Poetin: 'Russische leger krijgt alles wat nodig is'

De Russische strijdkrachten krijgen alles waar ze om vragen om het Oekraïense leger te verslaan. Er zijn geen financiële grenzen. Dat heeft president Vladimir Poetin vanmiddag gezegd op een bijeenkomst met 15.000 commandanten en topambtenaren over de 'militaire doelen voor 2023'. Poetin drong er bij de militaire leiders op aan dat ze de in Syrië en Oekraïne opgedane ervaringen gebruiken en hij wees op het belang van het inzetten van drones in de oorlog in Oekraïne.

Poetin zei ook dat de nucleaire strijdkrachten klaar staan om het land te verdedigen. 'Ze zijn onze belangrijkste garantie voor onze veiligheid, maar ook voor de krachtenverdeling in de wereld. We hebben ons nucleair arsenaal gemoderniseerd, dit jaar bestaat meer dan 91 procent van het arsenaal uit moderne wapens.' 

Oleksi Reznikov, de Oekraïense minister van Defensie, zei in september dat het nucleaire arsenaal van Rusland dusdanig verouderd is 'dat het ter plekke kan exploderen als je op de rode knop drukt'.

Binnenkort het Russische leger de beschikking over de Sarmat-raket, ook wel Satan II genoemd, een intercontinentale ballistische raket. Het fregat Admiral Gorshkov wordt komende maand uitgerust met hypersonische kruisraketten 3M22 Zircon. 

Minister van Defensie Sergej Sjoigoe zei tijdens deze bijeenkomst dat het Russische leger moet worden uitgebreid tot 1,5 miljoen soldaten. Hij zei te streven naar 670.000 beroepsmilitairen. 

Bron: Ukrajinska Pravda, bron foto: The Moscow Times

Zelenski onderweg naar Washington, bezoek Biden

De Oekraïense president Volodimir Zelenski brengt vandaag een kort bezoek aan Washington, waar hij om 20.00 uur Nederlandse tijd een ontmoeting heeft met president Joe Biden. Om 22.00 uur is er een gezamenlijke persconferentie, gevolgd door een toespraak van Zelenski om 00.30 uur voor het Amerikaanse Congres en de Senaat. 'Daarna zal Zelenski, na slechts een paar uur op de grond, terugkeren naar Oekraïne', aldus het Witte Huis in een persverklaring.

Het bezoek van Zelenski kwam op 11 december voor het eerst ter sprake tijdens een telefoongesprek van Biden en Zelenski. De formele uitnodiging kwam een week geleden en werd afgelopen vrijdag door de Oekraïense president bevestigd. Zelenski zou vanmorgen om 8.15 uur met een toestel van de Amerikaanse luchtmacht zijn vertrokken vanuit Rzeszow in Polen. Het is voor het eerst sinds het begin van de Russische invasie op 24 februari dat Zelenski Oekraïne heeft verlaten.

Het bezoek van Zelenski valt samen met de aankondiging door president Biden van een nieuw defensiehulppakket aan Oekraïne, inclusief Patriot-raketsystemen. Het nieuwe pakket heeft een waarde 1,85 miljard dollar. De Oekraïense troepen krijgen training van de VS in het bedienen van het Patriot-systeem. Dat gebeurt niet in de VS en niet in Oekraïne, maar in een niet nader aangeduid 'derde land'. 'Dit zal enige tijd duren, maar Oekraïense troepen zullen die training meenemen naar hun land', aldus het Witte Huis.

Bronnen: Interfax, NOS

Energieproblemen blijven, vooral in en bij Kyiv

De problemen met het elektriciteitsnet blijven voortduren. Er is volgens het energiebedrijf Oekrenergo in alle provincies sprake van een tekort aan elektriciteit als gevolg van de Russische aanvallen met raketten en drones. Vandaar dat er nog altijd stroomonderbrekingen zijn en de huishoudens wordt gevraagd om zuinig te zijn met elektriciteit om overbelasting van het netwerk te voorkomen.

Het moeilijkst is de situatie in het midden van het land, vooral de hoofdstad Kyiv. 'De vijand heeft de bevrijde gebieden in het oosten en zuiden van het land afgelopen nacht opnieuw met artillerie bestookt, waardoor hoogspanningsleidingen zijn beschadigd. Reparatieteams zijn druk bezig de schade te herstellen.'

Bron: Ukrajinska Pravda

Was Poetin ook aan het front? Niet dus!

Het Russische parlementslid Andrej Goeroeljov beweert dat president Vladimir Poetin zich net als zijn Oekraïense ambtgenoot Volodimir Zelenski naar het front heeft begeven. Enkele uren na Zelenski's bezoek aan de door de Russen belegerde stad Bachmoet maakte Goeroeljov dat bekend. Echter, net als eerder de Russische minister van Defensie Sergej Sjoigoe, blijkt hij verre van het front te zijn gebleven.

 
Onderzoeksjournalisten hebben namelijk ontdekt dat Poetin vrijdag een bezoek bracht aan het hoofdkwartier van het zuidelijke militaire district in de Russische stad Rostov-aan-de-Don. De door Goeroeljov gepubliceerde foto is vrijwel zeker van dat bezoek. 

De journalisten van de nieuwssite Agentstvo herkennen zowel de tafel als de kamer waar het gesprek plaats had. Minister Sjoigoe bracht vorige maand een bezoek aan het hoofdkwartier van het zuidelijke militaire district en ook daarvan zijn foto's. Kremlin-woordvoerder Dmitro Peskov heeft inmiddels toegegeven dat het om een foto van afgelopen vrijdag in Rostov-aan-de-Don gaat en niet om een bezoek aan het front in bezet gebied in Oekraïne.

