Al 12.000 burgers gedood door Russische leger

Het Russische leger heeft al meer dan 12.000 Oekraïense burgers gedood, waaronder 551 kinderen. Dat heeft procureur-generaal Andrii Kostin gezegd tijdens een paneldiscussie over 'De humanitaire kant, het vrijlaten van gevangenen en gedeporteerden' als onderdeel van de vredestop in Zwitserland. 

Het gaat dan om officieel vastgestelde sterfgevallen als gevolg van Russisch oorlogsgeweld, de werkelijke aantallen zijn ongetwijfeld hoger. Kostin voegde er aan toe dat al 130.000 door de Russen begane oorlogsmisdrijven zijn gedocumenteerd, waaronder 301 gevallen van seksueel geweld. 

De Oekraïense ombudsman Dmitro Loebinets zei dat elke landgenoot die in handen valt van de Russen systematisch wordt onderworpen aan martelingen. Er zouden al zeker 14.000 gevallen bekend zijn.

Bron: Oekrajinska Pravda

Tachtig landen steunen slotverklaring vredestop

Op de laatste dag van de vredesconferentie voor Oekraïne in Zwitserland hebben tachtig landen ingestemd met een slotverklaring. Daarin staat dat de territoriale integriteit en soevereiniteit van Oekraïne de basis moeten zijn voor duurzame vrede in het land. Niet alle aanwezige landen stemden in met de verklaring; onder meer India, Saudi-Arabië, Brazilië en de Verenigde Arabische Emiraten deden dat niet vanwege hun economische en diplomatieke banden met Rusland.

Vooral Westerse landen stemden in met de verklaring, waarin het onder meer gaat over nucleaire veiligheid, voedselzekerheid en de uitwisseling van gevangenen. De Zwitserse president Viola Amherd, die de top organiseerde, zei na afloop dat het feit dat een 'grote meerderheid' van de deelnemers de verklaring tekende 'laat zien wat diplomatie kan bereiken'.

De Oekraïense president Volodimir Zelenski noemt de verklaring een eerste stap naar vrede. Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen zei dat de top vrede in Oekraïne een stap dichterbij heeft gebracht, 'maar dat echte vrede niet met een enkele stap komt, maar een reis is'.

De vredestop werd bijgewoond door zo'n honderd landen en organisaties. Een deel van de landen werd vertegenwoordigd door hun staatshoofden of regeringsleiders, maar er waren ook staten die ministers of andere vertegenwoordigers stuurden. Op de conferentie, op de berg Bürgenstock bij Luzern, waren onder meer Rusland en China niet aanwezig. Rusland was niet uitgenodigd en had eerder al gezegd niet te willen komen. Daarop besloot China ook van deelname af te zien.

De Russische president Vladimir Poetin suggereerde aan de vooravond van de top wel open te staan voor onderhandelingen, zolang Oekraïne bezet gebied opgeeft. Het voorstel werd direct afgewezen door Oekraïne. 

De Oekraïense buitenlandminister Dmitro Koeleba hintte erop dat Rusland mogelijk wel wordt uitgenodigd voor een toekomstige vredestop. 'Natuurlijk begrijpen we dat er een tijd komt waarin het nodig is om met Rusland te praten', zei hij. Poetin eist in zo'n geval wel garanties om de geloofwaardigheid van de onderhandelingen te waarborgen, zo zei een woordvoerder van het Kremlin.

Behalve over de oorlog werd ook gesproken over Oekraïense graanexporten en de veiligheid van de kerncentrale Zaporizja, die in door Rusland bezet gebied ligt.

Bron: NOS, foto: website president Zelenski

Geen doorbraak verwacht tijdens vredestop

Zwitserland houdt dit weekeinde een tweedaagse vredestop over de oorlog in Oekraïne. De conferentie moet vrede dichterbij brengen, al heeft Rusland aangegeven niet mee te doen. De Oekraïense president Volodimir Zelenski hoopt op een doorbraak, al zal die er waarschijnlijk niet komen.

