'Brussel wil snel onderhandelen met Oekraïne'

Brussel wil binnenkort met Kyiv gaan onderhandelen over toetreding tot de Europese Unie, schrijft het blad Politico. Oekraïne heeft in december vorig jaar de status van kandidaat-lidstaat gekregen van de Europese Unie. Volgende maand moeten de onderhandelingen beginnen over de omzetting van de kandidaat-status in een volwaardig lidmaatschap, schrijft Politico op basis van anonieme diplomatieke bronnen.

'Dit is chefsache', zegt Louise van Schaik van Instituut Clingendael over het tempo dat Europa maakt. Van Schaik, hoofd van de afdeling EU en Global Affairs, doelt met 'chefsache' op commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Zij is groot voorstander van nauwere banden tussen Oekraïne en de Europese Unie. 

Het grote obstakel voor het Oekraïense EU-lidmaatschap is Hongarije, dat van Schaik 'een vooruitgeschoven paard van Troje van Moskou' noemt. Het Hongarije van premier Viktor Orbán zal er alles aan doen om toetreding van Oekraïne tegen te houden. 

Hongarije is van 1 juli tot en met 31 december de roulerend voorzitter van de EU. In die periode heeft het grote invloed op de politieke agenda. In de rol van voorzitter zou Hongarije het begin van de onderhandelingen met Oekraïne kunnen dwarsbomen. Om dat te voorkomen zou de Europese Commissie de start van de onderhandelingen nu doordrukken.

Bron: NOS

Stroomuitval in Soemi door aanval met drones

Russische drones hebben vannacht energielocaties getroffen in de provincie Soemi, melden regionale autoriteiten. Dat leidde tot wijdverbreide stroomuitval. Inmiddels is er weer elektriciteit, maar zijn er nog problemen met de watervoorziening in de provinciehoofdstad Soemi. Daar wordt volgens burgemeester Oleksi Drozdenko aan gewerkt. Hij verwacht dat de inwoners in de loop van de dag weer over kraanwater beschikken.

Drones raakten doelen in onder meer de steden Sjostka en Konotop, ten noordoosten van Kyiv en vlak bij de Russische grens. Russische troepen zijn ruim een week geleden de grens overgestoken naar de noordoostelijke regio Charkiv. Het Oekraïense leger waarschuwt dat mogelijk ook een aanval op de naastgelegen provincie Soemi op handen is.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Oekrajinska Pravda

Echtpaar komt om door Iskander-raket op huis

Bij een Russische aanval op het dorp Rih is gisteravond laat een echtpaar om het leven gekomen toen hun door een ballistische Iskander-raket werd getroffen. Het gaat om een man van 52 en zijn 46-jarige vrouw. Hun 10-jarig zoontje raakte gewond bij de aanval. Rih ligt vlakbij de stad Pokrovsk in de provincie Donetsk waar hevig gevochten wordt. 

De generale staf van het Oekraïense leger spreekt zelfs van de hevigste gevechten langs de hele frontlijn. Gisteren voerden de Russische troepen bij Pokrovsk 37 aanvallen uit. 'De vijand deed vijftien pogingen om vanuit Otseretine terreinwinst te boeken in de richting van Novooleksandrivka, Kalinove, Prohres en Jevhenika. Ook blijven de Russen proberen om door onze verdediging heen te breken in en bij Novoselivka Persha, Sievierne en Natajlove.'

Ook in de provincie Charkiv blijft de situatie ernstig. De Russische troepen probeerden tot tienmaal toe om het Oekraïense leger te overrompelen. Ze deden daarbij zes pogingen om dichterbij Liptsi te komen, maar vielen ook aan op de lijn Pletenivka-Vovtsjansk. 

Volgens de Oekraïense generale staf blijft de situatie gespannen in en bij Staritsja, waar een aanval bij Novaja Tavolzjanka werd afgeslagen. Ook vallen de Russen nog steeds aan vanuit Boehroevatka.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Openbaar Ministerie Oekraïne

Zelenski vraagt NAVO raketten uit lucht te halen

President Volodimir Zelenski probeert de NAVO over te halen om Russische raketten neer te halen als die het Oekraïense luchtruim binnen komen. In een interview met de New York Times zegt hij dat dit niet tot een directe militaire confrontatie met Rusland hoeft te leiden. 

