woensdag 15 augustus 2018

Kremlin zet pardonregeling voor Sentsov in gang

Rusland is niet van plan om de Oekraïense filmregisseur Oleh Sentsov vrij te laten. Tot deze conclusie komt Sentsov's zus Natalia Kaplan na het lezen van de reactie vanuit het Kremlin op het gratieverzoek dat zijn moeder onlangs aan president Vladimir Poetin stuurde. In de brief wordt meegedeeld dat het gratieverzoek weliswaar voor advies is doorgestuurd naar de gouverneur van Jamala-Nenets, maar dat volgens de Russische wet alleen de gevangene zelf om gratie kan vragen. Oleh Sentsov is dat niet van plan, zo heeft hij eerder al heel duidelijk gemaakt. ''Dat gaat hij ook zeker niet doen'', reageert Kaplan.

Sentsov's moeder zou opgetogen hebben gereageerd op de brief. ''Ik denk dat ze de essentie van de brief niet heeft begrepen, namelijk dat ze daar in Rusland niet van plan zijn om Oleh vrij te laten. Ze noemen hem nog altijd een Russische burger en met deze brief maken ze duidelijk dat het gratieverzoek van zijn moeder niet wordt gehonoreerd.''

Vanmorgen reageerde Irina Herasjtsjenko, vicevoorzitter van het Oekraïense parlement, verontwaardigd op de brief vanuit het Kremlin, vanwege de nadruk die daarin wordt gelegd op een gratieverzoek dat Sentsov persoonlijk moet indienen. Zij verwijst naar Nadia Savtsjenko die na twee jaar gevangenschap gratie kreeg van president Poetin.

''Zij heeft daar zelf niet om gevraagd! Cynisch genoeg waren het familieleden van de twee Russische journalisten die om het leven kwamen in de Donbas en waarvoor Savtsjenko verantwoordelijk werd gehouden. Het waren volstrekte vreemden voor haar, maar het kwam het Kremlin zo wel goed uit. Het ontbreken van een verzoek van Savtsjenko zelf heeft Poetin er niet van weerhouden om haar gratie te verlenen.''

Oleh Sentsov is inmiddels op de 94e dag van zijn hongerstaking waarmee hij de vrijlating eist van alle 64 Oekraïners die om politieke reden gevangen zitten in Rusland.

Bronnen: Unian, 112.ua

dinsdag 14 augustus 2018

Vrijwilligers Donbas-bataljon boos om VN-rapport

Vrijwilligers van het Donbas-bataljon vinden dat het rapport van de Verenigde Naties over de slag om Ilovajsk in augustus 2014 diverse onjuistheden bevat. Voormalig commandant Semen Sementsjenko vindt dat het bataljon onterecht het mishandelen en zelfs martelen van gevangenen in de schoenen wordt verweten, terwijl het reguliere Oekraïense leger en het vrijwilligersbataljon Azov buiten schot blijven.

Ook klopt de chronologische volgorde van de in het VN-rapport beschreven gebeurtenissen in en om Ilovajsk niet altijd. Sementsjenko vindt het verder kwalijk dat niemand van het Donbas-bataljon is gevraagd om op de beschuldigingen te reageren.

Het tegenwoordige parlementslid heeft nog deze week een afspraak voor een gesprek met Fiona Frazer, hoofd van de onderzoekscommissie voor mensenrechten van de VN in Oekraïne. ''Ik zal haar erop wijzen dat het onderzoek niet voldoet aan de basisprincipes van de Verenigde Naties: onpartijdig, objectief en transparant. Als je navraag doet in de bezette gebieden, vraag dan ook de mensen die je beschuldigt wat er precies is voorgevallen.''

Er was geen sprake van haat of afkeer jegens de lokale bevolking in Ilovajsk, aldus Sementsjenko. ''De meesten van ons waren zelf afkomstig van de door Rusland geannexeerde Krim en uit de bezette gebieden van de provincies Donetsk en Loehansk. Ik heb het niet meegemaakt dat ze de eigen bevolking vijandig tegemoet traden.''

Sementsjenko zal Frazer ongetwijfeld ook zijn ongenoegen kenbaar maken over het benoemen van 'gewapende groeperingen' in plaats van 'indringers' en 'Russische soldaten'.

