'Zaloezjni broedt op offensief met luchtsteun'

De Duitse veiligheidsexpert Nico Lange verwacht dat het Oekraïense leger voor volgend jaar een tegenoffensief voorbereidt zoals opperbevelhebber Valeri Zaloezjni voor afgelopen zomer al graag had willen uitvoeren. Hij leidt dat af uit het 'verlanglijstje' dat Oekraïne aan de Verenigde Staten heeft gegeven, met onder meer Black Hawk en Apache aanvalshelikopters, F-16's en F-18's, lange-afstandsraketsystemen, Abram tanks, drones en munitie. 

'Oekraïne heeft nog altijd grote plannen', wordt Lange geciteerd in de Duitse krant Welt. Zaloezjni zou geen voorstander zijn geweest van een offensief zonder luchtsteun en ging 'om politieke redenen' toch akkoord. Maar de verwachte 'grote tegenaanval' op Melitopol en Berdjansk bleef uit.

Inmiddels is sprake van een patstelling aan het front. Het optimisme bij de Oekraïense bevolking neemt af, ook door berichten over een munitietekort bij het leger, een tekort aan soldaten en het Westen dat aarzelt om meer wapens te sturen. 

'Veel mensen vergeten echter dat het leger nog altijd over de meeste tanks en pantserwagens beschikt en dat ook veel reeds beloofde wapens worden geleverd', zegt Lange die wijst op de 200 Duitse Leopard 1 tanks waarvan er tot nu toe slechts 30 in Oekraïne zijn aangekomen. Het leger kan nog altijd meer dan 95 procent van de door het Westen geleverde wapensystemen inzetten, omdat die niet zijn gebruikt voor het tegenoffensief. Die informatie komt van de Nederlandse open source website Oryx. 

Zaloezjni zou hebben besloten om met kleinere eenheden aan te vallen, waarbij minder van zijn soldaten sneuvelen en de door het Westen geleverde wapens te bewaren voor het moment waarop hij met voldoende luchtsteun wel een succesvol tegenoffensief kan beginnen.

Welt wijst er op dat de Oekraïense marine in het zuiden een bruggenhoofd heeft gecreëerd op de zuidoever van de Dnipro in de provincie Cherson. De posities daar worden nog steeds versterkt en uitgebreid. Vanaf daar is het nog maar 60 kilometer tot de Krim. Het is een zwakke plek voor het Russische leger vanaf het moment dat Oekraïne de Zwarte Zeevloot dwong te vertrekken en het kans zag om belangrijke luchtverdedigingssystemen en radarinstallaties van de Russen te vernietigen.

Het ligt voor de hand dat het bruggenhoofd in Cherson straks een van de belangrijke vertrekpunten vormt van het tegenoffensief, aldus Lang. Met voldoende gevechtsvliegtuigen, aanvalshelikopters en drones moet het Oekraïense leger in staat worden geacht om hier flinke terreinwinst te boeken, ook al omdat hier bijna geen Russische fortificaties zijn. 'Dit is het tegenoffensief dat Zaloezjni waarschijnlijk al vanaf het begin in gedachten had.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Nederlandse steun aan Oekraïne half miljard meer

De Nederlandse militaire steun aan Oekraïne is sinds 3 oktober met bijna 550 miljoen euro toegenomen. Het betreft vooral aangekocht materieel. De totale waarde van al het geleverde materieel en deelnames aan fondsen staat nu op ruim 2,6 miljard euro. Dat meldt demissionair minister Kajsa Ollongren van Defensie vandaag aan de Tweede Kamer in een periodieke update.

Minister Ollongren: 'Het is essentieel dat bondgenoten Oekraïne blijven steunen in de strijd tegen de Russische bezetter. Ook Nederland moet daar aan blijven bijdragen, we kunnen Oekraïne niet in de kou laten staan. Met onze steun zorgen we ervoor dat Oekraïne kan blijven vechten. Ze mogen de strijd niet verliezen. Dit gaat ook om onze vrijheid en veiligheid.'

