Achterblijvers Pokrovsk steeds meer in problemen

Er wonen nog altijd zo'n 1.380 mensen in de grotendeels vernielde stad Pokrovsk die al een jaar lang onder vuur ligt van het Russische leger. In de omliggende dorpen zijn dat er nog eens 2.700. Militair gouverneur Oleh Filasjkin van het oblast Donetsk bevestigt dat een verkenningseenheid van de Russen in de stad aanwezig is, maar voegt daar aan toe dat de Oekraïense troepen 'alles in het werk stellen om ze te lokaliseren en uit te schakelen.

Volgens Filasjkin wordt de situatie voor de achterblijvers er met de dag slechter op. Het Russische leger beschiet de aanvoerroutes en controleert het gebied met drones. Vrijwel alle winkels zijn dicht in Pokrovsk. 'Het is amper nog mogelijk om ze te voorzien van voedsel, drinkwater en medicijnen.' Vrijwilligers durven het nu ook niet meer aan om hulpgoederen te brengen. Woensdag werden nog 487 inwoners uit dorpen in de omgeving geëvacueerd. Onder hen ook 20 kinderen. 

Er bevinden zich volgens de Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Syrsky naar schatting 111.000 Russische soldaten in de omgeving van Pokrovsk. De stad is van belang omdat vlakbij de bevoorradingsroutes van het Oekraïense leger lopen. De aanvallen op Pokrovsk en de naburige stad Kostjantynivak zijn in de afgelopen weken toegenomen, ook al omdat de Russen proberen door te dringen in het naastgelegen oblast Dnipropetrovsk. Verwacht wordt dat de Russische aanvallen in de komende weken nog toenemen. 

Bron: The Kyiv Independent

EU en G7 reageren verheugd op Zelensky's draai

De onafhankelijkheid van de anticorruptie-instanties NABOe en SAPO wordt hersteld. Dat is de stellige overtuiging van de leiding van de NABOe nu die het nieuwe wetsvoorstel van president Volodymyr Zelensky onder ogen heeft gehad. 

'Alle bevoegdheden en garanties van onafhankelijkheid worden in dit wetsvoorstel gegaranderd', valt te lezen in een verklaring die vanavond werd uitgegeven. NABOe en SAPO werkten mee aan de totstandkoming van het wetsvoorstel dat met spoed naar het parlement is gestuurd. 

Zelensky's draai wordt gesteund door de Europese Commissie. Die liet zich zowel maandag als gisteren kritisch uit over het oorspronkelijke wetsvoorstel dat met stoom en kokend water door het parlement werd aangenomen. 'We hebben onze zorgen duidelijk gemaakt en inmiddels hebben we kunnen constateren dat er actie is ondernomen. Daar zijn we blij mee, maar we blijven de vinger aan de pols houden', zei woordvoerder Guillaume Mercier op een persconferentie in Brussel. 

Ook de ambassadeurs van de G7 lieten vandaag weten blij te zijn dat de Oekraïense president op zijn schreden terugkeert en de onafhankelijke positie van NABOe en SAPO herstelt. Intussen heeft het vertrouwen in Zelensky in Oekraïne zelf wel een flinke deuk opgelopen. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Kyiv Post

Betere sfeer bij onderhandelingen, constructiever

De derde onderhandelingsronde van Oekraïne en Rusland duurde weliswaar maar amper drie kwartier, maar de sfeer was beter dan voorheen. 'Minder emotioneel, meer constructief en er was zelfs sprake van een echte dialoog', aldus woordvoerder Heorhi Tychy van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken.

Er werden afspraken gemaakt over het ruilen van minstens 12.00 krijgsgevangenen en over het teruggeven van 3.000 lichamen van gesneuvelde Oekraïense soldaten. Ook stelde de Russische delegatieleider Vladimir Medinski voor om korte gevechtspauzes in te lassen van bijvoorbeeld 24 of 48 uur om gewonden en doden weg te halen van de frontlijn waar hevig is gevochten. 

Dat laatste voorstel werd met gemengde gevoelens ontvangen. 'De Russen proberen het te verkopen als een staakt-het-vuren, maar daar verstaan wij toch wat anders onder. Wij gaan voor een volledige wapenstilstand ter land, ter zee en in de lucht', legde Tychy uit na afloop van de onderhandelingen in Istanboel. Hij benadrukte dat dergelijke onderbrekingen van de gevechten ook nu al geregeld voorkomen. 'Van een staakt-het-vuren moeten niet alleen onze soldaten profiteren, maar ook burgers moeten dan gevrijwaard zijn van Russische aanvallen op hun woonomgeving.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: TASS

Zelensky zoekt oplossing voor corruptie-aanpak

President Volodymyr Zelensky heeft vanavond aangekondigd dat hij met een wetsvoorstel komt dat de onafhankelijkheid van anticorruptie-instanties zal waarborgen. Hij doet dat in reactie op demonstraties in Oekraïense steden en kritiek vanuit de Europese Unie. 

