Oekraïne neemt twee Chinese soldaten gevangen

Het Oekraïense leger heeft twee Chinezen gevangengenomen in de regio Donetsk in het oosten van Oekraïne. Dat schrijft president Volodymyr Zelensky op Telegram. Hij zegt zich te baseren op de documenten die de mannen bij zich droegen. Zelensky deelt ook een video waarop een man herkenbaar in beeld is die met geboeide handen onder meer gevechtshandelingen uitbeeldt. De mannen werden gevangen genomen bij Siversk in de provincie Donetsk.

Volgens Zelensky beschikt Oekraïne over informatie waaruit blijkt dat er aanzienlijk meer Chinezen vechten aan Russische zijde. Dat wordt momenteel verder onderzocht, aldus de Oekraïense president. Hij heeft zijn minister van Buitenlandse Zaken opgedragen om contact op te nemen met Peking. Er gingen al wekenlang geruchten over deelname van Chinese soldaten aan de strijd. 

Die minister, Andri Sybiha, schrijft op X dat hij de Chinese zaakgelastigde in Oekraïne heeft ontboden. ;

'Dat Chinese burgers vechten als onderdeel van het Russische invasieleger in Oekraïne zet vraagtekens bij China's uitgesproken standpunt voor vrede.' Ook ondermijnt het volgens Sybiha de geloofwaardigheid van China als verantwoordelijk permanent lid van de VN-Veiligheidsraad.

Zelensky roept bondgenoten zoals de VS en Europa 'en iedereen in de wereld die vrede wil' op om te reageren op de Chinese aanwezigheid op Oekraïens grondgebied. 'Hier moet absoluut op gereageerd worden." Dat Rusland China direct of indirect heeft betrokken bij de oorlog is volgens Zelensky 'een duidelijk signaal' dat Poetin de oorlog niet wil beëindigen.

China en Rusland hebben nog niet gereageerd op de uitspraken van Zelensky. Minister Sybiha heeft vanmiddag al wel de Chinese zaakgelastigde ontboden voor uitleg.

Bronnen: NOS, Oekrajinska Pravda, foto: screenshot uit video

Situatie bij Lyman verslechtert zienderogen

De situatie aan het front bij de stad Lyman in de provincie Donetsk is afgelopen maand verslechterd. De Russen zetten grote aantallen infanteristen in en gebruiken ook veel drones, ook glasvezelbestuurder drones die niet met een stoorzender zijn uit te schakelen. 

'De Russen beschikken over veel mankracht. Soms vallen ze met grote aantallen aan, dan weer met kleine groepen, afhankelijk van de weersomstandigheden', zei woordvoerder Anastasia Blysjtsjyk van de 66e separate gemechaniseerde brigade in een interview met Radio Liberty. De Russische troepen lijden weliswaar grote verliezen, maar er worden voortdurend nieuwe soldaten aangevoerd. Dit in tegenstelling tot de Oekraïense strijdkrachten die voortdurend onderbezet zijn.

'In een maand tijd hebben de Russen twee bataljons verloren, maar dat houdt ze niet tegen. Op sommige plekken staan er tien Russen tegenover een van onze infanteristen', aldus Blysjtsjyk. Het gaat dan ook nog eens om goedgetrainde beroepssoldaten. Het Russische leger deed alleen al gisteren 21 aanvallen op Oekraïense posities in de omgeving van Lyman.

Bron: Oekrajinska Pravda

Rusland toont 'totaal geen respect' met aanvallen

Woordvoerder Anitta Hipper van de Europese Commissie heeft verklaard dat Rusland met zijn dagelijkse aanvallen op het grondgebied van Oekraïne, waarbij al tientallen burgers om het leven zijn gekomen en nog steeds komen, blijk geeft van een totaal gebrek aan respect voor en interesse in vredesbesprekingen. 

Hipper benadrukte dat Rusland geen belang heeft bij de effectiviteit van vredesbesprekingen en een gebrek aan respect toont door Oekraïne en zijn bevolking aan te vallen. 'Als het gaat om de acties die Rusland elke dag laat zien, inclusief de recente aanvallen waarbij ten minste 20 burgers zijn gedood, en zoals u al zei, inclusief 9 kinderen, dan toont Rusland een totaal gebrek aan respect voor de besprekingen. En het laat elke dag zien dat het geen enkel belang heeft om hiermee door te gaan', zei Hipper. 

Ze voegde eraan toe dat het cruciaal is 'om ervoor te zorgen dat er een staakt-het-vuren komt, dat er een langdurige en alomvattende vrede komt'. 'Maar we kunnen niet naïef zijn als we te maken hebben met Poetin en als we zijn moorddadige aanvallen dagelijks zien', zei ze.

Ook de Amerikaanse president Donald Trump heeft zich negatief uitgelaten over de Russische aanvallen op Oekraïne. Hij constateerde dat 'zij als een gek aan het bombarderen zijn' en noemde het 'een verschrikkelijk iets'.

Afgelopen weekeinde vielen er 21 doden bij twee aanvallen op de stad Kryvy Rih, terwijl de hoofdstad Kyiv vooral veel schade opliep door aanvallen met ballistische raketten die vanaf zee werden afgevuurd.

Bron: BNR Nieuwsradio, Oekrajinska Pravda

Zelensky bevestigt aanwezigheid in Belgorod

President Volodymyr Zelensky heeft voor het eerst bevestigd dat het Oekraïense leger ook in de Russische regio Belgorod actief is. In een videoboodschap zegt de president dat commandant Oleksandr Syrsky een rapport heeft gepresenteerd 'over de frontlinie, onze aanwezigheid in de regio Koersk en onze aanwezigheid in de regio Belgorod'.