Bron: Interfax

Russische activiste: 'Sentsov zit in nette vierpersoons cel'

Een recente foto van Oleh Sentsov in het strafkamp.
De Russische mensenrechtenactiviste Zoja Svetova heeft vanmorgen een bezoek mogen brengen aan de Oekraïense filmregisseur Oleh Sentsov in de Siberische strafkolonie IJsbeer. Hij zit er in ''een nette, schone vierpersoons cel'' volgens Svetova die na afloop van het twee uur durende bezoek een telefonisch interview gaf aan de Russischtalige tv-zender RTVi.

Sentsov zou zijn gezondheidstoestand hebben omschreven als ''pre-crisis''. Sentsov heeft vertrouwen in de dokter die hem behandelt, aldus Svetova. ''Ze doen wat ze kunnen, maar kunnen niet zeggen hoe dit afloopt. Hij krijgt vocht toegediend via een een infuus, maar dat kan zijn leven uiteindelijk niet redden.'' De dokter voegde er volgens Svetova aan toe dat Sentsov's organen het elk moment kunnen begeven. De Oekraïner heeft al drie crises achter de rug, bij een eventuele vierde crisis wordt hij overgebracht naar een regulier ziekenhuis.

Sentsov zou niet van plan zijn om zijn hongerstaking te stoppen. Hij houdt vol totdat alle Oekraïense politieke gevangenen door de Russische autoriteiten worden vrijgelaten.

Afgelopen vrijdag zei zijn advocaat Dmitri Dinze dat Sentsov bereid was te stoppen met zijn hongerstaking als op zijn minst twee of drie gevangenen zijn vrijgelaten. Zaterdagavond laat kwam het bericht van de in Moskou wonende journaliste Viktoria Ivleva van de Novaja Gazeta dat een vliegtuig met Sentsov aan boord was vertrokken in de buurt van strafkolonie en dat hij mogelijk zou worden vrijgelaten, maar enkele uren later moest zij dat herroepen. Sentsov is inmiddels bezig aan zijn 93e dag in hongerstaking.

Bron: Unian

Ministerie verspreidt 400.000 poliovaccins

Het ministerie van Volksgezondheid heeft 400.000 vaccins tegen polio gekocht bij een Frans bedrijf. Met de aanschaf is ruim 300.000 euro gemoeid. De vaccins zijn inmiddels verspreid over het hele land. Oekraïne kreeg drie jaar geleden te maken met een kleine uitbraak van polio, voor het eerst in jaren in Europa. Nederland heeft er twintig jaar geleden voor het laatst mee te maken gehad.

Twee zigeunerkinderen kregen in september 2015 verlammingsverschijnselen te hebben als gevolg van polio. Uit onderzoek van Unicef bleek destijds dat de helft van alle Oekraïense kinderen niet is ingeënt tegen polio. Veel ouders zijn onwetend dat vaccinatie mogelijk is, anderen zijn huiverig voor het inenten van hun kinderen.

Bron: Ukrinform

Rebellen vallen 41 maal aan, twee soldaten gewond

Twee Oekraïense soldaten zijn gisteren gewond geraakt bij aanvallen van de pro-Russische rebellen. Bij tegenaanvallen zouden twee rebellen zijn gedood en liepen vijf verwondingen op. De rebellen vielen het leger 41 maal aan. Daarbij werden onder meer pantserwagens ingezet en werd er geschoten met antitankraketten, 82 millimeter mortieren en 122 millimeter artillerie.

De aanvallen richtten zich op de legerposities bij de stad Avdiivka en de dorpen Krimske, Novotoshkivske, Trojtske, Novozvanivka, Novoloehanske, Pivdenne, Majorsk, Zalizne, Sjeverne, Opitne, Novotrojtske, Bohdanivka, Hnoetove, Lebedinske, Pavlopil, Vodiane en Bohdanivka. Het dorp Pivdenne werd bestookt met 82 en 120 millimeter mortieren door de rebellen.

De separatisten in Donetsk spreken van zeven aanvallen van het Oekraïense leger met mortieren, antitankraketten en granaatwerpers op hun posities bij de buurtschap Gagarin bij de stad Horlivka en de dorpen Dokoetsjajevsk en Kominternovo. Twee woningen in Dokoetsjajevsk zouden schade hebben opgelopen. De separtisten in Loehansk maken melding van vijf aanvallen met mortieren en pantserwagens op hun posities bij de buurtschap Kalinovo en de dorpen Zhelobok en Prishib.

