Wat gaat het worden: praten of doorvechten?

Donald Trump wil de oorlog in Oekraïne 'binnen 24 uur' wil beëindigen als hij als Amerikaanse president aan de macht is. Die al maanden geleden gedane belofte begint een eigen dynamiek te krijgen nu de Oekraïense president Volodimir Zelenski constateert dat zijn leger er niet in zal slagen om de door Rusland bezette gebieden terug te veroveren. 

Daarom stelt Zelenski nu voor om Oekraïne op te nemen in de NAVO, met uitzondering van de bezette gebieden die op een later moment via diplomatieke weg bij Oekraïne terug moeten komen. In dat geval zal artikel 5 van het handvest van het militaire bondgenootschap - een voor allen, allen voor een - niet gelden voor de bezette gebieden. Het getuigt van realiteitszin, aangezien Rusland zowel in Oekraïne als in de Russische provincie Koersk aan de winnende hand is, zij het ten koste van steeds groter wordende verliezen in zowel mankracht als materieel. 

Van meerdere kanten wordt er op aangedrongen om te gaan onderhandelen. De Hongaarse premier Viktor Orbán was al in Moskou en de Duitse bondskanselier Olaf Scholz voerde onlangs een telefoongesprek met de Russische president Vladimir Poetin. Dit allemaal tot grote onvrede bij de Oekraïense president Zelenski die vindt dat praten met Poetin de Russische president alleen maar sterkt in zijn voornemen om in Oekraïne tot het uiterste te gaan. Scholz was vandaag in Kyiv, waar hij voor 650 miljoen euro aan wapensteun toezegde. 

Dat bleek vandaag wel toen de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov na afloop van een gesprek met zijn Hongaarse ambtgenoot Peter Szijarto te kennen gaf dat Rusland op dit moment niets voelt voor een staakt-het-vuren. Het Westen is er volgens Lavrov alleen maar op uit om Oekraïne op dit hachelijke moment wat rust te gunnen en opnieuw te bevoorraden, vooral met langeafstandsraketten om Rusland mee te bestoken. 'Zo gaan we natuurlijk geen vrede krijgen', aldus Lavrov. 

Bronnen: Moscow Times, The Kyiv Independent

Record aantal Russen uitgeschakeld in november

De terreinwinst van het Russische leger in het oosten van Oekraïne en de eigen provincie Koersk gaat gepaard met grote verliezen. November was de maand met tot nu toe de meeste slachtoffers. De generale staf van het Oekraïense leger schat dat in november 45.720 Russische militairen zijn gedood of zodanig gewond geraakt dat ze niet meer inzetbaar zijn. 

Afgelopen donderdag zouden zelfs 2.030 Russen buiten gevecht gesteld, een dagrecord. Gisteren, de eerste decemberdag, ging het al weer om 1.790 Russische soldaten.

Het Russische leger verloor in november 899 pantserwagens, 884 artilleriesystemen en 307 tanks. Het Oekraïense ministerie van Defensie schat de verliezen aan wapens en voertuigen aan Russische kant op inmiddels 3 miljard euro. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Ambassadeur Karasevitsj weg uit Den Haag

Ambassadeur Oleksandr Karasevitsj verlaat Nederland al weer. Hij kreeg vrijdag zijn ontslag van president Volodimir Zelenski. Mogelijk wordt hij staatssecretaris op het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken. Dat zegt althans Oleksi Hontsjarenko, parlementslid voor Europese Solidariteit, de partij van oud-president Petro Porosjenko. 

Karasevitsj kwam in mei vorig jaar naar Nederland als opvolger van Maksim Kononenko. Hij was eerder directeur-generaal voor Buitenlandse Zaken en Strategische Partnerschappen van het kantoor van president Zelenski. Ook maakte Karasevitsj deel uit van de werkgroep die een internationaal tribunaal voorbereidt voor de Russische oorlogsmisdaden in Oekraïne.

Bron: Oekrajinska Pravda

Poetin dreigt met inzet 'alle vernietiginsmiddelen'

Rusland zal ‘alle vernietigingsmiddelen’ inzetten, mocht Oekraïne nucleaire wapens in handen krijgen. Daarvoor waarschuwt de Russische president Vladimir Poetin. Hij reageert daarmee op berichtgeving van The New York Times dat Joe Biden zou overwegen om Oekraïne nucleaire wapens te geven voordat hij op 20 januari vertrekt uit het Witte Huis. 

De Russische president zegt er zelf in ieder geval niet van uit te gaan dat Oekraïne de capaciteiten heeft om een kernwapen te ontwikkelen. 'Oekraïne kan geen nucleair wapen maken, alleen een vuile bom. Maar Rusland zou daarop gepast reageren.' Mocht Oekraïne wel van andere mogendheden nucleaire wapens krijgen, dan zegt Poetin 'alle wapens die beschikbaar zijn' in te zetten om dat scenario te voorkomen. 

Poetin sprak ook over de Oekraïense inzet van Amerikaanse langeafstandswapens op Russisch grondgebied. Sinds kort heeft Oekraïne goedkeuring gekregen voor het gebruik van die wapens op doelen in Rusland. Poetin stelt dat tot nog toe slechts 'minimale schade' is aangericht door het gebruik van zulke wapens op Russisch terrein.

In reactie op de inzet van Amerikaanse ATACMS door Oekraïne heeft Rusland zelf recent ook een nieuw soort raket ingezet. Het gaat om een hypersonische ballistische raket die ingezet kan worden voor de middellange afstand. Volgens Poetin is het wapen 'niet te onderscheppen'. Oresjnik, de 'hazelnoot', zoals de raket wordt genoemd door Rusland, kan een snelheid van 3000 kilometer per seconde bereiken. 