Vergroot afbeeldingIn de afgelopen twee maanden heeft Nederland onder meer gevechtsvoertuigen, luchtverdedigingssystemen, wapens, munitie en drones geleverd. Ook gaat het om zaken als ontmijningsuitrusting, veldhospitalen, tenten, kranen en tal van uitrustingsstukken en medische goederen. Ook zijn reserveonderdelen voor diverse soorten (wapen-)systemen en voertuigen geleverd. Hiermee wordt het voortzettingsvermogen van de Oekraïense strijdkracht versterkt.

De effecten van de geleverde steun op de gereedheid van de Nederlandse strijdkrachten worden, gezien de omstandigheden, door Defensie als acceptabel beoordeeld. Defensie neemt maatregelen om de gevolgen te beperken. Zo zijn er maatregelen om de aankoop van vervangend materieel te versnellen en wordt project- en inkoopcapaciteit versterkt. Defensie wordt generaal gecompenseerd voor de geleverde steun.

Vanuit de Europese Vredesfaciliteit (European Peace Facility – EPF) is momenteel 3,5 miljard eurobeschikbaar gesteld. Dit bedrag dient als compensatie voor leveringen van militair materieel van EU-landen aan Oekraïne. Nederland heeft tot 1 oktober 2023 zo’n 990 miljoen gedeclareerd. Ruim 242 miljoen is al gecompenseerd. 

Bron: Nederlandse ministerie van Defensie, foto: website president Oekraïne

Meer Oekraïners willen grondgebied opgeven

Naarmate de tijd verstrijkt worden de Oekraïners minder optimistisch over een overwinning van hun leger op de Russische invasiemacht. Uit een opiniepeiling van het onderzoeksbureau KIIS blijkt dat de groep die voorstander is van het afstaan van de door de Russen bezette gebieden in ruil voor vrede in de afgelopen zes maanden met 9 procent is gegroeid.

Tussen mei vorig jaar en mei dit jaar maakten de voorstanders van het afstaan van grondgebied 8 tot 10 procent uit van het totaal, terwijl tussen de 82 en 87 procent daar faliekant op tegen was. Maar sinds afgelopen mei is de groep van 10 naar 14 procent gegaan in oktober en zelfs 19 procent in december. De tegenstanders maakten zes maanden geleden nog 84 procent uit, maar na 80 procent in oktober is dat nu 74 procent in de meest recente peiling.

Volgens de onderzoekers is vooral de Oekraïense bevolking in het zuiden en oosten van het land oorlogsmoe geworden in de periode tussen mei en oktober. De recente toename van voorstanders van het opgeven van grondgebied komt vooral uit het midden en westen van Oekraïne.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne mag onderhandelen over toetreding EU

De Europese leiders hebben besloten de onderhandelingen met Oekraïne en Moldavië over toetreding tot de Europese Unie te openen. Dat meldt voorzitter Charles Michel van de Europese Raad. Ook heeft de Europese Raad Georgië de status van kandidaat-lid verleend. Oekraïne en Moldavië waren dat al sinds vorig jaar, toen de EU-leiders daarmee instemden.

'Dit is een overwinning voor Oekraïne en heel Europa', reageert de Oekraïense president Volodimir Zelenski op het besluit van de Europese leiders. De Moldavische president Maia Sandu zegt in een eerste reactie dat het land 'klaar voor de uitdaging' is. 'Wij zijn toegewijd aan het werk dat nodig is.'

Oekraïne en Moldavië kregen ruim een maand geleden groen licht van de Europese Commissie voor de onderhandelingen over het EU-lidmaatschap. Het besluit om de onderhandelingen te beginnen is echter niet aan de Commissie, maar aan de 27 EU-leiders die samen de Europese Raad vormen. Zij moesten unaniem akkoord gaan met het positieve advies van de Europese Commissie.

De Hongaarse premier Viktor Orbán verliet vlak voor het cruciale moment tijdens de stemming de vergadering en bracht geen stem uit. De 26 andere lidstaten stemden voor het openen van de gesprekken met Oekraïne. Hongarije protesteerde de afgelopen maanden tegen het starten van de onderhandelingen met Oekraïne. Orbán drong er eerder vandaag nog op aan dat de EU niet aan het lidmaatschap moet beginnen. Desondanks koos Orbán er niet voor om een veto uit te spreken. Op Facebook noemt Orbán het EU-besluit een 'slechte beslissing'.

