Oekraïne probeert Russen te stoppen in Charkiv

Het Oekraiense leger heeft zich uit veiligheidsoverwegingen teruggetrokken uit de omgeving van de stad Vovtsjansk en het dorp Loekjantsi. Er zouden beter verdedigbare posities zijn ingenomen. Dat maakte legerwoordvoerder Dmitro Lichovii vanmorgen bekend. Er wordt volgens hem alles aan gedaan om te voorkomen dat de Russische troepen zich ingraven. Ze liggen continu onder Oekraïens artillerievuur. 

Gisteren deden de Russen achttien aanvallen op Oekraïense posities in het noorden van de provincie Charkiv. Volgens de legerwoordvoerder is de situatie enigszins gestabiliseerd, maar nog steeds erg gespannen.

Er is nog altijd geen reden om de inwoners of bepaalde groepen daarvan uit de stad Charkiv te evacueren. Integendeel zelfs, want de inwoners van bedreigde dorpen in het noorden van de provincie worden zelfs naar Charkiv geëvacueerd. Dat zijn er inmiddels zo'n 6.000. Toch is het ook in de provinciehoofdstad verre van veilig door de Russische luchtaanvallen. 

Gistermiddag raakten 21 mensen gewond bij aanvallen op hoge flatgebouwen. 'We hebben acht uur lang luchtalarm gehad, maar we zijn de nacht rustig doorgekomen', aldus burgemeester Ihor Terechov. Hij voegt er aan toe dat Rusland de inwoners van zijn stad ertoe wil brengen om op de vlucht te slaan.

Het grootste probleem waarmee Charkiv nu kampt is de stroomuitval als gevolg van de Russische raketaanvallen op 23 maart toen de elektriciteitscentrales en alle transformatorstations in de omgeving werden vernield.

President Volodimir Zelenski heeft vanwege de situatie aan het front, ook in de naastgelegen provincie Donetsk, alle internationale activiteiten laten afzeggen waarbij hij persoonlijk aanwezig zou zijn. Vrijdag zou Zelenski naar Spanje afreizen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Meeste vluchtelingen zijn tevreden in buitenland

De meeste Oekraïense vluchtelingen zijn tevreden over de leefomstandigheden in Duitsland, Polen en Tsjechië. Een opiniepeiling van het onderzoeksbureau KIIS wijst uit dat 66 procent het naar de zin heeft in het gastland, terwijl een kwart (28 procent) ontevreden is. 

Van de mensen die tevreden zijn zegt een op de acht (12 procent) een aanvraag heeft ingediend om de nationaliteit van het gastland aan te nemen, terwijl een aantal zelfs al een buitenlands paspoort bezit (7 procent van de deelnemers aan de peiling). Een op de drie (34 procent) zegt dat niet van plan te zijn. 

Overigens is een dubbele nationaliteit nu niet toegestaan in Oekraïne, al wordt er wel over gediscussieerd. 
Op de vraag of ze terug willen keren naar Oekraïne antwoordt een op de drie (34 procent) dat veiligheid prioriteit voor ze heeft. Een even grote groep wil zeker weten dat de energievoorziening (en het warmtenet in de steden) naar behoren functioneert. 

Een kwart (26 procent) wil zeker weten dat er huisvesting voor ze is bij terugkomst, terwijl een even grote groep pas terug wil als de oorlog met Rusland is gestopt. Een op de zes (16 procent) vraagt zich af of er bij terugkeer wel werk is, terwijl 13 procent zich afvraagt hoe het zit met de kwaliteit van het onderwijs voor hun kinderen.

'Een aanzienlijk deel van de Oekraïense vluchtelingen is de band met het thuisland al kwijt of is bezig die kwijt te raken', zegt directeur Anton Hroesjetski van KIIS. 'Helaas was dit te verwachten. Het is ook niet duidelijk hoeveel Oekraïners uiteindelijk terugkeren.' Wel ziet hij de worsteling van veel Oekraïense vluchtelingen: moeten ze wortelen in het land waar ze naartoe zijn getrokken of moeten ze wachten op het moment dat het veilig genoeg is om terug te keren. 'Maar als ze besluiten terug te keren, dan verdienen ze de steun van de regering en de Oekraïense samenleving.'

Bron: Interfax

Zestien gewonden bij aanval op flats in Charkiv

Bij een Russische aanval met raketten en glijbommen zijn vanmiddag zestien inwoners van de stad Charkiv gewond geraakt. Onder de gewonden waren drie kinderen. Een twintig verdiepingen tellend flatgebouw kreeg een voltreffer op de negende verdieping. Ook een flatgebouw in een andere woonwijk liep de nodige schade op, terwijl tien garageboxen in brand raakten. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Staatsnooddienst

'Situatie Charkiv stabiel, we gaan ze terugduwen'

De situatie in het noorden van de provincie Charkiv is volgens Kirilo Boedanov enigszins tot rust gekomen. Het hoofd van de militaire inlichtingendiensten heeft er vertrouwen in dat het leger de Russische troepen weer terug kan duwen, de grens over. In de naastgelegen provincie Soemi wijst niets op een Russische aanval, zegt Boedanov. 

Het is inderdaad zo dat de Russische troepen sinds afgelopen vrijdag enkele kilometers op Oekraïens grondgebied zijn doorgedrongen, maar het gaat Boedanov te ver om dat 'een significant succes' te noemen. 'Het is wel zo dat de situatie nogal gespannen is en snel verandert. Toch is sinds gisteravond sprake van enige rust.' De Russische troepen zouden al tot staan zijn gebracht en er worden door het Oekraïense leger voorbereidingen getroffen om ze terug te dringen met de inzet van extra troepen.

