Huurlingenbaas pessimistisch over Bachmoet

De Russen maken niet of nauwelijks vorderingen bij hun pogingen om de stad Bachmoet te veroveren. Jevgeni Prigozhin, de baas van het huurlingenleger Wagner Groep, heeft dit toegegeven in een interview met het Russische persagentschap RIA Novosti. Het Oekraïense leger verzet zich oever en heeft een dicht netwerk van verdedigingslinies. 'Die jongens vechten om elk huis, soms langer dan een dag. Soms duurt het werken voordat ze een huis kunnen veroveren, maar ze geven niet op', aldus Prigozhin.

De soldaten van de Wagner Groep, met ook een groot aantal Russische gevangenen in hun midden, vechten al bijna acht maanden om de stad in de provincie Donetsk. De strijd verhevigde afgelopen maand, waarschijnlijk onder druk van het Kremlin dat dringend verlegen zit om een overwinning op het slagveld. Het is het Kremlin kennelijk de levens waard van vele honderden, zo niet duizenden Russische soldaten.

De vastberadenheid van de Russen om Bachmoet in te nemen, heeft militaire experts al de nodige hoofdbrekens bezorgd, want het gaat om een stad met nauwelijks strategische betekenis. Bachmoet is inmiddels voor 60 procent vernield en van de oorspronkelijk 70.000 inwoners zijn er nog minder dan 10.000 over. 

Prigozhin geeft in het interview met RIA Novosti geen blijk van vertrouwen in een voor Rusland gunstige afloop. 'Onze mannen wisten vanmorgen nog een huis in te nemen en zo konden ze door de Oekraïense defensie heen breken. Maar achter dat huis was weer een verdedigingslinie, en daarachter weer een. Om hoeveel van zulke verdedigingslinies het gaat in Bachmoet? Als ik zeg dat het er 500 zijn, dan zit ik er waarschijnlijk niet naast. Elke tien meter wacht ons een nieuwe verdedigingslijn.'

Bron: The Moscow Times

Rusland wil alleen praten over eigen voorwaarden

De Russische president Vladimir Poetin heeft tegen zijn Turkse ambtgenoot Recep Tayyip Erdogan gezegd dat hij met Oekraïne wil onderhandelen over het beëindigen van de oorlog als Oekraïne bereid is om de annexatie van de door Rusland bezette gebieden te accepteren, dus inclusief de Krim en delen van de Donbas die sinds 2014 in Russische handen zijn. 'Poetin heeft opnieuw bevestigd dat hij bereid is tot een serieuze dialoog', laat het Kremlin weten na afloop van het telefoongesprek van beide presidenten.

Rusland bezet delen van de Oekraïense provincies Donetsk, Loehansk, Zaporizja en Cherson. Desondanks werden op 19 oktober de volledige provincies geannexeerd, dus ook de delen waar het Oekraïense leger de baas is. 'President Poetin benadrukte in het telefoongesprek de destructieve rol van het Westen dat Oekraïne volpompt met wapens en militair materieel, terwijl het ook voorziet in informatie over operaties en doelen', laat het Kremlin weten.

De Turkse president hield Poetin voor dat eventuele onderhandelingen vergezeld moeten gaan van een staakt-het-vuren waar beide partijen zich aan houden en er moet ook zicht zijn op een eerlijke oplossing. De beide presidenten hadden het ook over de graandeal en, volgens het Kremlin, over 'de noodaak om alle belemmeringen voor Russische exportproducten weg te nemen', ofwel hoe een eind gemaakt kan worden aan de sancties die aan Rusland zijn opgelegd.

Bron: The Moscow Times

Moskou wil kerstbestand van anderhalve dag

Patriarch Kirill van de Russisch-orthodoxe kerk stelt een wapenstilstand van anderhalve dag voor die morgenmiddag om 12.00 uur in zou moeten gaan en tot zaterdag om 24.00 uur duurt. De orthodoxe Kerst is zaterdag. 

De oproep is door Michailo Podoljak, een belangrijke adviseur van president Volodimir Zelenski, meteen afgedaan als propaganda en een 'cynische valstrik'. 'De Russisch-orthodoxe kerk roept moedigt het Russische leger aan en roept op om het Oekraïense volk uit te moorden. Daarom kan de oproep voor een kerstbestand niet serieus worden genomen', aldus Podoljak. 

