Belgische minister Lahib weer welkom in Kyiv

Hadja Lahib, de Belgische minister van Buitenlandse Zaken, was in het weekeinde samen met premier Alexander De Croo in Kyiv, waar ze zaterdag met president Volodimir Zelenski spraken en gisteren de stad Borodjanka bezochten. Het bezoek had een bijzonder tintje, want Lahib was lange tijd niet welkom in Oekraïne. 

Toen zij nog journalist was, bezocht ze namelijk de door Rusland geannexeerde Krim en dat werd haar lange tijd kwalijk genomen, ook bood ze naderhand excuses aan. Nadat Rusland Oekraïne binnen was gevallen schreef Lahib een steunbetuiging aan haar Oekraïense ambtgenoot Dmitro Koeleba, met daarin uitdrukkelijk vermeld dat zowel de Krim als de door Rusland bezette Donbas deel uitmaken van Oekraïne. In augustus spraken beide ministers elkaar in Praag, waar ze de kwestie uitpraatten.

De Croo kondigde zaterdag aan dat België 10 miljoen euro doneert aan het Graan uit Oekraïne-programma om de armste landen in Azië en Afrika van graan te voorzien. Ook werd die dag bekend dat België mobiele laboratoria en drones levert aan Oekraïne.

Bron: European Pravda

Russen schieten dag na dag op stad Cherson

Ook al zijn de inwoners van de stad Cherson sinds 11 november bevrijd van de bezetters, toch zijn ze niet van de Russen af. Dag na dag wordt de stad beschoten door Russische artillerie. Alleen al afgelopen donderdag vielen er tien doden. Gisteren werden maar liefst 54 aanvallen geregistreerd, het hoogste aantal tot nu toe. 

De Britse inlichtingendiensten constateren dat de Russen vooral gebruik maken van BM-21 Grads die meerdere raketten tegelijk kunnen afschieten. De stad Cherson blijft kwetsbaar omdat ze binnen het bereik blijft van de Russische artillerie op de oostoever van de Dnipro.

Bron: The Kyiv Independent

97 procent Russische aanvallen gericht op burgers

Het Russische leger heeft tot nu toe zo'n 32.000 burgerdoelen en meer dan 700 elektriciteitscentrales, transformatorstations, bruggen, olieopslagen en andere essentiële infrastructuur vernield door aanvallen met raketten en granaten. Dat heeft Jevhen Jenin, onderminister van Binnenlandse Zaken, gezegd in een interview met de tv-zender 24/7. 'Slechts 3 procent van de aanvallen waren gericht op militaire doelen', aldus Jenin.

Hij voegde er aan toe dat de Russen 'nog altijd het onstilbare verlangen hebben om Oekraïne in het duister te storten, en er is geen enkele reden om aan te nemen dat zij daarmee gaan stoppen.' Als gevolg van de grootschalige raketaanval van afgelopen week ondervinden nog altijd 524 dorpen en stadjes in zeven provincies problemen met de elektriciteitsvoorziening. 

'We gaan een moeilijke tijd tegemoet, en als regering bereiden we ons voor op het ergste. Ik weet dat de meeste Oekraïners dat ook doen, maar dat ze ons niet zullen breken.'

Bron: Ukrajinska Pravda

Russen versterken hun positie op Kinburn Spit

Russische troepen brengen versterkingen aan op de Kinburn Spit, een strategische landengte op de plek waar de rivier Dnipro uitmondt in de Zwarte Zee. Het duidt er volgens het Institute of the Study of War (ISW) op dat ze een Oekraïense aanval verwachten. Voor Oekraïne is de Kinburn Spit interessant omdat ze van daaruit de aanval kunnen inzetten op de door de Russen bezette deel van de provincie Cherson ten oosten van de Dnipro. 

Het Russische leger heeft zich na de val van de stad Cherson teruggetrokken op de oostoever, waar het zich heeft voorbereid op een aanval vanuit het noorden, in het bijzonder via de stuwdam Nova Kachova. Een Oekraïens offensief via de Kinburn Spit kan de Russen verrassen, maar ze lijken er volgens het ISW dus op voorbereid.

