Polen wil 12 Leopards sturen, maar wacht op...

Polen wil Oekraïne Leopard 2 tanks geven. Dit heeft de Poolse president Andrzej Duda vanmiddag toegezegd aan zijn Oekraïense ambtgenoot Volodimir Zelenski. Duda, Zelenski en de Litouwse president Gitanes Nauseda spraken elkaar in de West-Oekraïense stad Lviv. Het gaat om 12 tanks, van de 249 Leopard 2 tanks die Polen bezit. Voorwaarde is wel dat meer landen hun Leopards afstaan én dat Duitsland als land waar de tanks zijn geproduceerd ermee instemt. 

Dat laatste is wel een heikel punt, want Duitsland aarzelt. Frankrijk oefent steeds meer druk uit op Duitsland om toestemming te geven en roept andere landen ook op om Leopards naar Oekraïne te sturen. Finland heeft al laten weten aan deze oproep te willen voldoen. Duda zei vanmiddag dat hij 'een brede coalitie' wil van landen die westerse tanks aan Oekraïne te geven. 

President Zelenski begon zijn werkbezoek aan Lviv met het herdenken van de gesneuvelde soldaten. Vervolgens besprak hij de veiligheidssituatie in de provincies in het noordwesten van het land. Zelenski liet zich bijpraten over de beveiliging van de kerncentrale van Rivne en de situatie aan de grens met Wit-Rusland. 'Afgezien van krachtige uitlatingen uit Wit-Rusland zien we niet dat daar voorbereidingen worden getroffen voor een invasie. Maar we moeten op alles voorbereid zijn.'

Bronnen: The Kyiv Independent, Ukrajinska Pravda

Zelenski: 'Er komt geen Derde Wereldoorlog'

De Oekraïense president Volodimir Zelenski is ervan overtuigd dat er geen Derde Wereldoorlog komt, omdat Oekraïne vastbesloten is om Rusland te verslaan. Hij zei dit in een toespraak via een videoverbinding bij de uitreiking van de Golden Globe Awards afgelopen nacht in Beverly Hills.

'Miljoenen stierven tijdens de Eerste Wereldoorlog. De Tweede Wereldoorlog kostte aan tientallen miljoen het leven. Er komt geen Derde Wereldoorlog. Dit wordt geen trilogie. Oekraïne maakt een einde aan de Russische agressie in ons land. We doen dit samen met de hele vrije wereld. Ik hoop dat jullie samen met ons de dag van onze overwinning zullen vieren. Glorie aan Oekraïne!'

Zelenski wees er in zijn toespraak op dat de Golden Globe Award in het leven werd geroepen in 1943 toen de Tweede Wereldoorlog op z'n eind liep en het voor iedereen duidelijk was hoe het zou aflopen, ook al waren er nog veel gevechten en tranen voor nodig. 

'En nu is het 2023. De oorlog in Oekraïne is nog niet afgelopen, maar de situatie is aan het veranderen. Het is duidelijk wie gaat winnen. Er staan ons nog gevechten en tranen te wachten, maar ik kan nu al wel zeggen wie zich van z'n beste kant heeft laten zien. Dat waren jullie. De vrije volkeren van de vrije wereld. Iedereen die zich achter het Oekraïense volk heeft geschaard in de strijd om onze vrijheid.'

Bron: Ukrajinska Pravda

Stoltenberg: 'Meer militaire steun, en sneller'

Secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO heeft in een overleg met de Europese Commissie gezegd dat de strijd om Soledar en Bachmoet laat zien hoe belangrijk het is dat er meer militaire steun komt voor Oekraïne. 'In de afgelopen dagen hebben we daar hevige gevechten gezien. Dit laat weer eens zien hoe moedig de Oekraïense soldaten hun land verdedigen.'

Stoltenberg verwelkomde het voornemen van de Verenigde Staten, Frankrijk en Duitsland om op korte termijn pantserwagens en lichte tanks naar Oekraïne te sturen, maar hij wees ook op de ongekende steun van de lidstaten van zowel de NAVO als de Europese Unie. 'Onze steun maakt echt het verschil op het slagveld. Maar Soledar en Bachmoet laten zien dat we veel meer moeten doen, en veel sneller', aldus Stoltenberg.

Gisteren kondigden de Europese Unie en de NAVO aan dat ze een taskforce instellen die Oekraïne moet helpen bij het beschermen van de kritische infrastructuur. 

Bron: Ukrajinska Pravda

'Russische mannen mogen het land niet meer uit'

Er wordt al wekenlang gespeculeerd over een volgende mobilisatie in Rusland. Het zou om een miljoen Russische mannen gaan die vanaf medio januari worden opgeroepen voor het leger. Inmiddels is er wel een duidelijk voorteken gesignaleerd, want mannen die in aanmerking komen voor het leger mogen sinds gisteren de Russische Federatie niet meer uit, zelfs niet als ze lichamelijke beperkingen hebben. 

