Zelenski over steun: 'Wie niet aarzelt, redt levens'

President Volodimir Zelenski hoopt dat de Amerikaanse wapens snel in Oekraïne arriveren, maar dat dit ook geldt voor de Patriots en de beloofde munitie van andere bondgenoten. 'Het komt op snelheid aan, ook waar het gaat om de handhaving van de sancties die Rusland steeds weer weet te ontduiken.' 

'Elke leider die geen tijd verspilt, redt levens', aldus Zelenski die ook zijn dank uitspreekt aan 'iedereen die onze soldaten ondersteunt bij het verdedigen van Oekraïense steden en dorpen tegen het Russische kwaad'. 

Verwacht wordt dat de Amerikaanse president Joe Biden vandaag nog het gisteren door de Senaat aangenomen wetsvoorstel goedkeurt. Het Pentagon laat weten dat de wapens, raketten en granaten al over enkele dagen in Oekraïne zullen arriveren. Veel daarvan is namelijk opgeslagen in Duitsland en Polen.

Bron: Ukrinform

Ook Senaat staat achter militair steunpakket

De Amerikaanse Senaat heeft ingestemd met een nieuw steunpakket van 61 miljard dollar voor Oekraïne. De wet werd zoals verwacht met een ruime meerderheid aangenomen door de senatoren (79 voor, 18 tegen), nadat het pakket zaterdag al door het Huis van Afgevaardigden was goedgekeurd. Daarmee wordt het in de praktijk mogelijk om Oekraïne binnen enkele dagen weer te voorzien van militaire steun vanuit de VS. President Joe Biden zei na de stemming dat hij de wet vandaag nog zal ondertekenen. Het geld voor Oekraïne maakt deel uit van een breder steunpakket van ruim 95 miljard dollar, waarbij er ook geld gaat naar Israël en Taiwan. 

De steun voor Oekraïne komt op een belangrijk moment in de oorlog met Rusland; het land worstelt met tekorten aan wapens en luchtafweer. Ondertussen voert Rusland de aanvallen aan de frontlinie en ook op de Oekraïense infrastructuur op. 

In de VS was het lang onduidelijk of de steun er zou komen. Een deel van de Republikeinen in het Huis verzette zich onder leiding van presidentskandidaat Trump maanden tegen het plan. Ook de Republikeinse voorzitter van het Huis, Mike Johnson, was een van die tegenstanders, maar hij bleek recent te zijn gedraaid.

'Ik kan een egoïstische keuze maken, maar ik doe hier wat ik denk dat juist is. Wapensteun aan Oekraïne is echt van belang', zei hij in een interview. Daarin zei hij ook dat als het Westen niet oppast, Poetin straks doorstoot naar de Baltische staten of Polen. Biden zei na de stemming in de Senaat dat senatoren van beide partijen 'op dit kritieke keerpunt gehoor hebben gegeven aan de oproep van de geschiedenis'. 

Voor de stemming onderstreepten de leiders van zowel de Democraten (Chuck Schumer) als de Republikeinen (Mitch McConnell) het belang van het steunpakket. Schumer zei dat er zelden over zoiets belangrijks is gestemd in de Senaat. McConnell sprak van een van de 'grotere dagen' in zijn lange geschiedenis in de Senaat.

Bron: NOS

Oekraïne krijgt 'grootste steunpakket ooit' van VK

Oekraïne krijgt van het Verenigd Koninkrijk een enorm militair hulppakket. Dat heeft de Britse premier Rishi Sunak vanmiddag meegedeeld tijdens een gezamenlijke persconferentie met secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO. Het gaat om 400 militaire voertuigen, 1.600 raketten (ook voor luchtdoelen), 4 miljoen granaten, een niet nader genoemd aantal Storm Shadow kruisraketten, pantserwagens, tientallen off the road voertuigen en 60 boten.

