Hoofd van Amnesty Oekraïne stapt op om rapport

Oksana Pokaltsjoek.

Oksana Pokaltsjoek, hoofd van de Oekraïense tak van Amnesty International, heeft haar vertrek bekend gemaakt. Amnesty bracht donderdag een rapport uit waarin kritiek werd geuit op het Oekraïense leger dat zich zou verschuilen in woonwijken, scholen en ziekenhuizen. Daardoor zou de bevolking blootgesteld worden aan aanvallen van het Russische leger. Volgens Pokaltsjoek is het rapport een vrijbrief voor de Russen om door te gaan met het beschieten van burgerdoelen, omdat zelfs Amnesty het zegt dat het Oekraïense leger zich daar verschuilt.

'Het is pijnlijk om toe te geven dat ik fundamenteel van mening verschil met de leiding van Amnesty International, met als gevolg dat ik heb besloten om de organisatie te verlaten. Ik geloof erin dat we in onze rapportages altijd moeten kijken naar de plaatselijke situatie en dat we goed na moeten denken over de gevolgen die onze conclusies kunnen hebben voor de mensen waarvoor we zeggen op te komen', aldus Pokaltsjoek in haar op Facebook gepubliceerde verklaring. 

Het omstreden rapport werd opgesteld buiten de Oekraïense medewerkers van Amnesty om. Het Oekraïense ministerie van Defensie werd weliswaar om commentaar gevraagd door de mensenrechtenorganisatie, maar het ministerie kreeg nauwelijks tijd om te reageren. 

De Russische propaganda heeft intussen z'n werk al gedaan, getuige de hashtag #ZelenskyWarCriminal op Twitter. Secretaris-generaal Agnes Callamard van Amnesty International maakt het er niet beter op voor haar organisatie door zowel Oekraïense als Russische critici op Twitter 'trollen' te noemen, wat weer tot een woedende reactie leidt van de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmitro Koeleba die niet als 'trol' wil worden weggezet. 

Bronnen: Ukrinform, Twitter, Facebook

Kritieke situatie bij bezette kerncentrale Zaporizja

Bij de kerncentrale bij Zaporizja zijn bij beschietingen hoogspanningskabels geraakt, meldt het Oekraïense staatsenergiebedrijf Energoatom. De centrale is sinds begin maart in handen van de Russen. Eerder deze week bracht het Russische leger vrachtwagens vol wapens naar de reactoren 1 en 2. Gisteren waren er drie artilleriebeschietingen op de kerncentrale, volgens Oekraïne provocaties van het Russische leger. Het Russische bestuur van de nabijgelegen stad Enerhodar geeft het Oekraïense leger de schuld. 

Op het terrein van de kerncentrale is volgens Interfax ook een brand uitgebroken. De brandweer is aanwezig, maar kan niets doen omdat er nog stroom staat op de geraakte hoogspanningskabels. Het bedrijf Energoatom zegt dat de centrale nog werkt en dat er geen verhoogde stralingsniveaus zijn gemeten.

De chef van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA), Rafael Grossi, zei deze week dat de situatie bij de centrale 'volledig uit de hand loopt' en dat 'elk principe van nucleaire veiligheid wordt geschonden'. Hij wil dat het Atoomenergieagentschap zo snel mogelijk toegang krijgt tot de centrale om de boel te stabiliseren. 

Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken doet een beroep op de internationale gemeenschap om Rusland over te halen de centrale terug te geven om een nucleaire ramp in de grootste kerncentrale van Europa te voorkomen.

Bronnen: Ukrinform, NOS

Kabinet werkt aan wet voor homohuwelijk

President Volodimir Zelenski heeft aangekondigd dat ook in Oekraïne het homohuwelijk mogelijk moet worden. Het kabinet werkt volgens hem al aan een regeling. 

Lange tijd was het ondenkbaar dat partners van het zelfde geslacht in de echt verbonden zouden worden. In 2013 wees een opiniepeiling uit dat slechts 5 procent van de Oekraïense bevolking het homohuwelijk zou willen accepteren. 

Een petitie om het homohuwelijk toe te staan werd door ruim 28.000 Oekraïners ondertekend. Als er meer dan 25.000 ondertekenaars zijn, is de president verplicht om een officiële reactie te geven. 'De Grondwet kan niet worden gewijzigd als de staat van beleg geldt of als er sprake is van een noodsituatie, maar onze ministers werken aan een regeling om het toch mogelijk te maken dat personen van hetzelfde geslacht kunnen trouwen', aldus Zelenski.

De president benadrukt in zijn reactie dat alle Oekraïners, ongeacht hun geaardheid, dezelfde rechten dienen te hebben. 'Iedereen hoort vrij en gelijk te zijn voor de wet.' 

Oekraïne legaliseerde homoseksualiteit na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie. Discriminatie op basis van geaardheid op de werkvloer is bij wet verboden, maar  dat betekent niet dat homoseksualiteit breed geaccepteerd wordt. In een ranglijst van ILGA-Europe staat Oekraïne nu op de 39e plek van de 49 Europese landen.

Bron: CNN

Kyivstar: geen roamingkosten tot eind dit jaar

Mobiele telefoonaanbieder Kyivstar verwacht dat abonnees in het buitenland nog zeker tot eind dit jaar voor lokaal tarief naar familie of vrienden in Oekraïne kunnen bellen. Dat zegt algemeen directeur Oleksandr Komarov van Kyivstar in een interview met het persagentschap Interfax. Hij wil graag dat dataroaming voor Oekraïners in de landen van de Europese Unie geschrapt blijkt voor zolang de oorlog duurt, maar dat is afhankelijk van de bereidwilligheid van buitenlandse providers.  

