Het Russische 'gaswapen' wordt weer ingezet

Rusland is bereid om weer aardgas te leveren aan Oekraïne, om een nieuw contract voor het gastransport naar Europa af te sluiten onder de voorwaarden zoals die nu ook gelden, en Oekraïne moet voor het aardgas voor eigen gebruik een kwart minder betalen dan nu bij Europese leveranciers. De Russische energieminister Alexander Novak heeft dit gisteren toegezegd aan Eurocommissaris Maros Sefcovic.

Oekraïne neemt al sinds 2015 geen aardgas meer af van Rusland, maar koopt het in Europa. Dat was goedkoper, want Rusland had sinds januari 2009 een tienjarig 'wurgcontract' in handen, onder dreiging van het dichtdraaien van de gaskraan hartje winter afgesloten door toenmalig premier Joelia Timosjenko. Dat contract is inmiddels van de baan en eind dit jaar loopt ook het contract af voor de levering van aardgas aan Europa.

In de afgelopen maanden is er wel enkele keren gesproken over verlenging van het transfercontract, maar Rusland hield de boot af omdat de Nord Stream 2 een aantrekkelijker alternatief is. De aanleg van deze pijplijn die via de Baltische Zee Russisch aardgas naar Noord-Duitsland voert is inmiddels begonnen. Ingebruikname van de Nord Stream 2 betekent goeddeels het einde van de gastransfer via Oekraïne. Dat gaat Oekraïne jaarlijks zo'n 2,5 miljard euro aan inkomsten schelen.

Maar de Nord Stream 2 is niet onomstreden. Oekraïne is uiteraard tegen, maar dat geldt ook voor de Baltische Staten en Polen. Denemarken wil nog altijd geen toestemming geven voor de aanleg in de territoriale wateren van dit land. De Amerikaanse regering werkt aan sancties tegen de bedrijven die betrokken zijn bij de aanleg en exploitatie, waaronder Nederlandse bedrijven.

Die problemen maken Rusland wel inschikkelijker jegens Oekraïne en de Europese Unie die als bemiddelaar optreedt bij de onderhandelingen over een nieuw transfercontract.

Achter de 25 procent korting die Rusland wil geven, zit een ander verhaal. In de aanloop naar de presidentsverkiezingen gingen Viktor Medvedtsjoek en Joeri Bojko naar Moskou, waar ze de toezegging kregen voor een korting van een kwart van de prijs. Bojko was presidentskandidaat namens het pro-Russische Oppositieplatform/Voor het Leven, de partij die wordt geleid door Medvedtsjoek. En diezelfde Medvedtsjoek is ook nog eens een huisvriend van de Russische president Vladimir Poetin. Beiden betogen keer op keer dat Oekraïne onnodig duur uit is met Europees aardgas dat 'toch wel' uit Rusland afkomstig is.

De Russische belofte hielp niet, Bojko was kansloos in de eerste ronde. Maar afgelopen week ging het tweetal nogmaals naar Moskou en kreeg daar dezelfde belofte van een korting van 25 procent. Ditmaal in de aanloop naar de vervroegde parlementsverkiezingen op zondag 21 juli. Het Oppositieplatform komt nu steevast op de tweede plaats in de peilingen, na Dienaar van het Volk van president Volodimir Zelenski.

Wordt dat ook de verkiezingsuitslag uitgedrukt, dan ligt een coalitie in het verschiet en krijgt Moskou na vijf jaar toch weer een vinger tussen de deur. Is dat gelukt, dan kunnen de onderhandelingen nog altijd weer stuklopen.

Bron: o.a. Unian, 112.ua

VN: al 3.332 burgerdoden door oorlog in Donbas

In de afgelopen vijf jaar zijn volgens de Verenigde Naties al 3.332 burgerslachtoffers gevallen als gevolg van de oorlog in Oost-Oekraïne. Ook zijn er meer dan 7.000 gewonden onder burgers. Sinds begin dit jaar zouden er 12 doden zijn en 58 gewonden. Het totale aantal doden, soldaten aan beide kanten meegeteld, overschrijdt inmiddels de 13.000.

Bron: 112.ua

Trammelant om gaswinning op de Zwarte Zee

Er is onenigheid over de aanbesteding van de winning van aardgas in het Oekraïense deel van de Zwarte Zee. Energieminister Igor Nasalik vindt dat inschrijvers op deze aanbesteding aan twee maanden genoeg hebben, terwijl internationaal zes maanden de regel is. Ekonomitsja Pravda meldt nu dat Andri Bohdan, hoofd van de presidentiële administratie, vorige week een brief heeft gestuurd aan het kabinet waarin hij om verlenging van de aanbesteding vraagt, zodat ook grote internationale bedrijven mee kunnen dingen.

