Kaartje: militaire situatie Oost-Oekraïne gisteren

Klik op de afbeelding voor een grotere versie.

Bron: Oekraïense ministerie van Defensie

Rebellen vallen het Oekraïense leger 32 maal aan

De door Rusland aangestuurde rebellen hebben het leger gisteren 32 maal aangevallen, waarvan precies de helft met zware wapens. Aan Oekraïense zijde bleef iedereen ongedeerd, maar bij tegenvuur werden drie rebellen gedood en vielen er ook drie gewonden.

Er werd met onder meer 122 millimeter artillerie, 82 en 120 millimeter mortieren geschoten op soldaten bij Avdiivka (driemaal), Vodiane (ook driemaal), Lebedinske (tweemaal), Talakivka, Marjinka, Novhoroddske, Krimske (driemaal), Novoloehanske (viermaal), Pivdenne, Majske, Zolote-4, Svitlodarsk, Zajtseve, Loehanske (tweemaal) en Nizhnioteple.

Bron: Unian

Denemarken blijft dwars liggen bij Nord Stream 2

Nord Stream 2 AG heeft het verzoek om toestemming voor de aanleg van de gaspijplijn door de Deense territoriale wateren ingetrokken ''om verdere vertraging en financiële risico's voor de aandeelhouders uit Oostenrijk, Frankrijk, Duitsland en Nederland te voorkomen''. Het gaat om het tweede verzoek, want een eerder verzoek werd afgewezen.

Al ruim twee jaar wordt tevergeefs geprobeerd om de Deense autoriteiten te overreden om akkoord te gaan met de omstreden pijplijn die Russisch aardgas via de Baltische Zee direct naar Noord-Duitsland transporteert, buiten Oekraïne om. Inmiddels is 60 procent van de gaspijplijn aangelegd, dat komt neer op 1.450 kilometer. Er worden momenteel bij Finland in zee pijpen gelegd, terwijl in Rusland en Duitsland de pompstations in aanbouw zijn.

Het is niet duidelijk wat het 'plan B' is van Nord Stream 2. Mogelijk wordt gekeken naar een alternatieve route. Wachten op een besluit van de Danish Energy Authority (DEA) is zinloos, zegt algemeen directeur Mattias Warnig van Nord Stream 2 AG. ''Er is geen enkel zicht op wanneer de DEA met een besluit komt, laat staan dat het een voor ons positief besluit is.''

Nord Stream 2 AG is voor 51 procent eigendom van het Russische Gazprom. De andere aandeelhouders zijn Shell, Engie, OMV, Uniper en Wintershall Dea.

De gaspijplijn kent veel tegenstanders. Allereerst Oekraïne dat 2,5 miljard euro aan jaarlijkse inkomsten dreigt kwijt te raken. Ook de Baltische Staten en Polen zijn tegen, omdat zij vrezen dat het Rusland een nog grotere machtspositie krijgt. In de Verenigde Staten zijn de Republikeinen en Democraten het voor de verandering eens dat de Nord Stream 2 slecht is voor Europa, al zit hier ook enig eigenbelang bij omdat de VS graag vloeibaar aardgas aan Europa wil leveren.

Bron: 112.ua

Volker: 'Aanbod van Rusland is een valstrik'

Kurt Volker.

Het Russische aanbod om Oekraïne deelgenoot te maken van de rechtszaak tegen de 24 gevangen genomen zeelieden is volgens de speciale Amerikaanse gezant Kurt Volker ''een valstrik'' en ''een aantasting van het rechtvaardigheidsgevoel''. Rusland zou de in november afgelopen jaar gevangen genomen zeelieden allang vrij moeten laten, aldus Volker. ''Er was geen enkele reden om ze gevangen te nemen, laat staan om ze te berechten.''

Woordvoerster Maria Zacharova van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken speelt een kwalijke rol bij de meest recente ontwikkelingen in deze kwestie. Nadat de Raad van Europa Rusland eerder deze week het stemrecht terug gaf, werd er nogmaals op aangedrongen om de 24 zeelieden vrij te laten zoals eerder ook al de Verenigde Naties deden. Maar Zacharova verweet vervolgens Oekraïne niet mee te willen werken aan hun vrijlating, zo schreef ze op haar Facebookpagina.

Die opmerking werd meteen opgepikt door het Russische persagentschap RIA Novosti. In het aan deze kwestie gewijde artikel wordt melding gemaakt van het Russische aanbod. Oekraïne zou de rechtszaak moeten accepteren en na hun veroordeling - tot acht jaar gevangenisstraf wegens illegale grensoverschrijding - zouden ze vrijgelaten kunnen worden. Dus zónder de garantie dat dit ook werkelijk gebeurt, zoals de Amerikaanse diplomaat Volker in een reactie op Twitter terecht opmerkt.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Pavlo Klimkin heeft in zijn ogen dan ook juist gehandeld door het 'aanbod' meteen van de hand te wijzen en er nogmaals op aan te dringen dat de zeelieden meteen vrij moeten komen en dat de drie marineschepen terug worden gegeven. Om er verder geen misverstand over te laten bestaan dat het hier een valstrik betreft, publiceerde Klimkin zowel het Russische 'aanbod' als de Oekraïense reactie daarop op zijn Facebookpagina.