'Is het een aanval op Rusland? Nee, dat is het niet. Schiet je Russische vliegtuigen neer en dood je Russische piloten? Nee, dat doe je niet. Dus, wat is het probleem als NAVO-landen Russische raketten uit de lucht schieten? Schiet neer wat boven Oekraïne vliegt en geef ons de wapens die we nodig hebben tegen de Russische troepen die aan onze grenzen staan.''

Zelenski vraagt in het interview ook om meer F-16's en Patriots. Met zeven Patriot luchtverdedigingssystemen lukt het volgens de president om de provincies te beschermen die het belangrijkst zijn voor de Oekraïense economie en de energievoorziening. Hij hoopt dat hierover in juli besloten kan worden als leiders van de NAVO-landen in Washington bijeen komen voor de 75e verjaardag van het militaire bondgenootschap. 'Is dat te veel gevraagd? Voor een land dat vecht voor vrijheid en democratie in de hele wereld?'

De Amerikaanse regering wil nog altijd niet dat Oekraïne militair belangrijke doelen in Rusland aanvalt met Westerse wapens. Die aanvallen zijn volgens Zelenski doorslaggevend. Alleen als we deze wapens mogen gebruiken om logistieke hubs in Rusland en Russische vliegtuigen op Russisch grondgebied te vernielen, is Oekraïne in staat om zich te verdedigen tegen aanvallen vanuit Rusland, zoals nu in het noorden van de provincie Charkiv. 

Bron: Interfax, foto: website president

Meer dan 3.000 gevangenen willen het leger in

Meer dan 3.000 gevangenen hebben al aangegeven dat ze met het Oekraïense leger mee willen vechten in ruil voor vervroegde vrijlating. Dat heeft onderminister van Justitie Olena Visotska gezegd. Eerder maakte haar ministerie bekend dat 20.000 gevangenen in aanmerking zouden komen. 

Het is niet zeker of ze allemaal worden toegelaten, want er zijn wel voorwaarden. Zo zijn moordenaars en verkrachters uitgesloten en moet gevangenen nog maximaal drie jaar van hun straf uitzitten. Wie besmet is met HIV, tuberculose of hepatitis kan evenmin het leger in. 'We zullen nog moeten bezien om hoeveel mensen uiteindelijk gaat', aldus Vitotska.

Gevangenen die het leger in gaan in ruil voor kwijtschelding van de rest van hun straf moeten er ook wel rekening mee houden dat ze vijf tot tien jaar extra gevangenisstraf kunnen krijgen als ze naderhand toch de benen nemen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne schakelt ook Russisch korvet Tsiklon uit

Oekraïne heeft de Russische korvet Tsiklon tot zinken gebracht. Het nieuws deed gisteren al de ronde op sociale media, maar is vanmiddag bevestigd door de generale staf van het Oekraïense leger. Het nog geen jaar oude marineschip had Kalibr kruisraketten aan boord. Het was het laatste schip dat kruisraketten kon afvuren vanaf de Zwarte Zee. 

De Tsiklon werd in juli vorig jaar in gebruik genomen. Aan het marineschip van de Russische Zwarte Zeevloot kwam een roemloos einde in de nacht van zaterdag op zondag. Diezelfde nacht werd ook de Russische mijnenjager Kovrovets naar de zeebodem verwezen.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Tsiklon: Marineschepen.nl

Oekraïne houdt rekening met aanval op Soemi

Een Russisch offensief in de grensprovincie Soemi valt volgens de Oekraïense Grensbewaking niet uit te sluiten. 'De vijand kan net als in het noorden van Charkiv elk moment een aanval plaatsen, ook al hebben ze daar op het moment niet voldoende troepen voor', zei woordvoerder Andri Demtsjenko in een interview met Radio Svoboda. 

Zo'n aanval kan dezelfde bedoeling hebben, namelijk het wegtrekken van Oekraïense troepen van elders langs de frontlijn. Demtsjenko voegde er aan toe dat de dreiging van een Russisch offensief er inderdaad wel voor zorgt dat meer troepen naar de provincie Soemi worden gestuurd. De eerste inwoners van dorpen langs de grens zijn intussen geëvacueerd. Dat is niet alleen uit voorzorg, want deze dorpen worden al maandenlang geregeld onder vuur genomen.

Het Institute for the Study of War (ISW) constateerde eerder al dat de Russen troepen naar de grens hebben gebracht. Het gaat om relatief kleine eenheden die echter wel in staat zijn om Oekraïense troepen in Soemi vast te houden, zodat ze niet elders ingezet kunnen worden.

Bron: Oekrajinska Pravda