De aanbesteding loopt vandaag af. Volgens Bohdan is de korte aanbestedingsprocedure alleen maar bedoeld om grote buitenlandse bedrijven buiten de deur te houden, met de bedoeling om via vriendjespolitiek ''een strategisch belangrijke gaswinning weg te geven''. Belangrijk is de gaswinning op de Zwarte Zee inderdaad. Het gaat om een gebied van 9.500 vierkante kilometer voor de kust bij de havenstad Odesa. Volgens deskundigen kan er jaarlijks minstens 5 miljard kubieke meter aardgas worden gewonnen, ofwel een kwart van de huidige gaswinning in Oekraïne.

Minister Nasalik zei aanvankelijk dat er al meerdere buitenlandse bedrijven gereageerd hebben op de aanbesteding, maar noemde alleen Frontera Recoursces en Trident Acquisitions. Volgens onderzoeksjournalisten van Radio Free Europe hebben beide bedrijven een discutabele reputatie. Frontera zou duistere zaken doen in Moldavië en Georgië, terwijl uit financiële rapportages uit 2017 en 2018 blijkt dat het bedrijf verliesgevend is. De gaswinningsprojecten in beide landen zouden stil liggen.

Trident Acquisitions is eigendom van Ilja Ponomarev, een voormalig parlementslid dat is uitgeweken naar Oekraïne en onlangs Oekraïens staatsburger is geworden. Hij pleit al vijf jaar voor offshore gaswinning. Het kapitaal van Trident is volgens Ponomarev voor bijna 90 procent afkomstig van Amerikaanse investeerders, de rest van het geld komt uit West-Europa.

Gisteren kwam minister Nasalik alsnog met de namen van twee geïnteresseerde bedrijven. Het gaat om Oekrnaftoboerinnja, een van de drie grootste gasproducenten in Oekraïïne, en Caspian Drilling Company, een staatsbedrijf in Azerbeidzjan met een 45 procent deelname van het Amerikaanse bedrijf GlobalSantaFe Corporation. In de afgelopen vijftien jaar werkte het bedrijf op 30 locaties in Azerbeidzjan. Oekrnaftoboerinnja is eigendom van de Oekraïense oligarch Ihor Kolomojski, Vitali Homoetinnik (leider van de politieke partij Herstel) en de Russisch-Oekraïense zakenman Pavlo Fuchs.

Bron: Kyiv Post

Rebellen vallen 28 maal aan, soldaat raakt gewond

De door Rusland aangestuurde rebellen hebben het leger gisteren 28 maal aangevallen. Bij één van die aanvallen liep een Oekraïense soldaat verwondingen op, terwijl door tegenvuur een rebel werd gedood en drie rebellen gewond raakten. De aanvallen met onder meer 82 en 120 millimeter mortieren, granaatwerpers en zware machinegeweren waren gericht tegen de legerposities bij Avdiivka, Marjinka, Popasna en de dorpen Vodiane, Sjirokine, Novotrojtske, Starohnativka, Lebedinske, Talakivka, Novoloehanske, Novotoshkivske, Novhorodske, Zajtseve, Loehanske en Pivdenne.

Na middernacht werd door de rebellen met 152 millimeter artillerie, een granaatwerper en geweren tot driemaal toe geschoten op soldaten bij de dorpen Vodiane, Borivske en Loehanske. Niemand raakte gewond.

De separatisten in Donetsk melden dat er vanmorgen vroeg twintig 152 millimeter artilleriegranaten en twee 120 millimeter mortiergranaten door het Oekraïense leger werden afgevuurd op hun posities bij Dokoetsjajevsk en Leninskoje. Gisteren zou het leger twaalf aanvallen hebben uitgevoerd met 82 en 120 millimeter mortieren op posities in de omgeving van Horlivka, Donetsk en Marioepol.

Volgens de separatisten in Loehansk waren er gisteren twee aanvallen van het leger op hun posities bij Zolote-5 en Lozovoje. Daarbij zouden 82 millimeter mortieren en granaatwerpers zijn gebruikt.

Bronnen: Unian, DAN, Lugansk Media Centre

Stemmen in vakantietijd kan Dienaar van het Volk en Europese Solidariteit schaden

Dat de vervroegde parlementsverkiezingen in de vakantieperiode zijn, kan Dienaar van het Volk en Europese Solidariteit nog parten gaan spelen. Een kwart van de kiezers is met vakantie vanaf half juli, elders in Oekraïne of in het buitenland en het zijn vooral de mensen die op de partij van president Volodimir Zelenski en die van zijn voorganger Petro Porosjenko stemmen. Acht van de tien vakantiegangers zegt wel zijn of haar stem uit te willen brengen, maar het brengt toch een risico met zich mee.