Volgens Komarov beginnen er barstjes te komen in de solidariteit van buitenlandse providers met de Oekraïners. 'Wij zien het als onze sociale verantwoordelijkheid, maar sommige collega's in het buitenland willen de inkomsten uit de roaming terug of ze vragen hun eigen regering om compensatie voor gederfde inkomsten.' 

In maart waren bijna 3 miljoen abonnees van Kyivstar naar het buitenland vertrokken, nu zijn dat nog altijd tussen de 1,3 en 1,4 miljoen die vooral verblijven in Polen, Duitsland en Tsjechië. Daarvan profiteert 80 à 90 procent van het tijdelijk schrappen van de roamingkosten. 

Bron: Interfax

 

Oekraïne boos om kritisch rapport van Amnesty

Minister Dmitro Koeleba van Buitenlandse Zaken is boos op Amnesty International. Hij verwijt de mensenrechtenorganisatie dat die een verkeerd beeld geeft van de manier waarop het Oekraïense leger de Russische invasiemacht probeert te stuiten. Rusland is de agressor en Oekraïne probeert zich alleen maar te verdedigen, aldus Koeleba in een videoboodschap op Facebook. Amnesty zegt dat het Oekraïense leger eigen burgers in gevaar brengt door bases te bouwen en wapensystemen te gebruiken in woonwijken, scholen en ziekenhuizen. Door die tactieken maakt Oekraïne burgerlocaties tot doelen van Russische aanvallen, schrijft Amnesty International na eigen onderzoek. 

Amnesty zal zich verweren door te zeggen dat zij kritiek heeft op de handelwijze van beide partijen in dit conflict. 'Maar laat duidelijk zijn dat Amnesty met deze kritiek niet uit is op waarheidsvinding, maar het slachtoffer schuldig verklaart en de dader ongemoeid laat. De dader is degene die duizenden burgers om het leven brengt, steden en hele gebieden kapotmaakt. Het slachtoffer daarentegen is het land dat zichzelf verdedigt, dat probeert de levens van zoveel mogelijk burgers te redden', zegt Koeleba. 

Hij roept Amnesty op om geen verkeerd beeld te geven van een oorlog waarin beide partijen 'een beetje schuldig' zijn. 'Rapporteer over wat Rusland ons land en onze bevolking aan doet, bijvoorbeeld door verslag te doen hoe Rusland onze burgers om het leven brengt, bijvoorbeeld door de beschietingen van treinstations en bushaltes.'

De mensenrechtenorganisatie zegt dat zij tussen april en juli in de regio's Charkiv, de Donbas en Mikolajiv onderzoek deed naar Russische aanvallen op bevolkte gebieden in diverse regio's. Bij die aanvallen, op onder meer flatgebouwen, ziekenhuizen en scholen, kwamen meerdere burgers om het leven. De onderzoekers spraken met getuigen, deden metingen en bekeken satellietbeelden. Ze voeren de getuigen naar eigen zeggen anoniem of alleen met hun voornaam op en maken de precieze locaties niet bekend omdat hun bronnen anders gevaar kunnen lopen.

Er bleek dat de Russische aanvallen geregeld waren voorafgegaan door Oekraïense beschietingen vanuit de getroffen locaties. Oekraïne voerde die beschietingen uit zonder vooraf burgers te evacueren.
Patroon Daarmee schendt Oekraïne internationale afspraken, stelt Amnesty-secretaris-generaal Callamard. Ze spreekt van een patroon. "Het feit dat het land zich moest verdedigen, ontslaat het Oekraïense leger niet van de verplichting het internationaal humanitair recht te respecteren."

De Oekraïense schendingen van het humanitaire recht laten volgens Amnesty overigens onverlet dat de aanvallen door Rusland op burgerdoelen niet door de beugel kunnen. Die zijn volgens de mensenrechtenorganisatie "op geen enkele manier gerechtvaardigd".

Bronnen: Ukrinform, NOS

Rusland: Azov-bataljon terroristische beweging

 Het Russische hooggerechtshof heeft het Oekraïense Azov-bataljon bestempeld tot terroristische organisatie, zo meldt een verslaggever van persbureau Reuters vanuit de rechtszaal. Led
en van de militie kunnen daardoor nu twintig jaar cel krijgen in Rusland, commandanten mogelijk zelfs levenslang. Hoeveel leden van de militie nu gevangen zitten in Rusland, is niet bekend.

Het Azov-bataljon begon in 2014 als nationalistische burgermilitie die streed tegen pro-Russische separatisten in het oosten van Oekraïne, maar werd daarna opgenomen in de officiële strijdkrachten van Oekraïne. Veel vroege leden droegen extreemrechtse of nazistische sympathieën uit, een gegeven dat door Rusland nu gebruikt wordt om de oorlog in Oekraïne neer te zetten als strijd tegen 'nazi's'.

In de huidige oorlog was het bataljon vooral betrokken bij de verdediging van de havenstad Marioepol, die uiteindelijk na drie maanden in handen viel van de Russen. Veel Azov-leden werden toen opgepakt als krijgsgevangenen. Bestuurders van de pro-Russische 'Volksrepubliek Donetsk', die Marioepol nu tot haar grondgebied rekent, zeiden in mei al dat Azov-leden daar de doodstraf kunnen krijgen voor hun rol in de strijd om de havenstad.

Afgelopen vrijdag werden 53 krijgsgevangenen, vooral afkomstig van het Azov-bataljon, gedood bij een explosie in Olenivka, een plaats in het door het Russische leger bezet gebied in de Donbas. De aanval op het gevangenenkamp wordt door Oekraïne toegeschreven aan huurlingen van het door Rusland ingehuurde beveiligingsbedrijf Wagner. 

Bronnen: NOS, Ukrinform