goed blijft verlopen.

Gisteren werden 197 (kleine) raketten afgevuurd op de Oekraïense soldaten die de stad al maandenlang verdedigen. Het kwam 42 keer tot een gewapend treffen, waarbij 277 Russische soldaten het leven lieten en nog eens 258 gewond raakten. De Russen proberen volgens de Oekraïense legerwoordvoerder bij de stad Liman het initiatief naar zich toe te trekken.

Het Institute for the Study of War (ISW) veronderstelt dat de uitgeputte manschappen van de beruchte Wagner Groep vervangen worden door soldaten van het reguliere Russische leger. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Johnson: 'Oekraïne snel lid maken van NAVO'

In een opmerkelijk opiniestuk in de Amerikaanse krant The Washington Poststelt Johnson dinsdag dat het paaien van Vladimir Poetin niets heeft opgeleverd en dat de toelatingsprocedure van Oekraïne tot de Navo nu moet beginnen. 'We hebben creatief om de zaak heen gedraaid en zien waar dat ons heeft gebracht. Decennialang hebben we diplomatiek dubbelzinnig gepraat over de Navo en Oekraïne – en het is geëindigd in een totale ramp', schrijft de oud-premier die recent weer in Kyiv was en daar een heldenstatus geniet vanwege de snelle en vroege militaire hulp toen de Oekraïense hoofdstad dreigde te worden veroverd door Russische troepen.

Johnson stelt nu dat hij zich bij nader inzien heeft vergist in alle voorzichtigheid die ook hijzelf betrachtte als een Oekraïens Navo-lidmaatschap ter sprake kwam. 'Als je me vóór de invasie van Poetin had gevraagd wanneer Oekraïne lid zou worden van de Navo, had ik geantwoord: 'Als de hel dichtvriest, zeker niet de komende tien jaar'. Als je me had gevraagd of we nu Challenger-tanks naar Oekraïne zouden sturen, of Abrams-tanks, of dat de Duitsers nu Leopard-tanks zouden sturen, dan had ik je voor gek verklaard. Net zoals ik dacht dat je gek was als je me had verteld dat Poetin Oekraïne zou binnenvallen'.

Het te vriend houden van Moskou heeft niets opgeleverd, concludeert Johnson nu. 'Kijk eens wat er gebeurde toen we ons uiterste best deden om Poetin niet te provoceren. We hebben hem gesust op de Navo-top in Boekarest in 2008. De Oekraïners wilden toen een Nato Membership Action Plan (MAP) en een tijdspad om lid van de Navo te kunnen worden. Ze kregen warme woorden over een eventueel Navo-lidmaatschap, maar geen MAP. Poetin was op die top en toonde zich tevreden over het resultaat. En wat deed hij vervolgens: in 2014 viel hij Donbas en de Krim binnen, met zijn kenmerkende combinatie van flagrante leugens en brutaliteit. In plaats van hem correct te straffen, reageerden we met een beleid van laffe verzoening.'

Bron: AD

Zelenski: 'Bij onze vijand tellen mensenlevens niet'

Ondanks hoge verliezen blijft Rusland doorgaan met aanvallen in de omgeving van de stad Bachmoet. 'Bij onze vijand tellen mensenlevens niet. Rusland heeft inmiddels op ons grondgebied zelfs grotere verliezen geleden dan in voorgaande oorlogen. Wij kunnen deze aanvallen alleen met uiterste inspanningen weerstaan. Intussen zijn we ons er van bewust dat onze soldaten niet alleen de Donbas verdedigen, maar in feite heel Oekraïne', aldus president Volodimir Zelenski in zijn dagelijkse videoboodschap.

Zelenski overlegde gisteren met de generale staf van het Oekraïense leger over de situatie in de Donbas en in het zuiden van het land. 'De situatie is zeer ernstig. Bachmoet, Voehledar en andere plaatsen in de provincie Donetsk liggen continu onder vuur. Steeds maar weer willen de Russen daar door onze linies heen breken.'

'De steun vanuit het buitenland is cruciaal zodat we de verdediging van ons land kunnen voortzetten. Het tempo waarin wapens en munitie worden aangevoerd is mede bepalend voor het verloop van de oorlog. Rusland zet in op het zo lang mogelijk rekken van de oorlog, in de hoop onze strijdkrachten uit te putten. Daarom is tijd ons wapen. We moeten versnellen, zowel wat betreft onze militaire acties als de bevoorrading, ook van nieuwe wapens.'

President Zelenski verwacht deze week belangrijke besluiten over wapenleveranties uit onder meer de Verenigde Staten, Duitsland, Polen, Canada, België en Noorwegen. 

Bron: Interfax