Oekraïne vernedert Poetin met offensief in Koersk

Het zondag begonnen Oekraïense offensief in de Russische provincie Koersk komt voor president Vladimir Poetin op het slechtst denkbare moment. Poetin is vernederd in Syrië, maar ook in Moskou waar zijn belangrijkste generaal en bondgenoot Igor Kirilov halverwege december werd vermoord. 

Poetin beloofde dat hij Koersk voor het einde van het jaar terug zou veroveren op het Oekraïense leger, maar het nieuwe offensief lijkt een nieuwe psychologische klap voor hem te zijn. Koersk zou weleens het begin van het einde voor Poetin in 2025 kunnen zijn, net als voor Hitler in 1943, stelt de Britse kolonel Hamish de Bretton-Gordon in The Telegraph. 

Het lijkt er op dat de Oekraïners de Russische troepen in Koersk de afgelopen dagen flink hebben aangepakt en het is mogelijk dat de Russische 801e Marinebrigade zo zwaar is getroffen dat die zich nu heeft teruggetrokken van de frontlijn. Volgens Oekraïense schattingen zijn honderden Noord-Koreanen omgekomen die de brigade moesten versterken. Oekraïne meldt ook dat het een belangrijk Russisch commando- en controlecentrum in de provincie Koersk heft aangevallen en vernietigd.

Het Russische front in Koersk lijkt erg wankel en Oekraïne zou, in plaats van alleen maar stand te houden, winst kunnen boeken. In wanhoop stuurt Poetin een van zijn meest vertrouwde generaal naar de regio in een poging de situatie te redden. Rusland lijkt genoeg vervangbare generaals te hebben, maar niet het militaire materieel om deze Oekraïense opmars te dwarsbomen.

Dit geeft Kyiv hoop. Poetin bevindt zich wellicht in de overlevingsmodus na de gebeurtenissen in Syrië, de eliminatie van zijn rechterhand generaal Kirilov, en het besluit van Oekraïne om de laatste route af te sluiten waardoor Rusland geen aardgas meer aan Europa kan verkopen. 

Van Trump hoeft Poetin waarschijnlijk geen gunsten te verwachten na 20 januari, meent The Telegraph op grond van de geluiden uit het Trump-kamp. Het lijkt er zelfs op dat Poetin rekening moet houden met een Amerikaanse president die zich vierkant achter Zelenski opstelt. Mogelijk moet Poetin een deal accepteren die in het voordeel van Oekraïne is. 

Poetin weet dat mislukte Russische dictators zelden hun 'pensioen' ontvangen en lijkt een uitweg te zoeken. Zijn laatste zet om Koersk te redden is hem in 'schaak' te zetten, of zelfs 'schaakmat'.

Bron: The Telegraph