Saakasjvili wil dat Zelensky hem uit Georgië haalt

De Georgische oud-president Micheil Saakasjvili heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky gevraagd hem te erkennen als politiek gevangene en als slachtoffer van de oorlog met Rusland. Saakasjvili zit in zijn vaderland een gevangenisstraf van twaalf jaar uit voor onder meer het verduisteren van overheidsgeld. Ook wordt hij nog vervolgd voor het beramen van een staatsgreep, samen met zeven andere oppositieleiders.

Saakasjvili belandde in maart 2022 in een ziekenhuis wegens een vergiftiging waarvan hij Rusland de schuld geeft. De Georgische regering heeft volgens hem 'openlijk de kant van Rusland gekozen' en het is 'absoluut helder dat mijn vervolging en mijn lot te maken hebben met de oorlog in Oekraïne'. Onlangs kon Saakasjvili het ziekenhuis verlaten en nu probeert hij weg te komen naar Oekraïne.

De nu 57-jarige Saakasjvili studeerde onder meer in Oekraïne, het land waar hij in 2015 terugkeerde op uitnodiging van toenmalig president Petro Porosjenko die hem tot gouverneur van Odesa benoemde. Anderhalf jaar later stapte Saakasjvili zelf op omdat hij het niet eens was met Porosjenko's beleid. 

Nog weer een half jaar later werd Saakasjvili het Oekraïense staatsburgerschap afgenomen. Als statenloos burger verbleef hij enige tijd in Nederland bij zijn echtgenote Sandra Roelofs. In mei 2019 kreeg hij zijn Oekraïense paspoort terug van president Volodymyr Zelensky die hem aanstelde als adviseur voor de corruptiebestrijding.

Op 2 oktober 2021 besloot Saakasjvili illegaal terug te keren naar Georgië. Daar werd hij al snel opgepakt en sindsdien zit hij gevangen. Nu probeert hij dus vrij te komen door zichzelf neer te zetten als slachtoffer van de oorlog met Rusland, met een beroep op zijn Oekraïense staatsburgerschap en de verdiensten die hij heeft gehad voor Oekraïne als hoofd van de Nationale Hervormingsraad en als gouverneur van Odesa.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Saakasjvili in 2021-2025: AFP/HNL