Kremlin zegt separatistenleiders de wacht aan

De leiders van de pro-Russische separatisten hebben hun langste tijd gehad. Ze worden op korte termijn vervangen, aldus de nieuwssite Novosti Donbassa die zich beroept op betrouwbare bronnen en zelfs al met de namen komt van de nieuwe separatistenleiders. Adviseur Vladislav Soerkov van de Russische president Vladimir Poetin bracht eind vorige maand een bezoek aan Donetsk, waar hij de top van de separatisten alvast voorbereide op de komende veranderingen.

Alexander Zachartsjenko, de leider van de separatisten in Donetsk, zou worden opgevolgd door Oleksandr Bobkov, eerder parlementslid voor de Partij van de Regio's van ex-president Viktor Janoekovitsj. En de separatistenleider in Loehansk, Igor Plotnitski, zou een opvolger krijgen in Vasil Volga, parlementslid van de Socialistische Partij in 2006-2007.

''We hebben informatie dat er overeenstemming is over samenvoeging van de beide volksrepublieken, zij het niet met Zachartsjenko en Plotnitski maar met mensen die beter op hun taak berekend zijn dan die twee'', laat hoofdredacteur Oleksej Matsoeka van Novosti Donbassa weten aan de Kyiv Post. Militair expert en parlementslid Dmitro Timtsjoek zegt ook al dat hij informatie heeft gekregen dat de separatistenleiders komende maand worden vervangen.

Matsoeka houdt het op in het najaar of nog iets later dit jaar. Hij voegt er aan toe dat Russische consultants momenteel in gesprek zijn met de separatisten over mogelijke kandidaten voor de komende lokale verkiezingen in de bezette gebieden.

Oleksandr Bobkov is in Donetsk geboren, waar hij in de jaren '90 de baas was van een lokale markt. In 2010 werd hij directeur van een chemische fabriek in Horlivka. Als parlementslid van de Partij van de Regio's steunde hij het referendum van de separatisten in Donetsk over de afscheiding van Oekraïne in mei 2014. Hij is te zien op foto's van de 'inauguratie' van Zachartsjenko als premier van de volksrepubliek in november 2014.

Vasil Volga werd geboren in de plaats Severodonetsk in de provincie Loehansk. Hij deed in 2004 mee aan de presidentsverkiezingen en richtte in 2007 zijn eigen partij op: de Unie van de Linkse Krachten. In 2010 kreeg Volga de leiding over de Staatscommissie voor de Markten en Financiële Diensten. Twee jaar later werd hij tot vijf jaar gevangenisstraf veroordeeld voor een poging tot omkoping waarmee een half miljoen dollar was gemoeid. Hij werd in 2014 al weer vrijgelaten. Volga kondigde in april vorig jaar aan dat zijn partij mee wil doen als er lokale verkiezingen komen in de bezette gebieden.

Bron: Kyiv Post

Aantal toeristen groeit fors, vooral uit Oost-Europa

In de eerste helft van dit jaar bezochten 6,3 miljoen buitenlandse toeristen Oekraïne, een toename van 8,7 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De meeste toeristen waren afkomstig uit Moldavië, Wit-Rusland, Rusland, Hongarije, Polen, Roemenië, Turkije en Israël.

Ook het aantal Oekraïners dat een toeristisch uitstapje maakte steeg tot 12,5 miljoen. Dat is een toename van 6,1 procent. De populairste reisbestemmingen waren Turkije, Egypte, Wit-Ruland, de Arabische Emiraten, Israël en Griekenland.

Bron: Ukrinform

Video: promotiefilm Apple Watch 3 komt uit Kyiv

De beelden promotievideo voor de nieuwe Apple Watch 3 blijken te zijn opgenomen in de hal van het centrale spoorwegstation van Kyiv en in het metrostation Zoloti Vorota. Apple presenteerde gisteren niet alleen de nieuwste iWatch, maar ook de iPhone X, de verbeterde iPhone 8 en 8 Plus en een nieuwe versie van de Apple TV.

Bronnen: Ukrinform, YouTube 

Twee soldaten gewond, rebellen vallen 27 maal aan

Twee Oekraïense soldaten zijn gisteren gewond geraakt bij aanvallen van de pro-Russische rebellen die in totaal 27 aanvallen uitvoerden. Er werden met 82 en 120 millimeter mortieren, zware machinegeweren en granaatwerpers vier aanvallen uitgevoerd op de legerposities bij de stad Avdiivka.

's Avonds en afgelopen nacht waren er ook drie aanvallen op de versterkte legerposities bij het dorp Piski. Hier zetten de rebellen niet alleen mortieren en granaatwerpers in, maar ook werden de soldaten daar met pantserwagens en geweervuur bestookt. De soldaten bij het dorp Kamjanka werden met 82 millimeter mortieren onder vuur genomen.