Zelensko is al maanden bezig met een charmeoffensief om zoveel mogelijk wereldleiders naar Zwitserland te krijgen. Zwitserland heeft naar eigen zeggen 160 delegaties uitgenodigd, zowel van landen als van organisaties. Volgens het persagentschap AP komen er slechts 90 opdagen.

Onder anderen demissionair premier Mark Rutte en de Amerikaanse vice-president Kamala Harris zijn aanwezig. Er worden ook leiders van andere Europese landen verwacht, zoals de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Olaf Scholz. Volgens Zelensky zijn tot nu toe Kaapverdië en Malawi de enige Afrikaanse landen die zich hebben aangemeld. 

Rusland wil alleen praten als Oekraïne de nieuwe werkelijkheid op de grond erkent. President Vladimir Poetin kwam donderdag nog met een vredesvoorstel dat overigens weer als twee druppels water lijkt op wat hij al eerder opperde. Oekraïne moet de provincies Donetsk, Loehansk, Zaporizja en Cherson in hun geheel afstaan, dus ook de nog niet door Rusland veroverde delen van die provincies. Het mag geen lid worden van de NAVO en het Westen moet de sancties tegen Rusland opheffen. 

Oekraïne heeft zelf een tienpuntenplan voor vrede, dat uitgaat van volledige terugtrekking van de Russische troepen uit Oekraïne en het herstel van de Oekraïense grenzen zoals afgesproken in 1991. Ook moeten oorlogsmisdadigers worden vervolgd.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Oekrajinska Pravda; foto: website president

EU-toetredingsoverleg Oekraïne kan beginnen

Oekraïne kan op 25 juni officieel beginnen aan de lange weg naar toetreding tot de Europese Unie. Volgens EU-voorzitter België kunnen ook de onderhandelingen met Moldavië van start. Hongarije verzette zich lang tegen de toetredingsonderhandelingen, maar heeft die strijd nu gestaakt na toezeggingen van Oekraïne dat ze minderheden goed zullen beschermen. Het gaat hier dan met name om de etnische Hongaren in de westelijke grensstreek van Oekraïne.

In december vorig jaar besloten de EU-lidstaten al dat de onderhandelingen met de twee kandidaat-leden van start konden gaan, mits de twee landen aan alle voorwaarden hadden voldaan. Zo moesten beide landen maatregelen nemen tegen corruptie en moest Oekraïne de macht van oligarchen inperken. Een week geleden oordeelde de Europese Commissie in Brussel dat de twee landen er klaar voor waren.

Het is lang geleden dat de EU er landen bij kreeg, Kroatië was het laatste land dat bij de Unie kwam, in 2013. Daar ging zes jaar onderhandelen aan vooraf. Net als toen kan het nog jaren duren voordat Oekraïne en Moldavië daadwerkelijk lid zijn van de EU. Zo'n proces kan soms wel tien jaar in beslag nemen. Voordat landen echt toetreden, zijn er nog tientallen tussenstappen waarbij opnieuw goedkeuring nodig is van alle lidstaten.

Nederland steunt de nieuwe stap ook, maar het kabinet wil die nog wel aan de Tweede Kamer voorleggen.

Bron: NOS

Zondag eerste Kyiv Pride sinds begin van invasie

Voor het eerst sinds het begin van de Russische invasie wordt weer een Kyiv Pride gehouden in de Oekraïense hoofdstad. Zo'n 500 deelnemers telt de mars zondag, waaronder ook buitenlandse diplomaten en vertegenwoordigers van de internationale LgBTQ+ gemeenschap. Deelnemers moeten zich vooraf registreren, alleen zij krijgen te horen waar ze zich moeten verzamelen. 