In de provincie Soemi zouden de Russen volgens de militaire inlichtingendiensten ook eenzelfde aanval hebben gepland. Er zouden kleine eenheden in de stad Soedzja zijn, net over de grens in Rusland. 'Maar ze zijn nog niet echt in actie gekomen. Boedanov ziet de situatie vooral als psychologische oorlogvoering, bangmakerij.

Bron: Oekrajinska Pravda

'Twee Patriots nodig om Charkiv te beschermen'

President Volodimir Zelenski heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken gevraagd om twee extra Patriots om de stad Charkiv en de gelijknamige provincie te beschermen tegen Russische raketaanvallen. Het tekort aan luchtverdediging is volgens de president momenteel het grootste probleem voor Oekraïne. 

Blinken, vandaag op bezoek in Kyiv, erkende dat Oekraïne 'een moeilijke tijd' doormaakt, maar dat hulp 'onderweg is' van de Verenigde Staten en andere bondgenoten. Hij voegde er aan toe dat meer wapens en munitie cruciaal voor Oekraïne om de strijd tegen Rusland vol te houden. 'We zijn vastbesloten, net als veel andere bondgenoten, om er voor te zorgen dat Oekraïne succes heeft op het slagveld.'

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken voert vandaag na een onderhoud met Zelenski ook gesprekken met premier Denis Sjmihal en zijn Oekraïense ambtgenoot Dmitro Koeleba.

De Deense premier Mette Frederiksen meent dat de Europese landen die zelf Patriots hebben die maar beter aan Oekraïne kunnen geven, omdat ze daar het meer nodig zijn. Volgens Frederiksen heeft Oekraïne 'nog vijf of zes extra Patriots nodig'. Ze spoorde ook de bondgenoten aan om Oekraïne van zoveel mogelijk munitie te voorzien.

Bronnen: European Pravda, Tagesschau

Er vechten nu 'wel erg veel Russen' in Charkiv

Rusland heeft minstens 30.000 soldaten ingezet bij het offensief in het noorden van de provincie Charkiv. De Russische troepen wisten gisteren 'tactische successen' te boeken. Volgens gouverneur Oleh Sinjehoebov van Charkiv wordt er gevochten aan de rand van de stad Vovtsjank. 

'Onze soldaten weren zich dapper, maar er zijn wel heel veel Russen', constateert secretaris Oleksandr Litvinenko van de Nationale Veiligheidsraad in een interview met het Franse nieuwsagentschap AFP. Van al die Russen zijn er gisteren wel weer zo'n 1.400 gewond geraakt of gesneuveld, volgens een opgave van de Oekraïense legerleiding.

Het Institute for the Study of War (ISW) meent dat het Russische offensief niet bedoeld is om de stad Charkiv te veroveren maar om een bufferzone van minstens 10 kilometer te creëren. Door zo'n bufferzone komt het Russische grensgebied, in het bijzonder de stad Belgorod, buiten bereik van de Oekraïense artillerie. 

Het ISW baseert deze inschatting op de snelle opmars van de Russische troepen in combinatie met het vernielen van een aantal bruggen over belangrijke waterwegen in de stad Vovtsjank. Dat duidt volgens het ISW eerder op het creëren van een bufferzone dan op een diepere penetratie van Oekraïens grondgebied.

Ook het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken gaat niet uit van een grote Russische doorbraak in de provincie Charkiv. De aanvoer van meer wapens en munitie door de bondgenoten er voor zal zorgen dat het Oekraïense leger weliswaar terrein verliest, maar een grote doorbraak van de Russen zal weten te voorkomen. Het Russische leger lijdt al grote verliezen in Oekraïne en dit offensief maakt het alleen maar erger voor ze.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Cameron is voorzichtiger. Hij noemt het Russische offensief in Charkiv 'een bijzonder gevaarlijk moment' in de al meer dan twee jaar durende oorlog.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, European Pravda, ISW

Estland overweegt inzet soldaten in West-Oekraïne

De regering van Estland overweegt om militairen naar het westen van Oekraïne te sturen, liefst in het kader van een NAVO-missie 'om in breder verband te tonen dat we samen sterk en vastberaden zijn', zegt Madis Roll, adviseur nationale veiligheid van de Estse president Alar Karis. 

Het westen van Oekraïne wordt niet direct bedreigd door Rusland, maar er zijn wel soldaten gelegerd voor het geval die dreiging er wel komt. Door soldaten van de bondgenoten in het westen van het land te stationeren, kunnen de Oekraïense soldaten langs de frontlijn in het oosten en zuiden worden ingezet. Estse soldaten nemen dus niet direct deel aan de gevechtshandelingen.

'Er wordt over gesproken. Alle mogelijkheden worden bekeken, waarbij niets wordt uitgesloten', aldus Roll in een interview met het nieuwsportal Breaking Defense. Hij benadrukt dat Estland bereid is om ook in een kleinere coalitie militairen naar het westen van Oekraïne te sturen. Hij noemt het 'niet ondenkbaar' dat de tegenstanders van de inzet van soldaten om Oekraïne te helpen van mening veranderen 'naar mate de tijd verstrijkt'. 

De Franse president Emmanuel Macron kwam eind februari als eerste met de idee om militairen naar Oekraïne te sturen. In maart sloot ook premier Kaja Kallas van Estland dat niet uit. De Estse onderminister van Buitenlandse Zaken Kyllike Sillaste-Elling spoorde de NAVO aan om open te staan voor het inzetten van militairen in Oekraïne.

Bron: Oekrajinska Pravda