ISW: Oekraïne kan Fortengordel niet weggeven

Het Russisch-Amerikaanse 'vredesplan' berooft Oekraïne van cruciale verdedigingsposities en capaciteiten die nodig zijn om zich te verdedigen tegen toekomstige Russische agressie, blijkbaar in ruil voor niets. Het Institute for the Study of War (ISW) ziet dat het afstaan ​​van de rest van de oblast Donetsk aan Rusland en het bevriezen van de frontlinie in Zuid-Oekraïne Rusland onevenredig bevoordeelt. 

De oblast Donetsk omvat grondgebied dat van vitaal belang is voor Oekraïne, waaronder de Fortengordel - sinds 2014 de belangrijkste verdedigingslinie van Oekraïne in de oblast - en omvat steden die essentiële defensie-, industriële en logistieke knooppunten zijn voor de Oekraïense strijdkrachten.

Rusland probeert al meer dan tien jaar tevergeefs de Fortengordel van Oekraïne te veroveren, en het ISW ​​blijft van mening dat een Russische poging om de Fortengordel te veroveren waarschijnlijk enkele jaren zal duren in het huidige tempo van Rusland. Het voorgestelde vredesplan zou dit belangrijke grondgebied aan Rusland geven - blijkbaar zonder een specifiek compromis - waardoor Rusland de tijd, moeite en mankracht bespaart die het elders in Oekraïne zou kunnen gebruiken bij hernieuwde agressie.

Functionarissen van het Kremlin hebben eerder gesteld dat een terugtrekking uit de Donbas het startpunt zou zijn en niet het resultaat van een staakt-het-vuren en vredesonderhandelingen, en biedt geen garantie voor vrede als Oekraïne een dergelijke terugtrekking zou uitvoeren. Het Kremlin heeft geen enkele indicatie gegeven dat het bereid is vredesbesprekingen of een vredesakkoord te overwegen voordat Oekraïne zich heeft teruggetrokken uit de rest van de Donbas.

Een Oekraïense terugtrekking uit de oblast Donetsk zou de Russische troepen ook gunstigere posities bieden van waaruit ze hernieuwde aanvallen kunnen uitvoeren in de oblast Cherson en verder in de oblasten Zaporizja en Dnjepropetrovsk. Een dergelijke terugtrekking zou ook de voorwaarden scheppen voor Russische troepen om over de rivier Oskil in de oblast Charkiv op te rukken. Russische troepen zouden Charkiv later waarschijnlijk vanaf meerdere fronten willen bedreigen.

Het bevriezen van de frontlinie in Zuid-Oekraïne biedt de Russische troepen ook de mogelijkheid om uit te rusten en zich te hergroeperen voor toekomstige aanvallen op de steden Cherson of Zaporizja, die beide door het Kremlin en Russische functionarissen als doelen zijn aangemerkt.

Rusland zou daarom de keuze hebben uit meerdere, elkaar ondersteunende offensieve operaties, mocht Oekraïne de regio Donetsk aan Rusland overdragen en akkoord gaan met het bevriezen van de frontlinie in Zuid-Oekraïne. Dit geldt vooral als er geen zinvolle veiligheidsgaranties zijn om toekomstige Russische agressie te voorkomen en als Oekraïne toegeeft aan de Russische eis van een kleiner leger.

Bron: ISW