Dat Oekraïne en Moldavië nu officieel mogen beginnen met de onderhandelingen betekent niet dat de landen al snel kunnen toetreden. Dat is een proces van meerdere jaren. Het jongste EU-lid Kroatië onderhandelde tussen 2005 en 2011 en werd officieel EU-lid in 2013.

Voordat Oekraïne mag beginnen aan de onderhandelingsgesprekken moet het land eerst voldoen aan zeven voorwaarden. Vorige maand voldeed het land aan vier van die voorwaarden. Oekraïne moet nog werken aan de strijd tegen corruptie, het beschermen van minderheden en het verminderen van de invloed van oligarchen, zakenlieden die veel politieke macht hebben in Oekraïne.

Bron: NOS

Gevechten bij Avdiivka en Bachmoet gaan door

De strijd om het stadje Avdiivka wordt alsmaar heviger. De Oekraïense legerleiding zegt dat de Russen gisteren 120 aanvallen deden, waarvan er 87 werden afgeslagen. De Russische troepen winnen wel terrein bij het dorp Stepove op 3 kilometer van Avdiivka, maar volgens het Institute for the Study of War (ISW) is dat minimaal. Ook bij Pervomajske, Nevelske, Tonenke, Sieverne en Avdiivka zelf vielen de Russen aan. 

Meerdere Russische militaire bloggers zeggen dat hun troepen zijn opgeschoven in het industriegebied en de cokesfabriek van Avdiivka. De analisten van ISW tekenen daarbij aan dat ze geen zichtbare terreinwinst hebben gezien. Een Russische militaire blogger zegt dat de Russen voortdurend de Oekraïense posities bij Stepove en Vodiane beschieten.

Bij de stad Bachmoet schoven de Russische troepen wel zichtbaar op. De Oekraïense legerleiding zegt dat tenminste vijf Russische aanvallen zijn afgeslagen bij Bohdanivka, Ivanivske, Klisjtsjiivka en Andriiivka - dorpen op 6 tot 10 kilometer afstand van Bachmoet. 

Meerdere Russische bloggers zeggen dat hun troepen terrein hebben gewonnen bij Bohdanivka en dat ze de weg van Hrihorivka naar Bohdanivka controleren. Deze weg ligt ten noordwesten van Bachmoet. Ook beweert een militaire blogger dat de Russen richting Ivanivske een strook van 2 kilometer breed en 700 meter diep hebben ingenomen. Er zou ook nog steeds gevochten worden bij Chromove. Het ISW heeft van dit alles geen bewijzen kunnen vinden.

Oleksi Tarasenko, een officier van een Oekraïense brigade die actief is bij Bachmoet, bevestigt dat de Russische troepen enig terrein hebben gewonnen bij Ivanivske, Klisjtsjiivka en Andsriivka. Dat zou komen doordat het Russische leger drie weken geleden hier 'goedgetrainde strijders' heeft ingezet. Maar door ook slecht uitgeruste dienstplichtigen naar het gebied te sturen, zijn hun inspanningen juist weer goeddeels teniet gedaan.

Russische bronnen zeggen dat aanvallen van de Oekraïense troepen ten zuiden van Bachmoet gisteren zijn afgeslagen. Volgens het Russische ministerie van Defensie gaat het om aanvallen bij Klisjtsiivka en Sjoemi.

Bron: ISW

Hackaanval legt telecomaanbieder Kyivstar plat

De grootste telecomaanbieder van Oekraïne Kyivstar zegt dat zijn diensten zijn platgelegd door een 'krachtige' hackaanval. Alle 24 miljoen klanten hebben last van de aanval, deels doordat het bedrijf uit voorzorg alles heeft platgelegd. De aanval wordt door Kyivstar 'wereldwijd de grootste hackaanval ooit op een telecomaanbieder' genoemd.

De bestuursvoorzitter van het bedrijf zegt dat door de aanval de IT-infrastructuur 'aanzienlijk beschadigd' is. De voorzieningen zijn 'gedeeltelijk verwoest', aldus topman Oleksandr Komarov. Het was volgens hem onmogelijk de aanval te pareren. Daarom zijn de diensten van het bedrijf fysiek stilgelegd 'om voor de vijand de toegang te beperken'.

