VS stuurt marineschip naar Zwarte Zee

USS Fort McHenry. Foto: Twitter/USNavyEurope.

Het Amerikaanse marineschip USS Fort McHenry is onderweg naar de Zwarte Zee. Gisteren arriveerde het transportschip voor landingsvaartuigen in de Dardanellen. Het gaat om een routinevaart, maar tegelijkertijd is de komst van het schip een teken dat de Verenigde Staten de situatie rond de Zwarte Zee en de Zee van Azov niet verder uit de hand wil laten lopen.
Overigens waren er afgelopen jaar ook al geregeld Amerikaanse marineschepen van de 6e vloot aanwezig op de Zwarte Zee. Het is niet bekend of de USS Fort McHenry de Oekraïense havenstad Odesa aan gaat doen.

Bron: Unian

Rebellen vallen vijfmaal aan, ondanks kerstbestand

De door Rusland aangestuurde rebellen hebben het leger gisteren vijfmaal aangevallen, ondanks het kerstbestand dat al ruim een week geldt. Aan Oekraïense zijde raakte niemand gewond, maar bij tegenaanvallen van het leger werden zou een rebel zijn gedood en liep een tweede verwondingen op. De rebellen schoten met granaatwerpers, zware mitrailleurs en geweren op de soldaten bij het dorp Vilni in de provincie Loehansk, op die bij het Novomichailivka en de steden Marjinka en Krasnohorivka in de provincie Donetsk en bij het dorp Hnoetove in de omgeving van Marioepol.

De separatisten in Loehansk melden een enkele aanval van het Oekraïense leger op hun posities bij het dorp Zolote-5. De rebellen daar zouden met geweren zijn beschoten.

Bronnen: Unian, Lugansk Media Centre

Video: Kerstviering in de Sofiakathedraal

Video: 'Iedereen moet vrije kerkkeuze hebben'

Iedere Oekraïner mag zelf weten bij welke kerk hij of zij wil horen en de overheid heeft zich daar volgens president Petro Porosjenko niet mee te bemoeien. ''Als president garandeer ik dat de Oekraïense overheid die keus respecteert en dat er godsdienstvrijheid is voor ieder individu'', zei Porosjenko vanmorgen na de viering in de Georgiuskathedraal in Istanboel, waar metropoliet de Tomos in ontvangst nam.

''De Tomos is niet alleen de bevestiging van onze autocefale kerk, maar eigenlijk ook de bevestiging van de onafhankelijkheid van Oekraïne. Dit document zal onze religieuze vrijheid bevorderen, maar ook ons geloof in vrede en het zal de rechten van ieder van ons versterken. Dat geldt in het bijzonder voor iedereen die tot dusverre buiten de oosters-orthodoxe wereldkerk werd gehouden'', aldus Porosjenko, daarmee doelend op de leiders van de tot voor kort niet door Constantinopel erkende Oekraïens-orthodoxe kerk van het Kyivse Patriarchaat.

Porosjenko en metropoliet Epifanius van de Orthodoxe kerk van Oekraïne waren vandaag ook aanwezig bij de traditionele duik in de Bosporus. Oecumenisch patriarch Bartholomeus gooide daarbij een kruis in het water dat een aantal mannen als eerste probeerde te pakken te krijgen.

Bronnen: 112.ua, RFE/RL, YouTube

Epifanius vraagt alle orthodoxe kerken om voor Oekraïne te bidden

Metropoliet Epifanius, de leider van de Orthodoxe kerk van Oekraïne, heeft oecumenisch patriarch Bartholomeus en alle orthodoxe kerken in de wereld gevraagd tijdens de kerstviering morgen te bidden voor vrede in Oekraïne en voor de vrijlating van politieke gevangenen die in handen zijn van de separatisten of van de Russische autoriteiten.

Epifanius deed dit verzoek bij de overhandiging van de Tomos door Bartholomeus, namens de Oekraïense gelovigen ''die al vijf jaar te lijden hebben van een oorlog die door anderen tegen ons is begonnen''. Bartholomeus ondertekende gisteren de Tomos, het officiële document waarin staat dat de Orthodoxe kerk van Oekraïne vanaf nu wordt beschouwd als een autocefale, zelfstandige kerk, na 350 jaar los van de Russisch-orthodoxe kerk.

De Tomos werd tijdens een viering in de Georgiuskathedraal in Istanboel overhandigd aan metropoliet Epifanius. Het document is morgen door alle kerkgangers te bezichtigen in de Sofiakathedraal in Kyiv.

Bron: Unian

Medvedtsjoek: 'Niet openen van stembureaus in Rusland gaat in tegen de grondwet'

Het besluit van de Centrale Kiescommissie om geen stembureaus te openen in Rusland bij de komende presidentsverkiezingen is volgens Viktor Medvedtsjoek bedoeld om te sjoemelen met de uitslagen. ''De regering probeert zo haar dictatoriale koers voort te zetten door de grondwettelijke rechten van de burgers te beperken'', schrijft Medvedtsjoek op zijn Facebookpagina.

De oligarch en politicus van het pro-Russische Oppositie Platform/Voor het Leven, tevens een huisvriend van de Russische president Vladimir Poetin, vindt dat het besluit om niet als gebruikelijk vijf stembureaus in het buurland open te stellen niet alleen in strijd is met de Oekraïense grondwet, maar ook met de internationale afspraken over de mensenrechten. ''Nu al moet geconstateerd worden dat de verkiezingscampagne van dit jaar de geschiedenis in gaat als de meest corrupte en onwettige campagne ooit.''

De Centrale Kiescommissie kwam tot haar besluit omdat de veiligheid van de Oekraïners die hun stem zouden willen uitbrengen in gevaar is, evenals die de diplomaten die de stembureaus moeten bemannen. Er wordt namelijk gevreesd voor provocaties, terwijl infiltratie van Russische geheim agenten in de stemcommissies ook niet wordt uitgesloten.

Bron: TASS

Live video: overhandiging Tomos aan Oekraïense kerk door Bartholomeus