'We hebben alle zorgen geanalyseerd', aldus Zelensky. Hij stelt dat het nieuwe wetsvoorstel aan alle normen voor onafhankelijke corruptieopsporing zal voldoen. Nadere details zijn nog niet bekend. De Oekraïense president heeft vandaag een ontmoeting gehad met onder meer de bestuurders van de NABOe en SAPO. De input van het gesprek moet volgens Zelensky leiden tot een actieplan om de rechtsstaat te versterken.

Het Oekraïense parlement nam gisteren een omstreden wetsvoorstel aan, waarmee twee instanties die corruptie moeten bestrijden worden ondergebracht bij het Openbaar Ministerie. Net als gisteravond eisen ook vandaag duizenden demonstranten in meerdere steden dat die wet wordt ingetrokken, omdat de hoogste baas van het OM een vertrouweling is van Zelensky. Er zouden zelfs demonstraties zijn in zeventien steden.

De nieuwssite The Kyiv Independent stelt dat de president de 'democratie heeft verraden' door de omstreden wet te ondertekenen. In een opiniestuk betoogt de redactie dat het de zoveelste stap is van Zelensky om democratische instituties te ondermijnen, om zo zijn eigen macht te vergroten.

De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula Von Der Leyen, heeft de Oekraïense regering om opheldering gevraagd. 'Deze instanties zijn cruciaal voor de Oekraïense hervormingsagenda', zegt een woordvoerder van de Commissie over de instanties, de NABOe en SAPO. 'Deze instanties moeten onafhankelijk opereren om corruptie te bestrijden en het publieke vertrouwen te behouden.' 

Ook de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Caspar Veldkamp liet zich vandaag op X kritisch uit. Hij noemt het onderbrengen van de anticorruptie-instanties 'een grote stap terug'. 

Bronnen: NOS, Oekrajinska Pravda, foto protest Charkiv: Euromaidan Press

Anti-corruptiebestrijding: waar gaat het hier om?

Journalist en Oekraïne-kenner Dénis van Vliet legt op X uit wat er precies aan de hand is rond de anti-corruptiebestrijders van NABOe en SAPO:

'Voor het eerst sinds de Russische invasie in 2022 gingen Oekraïners dinsdag weer massaal de straat op. Aanleiding: een wet die de onafhankelijkheid van twee anticorruptiediensten inperkt. Die is inmiddels ondertekend door president Volodymyr Zelensky. Maar waar draait het nu precies om?

De basis voor de omstreden wet heet droogweg 'Wetsontwerp 12414'. Die kwam in januari op tafel met een ogenschijnlijk humanitair doel: het makkelijker maken om vermiste personen op te sporen onder staat van beleg. Het idee - althans, zo werd het verkocht –-was muren tussen instanties slopen, zodat info sneller kon worden gedeeld. De openbaar aanklager kreeg iets meer macht. Tot zover leek er weinig aan de hand.

Op 21 juli meldde de geheime dienst SBOe dat ze een Russische mol bij anti-corruptiedienst NABOe hadden ontmaskerd. Een grote vis: hij stond onder leiding van Dmytro Ivantsov, ex-rechterhand van Janoekovytsj en later gerekruteerd door de FSB. Wat dat met wetsontwerp 12414 te maken heeft? Niets. Behalve dat diezelfde avond plots, zonder aankondiging, allerlei amendementen op dat voorstel verschenen - bedoeld om de macht van NABOe en SAPO (de vervolgende instantie) flink te beperken

Maandagochtend werd plotseling Zelensky's partijgenoot Maksy Pavljoek benoemd tot waarnemend voorzitter van de justitiecommissie. In een 'turbovergadering' werden de wijzigingen op wetsontwerp 12414 doorgevoerd. Een dag later stemde het parlement ermee in.

De wet was nog maar net aangenomen, of de eerste demonstranten stonden al op Majdan in Kyiv: zijn ze gek geworden?! NABOe en SAPO zijn in 2015 opgericht als onafhankelijke organen om politieke inmenging in corruptiezaken te voorkomen – op aandringen van de EU en het IMF. Corruptie was in 2013 zelfs een van de redenen voor de Majdan-protesten, die leidden tot het vertrek van Janoekovytsj. Sindsdien legde NABoe meerdere schandalen bloot: van de arrestatie van het hoofd van de Belastingdienst tot fraude bij defensie.

Rusland – dat nóg slechter scoort op de corruptie-index – maakte NABOe regelmatig belachelijk. In 2017 noemde Poetin NABOe een 'parallel orgaan van de macht'. Maar juist omdat het onafhankelijk opereerde, was het dat níét. Maar o, ironie: door de nieuwe wet kúnnen NABOe en SAPO wel een verlengstuk van de macht worden. Ze vallen straks onder presidentieel toezicht – met als risico dat gevoelige zaken bij de rechter vandaan worden gehouden.