Bronnen: Unian, 112.ua, DAN, Lugansk Media Centre

Stadsbestuur Kyiv lost warmwaterprobleem deels op

Het stadsbestuur van Kyiv heeft toestemming gekregen van de regering om tijdelijk aardgas in te kopen bij het bedrijf Oekrnaftoboerinnja tegen een prijs die bijna het dubbele is dan die van het staatsenergiebedrijf Naftogaz. Vanwege een conflict van het stadsbestuur met Naftogaz over de gaslevering aan de verwarmingscentrales zitten de inwoners van de hoofdstad al sinds mei zonder warm water.

Het is de bedoeling dat de inkoop van gas bij Oekrnaftoboerinnja tijdelijk is. Er is contract afgesloten voor de levering van 18 miljoen kubieke meter aardgas tegen een prijs van 331 euro per duizend kubieke meter. Naftogaz rekent momenteel 182 euro. Het stadsbestuur neemt het prijsverschil voor z'n rekening, zodat de inwoners niet met veel hogere kosten worden geconfronteerd.

Met een andere leverancier zijn de problemen nog verre van opgelost. Zo'n 3.000 huishoudens in de hoofdstad die al sinds mei zonder warm water zitten, blijven er vooralsnog van verstoken. Alleen de warmwatercentrale CHPP-5 krijgt vooralsnog gas. Het betekent dat er wel warm water gaat naar de wijken Darnitski, Solomjanski, Petserski, Golosiivkski, Sjevtjenskiviski (deels), Charkivski, Poznjaki, Osokorki, Roesanivka, Berezjaki en Teremki.

De problemen rond de warmwaterlevering ontstonden vorig jaar al toen het stadsbestuur besloot om van leverancier te veranderen. De nieuwe leverancier Kyivteploenergo kreeg echter te maken met de schuldenlast van Kyivenergo, de vorige leverancier, en kon niet meer aan z'n verplichtingen tegenover Naftogaz voldoen. Naftogaz besloot daarop geen aardgas meer te leveren aan Kyivteploenergo. Tot dit probleem is opgelost, zitten 3.000 huishoudens nog altijd zonder warm water.

Bron: 112.ua

maandag 13 augustus 2018

Oekraïne ontkomt niet aan IMF-eis hogere gasprijzen

De Oekraïense regering speelt een gevaarlijk spel met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) met de weigering om de gasprijs eindelijk volledig marktconform te maken. De inzet is 1,9 miljard dollar (1,67 miljard euro). Het geld is hard nodig om de Oekraïense economie op de been te houden. Door de onzekerheid daalt de hrivna in waarde, al bijna 4 procent in drie weken tijd.

Minister Oksana Markarova van Financiën zegt dat een akkoord binnen handbereik is, maar dat er toch nog de nodige meningsverschillen zijn met het IMF. Een commissie van het IMF is van 6 tot 19 september in Kyiv. Mogelijk komt het na een jaar van onderhandelen alsnog tot een akkoord. Het is te hopen.

Melinda Haring peilde de meningen van enkele economen. Zij blogt voor UkraineAlert van de Atlantic Councel en is verbonden aan het Foreign Policy Research Institute. De mening van de door haar geraadpleegde deskundigen is eenduidig: Oekraïne kan niet anders dan tegemoet komen aan de eisen van het IMF.

Timothy Ash (analist van de Bluebay Asset Management Company) meent dat Oekraïne het zonder geld van het IMF wel kan redden tot na de verkiezingen van komend jaar, maar dat de regering dan wel een groot risico neemt. ''Ik denk niet dat het het waard is. Het ministerie van Financiën heeft weinig geld in kas, het laagste niveau in vier jaar tijd, en leeft momenteel van dag tot dag. Zonder geld van het IMF wordt de schuldenlast wel heel erg hoog. De Nationale Bank heeft nu iets minder dan 18 miljard dollar aan buitenlandse valuta in reserve. Dat lijkt veel geld, maar met een in waarde dalende hrivna is het aantrekkelijk voor de Oekraïners om hun spaargeld om te zetten in buitenlandse valuta. Bovendien is het gebruikelijk dat ze dat ook al doen als er verkiezingen in aantocht zijn. Als de reserves dalen, dan dreigt Oekraïne in een vicieuze cirkel te belanden. Waarom zou je dat risico nemen? Waarom riskeer je dat je straks misschien niet meer in staat bent om de pensioenen te betalen? Waarom zou je de gasprijs niet optrekken als toch al 6,5 miljoen huishoudens door de overheid worden gecompenseerd?''