De politie is op de hoogte van de route die de Kyiv Pride aflegt. Wel is al bekend dat de route langs plaatsen gaat waar de deelnemers een veilig heenkomen kunnen zoeken als het luchtalarm klinkt. De organisatoren wilden de mars aanvankelijk in de metro houdt, maar ze kregen daar geen toestemming voor van het stadsbestuur. Motivatie voor de afwijzing was dat iedereen, dus alle inwoners van de hoofdstad, terecht moeten kunnen in de metrostations als er een Russische luchtaanval op komst is.

De Kyiv Pride wordt sinds 2013 gehouden. Dat ging jarenlang gepaard met grote problemen. Deelnemers werden aangevallen, er vielen gewonden en er waren (veel) arrestaties van tegenstanders van de mars. Maar gaandeweg zijn de problemen rond de mars wel minder geworden. Toch zijn er ook ditmaal weer strenge veiligheidseisen om ongeregeldheden te voorkomen. Toch is de acceptatie van LGBTQ+'ers in Oekraïne nog vele malen groter dan in Rusland waar hun organisatie is aangeduid als een extremistische beweging. die sinds eind november vorig jaar is verboden.

Bron: The Kyiv Independent

'Elke dag bijna 1.000 Russen gedood in Charkiv'

Het Russische leger heeft in mei grote verliezen geleden in de provincie Charkiv. Dat heeft een NAVO-functionaris gezegd tegen de nieuwssite European Pravda. Er zouden elke dag tegen de 1.000 Russische soldaten zijn omgekomen. 'Astronomische aantallen', aldus de official waarvan de naam niet wordt genoemd.

Veel heeft deze bloedige strijd de Russen niet opgeleverd, want een maand na het begin van het offensief in het noorden van de provincie Charkiv zijn ze er nog altijd niet in geslaagd om een bufferzone te creëren langs de grens, zoals president Vladimir Poetin eerder wel beweerde.

De situatie is gestabiliseerd na een Oekraïens tegenoffensief en het Russische leger heeft geen aaneengesloten gebied onder controle. 'Daarom kunnen we aannemen dat Rusland hier ook op de langere termijn weinig kan uitrichten', aldus de NAVO-functionaris. 

Dat is ook de conclusie van generaal Charles Brown, die de leiding heeft over de Amerikaanse generale staf. Hij zei vandaag na afloop van een nieuwe Ramstein-conferentie dat de toestemming die Oekraïne heeft gekregen om militaire doelen net over de Russische grens 'heel erg gaat helpen om de Oekraïners terrein terug te gaan veroveren'.

Bron: European Pravda

Akkoord G7 over uitlenen Russische tegoeden

De leiders van de G7 hebben op een top in Italië een akkoord bereikt over een lening aan Oekraïne waarvoor de rente op bevroren Russische tegoeden wordt gebruikt. Het gaat om een bedrag van 50 miljard dollar, ruim 46 miljard euro. Het is de rente over 260 miljard dollar aan Russische tegoeden die grotendeels bij banken in Europa zijn ondergebracht. 

Eerder wilde Europa die rente rechtstreeks aan Oekraïne schenken, maar nu is besloten dat de Europese landen miljardenleningen voor Oekraïne afsluiten, met de rendementen op de Russische tegoeden als onderpand. De landen zullen elk op basis van de grootte van hun economie een lening toekennen, die door Oekraïne met rente terugbetaald zal worden.

Het doel van de leningen is om de financiële hulp voor Oekraïne voor de lange termijn veilig te stellen, ook met het oog op mogelijke politieke aardverschuivingen in landen die Oekraïne steunen. Zo werden de verkiezingen in Frankrijk gewonnen door radicaal-rechts. President Emmanuel Macron heeft daarom nieuwe verkiezingen uitgeschreven.

De G7 bestaat uit Italië, Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Japan, Canada en de VS. De leiders van deze landen zijn bijeengekomen in Borgo Egnazia in Apulië in Italië.

Bron: NOS