'In de gebieden waar nu gevochten wordt leven veel aanhangers van de orthodoxe godsdienst. Wij stellen Oekraïne daarom een kerstbestand voor zodat gelovigen de kans krijgen om de kerkdiensten op kerstavond en op de kerstdag bij te wonen', valt op de website van het Kremlin te lezen. Op het voorstel van het Kremlin is nog geen reactie van Oekraïne.

Inmiddels is er ook een reactie van Podoljak op het voornemen van het Kremlin om een kerstbestand in acht te nemen. 'Hypocriet', luidt de krachtige reactie. 'Wij vermoorden geen burgers, dat doen de Russen.' Podoljak meent dat ze in het Kremlin alleen maar wil laten zien dat ze het beste met de Oekraïners voor hebben, om zo het Westen over te halen om druk uit te oefenen op Oekraïne om 'meteen te gaan onderhandelen, om het Russische ultimatum en een nieuwe demarcatielijn te accepteren.'

Bronnen: Ukrinform, Kyiv Post

'Soldatenweduwen' roepen op tot mobilisatie

Worden de geesten in Rusland rijp gemaakt voor een nieuwe mobilisatie? Een vage organisatie, Soldatenweduwen genaamd, roept er in elk geval toe op. Hieronder een iets verkorte versie van die oproep (origineel, 2 januari: https://t.me/vdovasoldata/50). De vertaling is van Egbert Hartman, op Twitter als @rusverafnabij.

'Wij zijn soldatenweduwen van Rusland. Wij zijn het die hun mannen niet verstopten achter onze rokken. Wij zijn het die tot alles bereid zijn omwille van onze grootse Overwinning. Al het kwaad van de wereld heeft zich vandaag verenigd tegen Rusland, de hele westerse wereld is ten strijde getrokken tegen ons. Het is wij of zij, een andere keus is hier niet te vinden.'

'En wij verzoeken onze president […] het Leger van Rusland toe te staan een omvangrijke mobilisatie uit te voeren, in overeenstemming met de situatie zoals die ontstaan is aan onze grenzen. Rusland telt tientallen miljoenen mannen van dienstplichtige leeftijd – er zijn er genoeg op wie we kunnen steunen en met wie we de vijand tegemoet kunnen treden.'
Waarna verwezen wordt naar Stalin, die tijdens WOII ook geen rekening hield met 'ratings' en 'andersdenkenden'.

De 'weduwen' vragen om een uitreisverbod van dienstplichtige mannen. 'Daartoe hebben wij moreel het volste recht: onze echtgenoten zijn gesneuveld terwijl zij ook die mannen beschermden, maar wie beschermt ons, wanneer zij vluchten? De soldatenweduwen van Rusland zijn voor een grote mobilisatie! Rusland is voor mobilisatie! Dat is ons verzoek, ons besluit, onze eis. En wij geloven dat de overheid ons zal horen!'

Nogmaals: Over Soldatenweduwen is weinig bekend. Wie zitten erachter? En de oproep oogt primitief. Ze past echter wel in een traditie. Ook in de USSR werden impopulaire maatregelen genomen op verzoek 'van onderop', toen по просьбе трудящихся, op verzoek van arbeiders.

De Oekraïense inlichtingendiensten meldden eerder al dat Rusland donderdag 5 januari de grenzen sluit en een grote mobilisatie afkondigt.

Bron: Twitter

Rusland raakt door raketten en drones heen

Het Russische leger kampt met een tekort aan precisieraketten en heeft daarom gekozen voor een andere aanpak door naast de Kh-22 en S-300 raketten ook kamikaze drones in te zetten, met name langs de frontlijn. Ook bereiden de Russen zich voor op een volgende grote raketaanval. Volgens Vadim Skibitski, hoofd van de inlichtingendienst van het Oekraïense ministerie van Defensie, zit er doorgaans zo'n twee weken tussen de raketaanvallen. 'We zullen opnieuw zien dat de Russen aanvallen met een combinatie van raketten en drones.'

