Weer vertrekt ambassadeur VS uit onvrede

De waarnemend Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne, Julie Davis, stopt. Dat doet ze uit onvrede over het buitenlandbeleid van president Donald Trump, meldt The Financial Times op basis van bronnen. Haar voorganger vertrok ook al om dezelfde reden. Davis was pas sinds mei vorig jaar werkzaam op de ambassade in Kyiv en gaat in de komende weken stoppen, aldus de Britse krant. Volgens de bronnen is ze ontevreden over Trumps afnemende steun voor Oekraïne in de oorlog met Rusland.

De ambassadeur zou het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in de afgelopen weken al hebben geïnformeerd over haar vertrek. De topdiplomaat gaat met pensioen, aldus FT. Naast ambassadeur in Oekraïne is Davis ook de Amerikaanse ambassadeur in Cyprus. Ze moest volgens de krant via de media vernemen dat Trump John Breslow, een Republikeinse donateur en zakenman uit Arizona, had voorgedragen als nieuwe ambassadeur. Davis zou zich daardoor overrompeld hebben gevoeld. 

Haar voorganger, Bridget Brink, vertrok vorig jaar om soortgelijke redenen. Ze kon zich niet vinden in Trumps beleid, dat volgens haar 'druk uitoefende op het slachtoffer, Oekraïne, in plaats van op de agressor, Rusland'. De confrontatie tussen de Amerikaanse president en zijn Oekraïense ambtsgenoot Volodymyr Zelensky in het Witte Huis in februari vorig jaar was voor haar de druppel.

Het verloop onder Amerikaanse Oekraïne-specialisten ligt onder president Trump opvallend hoog. Ze gaan vaker met pensioen, verlaten de diplomatie of werden ontslagen. Een anonieme carrière-diplomaat zei tegen FT dat Amerikanen op het ministerie van Buitenlandse Zaken die Oekraïne verdedigen 'een doelwit op hun rug krijgen'.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt tegen persbureau Reuters dat de bewering dat Davis vertrekt uit Kyiv wegens meningsverschillen met Trump 'onjuist' is. 'Ambassadeur Davis is altijd een standvastige voorstander geweest van de inspanningen van de regering-Trump om een duurzame vrede tussen Rusland en Oekraïne tot stand te brengen', aldus een woordvoerder van het ministerie.

Bron: NOS, foto Davis: News

Zelensky wil dit jaar minstens 50.000 gronddrones

President Volodymyr Zelensky heeft zijn minister van Defensie en de generale staf van het leger opdracht gegeven om dit jaar minstens 50.000 gronddrones aan te schaffen. Hij noemt dit 'de volgende grote stap' bij het verdedigen van het Oekraïense grondgebied tegen de Russische indringers. De productie is al verdubbeld ten opzichte van afgelopen jaar, maar het moeten er nog meer worden.

'Iedereen begrijpt dat hiermee levens van onze soldaten worden gespaard. Deze robots dienen de logistiek aan het front, er kunnen gewonden mee worden geëvacueerd en gevechtshandelingen mee worden uitgevoerd. De ontwikkelingen gaan snel en daar moeten we in meegaan', aldus de president na afloop van een overleg met opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi.

Bron: Oekrajinska Pravda

President Estland: Europa liet in 2022 kans liggen

Europa heeft in het voorjaar van 2022 de kans laten liggen om de oorlog in Oekraïne snel te beëindigen. President Alar Karis van Estland zegt in een interview met de Finse nieuwssite Yle dat Europa met Rusland had moeten onderhandelen toen de troepen van het buurland net buiten Kyiv werden teruggedrongen, maar niemand nam het initiatief.

Karis vindt dat Europa nu wel het initiatief moeten nemen om Rusland aan de onderhandelingstafel te krijgen. Ook moet alvast een plan worden gemaakt voor na de oorlog. De Europese Unie heeft veel geïnvesteerd in Oekraïne en het moet volgens de Estse president niet zo zijn dat Europa er straks niet bij is als de Verenigde Staten en Rusland tot een akkoord komen. Karis riep eerder samen met de Letse premier Evika Silinka de EU op om een speciale gezant aan te stellen voor onderhandelingen met Rusland.