Sunak sprak van 'het grootste militaire steunpakket ooit'. Daar bovenop geeft het Verenigd Koninkrijk ook nog eens 500 miljoen pond (582 miljoen euro), waarmee de financiële steun aan Oekraïne op 3 miljard pond (3,5 miljard euro) uit komt. 

'Bovenop onze belofte dat we Oekraïne langdurig blijven steunen, doen we ook nog eens de toezegging dat we de militaire steun tenminste op het huidige niveau te houden. Daartoe nemen we het historische besluit om onze defensie-uitgaven naar 2,5 procent van ons bruto nationaal product te brengen', aldus premier Sunak die voorafgaand aan de persconferentie telefonisch contact had met de Oekraïense president Volodimir Zelenski.

Bron: European Pravda

Oekraïense man krijgt geen hulp consulaat meer

Oekraïense mannen die in het buitenland wonen en geschikt worden geacht voor militaire dienst, krijgen geen hulp meer van het consulaat. Alleen als ze terug willen keren naar Oekraïne, worden ze geholpen. Met de maatregel voert Oekraïne de druk op dienstplichtigen in het buitenland op. Het leger heeft na ruim twee jaar oorlog met Rusland een flink tekort aan militairen. In december zei president Volodimir Zelenski dat het Oekraïense leger tot een half miljoen extra troepen wil mobiliseren.

Sinds het uitbreken van de oorlog mogen mannen tussen de 18 en 60 jaar oud het land niet meer verlaten. Voor hen geldt de dienstplicht, met uitzonderingen voor bijvoorbeeld vaders van meer dan drie kinderen en specifieke beroepsgroepen. Wie de mobilisatie weigert, krijgt een boete of uiteindelijk een gevangenisstraf. Voor zover bekend behoudt de groep mannen die uitgezonderd is ook consulaire bijstand. 
Maar naar schatting zijn vele duizenden dienstplichtigen toch vertrokken. Exacte cijfers zijn niet bekend. Het Europees statistiekbureau Eurostat schat dat er in totaal zo'n 4,3 miljoen Oekraïners naar landen in de Europese Unie zijn gevlucht, onder wie zo'n 860.000 mannen. In een post op X bekritiseerde de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken mannen die Oekraïne tijdens de oorlog hebben verlaten. 'Zo werkt het niet. Ons land is in oorlog', aldus Dmitro Koeleba.

Een consulaat vertegenwoordigt een land, in dit geval Oekraïne, in een ander land. Oekraïners kunnen hier terecht voor het aanvragen en verlengen van een visum, een (nood)paspoort en het legaliseren van documenten. Dat kunnen dienstplichtige mannen in andere landen nu dus niet meer doen. Koeleba omschrijft de nieuwe maatregel als een 'eerlijke behandeling'. 'Een verblijf in het buitenland ontslaat een burger niet van zijn of haar verplichtingen aan het thuisland.'

De maatregel komt een week na het goedkeuren door president Zelenski van een nieuwe wet die meer rekruten moet opleveren. Die mobilisatiewet bepaalt dat ook 25- en 26-jarigen voortaan kunnen worden opgeroepen voor militaire dienst. Voorheen gold de dienstplicht vanaf 27 jaar.

De regering was voorheen redelijk terughoudend in het opvoeren van de mobilisatieregels, mede om de steun van de bevolking te behouden. Toen de oorlog ruim twee jaar geleden uitbrak, stonden mannen in de rij bij de rekruteringskantoren. Inmiddels is de situatie compleet anders. De stroom vrijwilligers is nagenoeg opgedroogd. Om de uitgedunde rangen aan te vullen, past de regering nu steeds meer dwang toe.

Bron: NOS

Russen proberen dichterbij Tsjasiv Jar te komen

Russische troepen willen ten koste van alles het dorp Ivanivske en de buitenwijken van Bohdanivka veroveren om zo dichterbij het stadje Tsjasiv Jar te komen. De situatie is hier volgens legerwoordvoerder Nazar Volosjin verslechterd in de afgelopen dagen, maar tegelijkertijd is nog geen sprake van een echte doorbraak. Het Russische leger zou tussen de 20.000 en 25.000 manschappen inzetten om Tsjasiv Jar voor 9 mei te veroveren - dat is de dag waarop Rusland de overwinning van het Rode Leger op Nazi-Duitsland viert.