Deze laatste categorie wordt in vredestijd niet opgeroepen om de dienstplicht te vervullen, maar in oorlogstijd is dit kennelijk wel toegestaan. De Oekraïense militaire inlichtingendiensten hebben een dienstmededeling van de Russische veiligheidsdienst FSB in handen gekregen, waaruit dit blijkt. De dienstmededeling is gericht aan alle eenheden van de grensbewaking die allemaal onderdeel zijn van de FSB.

Het gaat naar verluidt zo'n twee maanden duren voordat de verse lichting soldaten ingezet kan worden in Oekraïne.

Bron: Ukrajinska Pravda

Soledar toch niet volledig in Russische handen

De Russen beweren dat ze het stadje Soledar volledig onder controle hebben, maar het Oekraïense leger ontkent dat dit het geval is. Dee bewering wordt ondersteund door een verslaggever van de Amerikaanse tv-zender CNN die meldt dat de situatie in Soledar zowel 'kritiek als dynamisch' is, waarbij gebouwen van dag tot dag in andere handen zijn. Het dodental is zo hoog 'dat niemand de doden telt'. 

Soledar is door de hevige gevechten nagenoeg geheel verwoest. Het gaat overigens om een stadje, vergelijkbaar met het Nederlandse dorp Zuidlaren. Voor de oorlog telde het iets meer dan 10.000 inwoners. Het belang van Soledar is de ligging ten opzichte van Bachmoet én de zoutmijnen die de Russen graag in handen willen krijgen.

Het Institute for the Study of War (ISW) zegt ook dat Soledar niet volledig in Russische handen is, en voegt er aan toe dat een eventuele verovering van Soledar niet inhoudt dat de 13 kilometer verderop gelegen stad Bachmoet dan ook automatisch verloren gaat. Om Bachmoet wordt al sinds maart vorig jaar hevig gevochten, ook door de huurlingen van de Wagner Groep. Het Oekraïense leger heeft tien bataljons in het gebied, ruim 30.000 soldaten.

Er is ook twijfel bij de bewering van eigenaar Jevgeni Prigozjin van de Wagner Groep dat zijn manschappen bezit hebben genomen van de zoutmijn in Soledar. Het Oekraïense leger omschrijft het zo: 'Het lijkt er op dat Prigozjin's locatie niet klopt, het is niet in de zoutmijn van Soledar. Dit is propaganda, bedoeld voor binnenlands gebruik, om op een of andere manier de hoge verliezen te rechtvaardigen onder de gevangenen die meevechten.' 

De Wagner Groep heeft niet alleen huurlingen in dienst, maar heeft ook zo'n 40.000 gevangenen ingelijfd, met de belofte dat de rest van hun gevangenisstraf wordt kwijtgescholden. Als ze het al overleven, uiteraard.

Bron: Ukrajinska Pravda

69% wil Rusland niet tegemoet komen over NAVO

Een ruime meerderheid onder de Oekraïners vindt niet dat hun land moet beloven om af te zien van het lidmaatschap van de NAVO als Rusland belooft zich terug te trekken uit de nu bezette gebieden. Uit een opiniepeiling van Info Sapiens in opdracht van het New Europe Center blijkt dat 69 procent van de ondervraagden deze mening is toegedaan. In oktober bleek uit een andere peiling dat 83 procent van de Oekraïners vindt dat de NAVO de beste veiligheidsgarantie is.

Van de ondervraagden in de nieuwe peiling wil 18,9 procent dat er over valt te praten om af te zien van het NAVO-lidmaatschap als dat het einde van de oorlog met Rusland betekent, terwijl 11 procent geen antwoord wilde of kon geven op de vraag of afzien van deelname aan de NAVO bespreekbaar voor ze is.

Bron: Ukrinform

Inflatie 2022 was 26,6 procent, dit jaar 30 procent

De inflatie was afgelopen jaar 26,6 procent. Dat is voor een belangrijk deel te danken aan de oorlog, al had Oekraïne ook in 2021 al te maken met een oplopende inflatie. Na jaren van hoge prijsstijgingen kwam de Oekraïense economie in 2019 en 2020 in rustiger vaarwater met respectievelijk 4,1 en 5 procent inflatie. 

In 2021 verdubbelde de inflatie ten opzichte van 2020, terwijl na het begin van de Russische invasie op 24 februari de situatie snel verslechterde, al stegen de prijzen in november en december minder snel dan in de maanden daarvoor.

Voor dit jaar ziet het er volgens het Nationaal Statistisch Bureau zelfs nog wat slechter uit, want er wordt rekening gehouden met 30 procent inflatie.

Bron: Interfax