De relatie met Rusland blijft naar verwachting nog lang moeizaam, ook na de oorlog in Oekraïne. Karis meent dat Rusland moet veranderen, zoals ook met Duitsland het geval was na de Tweede Wereldoorlog. Er werd afstand gedaan van het Nazi-verleden en Duitsland werd binnen tien jaar lid van zowel de NAVO als de Europese Unie. 

Bron: European Pravda, foto Karis: president.ee

Derde drone-aanval op olieraffinaderij Toeapse

Een Oekraïense droneaanval heeft gisteravond een grote brand veroorzaakt bij een olieraffinaderij in Toeapse, een stadje in het zuidwesten van Rusland. Nabijgelegen gebouwen zijn ontruimd, melden lokale autoriteiten. Inwoners van Toeapse is gevraagd om binnen te blijven en de ramen gesloten te houden vanwege de giftige stoffen, schrijft het Russische persbureau RIA Novosti. De gouverneur van de regio Krasnodar schrijft op Telegram dat 164 mensen bezig zijn de brand te blussen. Een Oekraïense commandant heeft de aanval bevestigd.

Het is de derde keer in twee weken dat de raffinaderij is getroffen door Oekraïense aanvallen. Tijdens de vorige aanval op 20 april ontstonden meerdere branden. Ook werd minstens een persoon gedood en raakte iemand gewond. De brand van de droneaanval daarvoor, op 16 april, was toen net onder controle.
Oekraïne heeft in de afgelopen weken de droneaanvallen op militaire en industriële doelen in Rusland geïntensiveerd, schrijft opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi van het Oekraïense leger op Telegram. In maart zou Oekraïne vijftien Russische olieraffinaderijen hebben geraakt.

De olieraffinaderij van Toeapse is een van de grootste olieraffinaderijen in Rusland. Er wordt ongeveer 12 miljoen ton olie per jaar verwerkt, zo'n 240.000 vaten per dag. De productie bestaat onder meer uit diesel, stookolie en een tussenproduct. De Oekraïense president Zelensky heeft gezegd dat de luchtaanvallen op de olie-infrastructuur van Rusland in maart alleen al het land ten minste 2,3 miljard dollar aan olie-inkomsten hebben gekost.

Bron: NOS, foto: Exilenva Plus/Telegram

'Rol grondrobots in oorlog niet overwaarderen'

Onbemande gronddrones zullen in de nabije toekomst niet de rol overnemen van de infanterie, maar een ondersteunende functie blijven hebben. Dat schrijft Jacob Parakilas van de denktank RAND Europe in The Conversation. 'Militaire grondrobotica verandert de taken op het slagveld in hoog tempo. In de nabije toekomst zal hun grootste impact echter liggen in ondersteunende rollen, in plaats van het direct vervangen van infanteriesoldaten', aldus Parakilas. 

Vorige maand maakte de Oekraïense president Zelenskyy bekend dat grondrobots een Russische positie hadden veroverd, volgens de president de eerste keer dat een vijandelijke positie uitsluitend door robots was ingenomen. Waarmee de suggestie was gewekt dat het niet bij één keer zou blijven. Inderdaad zal de komst van grondrobots, in combinatie met drones in de lucht de oorlog te land flink veranderen. Maar de verovering van de Russische positie mag niet 'overgewaardeerd worden', aldus Parakilas.

 
Want hoewel militaire grondrobotica de taken op het slagveld in hoog tempo verandert, zijn er verschillende hindernissen die de inzet van grondrobot als infanterie belemmeren. Het eerste obstakel is het terrein. In robotica-demonstraties bewegen machines zich weliswaar door complex en geaccidenteerd terrein; het doorkruisen van ruw terrein onder vuur is van een heel andere orde, zegt de RAND-onderzoeker.

