ISW: Groot lente-offensief Rusland snel verwacht

Rusland begint de komende weken mogelijk aan zijn lente-offensief in Oost-Oekraïne, meldt de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War. Ook de Oekraïense regering waarschuwt al tijden voor een Russisch lente-offensief. Volgens analist Riley Baily van ISW wijzen de recente terreinwinsten en de dreigende inname van Tsjasiv Jar erop dat Rusland zich warmloopt en positioneert voor een aanval. 

 
'De Oekraïense strijdkrachten staan momenteel onder enorme druk door materiaaltekorten en vertragingen in de westerse veiligheidshulp', zegt Baily die benadrukt dat de Oekraïense troepen niet over de capaciteiten beschikken die ze eerder wel hadden om de Russische opmars af te slaan. 'Russische strijdkrachten herstellen zich geleidelijk, manoeuvreren op het slagveld en dreigen deze zomer operationeel belangrijke vooruitgang te boeken tijdens een verwachte grootschalige Russische offensieve operatie.' 

Oekraïense soldaten aan de frontlinie klagen intussen dat ze volledig kansloos zijn en dat hun munitie op rantsoen is terwijl Rusland minstens zes granaten voor elke Oekraïense afvuurt. Ook in tanks en gevechtsvoertuigen overklast Rusland Oekraïne, het Russische leger beschikt bovendien over meer infanterie die in massale 'gehaktmolenachtige aanvallen' ingezet wordt. Naarmate de zomer nadert en de grond weer droger en harder wordt, kunnen tanks, pantservoertuigen en ander zwaar materieel sneller oprukken en in stelling gebracht worden. 

Volgens het ISW plant Rusland nieuwe aanvallen op belangrijke locaties, waaronder het strategisch belangrijke stadje Tsjasiv Jar. 'Als Russische troepen Tsjasiv Jar innemen, hebben ze een positie van waaruit ze verdere offensieve operaties kunnen lanceren naar Konstantikovkivka en Kroeskivka', aldus Baily. 'Dit zijn belangrijke steden en vervolgens oblasten die de ruggengraat vormen van de Oekraïense verdediging. En dat zou heel belangrijk zijn.' 

Russische troepen hebben intussen aanzienlijke vooruitgang geboekt in een smalle corridor in Oost-Oekraïne, volgens het ISW is op beelden van Russische militaire bloggers te zien hoe de Russische vlag boven het verwoeste dorp Ocheretine wappert. Russische troepen trokken naar verluidt zondag het gebied binnen ten noordwesten van de stad Avdiivka, nadat ze in 10 dagen ongeveer 5 km waren opgerukt. 

Overigens waarschuwen sommige bloggers dat een grootschalig grondoffensief ondanks de numerieke Russische overmacht riskant en zelfs onnodig kan zijn. Als Rusland het bij kleinere aanvallen langs de gehele frontlinie houdt, put het de Oekraïense verdediging verder uit. Een militair expert van het Carnegie Endowment beaamt dit en zegt dat wanneer de Russen hun huidige tactiek van 'meervoudig oprukken' voortzetten, ze misschien meer en meer terreinwinst boeken. 

Bron: BNR Nieuwsradio

Raketaanvallen op vier elektriciteitscentrales

Vier Oekraïense elektriciteitscentrales zijn vanmorgen vroeg door Rusland aangevallen met raketten. Er zou veel schade zijn aan alle vier centrales van het energiebedrijf DTEK, maar van grootschalige stroomuitval zou geen sprake zijn. Wel wordt de bevolking verzocht om in de avonduren geen stroomvretende apparaten te gebruiken om overbelasting van het netwerk te voorkomen. 

De aanvallen waren gericht op twee elektriciteitscentrales in de provincie Dnipropetrovsk en eveneens twee in de grensprovincie Lviv. Vanwege de raketaanvallen liet de Poolse luchtmacht gevechtsvliegtuigen opstijgen om Russische raketten uit de lucht te schieten als die in het Poolse luchtruim zouden komen. De Oekraïense luchtmacht wist 21 van de 34 Russische raketten voortijdig onschadelijk te maken. Voor zover nu bekend zijn in de stad Krivi Rih (provincie Dnipropetrovsk) een 39-jarige man en een 82-jarige vrouw gewond geraakt.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: ministerie van Energie/Telegram

Rusland: aanval op trein vol Westerse wapens

Rusland heeft met raketten en artillerie een trein in Oekraïne aangevallen. Volgens het Russisch ministerie van Defensie vervoerde de trein 'westerse wapens en materiaal'. De aanval zou gisteren hebben plaatsgevonden in Donetsk. Ook zou een treindepot in de regio Charkiv zijn geraakt.

Het Oekraïense spoorbedrijf Oekrzaliznitsja bevestigt dat door een aanval drie werknemers om het leven kwamen en vier anderen gewond raakten. Door een aanval op het spoor in Charkiv raakten volgens de spoorwegoperator tien burgers gewond. Vermoedelijk gaat het om dezelfde aanvallen waar Moskou melding van maakt.

Persagentschap AFP meldt dat Rusland de aanvallen op het Oekraïense spoornet heeft geïntensiveerd. Daarmee wil Moskou 'het verkeer van militaire cargo stilleggen en leveringen dwarsbomen'.