In de omgeving van Marioepol gebruikten de rebellen een mortier en een granaatwerper bij het dorp Sjirokine, terwijl de versterkte legerposities bij Vodiane tweemaal werden aangevallen. De enige aanval van de rebellen in de provincie Loehansk was die met granaatwerpers en zware machinegeweren op de versterkte legerposities bij het dorp Krimske in de avonduren.

Bron: Unian

'EU heeft plicht om hervormingen af te dwingen'

Sinds midden 2016 stokken de hervormingen in Oekraïne. Hoog tijd voor de EU om te reageren, schrijft analist internationale politiek Willem-Gert Aldershoff vandaag in de Volkskrant. Er zijn sinds 2014 veel hervormingen doorgevoerd. Sinds medio 2016 begon het tempo van hervormingen echter aanmerkelijk te vertragen en momenteel kan er zelfs van stagnatie worden gesproken.

Bovendien zijn hervormingen in cruciale sectoren als rechtspraak, openbaar ministerie, de machtige geheime dienst en verkiezingingswetgeving niet of nauwelijks begonnen. Zonder snelle en ingrijpende hervormingen op deze terreinen kan Oekraïne de slag naar democratie en rechtsstaat niet maken. Het zal dan terugvallen naar het soort samenleving dat het voor Maidan was.

Het Associatieverdrag verplicht Oekraïne ondubbelzinnig om actief toe te werken naar een 'duurzame democratie', 'rechtsstaat', en 'goed bestuur', stelt Aldershoff vast. Deze principes zijn 'wezenlijke onderdelen' van het akkoord, dat ook concrete bepalingen bevat voor de strijd tegen corruptie, de vestiging van een onafhankelijke en onpartijdige rechtspraak en de bescherming van de mensenrechten.

Inmiddels wordt het echter steeds duidelijker dat er belangrijke krachten aan het werk zijn om vooruitgang op deze terreinen te blokkeren en succesvolle hervormingen terug te draaien. Een veelzeggend voorbeeld uit vele zijn de pogingen om de onafhankelijkheid van NABU te ondermijnen. Nog schokkender is dat de autoriteiten sinds kort ook de toegewijde en integere hervormingsorganisaties aanvallen die de daadwerkelijke hervormingsaspiraties van de burgers vertegenwoordigen.

De hervormingspassiviteit van Oekraïne's president, regering en parlement en de campagne tegen hervormers zijn een directe schending van Oekraïne's verplichtingen in het Associatieverdrag. Dat document geeft de Europese Unie het recht om 'alle noodzakelijke maatregelen' te nemen wanneer zij oordeelt dat Oekraïne zijn verplichtingen niet nakomt. Aldershof: 'Als de Oekraïense leiders niet tegemoetkomen aan de Europese eisen, blijft de EU geen andere keus dan het nemen van effectieve maatregelen.'


Bron: Volkskrant

VN wil namen journalisten af van site Mirotvorets

Het mensenrechtenbureau van de Verenigde Naties wil dat Oekraïense autoriteiten stappen ondernemen tegen de website Mirotvorets waarop vorige maand de namen zijn gepubliceerd van meer dan 4.000 journalisten met een accreditatie van de pro-Russische separatisten in Donetsk. Niet alleen de namen van verslaggevers van onder meer de BBC, Reuters, Rrance 24, Sky News, Associated Press en The Guardian werden gepubliceerd, maar ook hun mobiele telefoonnummers en andere persoonlijke informatie.

Er is inmiddels een politieonderzoek in gang gezet. De Verenigde Naties juicht dat toe, maar wil ook dat de persoonlijke informatie van al deze journalisten van de website wordt verwijderd. Er wordt ook kritiek geuit op de Oekraïense autoriteiten vanwege de toenemende druk op kritische journalisten en activisten.

Bron: 112.ua

VS-gezant Volker hoopt dat Saakasjvili bij rechter zijn gelijk kan halen

De Amerikaanse speciale gezant voor Oekraïne Kurt Volker hoopt dat de problemen rond het ingetrokken staatsburgerschap van Micheil Saakasjvili snel tot het verleden behoren. Hij zegt in een op video opgenomen interview op de Facebookpagina van Saakasjvili dat de voormalige gouverneur van Odesa de gelegenheid moet krijgen om de kwestie aan een rechtbank voor te leggen én dat hij daar in persoon bij aanwezig kan zijn.

''Het is hoog tijd om de de-escaleren'', meent Volker die daarbij de hoop uitspreekt dat Saakasjvili niet wordt gearresteerd omdat hij als stateloze illegaal Oekraïne binnen is gekomen. ''Laat de rechter straks beslissen. Dat is voor Oekraïne minstens zo belangrijk als de strijd tegen de corruptie en de economische hervormingen.''

Bron: Interfax