Als het gaat om grondrobots die infanteriegevechten voeren, zijn er een aantal serieuze obstakels. Het eerste is, letterlijk, obstakels. Iedereen die online de steeds geavanceerdere robotica-demonstraties heeft bekeken, heeft machines gezien die zich door complex en moeilijk terrein bewegen. De meeste grondrobots maken gebruik van wielen of rupsbanden en zijn afhankelijk van mechanische eenvoud en de beschikbaarheid van reserveonderdelen. Vier handicaps, want volgens Parakilas liggen niet alle vijandelijke bolwerken 'aan het einde van een geasfalteerde oprijlaan'.

Het tweede grote obstakel is de elektromagnetische omgeving. Onbemande grondvoertuigen zijn niet autonoom, en worden meestal nog steeds op afstand bediend. Wat zoveel wil zeggen als dat de operator een constante verbindingslijn met het voertuig moet onderhouden. Hetzij via een radioverbinding, hetzij met een glasvezelkabel. 

Radioverbindingen zijn echter gevoelig voor jamming door de vijand, de aard van het terrein en het weer, terwijl een glasvezelkabel de actieradius van de robot sterk inperkt. Bovendien kan de kabel worden doorgesneden door bijvoorbeeld een explosie, granaatscherven of gewoon door ongunstig terrein.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: leger UA/Facebook

Merz: 'EU-lidmaatschap voorwaarde voor vrede'

De Duitse bondskanselier Friedrich Merz meent dat de toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie een belangrijke rol kan spelen bij het beëindigen van de oorlog met Rusland. 'Er komt een moment waarop Oekraïne instemt met een wapenstilstand, er komt hopelijk ook een moment dat een vredesverdrag met Rusland wordt gesloten. Het valt niet uit te sluiten dat een deel van Oekraïne niet langer Oekraïens is', zei Merz eerder vandaag in een toespraak voor leerlingen van een gymnasium in de Duitse stad Marsberg.

Maar voordat Oekraïne besluit grondgebied af te staan aan Rusland is een referendum onder de bevolking noodzakelijk. Merz gaat er vanuit dat president Volodymyr Zelensky al een een meerderheid achter zich krijgt als de Europese Unie hem niet alleen steun, maar ook concrete toezeggingen doet dat Oekraïne deel gaat uitmaken van de EU. 

'Hij moet tegen de Oekraïners kunnen zeggen dat hij de weg naar Europa voor ze heeft geopend', aldus Merz. Daarvoor zijn 'betrouwbare, onomkeerbare stappen nodig die uiteindelijk leiden tot het lidmaatschap van de Europese Unie'.

De Duitse bondskanselier stelde pas nog voor tijdens een conferentie van regeringsleiders op Cyprus dat Oekraïne stapsgewijs integreert in de Europese Unie door deelname aan bijeenkomsten op verschillende niveaus, maar zonder stemrecht. President Zelensky maakt zich juist hard voor een volwaardig lidmaatschap door te stellen dat Oekraïne voor Europa vecht en daarom meer verdient dan een symbolisch lidmaatschap van de EU.

Bron: European Pravda

Dode bij drone-aanval kerncentrale Zaporizja

Bij een drone-aanval op een autowerkplaats bij de kerncentrale van Zaporizja is vanochtend een chauffeur om het leven gekomen. Waarnemers van de internationale nucleaire toezichthouder IAEA zijn ter plekke om de situatie in ogenschouw te nemen. 

Gisteravond laat werd al bekend dat de sinds maart 2022 door Rusland bezette kerncentrale opnieuw zonder elektriciteit van buiten is komen te zitten nadat de Ferosplavna-1 hoogspanningsleiding is uitgevallen. De zes reactoren van Europa's grootste kerncentrale zijn weliswaar al geruime tijd uitgeschakeld, maar  omdat koeling van de reactoren nodig blijft is er stroom van buitenaf nodig.

Algemeen directeur Rafael Grossi van de IAEA, gisteren nog aanwezig bij de veertigste herdenking van de Tsjornobyl-ramp, waarschuwde vanmorgen opnieuw dat gevechtshandelingen nabij kerncentrales grote risico's met zich meebrengen.

Bron: Oekrajinska Pravda