Bron: BNR Nieuwsradio

Evacuatie twee hospitaals in Kyiv om raketdreiging

Het stadsbestuur van Kyiv zegt dat twee ziekenhuizen met spoed worden ontruimd vanwege een mogelijke Russische raketaanval. Dat gebeurt nadat een video opdook op internet waarin wordt gedreigd met een aanval op beide ziekenhuizen omdat zich daar militairen zouden bevinden. Het stadsbestuur noemt het een volstrekte leugen, maar neemt voor wat betreft de aangekondigde raketaanval het zekere voor het onzekere.

Het gaat onder meer om het kinderziekenhuis in de Bohatirskastraat in de hoofdstraat. Om de zieke kinderen, hun ouders en het personeel te beschermen wordt alles in het werk gesteld om ze zo snel mogelijk naar andere ziekenhuizen over te brengen. Daarbij is de hulp ingeroepen van het ministerie van Volksgezondheid, terwijl de staatsveiligheidsdienst SBOe is gevraagd de herkomst van de video te onderzoeken.

Bron: Oekrajinska Pravda

Terreinwinst Russen ten koste van grote verliezen

De Britse militaire inlichtingendiensten constateren dat de Russische troepen in de afgelopen week flinke vorderingen hebben gemaakt bij de halverwege februari veroverde stad Avdiivka. Ze hebben een doorbraak geforceerd in de vorm van een smalle strook waarmee ze Otsjeretine hebben bereikt, een stadje op zo'n 15 kilometer noordelijk van Avdiivka.

'Ten koste van grote verliezen vallen de Russen de Oekraïense posities in dit gebied voortdurend aan. Ook hebben ze de controle overgenomen in meerdere dorpen', aldus de Britse inlichtingendiensten. De Oekraïense legerleiding meldt dat het Russische leger gisteren 950 manschappen heeft verloren in de strijd die zich vooral in de omgeving van Avdiivka afspeelt.

Het Institute for the Study of War (ISW) richt zich specifiek op de situatie rond Tsjasiv Jar, waar de Russen de rand van dit stadje hebben bereikt en de komende tijd zullen trachten het helemaal in handen te krijgen. Een Russische doorbraak hier betekent dat de weg open ligt naar Pokrovsk, 30 kilometer oostwaarts. 

De Oekraïense troepen worden volgens de analisten van het ISW dan gedwongen om zich verder naar het westen terug te trekken. De Russen staan op hun beurt ook onder druk, want ze willen zoveel mogelijk terrein zien te winnen voordat de nieuwe Amerikaanse wapens en de beloofde munitie aan het front arriveren.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, ISW

Oekraïne heeft Abrams van frontlinie weggehaald

Het Oekraïense leger heeft de Amerikaanse Abrams gevechtstanks weggehaald van de frontlijn om te voorkomen dat ze vernield worden door Russische aanvalsdrones. Dat is niet naar de zin van de Amerikanen, want die willen juist dat het leger de tanks inzet in de strijd tegen de Russische troepen. Dat meldt Associated Press op basis van bronnen bij het Pentagon. 

Oekraïne wist in januari vorig jaar 31 Abrams los te krijgen omdat ze 'een belangrijke bijdrage konden leveren aan het doorbreken van de Russische linies'. De eerste Abrams, met een waarde van elk 10 miljoen dollar, arriveerden in september. Sindsdien zijn vijf tanks verloren gegaan in de strijd.

Doordat de Russen steeds meer drones zijn gaan inzetten, is het moeilijk geworden om met de tanks te manoeuvreren zonder dat ze worden ontdekt en aangevallen. Admiraal Christopher Grady, de tweede man binnen de generale staf van het Amerikaanse leger, erkent het probleem en zegt dat samen met de Oekraïners naar de juiste tactiek wordt gezocht om de Abrams toch in te kunnen zetten.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Wikidata

Bedrijfsleven verwacht grote personeelstekorten

Driekwart van alle ondernemers in Oekraïne verwacht te maken te krijgen met een personeelstekort, zo blijkt uit een onderzoek van de European Business Association (EBA). Nu gaat het om 73 procent, een jaar geleden was dat nog 55 procent. Behalve die 73 procent die er echt door in problemen denkt te komen, voorziet 17 procent van de ondernemers daar in iets mindere mate last van te krijgen. Slechts 7 procent verwacht voldoende personeel te hebben. 

Vooral de detailhandel, maar ook de voedselproductie en de farmacie hebben te maken met personeelstekorten. Ook de dienstensector, waaronder marketing en personeelswerving, hebben er mee te maken, aldus het onderzoek.

De oorzaken zijn divers. De mobilisatie speelt een rol, maar ook zijn veel gekwalificeerde werknemers naar het buitenland vertrokken. Verder zijn er te weinig geschikte werknemers te vinden en hebben veel mensen psychische problemen als gevolg van de oorlog. De door de EBA geraadpleegde ondernemers denken met hogere salarissen en meer opleidingsmogelijkheden het personeelstekort te kunnen bestrijden.

Bron: The Kyiv Independent