'We zetten onze operaties voort in de grensgebieden van de vijand en dat is absoluut gerechtvaardigd. De oorlog moet terugkeren naar waar die vandaan kwam', aldus Zelensky.

Oekraïne veroverde vorig jaar een deel van de Russische regio Koersk en sinds vorige maand waren er ook berichten van Russische militaire bloggers dat er gevochten werd in de aangrenzende regio Belgorod. Sinds eind vorige week zou het Russische leger de controle over Belgorod weer hebben.

Bron: RTL Nieuws

Tempo Russisch offensief neemt steeds meer af

Het Institute for the Study of War (ISW) constateert dat het tempo van het Russische offensief in Oekraïne steeds verder afneemt. De Russische troepen vorderden volgens het Britse ministerie van Defensie in maart nog maar 143 vierkante kilometer, het laagste in vijf maanden tijd. In november werd nog 730 vierkante kilometer Oekraïens grondgebied veroverd, 393 in december, 326 in januari en 195 vierkante kilometer in februari.

De analisten van het ISW kwamen op basis van geolocatie en satellietbeelden telkens iets hoger uit, maar de dalende trend bleef hetzelfde. Daarbij wordt aangetekend dat het Oekraïense leger in de afgelopen weken in de tegenaanval is gegaan bij Pokrovsk en Toretsk, waarbij ze posities wisten te veroveren en de Russische opmars konden vertragen.

Volgens de generale staf van het Oekraïense leger heeft het Russische leger sinds 24 februari 2022 al 925.000 soldaten verloren. Ze werden gedood of raakten zodanig gewond dat ze niet meer inzetbaar waren. Verder zouden 10.567 tanks, 21.997 pantserwagens en 25.817 artilleriesystemen verloren zijn gegaan. 

Bronnen: ISW, Oekrajinska Pravda

Onzekerheid Oekraïense vluchtelingen 'na oorlog'

Miljoenen Oekraïners die hun land zijn ontvlucht dreigen in een onzekere situatie terecht te komen als het op enig moment tot een wapenstilstand met Rusland komt. Er geldt sinds het begin van de oorlog in februari 2022 een speciale verblijfsregeling voor inmiddels bijna 4,3 miljoen Oekraïners in de Europese Unie.

De regeling is al meerdere keren verlengd, de laatste keer tot maart volgend jaar. Er zijn evenwel geen afspraken over wat hun positie zal zijn als de oorlog afloopt. De Tsjechische minister van Buitenlandse Zaken Vit Rakusan zegt dat samen met Duitsland en de Europese Commissie wordt overlegd over wat er dan met de Oekraïners moet gebeuren. Concrete resultaten zijn er nog niet te melden. 'Daar wordt over onderhandeld', aldus Rakusan. In juni bespreken de ministers van Buitenlandse Zaken hoe ze het aan willen pakken.

Er zijn meerdere mogelijkheden. Zo kan de speciale status van de Oekraïense vluchtelingen nogmaals worden verlengd, zouden de Oekraïners een werk- of studievergunning kunnen krijgen of hulp bij terugkeer naar Oekraïne. De meeste gevluchte Oekraïners verblijven nu in Polen, Duitsland, Tsjechië en Slowakije. 

De regelingen verschillen per land. Tsjechië introduceert een verblijfsvergunning die vijf jaar geldig is voor Oekraïners die al minstens twee jaar in het land verblijven en werk hebben. Hun kinderen zijn leerplichtig. Tegelijkertijd is Tsjechië niet van plan om opnieuw tijdelijke verblijfsvergunningen te verlenen 'als de oorlog eenmaal over is', zoals minister van Binnenlandse Zaken Hanna Mala al heeft gezegd. 

Oostenrijk, Italië, Estland en Letland zoeken naar lange-termijnoplossingen met verschillende vormen van bescherming voor de Oekraïners. Het Duitse ministerie van Binnenlandse Zaken zegt al wel opties te hebben, maar laat het besluit over aan de volgende regering. Wel zegt het ministerie te streven naar een Europese aanpak.

Bron: Oekrajinska Pravda

Man gedood bij aanval Kyiv, tv-zenders dakloos

Bij een Russische aanval met ballistische raketten op de hoofdstad Kyiv is vanmorgen vroeg een man om het leven gekomen. Hij liep op straat toen een raket dichtbij insloeg. Er raakten drie mensen gewond. Bij de aanval werd het kantoorgebouw met de redactieruimtes van het International Broadcasting Multimedia Platform vernield. Vanuit dit gebouw werden uitzendingen verzorgd van de tv-zenders Freedom, Dim, UATV en The Gaze.

Er waren niet alleen aanvallen op de hoofdstad en de gelijknamige provincie, maar ook op de provincies Soemy, Charkiv, Chmelnitsky, Tsjerkasy en Mykolajiv.  In totaal ging het om 132 Russische ballistische- en kruisraketten en drones. Daarvan werden er 53 uitgeschakeld door de luchtafweer, terwijl 53 drones van de radar verdwenen. 

In een reactie op de aanvallen van afgelopen nacht heeft president Volodymyr Zelensky de ministers van Defensie en Buitenlandse Zaken opdracht gegeven om er bij de bondgenoten op aan te dringen voor meer luchtverdediging te zorgen. Er zijn al wel toezeggingen gedaan, maar nog niet uitgevoerd, aldus Zelensky. 'Er staan Patriots te verstoffen in de opslag terwijl die gebruikt kunnen worden om levens te redden.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Staatsnooddienst