Anders Åslund (senior fellow bij de Atlantic Council, verbonden aan de Georgetown University): ''Er is een grote kans op een serieuze financiële crisis. Het ministerie van Financiën zit bijna zonder reserves. Het is een verstandige zet om staatsobligaties aan te bieden tegen een rente van net geen 6 procent, maar dat zal onvoldoende blijken te zijn. Gevreesd wordt dat de hrivna in verder in waarde daalt, de Turkse lira achterna. De grootste zorg betreft echter de reserves aan buitenlandse valuta. Die bedragen nu 17,7 miljard dollar, gelijk aan een import gedurende 3.2 maanden. Doorgaans wordt 3 maanden als het echt minimum gezien, maar Oekraïne moet ook nog eens forse bedragen opbrengen aan rente en aflossingen van buitenlandse leningen. De enige uitweg is momenteel om tegemoet te komen aan de eis van het IMF dat de gasprijzen omhoog gaan. Dat levert binnen een maand 1,9 miljard dollar op van het IMF en nog eens 3 miljard dollar van andere geldverstrekkers. Daarmee is Oekraïne uit de financiële problemen.''

Valeri Pekar (docent aan Kyiv-Mohila en Lviv Business Schools): ''Oekraïne wacht niet alleen een financiële, maar ook een politieke crisis. De Oekraïners zijn erg gevoelig voor koerswisselingen ten opzichte van buitenlandse valuta. Als ze aanzienlijk minder buitenlandse valuta krijgen voor hun hrivna's, dan zien zij dat als het falen van de politiek. Dat geldt al helemaal als het pensioen te laat wordt uitbetaald of als overheidspersoneel op het loon moet wachten. Die onvrede leidt tot politieke instabiliteit, wat een land in oorlog erg nodig heeft, maar leidt ook tot minder steun voor de liberale economische politiek van het moment en voor de Euro-Atlantische koers. Pro-Russische populisten profiteren er van. De gevolgen zullen tot ver buiten Oekraïne merkbaar zijn.''

Oksana Bedratenko (analist in Washington, eerder werkzaam op de Amerikaanse ambassade in Kyiv) constateert dat het uitblijven van het geld van het IMF de macro-economische stabiliteit op het spel zet. Door de dalende hrivna heeft de Nationale Bank de reserves aan buitenlandse valuta moeten aanspreken om een grotere koersval tegen te gaan. Zij voorziet grotere valutaproblemen in de herfst als het land meer energie uit het buitenland moet importeren en rente en aflossing voor de buitenlandse leningen moet betalen. ''Het IMF moet in actie komen om de druk op de Oekraïense reserves aan buitenlandse valuta te verlichten. Als dat aan het begin van de herfst niet is gebeurd, dan komt het er op z'n vroegst eind dit jaar nog van. In de tussenliggende tijd wordt de nieuwe begroting opgesteld en dan moet het IMF zich eerst buigen over mogelijke risico's. Populistische politici zullen hiervan profiteren.''

Dmitro Bojartsjoek (CEO van CASE Ukraine) ziet het minder somber in. Hij verwacht wel dat het uitblijven van de IMF-steun voor de nodige onrust zorgt. ''Maar het wordt geen ramp. Het fundament is sterk, de export doet het goed. De nationale munt blijft volatiel, maar binnen de perken. De koers van de hrivna daalt naar 1 dollar/30 hrivna, wat toch al de verwachting was. Oekraïne is meer afhankelijk van de export en kwijtschelding van schulden door het buitenland dan van het IMF. Krijgen we het geld van het IMF wel, maar dalen de prijzen op de wereldmarkt, dan raakt ons dat veel meer. Blijven de prijzen zoals nu en blijven we exporteren, dan halen we 2020 zonder het IMF.''

Tenslotte nog de mening van Hlib Vishlinski (directeur van het Centrum voor Economische Ontwikkeling) die vindt dat de regering snel de aardgasprijzen voor de huishoudens moet optrekken naar marktniveau. "De regering heeft daartoe niet alleen het recht, maar ook de verantwoordelijkheid om een onvoorspelbare crisis te voorkomen.''

Bronnen: Atlantic Council, Kyiv Post