Poetin dreigt er regeringsgebouwen in Kyiv mee aan te vallen. 'Als we meerdere Oresjnik-raketten gebruiken bij een enkele aanval, dan is de kracht ervan vergelijkbaar met het gebruik van kernwapens', verkondigde de Russische president. 

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Oekrajinska Pravda

Miljoen Oekraïners stroomloos na rakettenregen

Ruim een miljoen Oekraïners zitten in het westen van het land zonder stroom door een grootschalige Russische aanval op de energie-infrastructuur. Dat melden de Oekraïense autoriteiten. Er zijn zo'n honderd drones en meer dan negentig raketten 'van verschillende typen' ingezet bij de aanval, schrijft de Oekraïense president Volodimir Zelenski op X.

De problemen zijn het grootst rond de westelijke steden Lviv, Volin en Rivne, maar netbeheerder Ukrenergo heeft in het hele land stroomonderbrekingen ingevoerd om nog meer stroomuitval te voorkomen.

De Oekraïense publieke omroep spreekt van een 'massale aanval'. Er waren explosies te horen in zeker vijf steden. Ook hoofdstad Kyiv werd van 'meerdere kanten' aangevallen met raketten, zegt een legerfunctionaris tegen de Kyiv Independent. Volgens hem zijn alle raketten neergehaald door de luchtafweer.

De Oekraïense luchtmacht meldde in de loop van de ochtend 79 raketten en 35 drones te hebben neergehaald tijdens de Russische aanval. Op meerdere plekken zijn noodstroomvoorzieningen ingeschakeld. Er zijn vooralsnog geen berichten over slachtoffers. 

Zelenski schrijft op X dat hij over de aanvallen is bijgepraat door zijn leger en kabinet. In die gesprekken kreeg hij te horen dat er kruisraketten met clustermunitie zijn ingezet. Het inzetten van clustermunitie, waarbij na de ontploffing van één projectiel tal van kleinere projectielen vrijkomen, is zeer omstreden, zeker tegen burgerdoelen.

Bronnen: NOS, Oekrajinska Pravda

VS blijft aandringen op dienstplicht vanaf 18 jaar

Oekraïne moet overwegen om de dienstplichtige leeftijd te verlagen naar 18 jaar. Dat heeft een hoge Amerikaanse regeringsfunctionaris tegen het persagentschap gezegd. Nu kunnen mannen vanaf 25 jaar worden opgeroepen, maar begin dit jaar was dat zelfs nog 27 jaar. Mannen kunnen tot hun 60e worden opgeroepen om dienst te doen, al is nu wel het voornemen om dit te verlagen tot 55 jaar.

 Het Oekraïense leger kampt met een groot tekort aan soldaten. 'De Russen blijven terreinwinst boeken in het oosten en ze beginnen de Oekraïense troepen nu ook te verdrijven uit Koersk. Uitbreiding van de dienstplicht kan een groot verschil maken in de strijd', aldus de Amerikaanse regeringsfunctionaris.

Halverwege oktober zei Serhi Leshtsjenko, een adviseur van president Volodimir Zelenski, al dat de Verenigde Staten druk uitoefenen op de president om de dienstplichtige leeftijd op 18 te zetten. Zelenski zou dit stelselmatig hebben geweigerd. Veiligheidsadviseur Jake Sullivan van het Witte Huis zei afgelopen week dat Oekraïne meer heeft aan het verlagen van de dienstplicht dan aan nieuwe wapens.

Bron: RBC-Ukraine, foto: generale staf leger Oekraïne

'1 op 20 mannen tot 50 jaar dood of gewond'

Er zijn na duizend dagen oorlog tussen de 60.000 en 100.000 Oekraïense soldaten gedood, terwijl circa 400.000 soldaten ernstig gewond zijn geraakt. Dat meldt het Britse opinieweekblad The Economist op basis van informatie van Westerse inlichtingendiensten, open bronnen en de website UALosses. 

Er wordt bij aangetekend dat het niet mogelijk is om nauwkeuriger te zijn, aangezien soldaten die als vermist staan geregistreerd mogelijk gesneuveld zijn. Burgerdoden zijn niet meegeteld, aangezien daarover te weinig bekend is om een goede inschatting te maken. 

De website UALosses vermeldt dat tenminste 60.435 Oekraïense soldaten zijn gedood sinds februari 2022. The Economist schrijft dat op basis van wat nu bekend is 'meer dan 0,5 procent van de mannen tussen de 18 en 49 jaar is gesneuveld'. Waarschijnlijk is dat percentage in werkelijkheid hoger, maar volgens het opinieweekblad is bijna 1 op de 20 mannen in deze leeftijdscategorie gedood of te zwaargewond om verder te vechten.

Inmiddels zijn circa 200.000 Russische soldaten zijn gedood. The Economist constateert dat de verliezen aan beide kanten hoger zijn dan die van het Amerikaanse leger in Vietnam en Korea samen. 'De aantallen gesneuvelde soldaten gaat in een rap tempo richting de Amerikaanse verliezen in de Tweede Wereldoorlog. De Russische verliezen sinds 2022, buitenlandse strijders niet meegerekend, zijn al ongeveer even hoog als alle oorlogen die Rusland sinds 1945 heeft gevoerd.'

The New York Times meldde onlangs dat Rusland grote verliezen lijdt in Oekraïne. In het bijzonder afgelopen oktober toen meer dan 40.000 soldaten werden gedood of zwaargewond raakten. De generale staf van het Oekraïense leger meldde vanochtend dat de geschatte Russische verliezen al meer dan 735.000 bedragen.

Bron: Oekrajinska Pravda