In zijn - opvallend late - avondtoespraak zei Zelensky dat Oekraïners zich geen zorgen hoeven te maken. De diensten blijven onafhankelijk, 'maar dan zonder Russische invloed'. Of de Oekraïners dat geloven, moet blijken. Veel demonstranten riepen dinsdag dat Andrij Yermak moet opstappen – Zelensky's zeer machtige stafchef, die hij nog kent uit hun tijd in de entertainmentindustrie.

De nieuwe wet raakt voor veel Oekraïners aan iets fundamenteels: vertrouwen. In een land dat jarenlang vocht tegen corruptie én oligarchachtige figuren voelt elke stap terug als verraad. De komende dagen zullen uitwijzen of dit overwaait - of het begin van iets groters is.'

Bron: Dénis van Vliet op X, foto: Kyiv Post

Strijd tegen corruptie loopt een flinke deuk op

Toen president Volodymyr Zelensky zes jaar geleden aan de macht kwam en met zijn partij een absolute meerderheid kreeg in het parlement, was het bestrijden van corruptie een belangrijke belofte. Maar zijn partij nam vandaag een wetsvoorstel aan dat volgens onafhankelijke waarnemers het tegenovergestelde doet. Dienaar van het Volk kreeg daarbij de steun van de Moederlandpartij van oud-premier Joelia Timosjenko, niet bepaald iemand die er om bekend staat dat ze de corruptie in het land wil aanpakken. Ook het pro-Russische Oppositieblok stemde voor.

In de wet is vastgelegd dat twee belangrijke anticorruptie-instanties, NABOe en SAPO, feitelijk worden ondergebracht bij het Openbaar Ministerie. De hoogste baas bij het OM is een vertrouweling van Zelensky, en de zorg is dat hij onderzoeken naar de entourage van de president kan frustreren. Het is volgens critici de zoveelste stap in korte tijd om tegenstanders de mond te snoeren en om door Zelensky aangestelde hoge vertegenwoordigers te beschermen.

De wetgeving maakt deel uit van hervormingen die strafrechtelijk onderzoek in oorlogstijd efficiënter moeten maken. De voorstellen die de onafhankelijkheid van de instanties NABOe en SAPO aantasten zijn volgens een kritische parlementariër op het laatste moment toegevoegd. 

Een officiële verklaring voor die toevoegingen is, ondanks alle kritiek, nog niet gegeven. Een parlementariër van Zelensky's partij die vóór heeft gestemd, zegt tegen de NOS dat hij ook nog geen uitleg heeft gekregen, maar dat hij de president vertrouwt. Verder wil hij geen commentaar geven.

De NABOe en SAPO zijn samen verantwoordelijk voor het onderzoeken en vervolgen van corruptie in de hogere lagen van de staat en de regering. Deze organisaties werden in 2015 in het leven geroepen na de Euromaidan-revolutie, met steun van internationale partners zoals de EU en de VS. De instanties werden gezien als een belangrijke stap om af te rekenen met oligarchen en vriendjespolitiek in Oekraïne en zijn daarom ook bewust zo opgezet dat ze buiten de regering of de politiek opereren.

Gisteren ontstond al commotie toen de staatsveiligheidsdienst SBOe en het OM vijftien medewerkers van de NABOe oppakten. Een van hen werd er van verdacht dat hij als Russische 'mol' informatie doorspeelde. Vervolgens kwam aan het licht dat drie medewerkers van de SBOe ervan worden verdacht dat ze 255.000 euro hebben verduisterd. Het mag duidelijk zijn dat de strijd tussen enerzijds de SBOe en het OM en anderzijds de NABOe en de SAPO nog lang niet is gestreden. In Kyiv, Lviv, Dnipro en Odesa gingen jonge Oekraïners boos de straat op om te protesten tegen het parlementsbesluit. Ze willen dat president Zelensky zijn veto uitspreekt over het wetsvoorstel. De Russische propaganda weet er helaas wel raad mee.

Bronnen: NOS, Oekrajinska Pravda, foto: The Kyiv Independent

Nederland draagt 'substantieel' bij aan Patriots

Nederland gaat 'substantieel' bijdragen aan de levering van Patriot-luchtverdedigingssystemen aan Oekraïne. Dat heeft demissionair minister Ruben Brekelmans van Defensie bekendgemaakt. De minister sprak gisteren met collega-ministers uit andere landen van de Ukraine Defense Contact Group (UDCG, ook wel Ramstein-overleg genoemd), een coalitie van 56 landen, waaronder alle 32 NAVO-landen. Het is nog onduidelijk wat Nederland precies gaat leveren. Details daarover worden binnenkort uitgewerkt, zegt Brekelmans.

Naast een bijdrage aan de Patriot-systemen gaat Nederland ook meer andere militair materieel leveren, zoals F16-munitie, drones en radars, zei Brekelmans. 'Er is al veel gedaan, maar meer is nodig', stelt de minister. 'Alleen door onophoudelijk en massaal Oekraïne te blijven steunen en de druk op Rusland op te voeren, dwingen we Rusland naar de onderhandelingstafel.'

Bron: NOS