Het grootste deel van de Kinburn Spit is een natuurreservaat. De landengte lijkt bij de provincie Cherson te horen, maar dat is toch niet het geval. De Kinburn Spit is het laatste deel van de provincie Mikolajiv dat nog niet bevrijd is van de Russen.

Bron: ISW

'Russen lijken van plan kerncentrale te verlaten'

Het lijkt er volgens algemeen directeur Petro Kotin van Energoatom op dat de Russen van plan zijn om de kerncentrale van Zaporizja te verlaten. 'In de afgelopen weken hebben we diverse signalen gezien dat ze de kerncentrale wellicht gaan opgeven', zegt de baas van het staatsbedrijf dat alle Oekraïense kerncentrales exploiteert.

Er verschijnen nu berichten in de Russische nieuwsmedia die er op wijzen dat ze voorbereidingen treffen om alles van waarde mee te nemen en de kerncentrale over willen dragen aan de IAEA, de nucleaire waakhond van de Verenigde Naties. Toch blijft Kotin voorzichtig. 'Het is nog te vroeg om te zeggen dat ze daadwerkelijk weg gaan, maar ze treffen zeker voorbereidingen.' 

Het terrein en de gebouwen van de grootste kerncentrale van Europa met zes reactoren is volgens Kotin 'volgestouwd met wapentuig, manschappen en vrachtwagens met waarschijnlijk nog meer wapens en explosieven'. 

Als de Russen daadwerkelijk vertrekken, dan zal dat een eind maken aan maanden van onzekerheid waarbij dreigementen en beschietingen geregeld voor riskante situaties zorgen. Afgelopen zondag nog moest de kerncentrale van Zaporizja geruime tijd over op dieselgeneratoren voor de koeling van de reactorvaten.

Bron: Ukrajinska Pravda

Zware gevechten Donetsk, maar geen vooruitgang

Zowel Rusland als Oekraïne hebben 'aanzienlijke troepenconcentraties' in de provincie Donetsk, maar geen van beide heeft volgens de Britse inlichtingendiensten heeft in de afgelopen twee weken veel vooruitgang geboekt. In de omgeving van Pavlivka en Vuhledar wordt 'zwaar gevochten', waarbij vooral de Russische infanterie hoge verliescijfers kent. 

Rusland wil vanaf hier verder oprukken in het het oosten van de provincie Donetsk, maar een doorbraak zit er niet in omdat het leger te weinig slagkracht heeft. De generale staf van het Oekraïense leger zegt dat de Russen ook nog steeds proberen op te rukken naar Bachmoet en Avdiivka, waar hevig wordt gevochten. 

De omstandigheden daar doen denken aan die tijdens de loopgravenoorlog in Noord-Frankrijk tijdens de Eerste Wereldoorlog.

Bron: The Kyiv Independent

ISW: 'Kremlin wil alternatief voor Wagner Group'

Hoge functionarissen binnen het Kremlin zijn mogelijk op zoek naar manieren om de invloed van Wagner Group-eigenaar en Poetin-vertrouweling Jevgeni Prigozjin te verminderen. Dat meldt de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW) in zijn dagelijkse briefing.

Huurlingen van de Wagner Group assisteren het Russische leger in Oekraïne. Wagner Group is de enige die huurlingen mag leveren, wat Prigozjin een monopoliepositie geeft. Zakenman Armen Sarkisjan is door het Kremlin aangesteld als directeur van gevangenissen in door Russen gecontroleerde gebieden in Oekraïne. Volgens de Oekraïense geheime dienst GUR is hij van plan om zijn rol te gebruiken om een privaat militair bedrijf op te richten.

Dat Sarkisjan dit zou doen, betekent volgens het ISW dat hij toestemming van het Kremlin heeft. Private militaire bedrijven zijn eigenlijk niet toegestaan in Rusland, maar met zijn onderneming zou de zakenman een einde kunnen maken aan het monopolie van de Wagner Group.  

Bron: NOS.nl