Ze hebben nog voldoende precisieraketten in voorraad om twee tot drie grote aanvallen uit te voeren met telkens zo'n tachtig raketten Kh-101, Kh-555 en Kalibr kruisraketten. 'Volgens onze inschattingen kunnen de Russen zo'n dertig Kh-101 raketten per maand produceren. Van de Kalibrs maken ze er vijftien tot twintig per maand', zegt Skibitski. De Russische marine zou nog over zestig Kalibr kruisraketten beschikken. 

De voorraad Kh-22's is groter, vermoedelijk zo'n 160 raketten. Het gaat dan wel om oude raketten die nauwelijks nog bruikbaar zijn. Skibitski: 'Volgens de regels zou de voorraad strategische raketten minimaal 30 procent van het totaal moeten zijn. Maar ze zitten al onder het minimum voor alle soorten raketten, van de Iskanders, de Kalibrs, de Kh-101 en de Kh-555. Het betekent dat ze hoog nodig hun reserves moeten aanvullen.' 

Skibitski zegt ook dat er ook 'niet zo veel' Kinzhal raketten beschikbaar zijn. 'Met de Kinzhals willen ze laten zien dat ze een wapen hebben dat niemand neer kan schieten. Als ze die raketten ook nog afschieten, dan is er weinig meer over om de wereld nog schrik aan te jagen.' Er was sprake van dat Iran raketten aan Rusland zou leveren, maar de dreiging met nieuwe sancties lijkt de Iraanse regering af te schrikken.

Ook de voorraad drones raakt uitgeput. 'Ze hebben tot nu toe 660 Shahed drones gebruikt. Ze hebben een contract voor 1.750 drones, maar die moeten nog geproduceerd worden en dat kost tijd. We weten dat ze binnenkort een nieuwe lading uit Iran verwachten. Om hoeveel drones het gaat, weten we nog niet. Eerdere leveringen omvatten tussen de 250 en 300 drones.'

Bron: Ukrajinska Pravda

'Gebrek aan professionaliteit bij Russische leger'

De dood van honderden Russische soldaten op oudejaarsdag als gevolg van een beschieting met raketten van het schoolgebouw waarin ze waren gehuisvest in de stad Makiivka getuigt van een gebrek aan professionaliteit bij de militaire leiding. Tot deze conclusie komen de Britse militaire inlichtingendiensten. Het Russische ministerie van Defensie spreekt van 89 doden, maar Oekraine heeft het over 400 gedode soldaten.

Dat van het drie etages tellende schoolgebouw weinig over is, komt waarschijnlijk ook doordat in de kelder munitie was opgeslagen. 'Van het Russische leger is bekend dat het slordig om gaat met munitie. Dat was al zo voordat deze oorlog begon, maar dit voorval laat nog weer eens zien dat onzorgvuldigheid bijdraagt aan de grote aantallen slachtoffers onder de Russische soldaten', melden de inlichtingendiensten. 

Daar komt bij dat de geïmproviseerde kazerne met honderden gemobiliseerde soldaten zich op slechts 12,5 kilometer afstand bevond van de frontlinie in de provincie Donetsk. Er wordt daar hevig gevochten. Het Russische ministerie van Defensie heeft aangegeven dat het Oekraïense leger de kazerne op het spoor kwam doordat veel soldaten op oudejaarsdag hun mobiele telefoons gebruikten om contact te hebben met hun familie.

Bron: Interfax

Oekraïne ziet reikhalzend uit naar eerste Patriot

De eerste voorbereidingen om het Amerikaanse Patriot-luchtverdedigingssysteem naar Oekraïne te halen zijn al getroffen. Dat heeft minister Dmitro Koeleba van Buitenlandse Zaken vanmorgen gezegd. 'We willen de Patriots zo snel mogelijk inzetten.' Toch moet Oekraïne nog geduld hebben want de training van de militairen die met de Patriots moeten werken neemt een klein half jaar in beslag. 

Normaal gesproken, in vredestijd, duurt de opleiding van dit zeer geavanceerde luchtverdedigingssysteem een jaar. De versnelde opleiding voor de Oekraïense soldaten is inmiddels begonnen in de Verenigde Staten. De Amerikaanse president Joe Biden zegde vorige maand een steunpakket toe van bijna 2 miljard dollar, met onder meer de eerste Patriot.

Bron: Ukrajinska Pravda