Bron: Ukrajinska Pravda 

Zelenski waagt zich in belegerde stad Bachmoet

De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft een verrassingsbezoek gebracht aan de zwaar belegerde stad Bachmoet. Er vallen dagelijks honderden doden in en rond de stad, en het bezoek van Zelenski is dan ook niet zonder risico. 'Een dubbele boodschap van Zelenski', zegt defensiespecialist Patrick Bolder van het Haagse centrum voor strategische studies.

De Russen proberen de stad in de regio Donetsk al weken in te nemen. Zelenski sprak met de soldaten die standhouden in het grotendeels platgeschoten Bachmoet. Na de Russische verliezen in de provincies Charkiv en Cherson is Bachmoet vrijwel de enige plek waar Rusland nog in de aanval is en grondgebied probeert te veroveren.

Vooral de huurlingen van de Wagner-groep zouden zich ophouden in het gebied en de stad onder vuur nemen. Maar waarom? 'De stad heeft geen grote belangrijke strategische waarde', zegt Bolder. 'Er zijn wel wegen in de richting van de plaatsen Kramatorsk en Slovjansk, en de Russen zouden een nieuwe aansluiting richting Donetsk kunnen bewerkstelligen.'

Zelenski wil dat koste wat kost voorkomen en hoopt met zijn bezoek voor nieuwe motivatie bij het Oekraïense leger te zorgen, denkt Bolder. 'De Oekraïners zijn in de minderheid, en motivatie is van groot belang.'

Maar dat is niet het enige. Met het bezoek geeft Zelenski ook een signaal af aan het Westen. 'Het is een signaal dat hij er nog steeds in gelooft en dat het Westen Oekraïne moet blijven steunen. Het gevaar is natuurlijk dat het Westen denkt: het is te duur en het duurt te lang. Zelenski snapt dondersgoed dat die hulp onmisbaar is en speelt daar op deze manier op in.'

Zelenski heeft al vaker laten zien dat hij niet bang is uitgevallen. Onlangs bracht hij nog een bezoek aan de soldaten die de stad Slovjansk verdedigen. 

Ook de Russische minister van Defensie Sergej Sjoigoe zou zich aan het front gewaagd hebben. Zou, want inmiddels is duidelijk dat hij daar zo'n 80 kilometer vandaan is gebleven. Zijn ministerie meldde desondanks dat Sjoigoe 'over de gebieden vloog waar zich de troepen bevinden en hij bezocht de vooruitgeschoven posities van Russische eenheden. Aan het front sprak hij met soldaten en dankte hij het personeel voor hun uitzonderlijke optreden tijdens gevechtshandelingen'. Het project GeoConfirmed wist echter te achterhalen waar de minister in werkelijkheid was.

Bronnen: RTL Nieuws, Ukrajinska Pravda

Provincie Kyiv zit nog grotendeels zonder stroom

Nog altijd zit 80 procent van de provincie Kyiv zonder elektriciteit. De grootste problemen zijn volgens gouverneur Oleksi Koeleba in de districten Boetsja, Vishgorod, Oboechiv en deels ook in het district Fastiv. Al met al gaat het om een dertigtal dorpen en stadjes. 

'De situatie van onze energievoorziening blijft kritiek. Na de recente aanvallen met drones en raketten wordt alles in het werk gesteld om de elektriciteitsvoorziening te herstellen. Ik wil daarbij aantekenen dat het na elke Russische aanval moeilijker is en langer duurt om de schade te herstellen', aldus Koeleba. Het weer aansluiten van ziekenhuizen, stadsverwarming en waterbedrijven hebben prioriteit bij de reparatiewerkzaamheden.

Bron: Ukrinform

Strijd om Bachmoet maakt alles en iedereen kapot

De Oekraïense president Volodimir Zelenski zegt dat de stad Bachmoet in de oostelijke provincie Donetsk het toneel is van de zwaarste gevechten langs de 1.300 kilometer lange frontlijn met de Russen. 'Al vanaf mei proberen ze ons daar te kapot te maken, maar de tijd verstrijkt een Bachmoet maakt zowel het Russische leger als de Russische huurlingen kapot', aldus Zelenski in zijn dagelijkse videoboodschap. 

De huurlingen waar Zelenski op doelt zijn van de Wagner Groep van Jevgeni Prigozjin, al lange tijd een trouw bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin. Prigozjin's huurlingen hebben de plaats ingenomen van de Russische soldaten die in de afgelopen maanden in grote aantallen zijn gesneuveld bij Bachmoet. 'Denk hier eens over na: Rusland heeft intussen al meer dan 99.000 soldaten verloren in Oekraïne. Binnenkort zullen dat er 100.000 zijn. Waarvoor? Niemand in Moskou heeft het antwoord op deze vraag. 

Begin deze maand zei de woordvoerder van Oekraïne's oostelijke legerkorps dat Rusland in de slag om Bachmoet elke dag tussen de 50 en 100 soldaten verliest, terwijl het aantal gewonden even groot is. Ook aan Oekraïense kant sneuvelen veel soldaten, dat is zoveel als zeker. Officiële informatie over aantallen is er echter niet.

Bachmoet telde voor de Russische invasie 70.000 inwoners. Nog altijd wonen er mensen, ook gezinnen met kinderen, terwijl de stad langzaam maar zeker met de grond gelijk wordt gemaakt. Het strategische belang van Bachmoet is niet duidelijk, wel heeft het symbolische betekenis voor Rusland.

Bron: The Kyiv Independent