Dat president Volodimir Zelenski daarbij buiten spel stond, heeft hij aan zichzelf te danken. Hij heeft de man die zich jarenlang het vuur uit de sloffen heeft gelopen om de Oekraïense belangen in het buitenland te dienen zonder pardon aan de kant gezet. Het parlement is daar niet in mee gegaan, waardoor er nu geen communicatie meer is tussen de president en 'zijn' minister van Buitenlandse Zaken.

Bron: o.a. Unian

Werkloosheid groeit weer met bijna half procent

De werkloosheid is in het eerste kwartaal van dit jaar gegroeid met 0,4 procent. Per 1 april zaten 1,6 miljoen Oekraïners zonder werk; dat is 9,2 procent van de arbeidsbevolking. Er is sprake van een jojo-effect, want in het eerste kwartaal van 2017 was de werkloosheid 9,9 procent, was die een jaar later gedaald naar 8,8 procent en in het eerste kwartaal van dit jaar dus weer gestegen naar 9,2 procent.

Volgens het Nationaal Statistisch Bureau waren er in het eerste kwartaal 16,3 werkenden, wat inhoudt dat van de Oekraïners in de leeftijd van 15 tot 70 jaar 57,1 procent een baan heeft. Tegelijkertijd kent Oekraïne een forse schaduweconomie met veel zwartwerkers, waarvan de omvang alleen maar geschat kan worden. Het zou gaan om een derde deel van de totale economie. Ter vergelijking: in Nederland is het 9,1 procent.

Bron: Unian

Oppositieplatform zoekt steun voor eigen vredesplan in Frankrijk

Het pro-Russische Oppositieplatform/Voor het Leven zoekt in Frankrijk steun voor het omstreden vredesplan van Viktor Medvedtsjoek. Vadim Rabinovitsj en Nestor Sjoefritsj hebben vandaag het uitgewerkte plan voorgelegd aan Natalie Goulet die voor de Unie van Democraten en Onafhankelijken deel uitmaakt van de Franse Senaat.

''Wij willen vrede, want een andere weg is er niet. Daarbij hebben we als nog jonge democratie hulp van buiten nodig'', aldus Rabinovitsj. Hij vroeg Goulet om Medvedtsjoek's vredesplan brede bekendheid te geven en er steun voor te zoeken bij andere landen. Frankrijk maakt al sinds de zomer van 2015 deel van het 'Normandische' overleg waaraan ook Oekraïne, Rusland en Duitsland meedoen.

Het vredesplan brengt de door de separatisten bezette gebieden terug bij Oekraïne, maar dan alleen in naam. Het is de bedoeling dat de Donbas - en onduidelijk of daarmee alleen de bezette gebieden worden bedoeld, of de volledige oostelijke provincies Donetsk en Loehansk - verregaande autonomie krijgt.

Verregaande autonomie houdt in dat de nationale overheid niets meer te zeggen heeft over de veiligheid (politie), buitenlandse betrekkingen of economische banden die de autonome provincie aan gaat. Het betekent dat de separatisten de baas blijven, maar dat er dan niet meer gevochten wordt.

Rusland zou het liefst zien dat Oekraïne een federale staat wordt, wat inhoudt dat het land in meerdere deelstaten gaat bestaan. Het ligt dan ook voor de hand dat Transkarpatië ook zo'n deelstaat wordt, die sterk onder invloed komt van buurland Hongarije. Er leven in deze westelijke provincie zo'n 150.000 etnische Hongaren.

Bron: o.a. 112.ua

Rusland verwijt Oekraïne hypocriete houding

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat Oekraïne er helemaal niet op zit te wachten dat de 24 opvarenden van drie marineschepen worden vrijgelaten. Het aanbod om samen te overleggen hoe de zeelieden vrij kunnen komen en de schepen terug te geven is volgens woordvoerster Maria Zacharova van de hand gewezen. ''Ze willen niet eens in gesprek over ons aanbod'', zei ze tijdens een persconferentie.

Volgens Zacharova wordt het lot van de in november door de Russische marine gevangen genomen zeelieden door Oekraïne gebruikt als drukmiddel en om Rusland zwart te maken. ''De Oekraïense reactie op ons aanbod heeft ons geschokt. We dachten nu wel te weten hoe ze in Kyiv over ons denken, maar Klimkin heeft ons nog weer verrast.''

Minister Pavlo Klimkin van Buitenlandse Zaken wil niet, zoals Rusland voorstelt, een rol spelen in de rechtszaak tegen de zeelieden die er van worden beschuldigd dat ze zich zonder toestemming in de Russische territoriale wateren bevonden toen de drie marineschepen via de Straat van Kertsj naar de Zee van Azov wilden varen.

Zowel de Straat van Kertsj als de Zee van Azov zijn gedeelde territoriale wateren, zo is bepaald na een incident uit 2003. Rusland beschouwt na het gereedkomen van de Krimbrug de Straat van Kertsj echter als eigen water. De zeelieden zijn overigens niet daar gearresteerd, maar op de Zwarte Zee, in internationaal water. Oekraïne wil de zeelieden onvoorwaardelijk vrij hebben en weigert aldus om een rol te spelen in de Russische rechtszaak tegen ze.

Bron: 112.ua