Bij Bachmoet, Avdiivka en Novopavlivka wordt momenteel het hevigst gevochten. In een aantal richtingen wordt het Oekraïense leger aangevallen met artillerie, tanks, diverse types drones en vliegtuigen. Alle Russische aanvallen zijn tot dusver afgeslagen, terwijl de Oekraïense troepen in Tsjasiv Jar volgens de legerwoordvoerder dapper standhouden. Bij Bachmoet ging het om zestien aanvallen, bij Avdiivka om achttien aanvallen. Bij Novopavlivka ging het zelfs om twintig aanvallen. Ook zijn de Russen erg actief bij Krasnohorivka.

De hoop is gevestigd op de buitenlandse wapens 'die ons gaan helpen om de situatie in ons voordeel te veranderen, zowel bij Bachmoet als Avdiivka en Novopavlivka'. 

Het Russische leger zou bij Lieman maar liefst negentien mislukte aanvallen hebben gedaan, gericht op het Serebrjanka-bos en de dorpen Nadia en Novojehorvka in de provincie Loehansk, en de dorpen Terni en Torske in de provincie Donetsk. 

Bron: Oekrajinska Pravda, infographic: ISW

Problemen met energienetwerk houden aan

Voor de tweede dag op rij heeft netbeheerder Oekrenergo een beroep moeten doen op buitenlandse stroomleveranciers. Dat is het gevolg van de aanhoudende Russische aanvallen met raketten en drones op het Oekraïense energienetwerk. 

De problemen zijn het grootst in de provincie Charkiv en het district Krivi Rih. Er zijn in Charkiv de hele dag door problemen met de stroomlevering en vanmorgen zaten zo'm 209.000 huishoudens helemaal zonder elektriciteit. In Krivi Rih mogen bedrijven maar op halve kracht draaien. 

Dat laatste geldt voor bedrijven in het hele land tussen 18.00 en 22.00 uur. Onmisbare infrastructuur en bedrijven die defensiematerialen maken zijn uitgezonderd van de beperkende maatregelen. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Novomichailivka goeddeels in Russische handen

Het Russische ministerie van Defensie zegt dat het dorp Novomichailivka is veroverd, maar daar denken ze in Oekraïne toch iets anders over. De Russen zouden weliswaar een deel van het dorp ten zuiden van Mariinka in de provincie Donetsk in handen hebben, maar ook de 79e separate aanvalsbrigade van het Oekraïense leger zegt nog altijd aanwezig te zijn in een deel van Novomachailivka. 

Volgens de Oekrajinska Pravda, die zich baseert op informatie van de onderzoekssite DeepState en bronnen bij de brigade, houdt het Oekraïense leger nog stand bij de datsja's aan de noordkant van Novomichailivka, aan de overkant van de rivier Soechi Jali. 

Het Russische leger begin afgelopen najaar al met aanvallen op Novomichailivka. Er werd geregeld zwaar gevochten, maar de 79e brigade wist de aanvallen steeds af te slaan, maar hadden het wel moeilijk in het inmiddels geheel verwoeste dorp. De Russen zetten pantserwagens en infanterie in om het dorp in handen te krijgen, vaak deden ze dat in groepjes van zes tot acht soldaten.

Nadat het Russische leger Mariinka afgelopen januari in handen heeft gekregen wordt steeds meer druk uitgeoefend ten noorden van het stadje. De Russen hebben aan de noordkant de blik gericht op de stad Krasnohorivka en aan de zuidkant richting de dorpen Paraskoviivka en Kostantinivka. En uiteraard Novomichailivka dat ze grotendeels in handen hebben.

Bron: Oekrajinska Pravda, luchtfoto Novomichailivka: unn.ua