Aan het begin van de avond zijn volgens Kyivstar de vaste telefoonverbindingen deels weer in werking gesteld. Verwacht wordt dat pas in de loop van morgen alle diensten van de telecomaanbieder weer werken. 

Het bedrijf meldde eerder op de dag dat gegevens van klanten niet in gevaar zijn gekomen. Wel heeft de verstoring ook indirecte gevolgen doordat bedrijven en organisaties uit andere sectoren geen gebruik kunnen maken van hun internetverbinding. Zo melden twee Oekraïense banken problemen, onder meer met betaalautomaten. In de noordoostelijke stad Soemi is het luchtalarm tijdelijk buiten gebruik.

Kyivstar is een dochterbedrijf van VEON dat is gevestigd in Amsterdam. Dat laatste bedrijf meldt dat wordt samengewerkt met de Oekraïense veiligheidsdiensten om de oorzaak en de gevolgen van de hack te onderzoeken. Kyivstar werkt onophoudelijk aan een oplossing. De financiële consequenties voor het bedrijf zijn nog onduidelijk.

Oekraïne zegt dat Rusland geregeld cyberaanvallen uitvoert op Oekraïense netwerken. De autoriteiten in Kyiv zeggen ook in deze aanval Rusland te verdenken en daar onderzoek naar te doen.

Bronnen: RTL Nieuws, Interfax, foto: iTechUA

'Blokkades het werk van klein, luidruchtig groepje'

Het blokkeren van grensovergangen slaat nergens op. Het is geen protest van honderden, maar van enkele transportbedrijven, terwijl de aanvoerder van het proces lid is van de extreemrechtse Confederatie. Deze partij is tegen toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie. Dat schrijft Ostap Gosta op X (voorheen Twitter).

‘De grensblokkade proportioneel noch wijdverbreid’, constateert Gosta, voormalig journalist van HromadskeTV en tegenwoordig media-adviseur van het stadsbestuur van Lviv. ‘Een van de argumenten van de transportbedrijven is dat Oekraïners de banen overnemen van Poolse vervoerders, omdat zij sinds de Russische invasie zonder vergunning door Europa kunnen reizen. Polen heeft ruim 1 miljoen vrachtwagens geregistreerd, terwijl Oekraïne er tussen de 40.000 en 50.000 heeft. Het kunnen er nu ook minder zijn, want het is niet bekend hoeveel vrachtwagens zich in bezet gebied bevinden of door oorlogsgeweld zijn vernield.
 
Poolse vervoerders bezetten ongeveer 20 procent van de gehele Europese transportmarkt, terwijl Oekraïne minder dan 1 procent van dezelfde markt inneemt. Deze informatie is afkomstig van Oekraïense logistieke experts. Het is duidelijk dat deze trend niet duidt op concurrentie tussen Oekraïners en Polen. 
 
De Oekraïense regering heeft elektronische wachtrijen ingevoerd om het aantal live wachtrijen aan de Oekraïense grens vorig jaar te verminderen. En het werkte. Door nu een douaneaangifte te ondertekenen, komt de chauffeur in een elektronische wachtrij terecht. Ze hoeven niet meerdere dagen aan de grens door te brengen. Elke vervoerder, ook de Poolse, ontvangt informatie over de geschatte grensovergangstijd. 
 
De organisatoren van de grensblokkades beweren dat vrachtwagens met humanitaire goederen tankwagens met brandstoffen mogen passeren. Op videobeelden van ooggetuigen is echter te zien dat tankwagens met Oekraïens kenteken in een lange rij staan. 
 
‘Hoe moet dit worden opgelost? Het bespoedigen van de grensovergang voor lege vrachtwagens vanaf de Oekraïense kant kan gepaard gaan met het openen van verschillende grenscontroleposten met wachtrijen uit Oekraïne, zoals vroeger het geval was. Dit voorstel is relevant en heeft bestaansrecht. Het is echter slechts een tijdelijke oplossing. Uiteindelijk hangt alles af van de politieke wil en het vermogen van de Poolse regering. De blokkade van de Poolse grens schaadt alle betrokken partijen, alleen Rusland profiteert ervan.’

Bron: Ostap Gosta op X