Uit een nieuwe peiling van het onderzoeksbureau Rating blijkt dat Zelenski's Dienaar van het Volk het met 47,5 procent nog altijd goed doet bij de kiezers. Het pro-Russische Oppositieplatform/Voor het Leven komt ook in deze peiling met 10,4 procent op de tweede plaats. Porosjenko's Europese Solidariteit volgt dan met 7,9 procent en de Moederlandpartij van Joelia Timosjenko komt uit op 7,5 procent.

De partij Holos (Stem) van zanger Svjatoslav Vakartsjoek krijgt 6,4 procent van de kiezers achter zich. Kracht en Waardigheid zit met 4,3 procent onder de kiesdrempel en dat geldt ook voor de Radicale Partij (2,5 procent) en Burgerpositie (2,4). De overige partijen halen de 2 procent niet eens.

Rating vroeg ook naar de 'tweede keus' van de kiezers. Als hun eigen partij niet meedoet of de kiesdrempel niet haalt, dan is 10,6 procent bereid om op Dienaar van het Volk te stemmen en 7,8 procent kiest dan voor de Moederlandpartij. Voor 6,7 procent is Holos de tweede keus, voor 6,6 procent het Oppositieplatform en voor 3,1 procent is dat Europese Solidariteit.

Bron: Unian

Timosjenko: 'Als Hof ontbinding parlement afwijst, is dat politiek gemotiveerd'

Als het Constitutionele Hof het presidentiële besluit om het parlement te ontbinden onwettig verklaart, dan is dat volgens Joelia Timosjenko een politiek gemotiveerd, door corruptie ingegeven besluit. ''Als het Hof ook besluit dat er geen vervroegde parlementsverkiezingen mogelijk zijn, dan kiezen ze voor wraak'', aldus de leider van de Moederlandpartij die er aan toevoegt dat zijzelf wars is van beïnvloeding van de rechters.

Timosjenko spreekt zijn naam niet uit, maar doelt hier ongetwijfeld op de invloed van ex-president Petro Porosjenko op de door hem benoemde rechters van het Constitutionele Hof. Ze is er vast van overtuigd dat het ontbindingsdecreet van president Volodimir Zelenski juist is, aangezien de regeringscoalitie in 2016 uit elkaar viel nadat de Moederlandpartij en Zelfhulp er uit stapten. Tegenstanders van ontbinding zeggen dat de coalitie tot vorige maand heeft bestaan, tot op de dag dat het Volksfront opstapte.

Het Constitutionele Hof hoorde dinsdag voor- en tegenstanders van ontbinding van het parlement in een openbare zitting. De beraadslaging vindt plaats achter gesloten deuren. Voor zaterdag 29 juni moet er een uitspraak zijn. Omdat het parlement formeel ontbinden is, zijn er vervroegde verkiezingen op zondag 21 juli.

Dat Timosjenko de kant van Zelenski kiest, is niet verwonderlijk. Ze heeft de president al een samenwerking aangeboden van de Moederlandpartij met Zelenski's partij Dienaar van het Volk, uiteraard met het premierschap voor haar als het ultieme doel. Timosjenko bracht gisteren een bezoek aan Zelenski in zijn kantoor om over samenwerking te spreken. Eerder zei ze al een soort van niet-aanvalsverdrag te willen sluiten, ook als haar partij opnieuw in de oppositie gaat en Dienaar van het Volk alleen regeert of een coalitie met een andere partij sluit.

Bronnen: 112.ua, Ukrinform

Journalist: leger komt steeds dichter bij Donetsk

Het Oekraïense leger schuift langzaam maar zeker op richting de door de separatisten bezette stad Donetsk. Militair correspondent Oleksi Kashporovksi van het persagentschap Unian meldt de 24e gemechaniseerde brigade de situatie bij het stadje Marjinka vrijwel helemaal onder controle heeft. ''In feite zijn de legerposities nog maar enkele honderden meters verwijderd van het dorp Oleksandrivka en Donetsk.

Het 'grijze gebied' bevindt zich nu bij het dorp Troedivske'', aldus Kashporovski. In augustus 2014 nam het Oekraïense leger weer bezit van Marjinka, maar er was nog altijd een 'grijs gebied' tussen de posities van het leger en de door Rusland aangestuurde rebellen. In juni 2015 probeerden de rebellen tevergeefs om de stad te veroveren. Bij het verdedigen van Marjinka zouden alleen al in die maand zeker twintig soldaten zijn gesneuveld.

Bron: Unian